Come aumentare il volume della tua musica

Il concetto di “padroneggiare” spesso intimidisce molte persone. Nel corso della sua storia, il mastering professionale è stato considerato il dominio di ingegneri altamente esperti e qualificati. La nozione fondamentale è che per intraprendere una carriera in questo campo è necessario possedere un orecchio finemente allenato e avere accesso ad una stanza attrezzata professionalmente.

Fortunatamente, i plug-in e i software moderni hanno reso possibile il mastering di alta qualità per chiunque stia pensando a come creare musica comodamente da casa propria. Anche se una traccia masterizzata al di fuori di uno studio professionale potrebbe non avere lo stesso valore commerciale e la stessa impeccabilità di un prodotto in studio, è comunque possibile ottenere ottimi risultati utilizzando l'attrezzatura disponibile a casa.

Per le uscite di album o singoli significativi, è consigliabile inviare il mix ad uno studio professionale per il mastering. Tuttavia, se ti trovi con un budget limitato, lavori su tracce demo o hai una scadenza urgente per evadere un ordine, l'home mastering rappresenta la soluzione ideale.

Padroneggiare i passaggi

Se credi che il “mastering” implichi esclusivamente l’elaborazione del file stereo finale dopo il mixaggio, ti sbagli. Il mastering abbraccia un ambito molto più ampio. È una tecnica che prevede il perfezionamento finale di un album o mini-album. L'ingegnere del mastering funge da ultimo punto di controllo, rivedendo meticolosamente l'intero lavoro prima che venga masterizzato su un disco o pubblicato in un altro formato.

Un aspetto del mastering riguarda la determinazione dell'ordine delle tracce dell'album. Sebbene l'artista, il produttore o la casa discografica possano avere la propria visione per la sequenza dei brani, è durante il processo di mastering che viene creato un ordine coeso.

È essenziale prestare attenzione all'impatto iniziale dell'album, assicurandosi che non inizi in modo troppo forte o aspro, e creare una sequenza che aumenti gradualmente di volume. Organizzare le tracce in modo strategico può migliorare il fascino generale dell'album. Il posizionamento di tracce con modalità tonali simili adiacenti l'una all'altra consente transizioni fluide all'interno dell'album. È importante tenere sempre presenti questi fattori.

Una volta determinata la sequenza, è possibile elaborare le singole tracce.
In genere, ciò comporta sei fasi principali: riduzione del rumore, equalizzazione meticolosa, compressione, equalizzazione complessiva, limitazione e dithering. Inoltre, è fondamentale garantire coerenza e compatibilità tra le tracce dell'album, soprattutto se sono state registrate o mixate da ingegneri diversi. Utilizzando l'equalizzazione e la compressione, l'obiettivo è ottenere un suono coerente e armonioso.

Dopo aver elaborato le tracce e verificato i livelli di volume finali, è possibile iniziare l'esportazione delle tracce. Se l'album deve essere masterizzato su un disco, è necessario definire gli spazi tra le tracce e creare una copia su CD Red Book per la casa editrice. A questo scopo è possibile utilizzare software specializzati per la masterizzazione di dischi, come WaveBurner.

Per coloro che pubblicano regolarmente brani online, è importante convertirli in vari formati. Inoltre, creare una versione di alta qualità della traccia, adatta per futuri aggiustamenti e rimasterizzazione, è un altro compito significativo da intraprendere.

Elaborazione di file stereo

Osservando più da vicino le fasi di elaborazione, è importante notare che non devono necessariamente seguire una sequenza fissa e talvolta alterare l'ordine può portare a risultati ancora migliori. Tuttavia, presenterò la sequenza che utilizzo più frequentemente.

Un primo passo essenziale è la riduzione del rumore, in particolare quando si rimasterizzano vecchie registrazioni analogiche.
Il rumore di fondo, il sibilo, i clic e gli schiocchi devono essere eliminati dal mix prima di procedere con l'ulteriore elaborazione. Strumenti come iZotope RX5 sono adatti a questo compito. L'equalizzazione chirurgica può essere impiegata per rimuovere gli artefatti indesiderati dal suono. Inoltre, è possibile applicare filtri per eliminare i sub-bassi indesiderati (qualsiasi cosa al di sotto di 20-30 Hz).

La compressione è un altro elemento cruciale utilizzato per controllare il volume eccessivo nella traccia. La regolazione del tempo di attacco consente di aggiungere “vigore” (con un attacco lento) o densità (con un attacco veloce) al suono. Modificando il tempo di rilascio è possibile aumentare il volume (con un rilascio rapido) o creare un segnale compresso più musicale (con un rilascio lento). È pratica comune utilizzare più compressori in una catena, ciascuno dei quali fornisce da 1 a 3 dB di compressione.

Per un controllo più preciso sulle singole gamme di frequenza nel mix, è possibile utilizzare la compressione multibanda. Ad esempio, se un charleston suona troppo forte in una traccia, puoi comprimere solo la gamma di frequenza che occupa invece di utilizzare l'EQ per tagliare quella frequenza. La compressione multibanda può essere utilizzata anche per migliorare la fascia bassa di un mix senza influenzare il resto dello spettro di frequenze.

Dopo aver rimosso gli elementi non necessari dal mix e applicato la compressione, viene eseguita l'equalizzazione finale della traccia. Se noti bassi o alti eccessivamente forti nel suono del mix, puoi correggerli utilizzando un equalizzatore. Qualsiasi equalizzatore è adatto a questo scopo, poiché è fondamentale affinché una traccia suoni bene su un'ampia gamma di sistemi diversi. Gli equalizzatori a fase lineare sono particolarmente utili per il mastering, poiché raramente causano problemi di fase, soprattutto con piccole regolazioni del mix. Gli EQ analogici e i plug-in che emulano le caratteristiche dell'EQ analogico eccellono anche nell'aggiungere carattere al mix.

In definitiva, quando si lavora con una traccia a 24 bit o superiore, è necessario convertirla a 16 bit e sottoporla a dithering per l'esportazione. Il dithering dovrebbe essere applicato una sola volta, alla fine del processo di mastering. Trascurare l'uso del dithering ed esportare la traccia solo nel formato a 16 bit potrebbe causare una distorsione del suono. La riduzione della profondità di bit con il dithering è un passaggio finale cruciale.

Questa panoramica fornisce una panoramica generale delle varie tecniche impiegate nel mastering. Oltre alle sei operazioni descritte, ci sono numerosi altri strumenti e tecniche che possono essere utilizzati, come l'ottimizzazione stereo, la tecnica mid/side (elaborazione separata dei canali centrale e laterale), tra gli altri. Tuttavia, questo materiale si concentra su un’esplorazione dettagliata di queste sei operazioni.

Attrezzatura per l'home mastering

Quando si esaminano più da vicino le fasi di elaborazione, è importante riconoscere che non devono aderire a una sequenza fissa e talvolta riorganizzare l'ordine può produrre risultati migliori. Tuttavia, delineerò la sequenza che utilizzo frequentemente.

Un passo iniziale e fondamentale è la riduzione del rumore, soprattutto quando si rimasterizzano vecchie registrazioni analogiche. L'eliminazione del rumore di fondo, del sibilo, dei clic e degli schiocchi è necessaria prima di procedere con l'ulteriore elaborazione. Strumenti come iZotope RX5 sono adatti a questo compito.

Per rimuovere gli artefatti indesiderati dal suono, è possibile utilizzare l'equalizzazione chirurgica. Inoltre, è possibile applicare filtri per rimuovere i sub-bassi indesiderati (sotto i 20-30 Hz).

La compressione gioca un ruolo cruciale nel controllo del volume eccessivo all'interno di una traccia. Regolando il tempo di attacco, è possibile aggiungere “vigore” (con un attacco lento) o densità (con un attacco veloce) al suono. Modificando il tempo di rilascio è possibile aumentare il volume (con un rilascio rapido) o creare un segnale compresso più musicale (con un rilascio lento). È pratica comune utilizzare più compressori in una catena, ciascuno dei quali fornisce da 1 a 3 dB di compressione.

Per un controllo preciso sulle singole gamme di frequenza nel mix, è possibile utilizzare la compressione multibanda. Ad esempio, se un charleston suona troppo forte in una traccia, è possibile comprimere solo la gamma di frequenza che occupa invece di utilizzare l'EQ per attenuare quella frequenza. La compressione multibanda può anche migliorare la fascia bassa di un mix senza influenzare il resto dello spettro di frequenze.

Dopo la rimozione degli elementi non necessari dal mix e l'applicazione della compressione, viene eseguita l'equalizzazione finale della traccia. Se nel suono del mix sono presenti bassi o alti eccessivamente forti, è possibile correggerli utilizzando un equalizzatore. Qualsiasi equalizzatore è adatto a questo scopo, poiché l'obiettivo è che la traccia suoni bene su vari sistemi. Gli equalizzatori a fase lineare sono particolarmente utili per il mastering, poiché raramente introducono problemi di fase, soprattutto quando si effettuano piccole regolazioni del mix. Anche gli EQ analogici e i plugin che emulano le caratteristiche dell'EQ analogico sono efficaci nel conferire carattere al mix.

Infine, quando si lavora con una traccia a 24 bit o superiore, è necessario convertirla a 16 bit e applicare il dithering prima dell'esportazione. Il dithering dovrebbe essere applicato una sola volta, alla fine del processo di mastering. Trascurare l'uso del dithering ed esportare la traccia esclusivamente in un formato a 16 bit può provocare una distorsione del suono. La riduzione della profondità di bit con il dithering funge da passaggio finale cruciale.

Questa panoramica fornisce una panoramica generale delle varie tecniche impiegate nel mastering. Oltre alle sei operazioni descritte, esistono numerosi altri strumenti e tecniche che possono essere utilizzati, come l'ottimizzazione stereo, la tecnica mid/side (elaborazione separata dei canali centrale e laterale) e altro ancora. Tuttavia, l'obiettivo di questo materiale è fornire un'esplorazione dettagliata di queste sei operazioni.