Progressions d'accords

Maîtriser l'art d'écrire une chanson pop peut sembler une tâche ardue, presque comme s'il s'agissait d'un mystère connu uniquement des auteurs-compositeurs et producteurs chevronnés. Mais, comme toute recette complexe, une fois que vous avez compris les ingrédients essentiels d’une chanson à succès, décomposer sa structure devient beaucoup plus facile. Supprimez les techniques de production avancées et les voix étincelantes, et vous verrez que de nombreuses chansons pop reposent sur des structures, des accroches mélodiques et des progressions d'accords similaires.

Dans ce guide, nous nous concentrerons sur certaines des progressions d'accords les plus populaires que l'on trouve couramment dans la musique pop. Ces accords sont instantanément reconnaissables, et une fois que vous les aurez maîtrisés et que vous aurez ajouté une touche de créativité, vous pourrez créer vos propres morceaux entraînants.

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Que sont les progressions d’accords ?

Une progression d'accords, ou séquence harmonique, est une série d'accords qui crée une harmonie et sert de base à une mélodie. Dans la musique occidentale, les progressions d'accords jouent un rôle clé depuis l'ère classique et continuent jusqu'à nos jours en tant qu'élément essentiel des genres populaires comme la pop, le rock, le jazz et le blues. Dans ces styles, les progressions d'accords aident à définir le caractère et le son d'un morceau, en soutenant ses éléments mélodiques et rythmiques.

Dans la musique tonale, les progressions d'accords aident à établir la tonalité, ou la tonalité, d'un morceau. Par exemple, une progression courante, comme IV-vi-IV, est généralement notée en chiffres romains dans la théorie musicale classique, ce qui permet aux musiciens de reconnaître la fonction de chaque accord, quelle que soit la tonalité. Dans la musique populaire, ces progressions sont souvent nommées uniquement par les étiquettes d'accords. Par exemple, la même progression dans la tonalité de mi♭ majeur s'écrirait comme mi♭ majeur – si♭ majeur – do mineur – la♭ majeur.

Dans le rock et le blues, les musiciens utilisent aussi souvent des chiffres romains pour désigner les progressions d'accords, ce qui facilite la transposition d'une chanson dans n'importe quelle tonalité. Par exemple, une progression de blues de 12 mesures est généralement construite autour des accords I, IV et V, ce qui permet à une section rythmique ou à un groupe de passer facilement à la touche souhaitée sur commande. Si le chef d'orchestre demande cette progression dans la tonalité de B♭ majeur, les accords seraient : B♭ – B♭ – B♭ – B♭, E♭ – E♭ – B♭ – B♭, F – E♭ – B ♭ – B♭.

La complexité des progressions d'accords varie selon le genre et l'époque. De nombreuses chansons pop et rock de la fin du XXe et du début du XXIe siècle sont construites sur des progressions relativement simples, tandis que le jazz, en particulier le bebop, comprend souvent des progressions beaucoup plus complexes, comportant parfois jusqu'à 32 mesures avec plusieurs changements d'accords par mesure. En revanche, le funk est plus orienté vers le groove et le rythme, tournant souvent autour d'un seul accord tout au long d'un morceau entier, mettant l'accent sur le rythme plutôt que sur l'harmonie.

Avant de commencer : familiarisez-vous avec les bases des accords

Avant de se lancer dans la création de progressions d’accords, il est essentiel de comprendre ce que sont les accords. Un accord est une combinaison de trois notes ou plus d'une gamme particulière, jouées ensemble pour créer un son harmonieux. Les accords sont nommés en fonction de leur note fondamentale et de leur type, comme majeur, mineur ou septième. Par exemple, un accord en do majeur est constitué des notes do, mi et sol. Lorsque nous parlons de progressions d'accords, nous entendons une séquence d'accords différents joués les uns après les autres. Ces progressions sont souvent représentées par des chiffres romains, qui indiquent les intervalles entre les accords et leurs relations les uns avec les autres. Si vous avez besoin d’un rappel sur les bases du solfège, n’hésitez pas à consulter notre guide sur les principes fondamentaux des accords et de l’harmonie.

Ne vous inquiétez pas si tout cela vous semble un peu technique : nous ferons référence à des chansons pop bien connues pour vous aider à entendre ces accords en action. Nous vous recommandons également d'utiliser Hooktheory et sa base de données TheoryTab, où vous pouvez voir les visuels d'accords des chansons populaires et les écouter en même temps.

Que sont les progressions d’accords pop ?

Les progressions d'accords pop sont essentielles à la création d'une chanson à succès, en soutenant des éléments tels que des paroles sincères, des mélodies mémorables et des refrains accrocheurs. Dans la musique pop, les progressions d’accords sont généralement simples, faciles à reconnaître et répétitives, ce qui les rend très mémorables pour les auditeurs.

Bien que vous puissiez théoriquement combiner des accords dans presque n’importe quel ordre, cela conduit souvent à une musique à consonance expérimentale. La musique pop, cependant, est conçue pour un large public, c'est pourquoi les progressions d'accords familières et cohérentes fonctionnent mieux. Un excellent point de départ est le cercle des quintes, qui offre des progressions avec des transitions douces entre les accords. L'utilisation de progressions prévisibles à partir du cercle rend le flux musical satisfaisant, car chaque accord découle naturellement du précédent.

Au-delà des bases du cercle, il existe de nombreuses autres façons de créer des séquences d’accords percutantes. Vous constaterez que de nombreuses chansons à succès partagent des progressions d'accords similaires, mais cela n'a pas empêché les artistes d'écrire de nouveaux morceaux en ajoutant de nouvelles mélodies et une production moderne aux accords familiers.

Bases de la théorie de la progression d'accords

Les accords peuvent être construits sur n’importe quelle note d’une gamme musicale. La gamme diatonique à sept notes constitue la base de sept accords diatoniques, où chaque degré de la gamme fournit la racine de son propre accord. Par exemple, un accord basé sur la note E peut être majeur, mineur ou diminué, selon l'effet recherché. Les progressions d'accords impliquent non seulement des accords de base, mais également des accords plus complexes avec quatre notes ou plus, tels que les accords de septième et les accords étendus, où la fonction de chaque accord change en fonction du contexte dans l'ensemble de la progression.

Accords diatoniques et chromatiques

L'harmonisation d'une gamme majeure aboutit généralement à trois accords majeurs basés sur les premier, quatrième et cinquième degrés de la gamme. Ces accords sont appelés tonique (I), sous-dominant (IV) et dominant (V). Ils peuvent harmoniser chaque note de la gamme et sont fréquemment utilisés dans la musique folk, traditionnelle et le rock, où ils constituent une base solide pour des mélodies simples. Un exemple classique est la chanson « Wild Thing » des Troggs, qui utilise uniquement les accords I, IV et V.

La même gamme majeure comprend également trois accords mineurs aux deuxième, troisième et sixième degrés : le sous-dominant (ii), le médiant (iii) et le sous-dominant (vi). Ces accords mineurs sont liés les uns aux autres tout comme les accords majeurs et peuvent fonctionner comme les premier (i), quatrième (iv) et cinquième (v) degrés dans la tonalité mineure relative. Par exemple, le mineur relatif de do majeur est la mineur, tandis qu'en la mineur, les accords i, iv et v sont la mineur, ré mineur et mi mineur. Dans les progressions d'accords mineurs, la tierce de l'accord dominant est souvent élevée pour créer un accord majeur (ou même un accord de septième dominante).

Le septième degré de la gamme majeure forme un accord diminué (viiº), et il existe également des accords qui incluent des notes chromatiques ou des notes en dehors de la gamme. L'un des changements chromatiques les plus simples consiste à élever le quatrième degré (♯4), ce qui peut améliorer l'accord ii en tant que dominante secondaire pour l'accord V. Les notes chromatiques sont parfois utilisées pour moduler vers une nouvelle tonalité, pour revenir plus tard à la tonalité d'origine, créant ainsi une sensation de mouvement musical.

Progressions populaires

Les progressions d'accords peuvent varier considérablement mais sont souvent limitées à quelques mesures. Certaines progressions sont devenues des standards, comme la progression du blues en 12 mesures, qui est devenue une caractéristique déterminante du blues. Dans la notation classique occidentale, les accords sont numérotés à l'aide de chiffres romains, mais il existe d'autres types de notation d'accords, comme la basse chiffrée ou les tableaux d'accords, qui permettent ou même encouragent un certain degré d'improvisation.

Progressions d'accords communes

Progressions d'accords simples

De simples progressions d'accords basées sur des gammes diatoniques majeures et mineures sont à la base de nombreux accords populaires, en grande partie grâce à la présence de quintes parfaites, qui produisent un son harmonieux. Ces gammes sont particulièrement répandues dans la musique classique occidentale, où l'harmonie est un élément central. Il est intéressant de noter que dans les traditions musicales comme la musique arabe ou indienne, des gammes diatoniques sont également utilisées, mais dans la plupart des cas, la musique reste dans un seul accord ou tonalité, sans changer d'accord. Cette approche se retrouve également dans les styles axés sur le rythme tels que le hard rock, le hip-hop, le funk, le disco et le jazz.

La progression d’accords la plus simple peut impliquer seulement deux accords alternés. De nombreuses chansons connues sont construites sur la répétition de deux accords au sein d’une même gamme. Par exemple, de nombreuses mélodies classiques sont créées en alternant entre la tonique (I) et la dominante (V), en ajoutant parfois une septième à la dominante pour plus de tension. Cette technique est également courante dans la musique populaire : « Achy Breaky Heart », par exemple, repose sur deux accords. La chanson « Shout » des Isley Brothers utilise une progression d'accords I-vi tout au long, créant un rythme simple mais mémorable.

Progressions à trois accords

Les progressions à trois accords sont courantes car elles permettent à une mélodie de se résoudre sur n'importe quelle note de la gamme. Ces progressions se déroulent souvent sous forme de séquences de quatre accords, créant un rythme binaire avec un accord répété deux fois. Voici quelques exemples populaires :

• I-IV-V-V
• I-I-IV-V
• I-IV-I-V
• I-IV-V-IV

Parfois, les accords sont choisis pour s'adapter à une mélodie pré-écrite, mais tout aussi souvent, la mélodie elle-même émerge de la progression.

Ces structures à trois accords se retrouvent fréquemment dans la musique populaire africaine et américaine. Ils peuvent être améliorés en ajoutant des accords de septième ou en remplaçant l'accord IV par son mineur relatif, créant une progression comme I – ii – V. Dans le jazz, l'accord ii est couramment utilisé dans le cadre de la cadence ii – V – I qui conclut une ligne harmonique de manière satisfaisante.

Les progressions à trois accords constituent la base harmonique de nombreux genres de musique populaire africaine et américaine et apparaissent également dans la musique classique, comme les premières mesures de la « Symphonie pastorale » de Beethoven. Si une séquence simple ne capture pas toute la structure harmonique d'un morceau, elle peut être facilement étendue pour plus de variété. Souvent, une phrase initiale avec une progression I – IV – V – V, se terminant non résolue sur la dominante, peut être suivie d'une phrase se résolvant à la tonique, créant une structure à double longueur comme celle-ci :

• I-IV-V-V
• I – IV – V – I

Ce type de séquence peut alterner avec d'autres progressions, conduisant à des formes binaires ou ternaires simples, comme la structure populaire de 32 mesures largement utilisée dans la musique populaire.

L'évolution des progressions d'accords du blues

La progression blues de 12 mesures, ainsi que ses nombreuses variations, est construite sur une structure en trois parties I-IV-V, qui est devenue la base d'innombrables chansons classiques. Cette forme a inspiré des musiciens emblématiques du rock'n'roll comme Chuck Berry et Little Richard. Dans sa version la plus simple, la progression d'accords de blues sur 12 mesures ressemble à ceci :

• Je – je – je – je
• IV – IV – je – je
• V-IV-I-I

Au fil du temps, les progressions de blues ont commencé à incorporer des éléments chromatiques, comme le montre la progression « Bird blues ». Steedman (1984) a proposé qu’un ensemble de règles de réécriture puisse générer diverses variations jazz du blues – de la forme classique à des transformations plus complexes comme les « changements de rythme ». Les principales techniques de modification comprennent :

• remplacer un accord par son substitut dominant, sous-dominant ou triton ;
• ajouter des accords de passage chromatiques ;
• incorporant la cadence jazz ii – V – I.

D'autres changements, tels que l'ajout d'accords mineurs ou diminués, sont également fréquemment utilisés pour améliorer la qualité expressive de l'harmonie.

La progression des années 50

Une autre façon populaire d'étendre la progression I – IV – V consiste à ajouter un accord basé sur le sixième degré de la gamme, créant des séquences comme I – vi – IV – V ou I – vi – ii – V. Souvent appelée « progression des années 50 » ou « progression doo-wop », cette structure a ses racines dans la musique classique et est devenue la base de succès comme « Blue Moon » de Rodgers et Hart (1934) et « Heart and Soul » de Hoagy Carmichael (1938).

À mesure que la musique pop évoluait, cette progression a été adaptée par de nombreux artistes et utilisée sous diverses formes. Par exemple, les Beatles l’ont incorporé dans la section finale de leur chanson « Happiness Is a Warm Gun », soulignant sa polyvalence et son attrait dans la musique populaire.

Progressions d'accords de cercle

L'incorporation de l'accord ii dans une progression lui donne un son unique et constitue la base des progressions en cercle. Nommées d'après le cercle des quintes, ces progressions sont construites sur une séquence où chaque accord successif monte d'une quarte. Un exemple d'une telle progression est vi-ii-V-I, où chaque accord s'élève d'un quart par rapport à l'accord précédent. Ce type de mouvement harmonique est l’une des progressions musicales les plus fortes et les plus largement utilisées. Les progressions circulaires peuvent être raccourcies ou étendues vers des formes plus longues, comme le montrent les séquences qui passent de la tonique aux sept accords diatoniques :

• I–IV–viiº–iii–vi–ii–V–I

Les compositeurs classiques utilisaient fréquemment ces progressions, ajoutant des subtilités et variant les accords pour créer des harmonies plus complexes. Par exemple, en remplaçant les accords majeurs par des accords mineurs, vous pouvez créer une progression comme I – VI – II – V, qui permet un chromatisme et une modulation plus riches.

Ces structures harmoniques ont été adaptées par des musiciens populaires américains, donnant naissance à de nouvelles variations comme le ragtime et les progressions « stomp ». De telles séquences sont devenues fondamentales aux débuts du jazz et leurs éléments apparaissent dans diverses œuvres, y compris les célèbres « changements de rythme » de la chanson « I Got Rhythm » de George Gershwin.

Harmonisation des échelles

Tout comme les progressions d'accords circulaires, l'harmonisation le long de la séquence de notes d'une gamme crée un fort effet auditif. Les accords qui suivent la gamme vers le haut ou vers le bas produisent une impression de mouvement linéaire et sont souvent appelés progressions par étapes, car ils s'alignent sur chaque étape de la gamme, faisant de la gamme elle-même la ligne de basse. Au XVIIe siècle, les lignes de basse descendantes sont devenues particulièrement populaires, comme en témoignent les modèles de basse ground et le « Canon » de Pachelbel, qui illustre l'harmonisation le long d'une gamme majeure descendante.

Dans sa forme la plus simple, une progression descendante peut introduire un accord supplémentaire, tel que le III ou le V, dans une séquence comme I – vi – IV – V, aidant à harmoniser le septième degré de la gamme et formant une ligne de basse comme I – VII – VI. … Un exemple plus complexe peut être trouvé dans les dernières mesures du premier mouvement du Concerto pour piano en sol majeur de Ravel, où Ravel a utilisé une série d'accords majeurs parallèles pour créer un effet descendant distinctif.

Progressions d'accords mineurs et modaux

Les mêmes techniques d'harmonisation fonctionnent également bien pour les modes mineurs. Dans le blues mineur et les mélodies folk, par exemple, on trouve souvent des progressions avec un ou plusieurs accords mineurs. Un exemple classique de progression mineure descendante est la cadence andalouse, i – VII – VI – V, connue pour sa sonorité dramatique et riche.

Dans les mélodies basées sur le mode mixolydien, une gamme avec une septième abaissée est courante. Ici, trois accords majeurs apparaissent généralement aux premier, quatrième et septième degrés, comme I–♭VII–IV. En do majeur, si la tonique passe à G, les accords C, F et G s'alignent désormais sur les premier, quatrième et septième degrés, créant une progression largement utilisée telle que I–♭VII–IV–I ou des variations comme II –♭VII–IV.

Une variation intéressante est une progression qui passe d'une tonalité mineure à sa tonalité relative majeure, comme on le voit dans les gammes pentatoniques ascendantes. Une progression typique de ce style est i–III–IV (ou iv)–VI, qui apporte une qualité lumineuse et exaltante au son.

Selon Tom Sutcliffe, dans les années 1960, certains groupes pop ont commencé à expérimenter les progressions modales comme approche alternative pour harmoniser les mélodies de blues, conduisant à un nouveau système harmonique qui a influencé la musique populaire ultérieure.

Ce changement était en partie dû à la similitude entre la gamme de blues et les gammes modales, et en partie aux caractéristiques des accords barrés de guitare et des accords majeurs parallèles dans la gamme mineure pentatonique. La facilité de déplacer les accords de haut en bas sur le manche de la guitare sans changer la position des doigts a contribué à l'essor de ces harmonies, jouant un rôle important dans le développement de la musique rock et de ses sous-genres.

5 progressions d'accords les plus populaires dans la musique pop

Voici cinq progressions d’accords populaires dans la musique pop, présentées dans la tonalité de do majeur ou de la mineur. Bien sûr, ces progressions peuvent être transposées dans n’importe quelle tonalité pour vous aider à créer votre style unique d’écriture de chansons.

I – V – vi – IV : do majeur, sol majeur, la mineur, fa majeur

Cette progression est l’ancêtre de toutes les séquences pop à quatre accords et a été utilisée dans d’innombrables tubes, de « Torn » à « Wrecking Ball ». Malgré son utilisation fréquente, il reste efficace. Fait intéressant, dans sa forme mineure (la mineur, fa majeur, do majeur, sol majeur), elle crée une ambiance plus réfléchie, parfaite pour des ballades comme « Ghost » de Justin Bieber ou « Stronger » de Kelly Clarkson. Pour vous inspirer, essayez d'expérimenter l'ordre des accords ou ajoutez de la tension en incluant des notes supplémentaires.

I – vi – IV – V : do majeur, la mineur, fa majeur, sol majeur

Cette séquence, connue sous le nom de Doo-wop Changes ou '50s Progression, est familière à beaucoup grâce à la mélodie classique de « Heart and Soul ». Utilisé dans les tubes rétro et les chansons d'artistes de The Police à Meghan Trainor, il est idéal pour créer une atmosphère nostalgique. Pour lui donner un ton plus mélancolique, essayez de remplacer fa majeur par ré mineur pour plus de profondeur.

I – V – IV – V : do majeur, sol majeur, fa majeur, sol majeur

En omettant l'accord de la mineur, vous obtenez une progression plus simple et plus polyvalente. Ces trois accords créent un équilibre entre tension et relâchement, permettant à de nombreux artistes de créer des riffs de guitare mémorables. Les exemples incluent des succès comme « All The Small Things » et « American Idiot ».

I – ♭VII – IV – I : do majeur, si♭ majeur, fa majeur, do majeur

C'est une excellente progression pour créer une ambiance mixolydienne, en incorporant la septième abaissée (B♭) pour donner à la mélodie une ambiance bluesy. Ce mode fonctionne bien pour les chansons pop avec un refrain fort et un mouvement mélodique intéressant.

i – ♭VII – ♭VI – ♭VII : la mineur, sol majeur, fa majeur, sol majeur

Cette progression mineure, reconnaissable dans des chansons comme « Rolling in the Deep » et « Somebody That I Used to Know », a une sensation cyclique en raison de la répétition des deuxième et quatrième accords. La progression peut également être variée, par exemple en remplaçant l'accord final par un mi majeur (V), comme dans « Genie In A Bottle » de Christina Aguilera.

Commencez à créer vos propres progressions d'accords pop

Maintenant que vous avez appris comment les pros construisent leurs séquences d'accords, vous êtes prêt à commencer à créer vos propres progressions pop. En tant que musicien, vous avez une oreille naturelle pour savoir ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, alors n'hésitez pas à expérimenter différents types et structures d'accords jusqu'à ce que la progression vous convienne.

Ne vous inquiétez pas si vous commencez par emprunter des progressions à des chansons populaires ou si vos idées vous semblent trop simples. Rappelez-vous, le tube « Unholy » de Sam Smith s'articule autour de seulement deux accords principaux, et pourtant il est devenu un énorme succès. Si vos compétences en production et vos idées musicales sont solides, les accords spécifiques que vous choisissez seront la dernière chose que les auditeurs remarqueront.