Compression de mots vers le haut

Lorsque vous étudiez la compression dynamique ou recherchez des techniques expérimentales de traitement audio, vous avez peut-être rencontré le terme « compression en amont ».

Qu’est-ce que la compression ascendante ? Il s'agit d'un type de compression dynamique qui augmente l'amplitude d'un signal audio en dessous d'un certain seuil tout en gardant inchangée l'amplitude au-dessus du seuil. La compression en amont est disponible dans les plugins numériques et peut être implémentée via une compression parallèle à l'aide de matériel ou de logiciel .

Dans cet article, nous examinerons de plus près la compression ascendante pour mieux comprendre le processus et comment vous pouvez l'utiliser efficacement ou peut-être éviter des erreurs.

Brève discussion sur la compression de la plage dynamique

Avant de plonger dans les spécificités de la compression en amont, examinons d'abord ce qu'est la compression de plage dynamique en général.

La compression de la plage dynamique est le processus de réduction de la différence d'amplitude entre les parties les plus fortes et les plus silencieuses d'un signal audio. Ceci est obtenu en atténuant l'amplitude du signal au-dessus d'un seuil défini.

Les compresseurs conventionnels réduisent efficacement le volume des parties les plus fortes d'un signal tout en permettant aux parties les plus silencieuses de rester au volume maximum. Cela réduit la plage dynamique du signal traversant le compresseur.

La différence entre les parties fortes et silencieuses dépend du fait que le signal dépasse ou non un seuil défini. Lorsque le signal est fort, le compresseur l'atténue selon un rapport donné, et lorsque le signal est faible, il le transmet sans modification.

Cependant, comme nous l’avons déjà mentionné, la compression ascendante fonctionne différemment. Nous y reviendrons un peu plus tard.

La compression a de nombreuses utilisations dans le mixage et la production audio, notamment :

• Maintenir un niveau stable tout au long du signal ou de la piste audio ;
• Prévention des surcharges et des écrêtages ;
• Combinaison d'éléments de canaux latéraux ;
• Maintien accru ;
• Amélioration des processus transitoires ;
• Ajouter du mouvement à un signal ;
• Approfondir le mélange ;
• Identifier les nuances d'un signal audio ;
• Suppression des sifflements (de-essing) ;
• Créer de la cohérence dans le mélange.

Qu’est-ce que la compression ascendante ?

Ainsi, la compression vers le bas réduit la plage dynamique en atténuant le signal au-dessus d'un seuil défini. La compression ascendante, en revanche, réduit la plage dynamique en augmentant le signal en dessous d'un seuil défini sans affecter le signal au-dessus de ce seuil.

En augmentant le volume des parties faibles et en gardant les parties fortes fortes, la compression ascendante compresse efficacement la plage dynamique d'un signal. Les deux types de compression réduisent la plage dynamique, mais la compression en amont utilise le gain tandis que la compression conventionnelle utilise l'atténuation.

Examinons quelques graphiques visuels pour mieux comprendre la pression haussière. Voici un exemple de graphique du signal d'entrée et de sortie pour un downcompresseur au rapport 2:1 :

On voit bien qu'au dessus du seuil le signal de sortie est atténué par rapport à l'entrée. Un rapport de 2:1 signifie que pour chaque 2 dB du signal d'entrée dépassant le seuil, le signal de sortie n'augmentera que de 1 dB au-dessus du seuil.

Pour un compresseur ascendant avec un rapport de 0,5:1 (où 0,5 est l'inverse de 2), le graphique d'entrée et de sortie ressemblerait à ceci :

On voit clairement qu'en dessous du seuil le niveau de sortie est supérieur au niveau d'entrée. Dans cet exemple, pour chaque diminution de 1 dB du niveau du signal d'entrée en dessous du seuil, le signal de sortie est réduit de seulement 0,5 dB.

Étant donné que la compression ascendante n'atténue pas les parties bruyantes, elle peut paraître plus naturelle (avec moins de « compression ») qu'une compression normale. Cependant, l'utilisation d'une compression ascendante peut entraîner des ondulations, une augmentation du bruit et d'autres effets indésirables.

La compression vers le haut est utilisée pour atteindre bon nombre des mêmes objectifs que la compression vers le bas, mais d'une manière différente. La principale différence est que la compression vers le haut n’atténue pas les pics, ce qui rend les parties fortes plus naturelles. Cependant, cela limite son utilisation pour maîtriser les transitoires, contrôler les pics et réduire le risque de surcharge.

La compression ascendante est idéale pour :

• Maintenir un niveau stable tout au long du signal ou de la piste audio ;
• Maintenir l’amélioration ;
• Ajouter du mouvement à un signal ;
• Ajouter de la profondeur au mélange ;
• Identifier les nuances d'un signal audio.

Bien qu'elle ne soit pas aussi populaire que la compression descendante, la compression ascendante peut être un outil utile dans l'arsenal d'un ingénieur du son.

Résumons :

• La compression vers le bas atténue le signal audio au-dessus d'un seuil défini pour réduire la plage dynamique ;
• La compression en amont amplifie le signal audio en dessous d'un seuil défini pour réduire la plage dynamique.

Une note sur la compression parallèle

Nous n'avons pas nécessairement besoin d'un plugin spécial pour obtenir l'effet de compression ascendant. Nous pouvons obtenir un résultat similaire en utilisant la compression parallèle.

La compression parallèle est une technique de traitement dans laquelle une piste audio est dupliquée, laissant une copie inchangée tandis que l'autre est soumise à un compresseur. Cette technique, parfois appelée compression « New York » ou « Manhattan », peut être appliquée à des pistes individuelles, des bus ou toute autre piste d'un mixage.

En augmentant le volume de la copie compressée de la piste et en assurant une parfaite cohérence de phase, nous pouvons créer un effet de pseudo-amplification du signal original.

Pour les niveaux inférieurs au seuil des pistes compressées, toute augmentation du volume du signal compressé se fera dans un rapport de 1:1 par rapport au niveau global des pistes combinées. Pour les niveaux supérieurs au seuil des pistes compressées, toute augmentation du volume du signal compressé sera un rapport inférieur à 1:1 par rapport au niveau global des pistes combinées.

Bien que cela ne produise pas une unité parfaite au-dessus du seuil comme un compresseur élévateur autonome, nous nous retrouvons avec une situation dans laquelle les niveaux combinés en dessous du seuil augmentent plus que les niveaux au-dessus du seuil. En ajustant le volume de la copie compressée, nous avons plus d'effet sur les niveaux inférieurs au seuil que sur les niveaux supérieurs au seuil.

La compression parallèle est une technique assez courante qui peut produire des résultats très similaires à la compression ascendante, bien qu'ils ne soient pas identiques.

Pressez contre presse. Extension

Dans cet article, j’ai évité l’affirmation selon laquelle « la compression vers le haut est l’opposé de la compression vers le bas ». Bien qu’il y ait une part de vérité là-dedans, il est également vrai que « l’expansion de la plage dynamique est le contraire de sa compression ».

Si ces deux affirmations peuvent être considérées comme vraies, quelle est alors la différence entre une contraction à la hausse et une expansion ?

Comme nous l'avons déjà évoqué, la compression ascendante augmente le niveau du signal audio en dessous d'un seuil défini d'un facteur donné pour compresser la plage dynamique. L'amélioration, en revanche, abaisse le niveau du signal audio en dessous d'un seuil défini selon un rapport spécifié pour augmenter la plage dynamique.

Ainsi, même si les deux processus affectent les niveaux de signal inférieurs au seuil (par opposition aux niveaux supérieurs au seuil avec une compression descendante standard), ils le font de différentes manières. Les compresseurs ascendants augmentent l'amplitude de sortie en dessous du seuil, tandis que les expanseurs diminuent l'amplitude de sortie en dessous du seuil.

Dans l'image ci-dessous, j'ai fait une comparaison simple entre un downcompresseur, un upcompresseur et un expandeur pour vous aider à visualiser les différences. Comme d'habitude, le niveau d'entrée est tracé sur l'axe X et le niveau de sortie sur l'axe Y :

J'espère que vous comprenez maintenant ce qu'est la compression en amont et comment elle peut être utilisée dans le mixage et la production audio.