Comment maîtriser une chanson à la maison
Cet article explore l'utilisation des processeurs logiciels pour améliorer votre mixage. Bien que l'image ci-dessus présente les paramètres de mastering d' Amped Studio , nous nous concentrerons sur les principes généraux et les possibilités offertes par l'utilisation des processeurs logiciels lors du mastering .
Tout le monde souhaite la meilleure qualité sonore
Le mastering, ou finition, est la dernière étape de la création audio. Il s'agit de la version finale haute qualité de votre enregistrement, après quoi commence la création de CD et de fichiers MP3 compressés. Même si vous possédez une composition non seulement bonne, mais excellente, je vous recommande de la confier à des ingénieurs de mastering professionnels. En effet, les studios spécialisés disposent de l'équipement nécessaire, d'une salle de mastering dédiée et d'enceintes de monitoring de haute qualité dont la plupart d'entre nous ne font que rêver. De plus, il est toujours utile de bénéficier d'un regard extérieur capable d'évaluer objectivement le travail réalisé.
Cependant, la plupart des lecteurs de cet article souhaitent s'essayer au mastering pour améliorer le son des CD qu'ils offrent à leurs amis, ou pour réaliser un enregistrement . Peut-être aspirez-vous vous-même à devenir ingénieur du son, à créer du contenu pour une émission de radio, ou à composer la musique d'un court-métrage à petit budget où le coût d'un mastering professionnel n'est pas justifié. Grâce aux développeurs de plugins logiciels, vous pouvez transformer votre ordinateur en un véritable atelier de mastering. Votre résultat ne sera certes pas aussi bon que celui d'un ingénieur du son expérimenté disposant d'un équipement valant des dizaines de milliers d'euros, mais avec suffisamment de pratique et une oreille musicale développée, vous pouvez améliorer considérablement la qualité de vos enregistrements audio.
Il est temps de commencer
Vous avez probablement déjà essayé de maîtriser votre mixage dans votre home studio. Vous avez expérimenté la compression, la limitation et l'égalisation pour le traiter. Et vous avez raison.
Choisissez deux environnements d'écoute pour vos morceaux. Le premier est bien sûr votre chambre, où se trouve votre ordinateur. Le second peut être votre salon, où les enceintes de votre système audio sont placées à une distance considérable les unes des autres. Cela vous permettra d'écouter votre musique en dehors du studio. Le rendu sonore sera complètement différent entre des enceintes placées à quelques mètres de vous dans votre salon et des moniteurs à une trentaine de centimètres de vous dans votre régie. L'objectif est d'obtenir une qualité sonore identique dans les deux environnements.
Format de fichier audio
Après avoir mixé votre morceau, vous devez disposer d'un fichier stéréo non compressé, de préférence en haute résolution et sans clics. Utilisez un encodage 24 bits et, si possible, exportez le mix à une fréquence d'échantillonnage de 88,2 ou 96 kHz (ou plus si votre matériel et vos logiciels le permettent). Cela vous permettra de commencer le mastering à partir d'un fichier source de haute qualité. Pour le mastering, il est recommandé d'utiliser le même séquenceur audio numérique (DAW) que celui utilisé pour le mixage. Si vous utilisez Amped Studio, continuez à l'utiliser. Si vous prévoyez d'utiliser un autre logiciel de mastering, assurez-vous que le format du fichier audio est compatible. Actuellement, aucun logiciel moderne ne rencontre de problème avec les fichiers .wav ou .aif 24 bits à une fréquence d'échantillonnage de 96 kHz.
Le flux de travail sera très similaire dans la plupart des logiciels. Vous disposerez d'une console de mixage avec un fader pour votre fichier audio et un autre pour la sortie master. Sur cette dernière, vous utiliserez différents processeurs de mastering connectés selon un ordre précis.
Observez les indicateurs de volume Amped Studio sur l'image de gauche ; ils affichent les paramètres de mastering de base. Le fichier est lu directement sur la voie de la console de mixage, sans traitement. Vous pouvez ajouter des traitements à l'aide de processeurs, mais cela risque de saturer la voie, ce qu'il faut éviter. C'est pourquoi tous les processeurs sont connectés à la voie master, et un limiteur est systématiquement appliqué en fin de chaîne pour limiter drastiquement le niveau sonore. Cette limitation stricte empêche les indicateurs de volume de saturer. Vous obtiendrez ainsi un volume sonore conforme aux standards des enregistrements audio professionnels.
Volume
En général, votre mix aura un volume assez faible. Bien que certaines crêtes puissent atteindre 0,09, le niveau sonore moyen reste bien inférieur à cette valeur. Notez qu'après traitement par les trois plugins, le volume du son atteint 0,1, et si je le souhaitais, je pourrais régler le limiteur à -0,05. Ce sera votre volume final. Si je lis un tel fichier audio sur mon lecteur, il sonnera au même volume que les morceaux commerciaux.
Cependant, la réalité est plus complexe. L'exemple fourni sonne en fait très mal car j'ai supprimé toute la dynamique audio. L'image ci-dessous montre le fichier audio avant l'application du limiteur.
Considérons maintenant le fichier audio après application du limiteur (image ci-dessous). Remarquez sa forme carrée. Cependant, aucune crête n'atteint 0 dB ; techniquement, en termes de volume sonore, il n'y a donc aucune erreur.
Voici un exemple de mauvaise approche. Bien sûr, vous n'allez pas m'écouter et, une fois le limiteur activé, vous tenterez immédiatement quelque chose de similaire. Alors allez-y, essayez jusqu'à ce que vous constatiez par vous-même à quel point ce son est tout simplement horrible. Lorsque l'on utilise un limiteur, il faut toujours trouver un juste milieu entre deux extrêmes, et c'est là tout l'enjeu. Vous devez décider du niveau de limitation à appliquer au mixage en fonction de votre propre conception d'un bon son.
L'image ci-dessous montre le limiteur UAD Precision Limiter, qui est à mon avis le meilleur limiteur logiciel pour les home studios. Les réglages sont ici très conservateurs, utilisés pour l'un de mes projets de mastering. J'ai augmenté le niveau de 3 dB, ce qui rend le mixage global plus fort de 3 dB. Le niveau de sortie est réglé à -0,10 pour éviter l'écrêtage. Avec ces réglages, le fichier audio final est quasiment identique au mixage original, simplement plus fort, avec une légère perte de dynamique. C'est le deuxième extrême. Pour les morceaux pop, il faut choisir entre le volume maximal et la dynamique, en se basant sur sa propre perception sonore et non uniquement sur la forme d'onde affichée à l'écran. Pour la musique classique, il est recommandé de préserver au maximum la dynamique. Quant au mastering de death metal, le fichier audio final peut paraître presque carré. Plus on limite le mixage, plus les passages faibles seront forts, et avec une limite maximale, le morceau entier sera très fort. Les débutants posent souvent la question suivante : existe-t-il un réglage de limiteur idéal ? Oui, il existe, et il se situe quelque part entre les deux extrêmes que j’ai décrits ci-dessus.
Equilibre tonal
Voici un exemple de mauvaise approche. Bien sûr, vous n'allez pas m'écouter et, une fois le limiteur activé, vous tenterez immédiatement quelque chose de similaire. Alors allez-y, essayez jusqu'à ce que vous constatiez par vous-même à quel point ce son est tout simplement horrible. Lorsque l'on utilise un limiteur, il faut toujours trouver un juste milieu entre deux extrêmes, et c'est là tout l'enjeu. Vous devez décider du niveau de limitation à appliquer au mixage en fonction de votre propre conception d'un bon son.
L'image ci-dessous montre le limiteur UAD Precision Limiter, qui est à mon avis le meilleur limiteur logiciel pour les home studios. Les réglages sont ici très conservateurs, utilisés pour l'un de mes projets de mastering. J'ai augmenté le niveau de 3 dB, ce qui rend le mixage global plus fort de 3 dB. Le niveau de sortie est réglé à -0,10 pour éviter l'écrêtage. Avec ces réglages, le fichier audio final est quasiment identique au mixage original, simplement plus fort, avec une légère perte de dynamique. C'est le deuxième extrême. Pour les morceaux pop, il faut choisir entre le volume maximal et la dynamique, en se basant sur sa propre perception sonore et non uniquement sur la forme d'onde affichée à l'écran. Pour la musique classique, il est recommandé de préserver au maximum la dynamique. Quant au mastering de death metal, le fichier audio final peut paraître presque carré. Plus on limite le mixage, plus les passages faibles seront forts, et avec une limite maximale, le morceau entier sera très fort. Les débutants posent souvent la question suivante : existe-t-il un réglage de limiteur idéal ? Oui, il existe, et il se situe quelque part entre les deux extrêmes que j’ai décrits ci-dessus.
L'image ci-dessus présente l'égaliseur Cambridge de la collection UAD-1. Elle illustre une courbe que j'ai utilisée pour l'un de mes mixages. Notez que les basses fréquences sont atténuées en dessous de 50 Hz afin d'éviter des graves trop profonds. Les basses sont ensuite légèrement renforcées entre 60 et 80 Hz, puis atténuées à 400 Hz. Les hautes fréquences sont progressivement atténuées pour un son plus agréable. L'égaliseur Cambridge est idéal pour les débutants, grâce à sa qualité sonore et à sa courbe de réponse en fréquence claire. Pour maîtriser le mixage, il est essentiel de bien comprendre cette courbe et de savoir que chaque fréquence peut être amplifiée ou atténuée. Il faut également être conscient que certaines fréquences peuvent nuire à un mixage et savoir les corriger. Une bande de fréquences trop amplifiée peut ruiner le mixage et produire un son désagréable.
Voici un autre exemple utilisant l'égaliseur de précision UAD. Ici, je souhaite donner plus de brillance au mix. Notez l'amplification ciblée à 68 Hz pour renforcer les basses, et une atténuation significative de 4 dB à 315 Hz. Les hautes fréquences autour de 4 kHz sont légèrement amplifiées, tandis qu'à 17 kHz, elles sont atténuées de 1 dB. L'effet principal est d'apporter de la brillance au mix en atténuant la fréquence de 315 Hz, trop présente, de 4 dB. En ajustant uniquement cette fréquence, je peux rendre le mix plus léger ou plus dense. Comment procéderiez-vous dans une telle situation ? C'est peut-être la partie la plus difficile du mastering : choisir le son que l'on préfère.
L'un de mes égaliseurs préférés est sans doute le Pultec EQP1A. Son son agréable se révèle immédiatement dès les premiers réglages. Cet égaliseur est utilisable aussi bien en mixage qu'en mastering et est idéal pour traiter une grande variété d'instruments, y compris les voix. Sa capacité étonnante à amplifier et atténuer simultanément une même fréquence peut paraître étrange au premier abord, mais elle ouvre en réalité des perspectives intéressantes.
À gauche se trouvent les commandes des basses fréquences, et à droite celles des hautes fréquences. L'atténuateur permet de choisir les fréquences à atténuer ou à amplifier. Sur l'image, on constate que les basses sont amplifiées à 60 Hz et que toutes les fréquences inférieures sont coupées. Les aigus sont amplifiés à 8 kHz, ce qui aurait pu rendre le son trop agressif avec un autre égaliseur, mais pas avec le Pultec ! Cet égaliseur est un incontournable de votre collection de plugins !
Compression
La compression est un autre outil utilisé par les ingénieurs de mastering pour obtenir un son riche. Le compresseur augmente le volume des sons faibles et atténue les pics sonores, ce qui rend le mixage plus équilibré. Un réglage précis du compresseur permet de modifier le mixage de manière à ce que tous les instruments sonnent très dynamiques, même s'ils ont été enregistrés à l'origine sans cette expressivité. Si le fonctionnement du compresseur vous intéresse, vous trouverez plus d'informations ici. Les ingénieurs de mastering privilégient souvent les compresseurs, car il existe des moments dans chaque mixage où le traitement dynamique est essentiel.
Un autre type de compresseur utilisé en mastering est le compresseur multibande. Il s'agit en fait de processeurs qui divisent une piste audio en trois bandes de fréquences ou plus et appliquent une compression à chacune d'elles séparément.
