Progresiones de acordes

Dominar el arte de escribir una canción pop puede parecer una tarea desalentadora, casi como si fuera un misterio conocido sólo por compositores y productores experimentados. Pero, como cualquier receta compleja, una vez que comprendes los ingredientes esenciales de una canción de éxito, descomponer su estructura se vuelve mucho más fácil. Si eliminas las técnicas de producción avanzadas y las voces brillantes, verás que muchas canciones pop se basan en estructuras, ganchos melódicos y progresiones de acordes similares.

En esta guía, nos centraremos en algunas de las progresiones de acordes más populares que se encuentran comúnmente en la música pop. Estos acordes son reconocibles al instante y, una vez que los domines, además de agregarles un toque de creatividad, podrás crear tus propias melodías pegadizas.

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¿Qué son las progresiones de acordes?

Una progresión de acordes, o secuencia armónica, es una serie de acordes que crea armonía y sirve como base para una melodía. En la música occidental, las progresiones de acordes han jugado un papel clave desde la era clásica y continúan hasta nuestros días como parte esencial de géneros populares como el pop, el rock, el jazz y el blues. En estos estilos, las progresiones de acordes ayudan a definir el carácter y el sonido de una pieza, apoyando sus elementos melódicos y rítmicos.

En la música tonal, las progresiones de acordes ayudan a establecer la clave o tonalidad de una pieza. Por ejemplo, una progresión común, como IV-vi-IV, normalmente se anota en números romanos en la teoría de la música clásica, lo que permite a los músicos reconocer la función de cada acorde independientemente de la clave. En la música popular, estas progresiones suelen denominarse únicamente mediante etiquetas de acordes. Por ejemplo, la misma progresión en clave de mi♭ mayor se escribiría como mi♭ mayor – si♭ mayor – do menor – la♭ mayor.

En el rock y el blues, los músicos también suelen utilizar números romanos para indicar progresiones de acordes, lo que facilita la transposición de una canción a cualquier tono. Por ejemplo, una progresión de blues de 12 compases generalmente se construye alrededor de los acordes I, IV y V, lo que facilita que una sección rítmica o una banda cambie a la tecla deseada cuando se le ordena. Si el líder de la banda pide esta progresión en clave de si♭ mayor, los acordes serían: si♭ – si♭ – si♭ – si♭, mi♭ – mi♭ – si♭ – si♭, fa – mi♭ – si ♭ – B ♭.

La complejidad de las progresiones de acordes varía según el género y la época. Muchas canciones de pop y rock de finales del siglo XX y principios del XXI se basan en progresiones relativamente simples, mientras que el jazz, especialmente el bebop, a menudo incluye progresiones mucho más complejas, que a veces presentan hasta 32 compases con múltiples cambios de acordes por compás. Por el contrario, el funk está más orientado al groove y al ritmo, y a menudo gira en torno a un solo acorde a lo largo de toda una pieza, enfatizando el ritmo sobre la armonía.

Antes de comenzar: familiarícese con los conceptos básicos de los acordes

Antes de sumergirse en la creación de progresiones de acordes, es esencial comprender qué son los acordes. Un acorde es una combinación de tres o más notas de una escala particular, tocadas juntas para crear un sonido armonioso. Los acordes reciben nombres según su nota fundamental y su tipo, como mayor, menor o séptima. Por ejemplo, un acorde de Do mayor consta de las notas C, E y G. Cuando hablamos de progresiones de acordes, nos referimos a una secuencia de diferentes acordes tocados uno tras otro. Estas progresiones suelen estar representadas por números romanos, que indican los intervalos entre los acordes y su relación entre sí. Si necesita un repaso de los conceptos básicos de la teoría musical, no dude en consultar nuestra guía sobre los fundamentos de los acordes y la armonía.

No te preocupes si todo esto suena un poco técnico: haremos referencia a canciones pop conocidas para ayudarte a escuchar estos acordes en acción. También recomendamos utilizar Hooktheory y su base de datos TheoryTab, donde puedes ver imágenes de acordes de canciones populares y escucharlas al mismo tiempo.

¿Qué son las progresiones de acordes pop?

Las progresiones de acordes pop son clave para crear una canción exitosa, apoyando elementos como letras sinceras, melodías memorables y estribillos pegadizos. En la música pop, las progresiones de acordes suelen ser simples, fáciles de reconocer y repetitivas, lo que las hace muy memorables para los oyentes.

Si bien, en teoría, puedes combinar acordes en casi cualquier orden, eso a menudo conduce a una música que suena experimental. Sin embargo, la música pop está diseñada para una audiencia amplia, por lo que las progresiones de acordes familiares y coherentes funcionan mejor. Un excelente punto de partida es el círculo de quintas, que ofrece progresiones con transiciones suaves entre acordes. El uso de progresiones predecibles del círculo hace que el flujo musical sea satisfactorio, ya que cada acorde sigue naturalmente al anterior.

Más allá de los conceptos básicos del círculo, hay muchas otras formas de crear secuencias de acordes impactantes. Descubrirás que muchas canciones exitosas comparten progresiones de acordes similares, pero eso no ha impedido que los artistas escriban temas nuevos agregando nuevas melodías y producción moderna a acordes familiares.

Conceptos básicos de la teoría de la progresión de acordes

Los acordes se pueden construir sobre cualquier nota de una escala musical. La escala diatónica de siete notas forma la base de siete acordes diatónicos, donde cada grado de la escala proporciona la raíz de su propio acorde. Por ejemplo, un acorde basado en la nota Mi podría ser mayor, menor o disminuido, según el efecto deseado. Las progresiones de acordes implican no sólo tríadas básicas sino también acordes más complejos con cuatro o más notas, como acordes de séptima y acordes extendidos, donde la función de cada acorde cambia según el contexto dentro de toda la progresión.

Acordes diatónicos y cromáticos

La armonización de una escala mayor normalmente da como resultado tres acordes mayores basados ​​en los grados primero, cuarto y quinto de la escala. Estos acordes se denominan tónica (I), subdominante (IV) y dominante (V). Pueden armonizar cada nota de la escala y se utilizan con frecuencia en folk, música tradicional y rock, donde proporcionan una base sólida para melodías simples. Un ejemplo clásico es la canción “Wild Thing” de The Troggs, que utiliza sólo los acordes I, IV y V.

La misma escala mayor también incluye tres acordes menores en el segundo, tercer y sexto grado: el subdominante (ii), el mediante (iii) y el submediante (vi). Estos acordes menores están relacionados entre sí al igual que los acordes mayores y pueden funcionar como los grados primero (i), cuarto (iv) y quinto (v) en la tonalidad menor relativa. Por ejemplo, la relativa menor de Do mayor es La menor, mientras que en La menor, los acordes i, iv y v son La menor, Re menor y Mi menor. En las progresiones de acordes menores, la tercera del acorde dominante a menudo se eleva para crear un acorde mayor (o incluso un acorde de séptima dominante).

El séptimo grado de la escala mayor forma un acorde disminuido (viiº), y también hay acordes que incluyen notas cromáticas, o notas fuera de la escala. Uno de los cambios cromáticos más simples es elevar el cuarto grado (♯4), lo que puede realzar el acorde ii como dominante secundario del acorde V. Las notas cromáticas a veces se utilizan para modular a una nueva tonalidad, solo para volver más tarde a la tonalidad original, creando una sensación de movimiento musical.

Progresiones populares

Las progresiones de acordes pueden variar ampliamente, pero a menudo se limitan a unos pocos compases de duración. Ciertas progresiones se han convertido en estándares, como la progresión de blues de 12 compases, que se ha convertido en una característica definitoria del blues. En la notación clásica occidental, los acordes se numeran utilizando números romanos, pero existen otros tipos de notación de acordes, como el bajo figurado o las tablas de acordes, que a menudo permiten o incluso fomentan cierto grado de improvisación.

Progresiones de acordes comunes

Progresiones de acordes simples

Las progresiones de acordes simples basadas en escalas diatónicas mayores y menores son la base de muchos acordes populares, en gran parte debido a la presencia de quintas perfectas, que producen un sonido armonioso. Estas escalas prevalecen particularmente en la música clásica occidental, donde la armonía es un elemento central. Curiosamente, en tradiciones musicales como la música árabe o india, también se utilizan escalas diatónicas, pero en la mayoría de los casos, la música permanece dentro de un solo acorde o tonalidad, sin cambiar de acorde. Este enfoque también se ve en estilos centrados en el ritmo como el hard rock, hip-hop, funk, disco y jazz.

La progresión de acordes más simple puede implicar sólo dos acordes alternos. Muchas canciones conocidas se basan en la repetición de dos acordes dentro de la misma escala. Por ejemplo, numerosas melodías clásicas se crean alternando entre la tónica (I) y la dominante (V), añadiendo a veces una séptima a la dominante para aumentar la tensión. Esta técnica también es común en la música popular: “Achy Breaky Heart”, por ejemplo, se basa en dos acordes. La canción "Shout" de The Isley Brothers utiliza una progresión de acordes I-vi, creando un ritmo simple pero memorable.

Progresiones de tres acordes

Las progresiones de tres acordes son comunes porque permiten que una melodía se resuelva en cualquier nota dentro de la escala. Estas progresiones a menudo se desarrollan como secuencias de cuatro acordes, creando un ritmo binario con un acorde repetido dos veces. A continuación se muestran algunos ejemplos populares:

• I-IV-V-V
• yo-yo-iv-v
• Yo – IV – Yo – V
• I-IV-V-IV

A veces, los acordes se eligen para que se ajusten a una melodía preescrita, pero con la misma frecuencia, la melodía misma surge de la progresión.

Estas estructuras de tres acordes se encuentran con frecuencia en la música popular africana y americana. Se pueden mejorar añadiendo acordes de séptima o sustituyendo el acorde IV por su relativo menor, creando una progresión como I–ii–V. En jazz, el acorde ii se usa comúnmente como parte de la cadencia ii – V – I que lleva una línea armónica a un final satisfactorio.

Las progresiones de tres acordes forman la base armónica de muchos géneros de música popular africana y estadounidense y también aparecen en la música clásica, como los primeros compases de la "Sinfonía Pastoral" de Beethoven. Si una secuencia simple no captura la estructura armónica completa de una pieza, se puede ampliar fácilmente para variar. A menudo, una frase inicial con una progresión I–IV–V–V, que termina sin resolver en la dominante, puede ser seguida por una frase que se resuelve de nuevo en la tónica, creando una estructura de doble duración como esta:

• I-IV-V-V
• I-IV-V-I

Este tipo de secuencia puede alternarse con otras progresiones, dando lugar a formas binarias o ternarias simples, como la popular estructura de 32 compases muy utilizada en la música popular.

La evolución de las progresiones de acordes de blues

La progresión de blues de 12 compases, junto con sus numerosas variaciones, se basa en una estructura de tres partes I-IV-V, que se ha convertido en la base de innumerables canciones clásicas. Esta forma inspiró a músicos icónicos del rock 'n' roll como Chuck Berry y Little Richard. En su versión más simple, la progresión de acordes de blues de 12 compases se ve así:

• Yo – yo – yo – yo
• IV-IV-I-I
• V-IV-I-I

Con el tiempo, las progresiones de blues comenzaron a incorporar elementos cromáticos, como se ve en la progresión "Bird blues". Steedman (1984) propuso que un conjunto de reglas de reescritura podría generar diversas variaciones del blues en el jazz, desde la forma clásica hasta transformaciones más complejas como los “cambios de ritmo”. Las técnicas de modificación clave incluyen:

• sustituir un acorde por su sustituto dominante, subdominante o tritono;
• agregar acordes de paso cromáticos;
• incorporando la cadencia del jazz ii – V – I.

También se utilizan con frecuencia otros cambios, como añadir acordes menores o disminuidos, para mejorar la calidad expresiva de la armonía.

La progresión de los años 50

Otra forma popular de expandir la progresión I–IV–V es agregar un acorde basado en el sexto grado de la escala, creando secuencias como I–vi–IV–V o I–vi–ii–V. A menudo denominada “progresión de los años 50” o “progresión doo-wop”, esta estructura tiene sus raíces en la música clásica y se convirtió en la base de éxitos como “Blue Moon” de Rodgers y Hart (1934) y “Heart and Soul” de Hoagy Carmichael (1938).

A medida que la música pop evolucionó, muchos artistas adaptaron esta progresión y la utilizaron de diversas formas. Por ejemplo, The Beatles lo incorporaron en la sección final de su canción “Happiness Is a Warm Gun”, destacando su versatilidad y atractivo en la música popular.

Progresiones de acordes circulares

La incorporación del acorde ii a una progresión le da un sonido único y forma la base para las progresiones circulares. Estas progresiones, que llevan el nombre del círculo de quintas, se basan en una secuencia en la que cada acorde sucesivo sube una cuarta. Un ejemplo de tal progresión es vi – ii – V – I, donde cada acorde se eleva un cuarto con respecto al acorde anterior. Este tipo de movimiento armónico es una de las progresiones más fuertes y más utilizadas en la música. Las progresiones circulares se pueden acortar o extender a formas más largas, como se ve en las secuencias que van desde la tónica a través de los siete acordes diatónicos:

• I–IV–viiº–iii–vi–ii–V–I

Los compositores clásicos utilizaban con frecuencia estas progresiones, añadiendo sutilezas y variando los acordes para crear armonías más intrincadas. Por ejemplo, al reemplazar los acordes mayores por acordes menores, puede crear una progresión como I–VI–II–V, que permite un cromatismo y una modulación más ricos.

Estas estructuras armónicas fueron adaptadas por músicos populares estadounidenses, dando lugar a nuevas variaciones como el ragtime y las progresiones de “stomp”. Estas secuencias se convirtieron en fundamentales para el jazz temprano y sus elementos aparecen en varias obras, incluidos los famosos "cambios de ritmo" de la canción "I Got Rhythm" de George Gershwin.

Armonización de escalas

Al igual que las progresiones de acordes circulares, la armonización a lo largo de la secuencia de notas de una escala crea un fuerte efecto auditivo. Los acordes que siguen la escala hacia arriba o hacia abajo producen una sensación de movimiento lineal y a menudo se denominan progresiones por pasos, ya que se alinean con cada paso de la escala, haciendo que la escala misma sea la línea de bajo. En el siglo XVII, las líneas de bajo descendentes se hicieron especialmente populares, como se ve en los patrones de bajo molido y en el “Canon” de Pachelbel, que ilustra la armonización a lo largo de una escala mayor descendente.

En su forma más simple, una progresión descendente podría introducir un acorde adicional, como el III o V, en una secuencia como I–vi–IV–V, ayudando a armonizar el séptimo grado de la escala y formando una línea de bajo como I–VII–VI. … Un ejemplo más complejo se puede encontrar en los compases finales del primer movimiento del Concierto para piano en sol mayor de Ravel, donde Ravel utilizó una serie de acordes mayores paralelos para crear un efecto descendente distintivo.

Progresiones de acordes menores y modales

Las mismas técnicas de armonización funcionan igualmente bien para los modos menores. En el blues menor y en las melodías folklóricas, por ejemplo, se suelen encontrar progresiones con uno o varios acordes menores. Un ejemplo clásico de progresión menor descendente es la cadencia andaluza, i–VII–VI–V, conocida por su sonido rico y dramático.

En melodías basadas en el modo mixolidio, es común una escala con una séptima baja. Aquí, suelen aparecer tres acordes mayores en el primer, cuarto y séptimo grado, como I–♭VII–IV. En do mayor, si la tónica cambia a sol, los acordes do, fa y sol ahora se alinean en el primer, cuarto y séptimo grados, creando una progresión ampliamente utilizada como I–♭VII–IV–I o variaciones como II. –♭VII–IV.

Una variación interesante es una progresión que pasa de una tonalidad menor a su relativa mayor, como se ve en las escalas pentatónicas ascendentes. Una progresión típica de este estilo es i–III–IV (o iv)–VI, que aporta una calidad brillante y estimulante al sonido.

Según Tom Sutcliffe, en la década de 1960, algunos grupos de pop comenzaron a experimentar con progresiones modales como un enfoque alternativo para armonizar melodías de blues, lo que condujo a un nuevo sistema armónico que influyó en la música popular posterior.

Este cambio se debió en parte a la similitud entre la escala de blues y las escalas modales, y en parte a las características de los acordes de barra de guitarra y los acordes mayores paralelos en la escala menor pentatónica. La facilidad para mover las formas de los acordes hacia arriba y hacia abajo por el mástil de la guitarra sin cambiar la posición de los dedos contribuyó al surgimiento de estas armonías, desempeñando un papel importante en el desarrollo de la música rock y sus subgéneros.

Las 5 progresiones de acordes más populares de la música pop

Aquí hay cinco progresiones de acordes populares en la música pop, que se muestran en la tonalidad de Do mayor o La menor. Por supuesto, estas progresiones se pueden transponer a cualquier tono para ayudarte a crear tu estilo único de composición.

I – V – vi – IV: Do mayor, Sol mayor, La menor, Fa mayor

Esta progresión es la antecesora de todas las secuencias pop de cuatro acordes y se ha utilizado en innumerables éxitos, desde “Torn” hasta “Wrecking Ball”. A pesar de su uso frecuente, sigue siendo eficaz. Curiosamente, en su forma menor (La menor, Fa mayor, Do mayor, Sol mayor), crea una vibra más reflexiva, perfecta para baladas como “Ghost” de Justin Bieber o “Stronger” de Kelly Clarkson. Para inspirarte, intenta experimentar con el orden de los acordes o agrega tensión incluyendo notas adicionales.

I – vi – IV – V: Do mayor, La menor, Fa mayor, Sol mayor

Esta secuencia, conocida como los cambios Doo-wop o la progresión de los años 50, es familiar para muchos por la melodía clásica de “Heart and Soul”. Utilizado en éxitos y canciones retro de artistas desde The Police hasta Meghan Trainor, es ideal para crear una atmósfera nostálgica. Para darle un tono más melancólico, intente reemplazar fa mayor con re menor para mayor profundidad.

I – V – IV – V: Do mayor, Sol mayor, Fa mayor, Sol mayor

Al omitir el acorde de La menor, obtienes una progresión más simple y versátil. Estos tres acordes crean un equilibrio entre tensión y liberación, lo que permite a muchos artistas crear riffs de guitarra memorables. Los ejemplos incluyen éxitos como "All The Small Things" y "American Idiot".

I – ♭VII – IV – I: Do mayor, Si♭ mayor, Fa mayor, Do mayor

Esta es una gran progresión para crear una sensación mixolidio, incorporando la séptima bajada (B♭) para darle a la melodía una vibra de blues. Este modo funciona bien para canciones pop con un estribillo fuerte y un movimiento melódico interesante.

i – ♭VII – ♭VI – ♭VII: La menor, Sol mayor, Fa mayor, Sol mayor

Esta progresión menor, reconocible en canciones como “Rolling in the Deep” y “Somebody That I Used to Know”, tiene una sensación cíclica debido a la repetición del segundo y cuarto acorde. La progresión también se puede variar, por ejemplo, cambiando el acorde final por Mi mayor (V) como en “Genie In A Bottle” de Christina Aguilera.

Comience a crear sus propias progresiones de acordes pop

Ahora que has aprendido cómo los profesionales construyen sus secuencias de acordes, estás listo para empezar a crear tus propias progresiones pop. Como músico, tienes un oído natural para saber lo que funciona y lo que no, así que no dudes en experimentar con diferentes tipos de acordes y estructuras hasta que la progresión te suene perfecta.

No te preocupes si empiezas tomando prestadas progresiones de canciones populares o si tus ideas te parecen demasiado simples. Recuerde, el éxito de Sam Smith, “Unholy”, gira en torno a sólo dos acordes principales y, sin embargo, se convirtió en un gran éxito. Si tus habilidades de producción e ideas musicales son sólidas, los acordes específicos que elijas serán lo último que los oyentes notarán.