Tempo in muziek

Tempo is een van de belangrijkste elementen van muzikale expressiviteit, samen met concepten als ritme, harmonie, melodie, modus en andere. Het leren van deze componenten is essentieel voor elke muzikant, vergelijkbaar met het belang van het leren lezen van noten. Vandaag gaan we in de basisprincipes van de muziektheorie duiken om het concept van tempo te begrijpen, terwijl we proberen het proces zo leuk mogelijk te maken.

Tempo (van het Italiaanse ‘Tempo’) bepaalt de snelheid waarmee metrische eenheden in een compositie passeren, of eenvoudiger gezegd, de snelheid van de uitvoering ervan. Het is vergelijkbaar met het lezen van een gedicht: je kunt het snel of langzaam lezen, en het zal de perceptie aanzienlijk veranderen. In de muziek beïnvloedt het tempo niet alleen de woorden, maar ook de klank van de hele compositie.

Het tempo wordt meestal aan het begin van een muziekstuk aangegeven en dient als indicatie voor de uitvoerder van de gewenste afspeelsnelheid. Dit geeft je een idee wanneer je met het volgende deel van het stuk moet beginnen en hoe je je zang kunt afstemmen op het ritme.

In moderne muziek blijft het tempo meestal gedurende het hele nummer constant. In klassieke muziek vind je echter vaak tempowisselingen, waarbij de snelheid van de uitvoering verandert van snel naar langzaam en omgekeerd. Dit geeft de werken dynamiek en emotionele rijkdom.

Muziekwerken zijn georganiseerd in maten van een bepaalde grootte, met beklemtoonde en onbeklemtoonde beats. Tempo laat zien hoeveel beats er in een bepaalde periode voorkomen. Om het tempo nauwkeurig te bepalen wordt gebruik gemaakt van een BPM (beats per minute) schaal, die het aantal tellen in 60 seconden aangeeft.

Pulsatie van muziek

Heb je de gelijkenis opgemerkt tussen het tempo van een muzikale compositie en de menselijke hartslag? Een van de belangrijkste overeenkomsten is de meting in slagen per minuut. Het gemiddelde muziektempo komt vaak overeen met de normale hartslag in rust van een persoon, namelijk 60-80 slagen per minuut. Langzame melodieën hebben een tempo van ongeveer 40-58 tellen, terwijl snellere nummers de grens van 90 tellen overschrijden. Tijdens intensieve fysieke activiteit kan ons hart kloppen met een snelheid van ongeveer 200 slagen per minuut, waarvan de sensatie, net als bij muziek, varieert afhankelijk van de voorkeur.

Het kan zowel inspirerend als intimiderend zijn voor nieuwe artiesten om ervaren muzikanten te zien optreden. Het is verbazingwekkend hoe professionals elke nuance gemakkelijk vastleggen, waarbij ze precies het ritme en het tempo volgen. Het bereiken van dit vaardigheidsniveau is echter niet zo moeilijk als het op het eerste gezicht lijkt. Het geheim ligt in het begrijpen van de basisprincipes en de reguliere beoefening.

Metronoom

De muzikale structuur bestaat uit maten waarin niet alleen klanken, maar ook pauzes een belangrijke rol spelen. Ze helpen bepaalde punten te benadrukken, bieden luisteraars een pauze en geven artiesten de kans om zich voor te bereiden op het volgende segment.

De metronoom is een hulpmiddel dat deze ritmische structuur helpt visualiseren en muzikanten in staat stelt het tempo van hun uitvoering te synchroniseren. Metronoominstellingen omvatten het bepalen van het tempo en de maatsoort van de song, waarbij de maatsoort wordt aangegeven als 4/4, 2/2, enzovoort, waarmee de tellen binnen de maat worden aangegeven. Een BPM-schaal (beats per minute), zoals 70 of 80, synchroniseert de tellen van de metronoom met de geaccentueerde tellen, waardoor het gemakkelijker wordt om het ritme te volgen.

De beroemde metronoom, genoemd naar zijn schepper, de Duitse pianist en monteur Maelzel, wordt beschouwd als de standaard voor het aangeven van het tempo. Het gebruik van een Mälzel-metronoom (M.M) bevordert de ontwikkeling van een gevoel voor ritme door muzikanten te leren zich op het gehoor aan te passen aan het tempo van een compositie.

Dit apparaat werd uitgevonden in 1815 en werd de basis voor het nauwkeurig meten van tempo in muziek, gebruikt door componisten als L. van Beethoven, maar ook door auteurs uit de 20e en 21e eeuw. Tijdens de Romantiek gaven veel mensen de voorkeur aan verbale instructies voor het tempo.

Moderne metronomen zijn er in zowel elektronische als mechanische stijlen, met behoud van traditionele ontwerpelementen zoals veren en gewichten. Er is ook vraag naar de nieuwste versies: applicaties voor mobiele apparaten en online metronomen die volgens een soortgelijk principe werken.

Andere opties voor temponotatie

In situaties waarin hoge tempoprecisie niet vereist is, worden gespecialiseerde muzikale termen gebruikt, die in drie hoofdcategorieën worden ingedeeld: langzame, gemiddelde en snelle tempo's.

De eerste tempoaanduidingen werden in de 16e eeuw gebruikt op Spaanse muziekacademies. Er zijn verschillende taalkundige aanpassingen van deze tempoframes: Italiaans, Duits, Engels, Russisch en Frans, die elk vergelijkbare muzikale concepten overbrengen. Ondanks de verscheidenheid aan talen hebben ze allemaal overeenkomstige numerieke waarden op de metronoom, waardoor je de snelheid van het stuk nauwkeurig kunt bepalen.

• Langzaam : largo (breed), larghetto (redelijk breed), lento (lang), adagio (langzaam), adagietto (redelijk langzaam), grave (zwaar);
• Matig : andante (kalm), andantino (een beetje sneller), moderato (matig, sostenuto (ingetogen), allegretto (levendig), allegro moderato (matig snel);
• Snel : allegro (snel), vivo (stevig), vivace (levendiger), presto (snel), prestissimo (nog sneller).

Zoals eerder vermeld blijft het tempo in muziekstukken doorgaans constant, maar binnen eenzelfde compositie kan het soms veranderen. Om dergelijke dynamische veranderingen aan te duiden, zijn er specifieke muzikale termen: accelerando (versnelling), ritenuto (lichte vertraging), ritardando (aanzienlijke vertraging) en andere.

Deze termen zijn de basismarkeringen voor snelheidsveranderingen, maar er zijn ook subtielere temponuances in muziek, waarvoor bepaalde woorden ook worden gebruikt om de kenmerken van het ritme nauwkeuriger over te brengen.

Bijvoorbeeld:

• assai—zeer;
• commodo—handig;
• non troppo – niet te veel;
• molto—zeer;
• mosso – beweegbaar;
• maestoso — plechtig;
• animando—levendig;
• agitato — opgewonden;
• sempe – de hele tijd.

Er wordt nog steeds gedebatteerd over de voorkeursmethoden om de snelheid van muziekuitvoeringen aan te geven. Er is een verdeeldheid onder uitvoerenden en componisten tussen degenen die de voorkeur geven aan numerieke temponotaties en degenen die de neiging hebben verbale termen te gebruiken. Bij partituren wordt vaak een combinatie van deze benaderingen gebruikt: een Italiaanse of Russische verbale tempo-aanduiding wordt samen met een numerieke waarde op een metronoomschaal geplaatst.

We kunnen dus begrijpen waarom de sneltrein “Allegro” heet en soms op de verpakking van pasta het opschrift “Presto” staat. Alle grapjes terzijde: het kennen van temposymbolen speelt een sleutelrol bij het ontwikkelen van het vermogen om muziek te lezen en nauwkeurig muziek te spelen, zoals we eerder vermeldden.

Waarom moet je anders het tempo van de muziek weten?

Dit aspect wordt verklaard in de analogie tussen muzikaal tempo en de menselijke hartslag die we eerder noemden. Een adequaat gekozen muzikale compositie helpt de effectiviteit van sportactiviteiten te vergroten, omdat het lichaam ernaar streeft te synchroniseren met een bepaald ritme.

Onderzoek bevestigt dat ritmische melodieën de trainingsprestaties kunnen verbeteren. Atleten die op muziek trainen, tonen vaak superieure snelheid en uithoudingsvermogen, en mensen die aan krachttraining doen, kunnen meer gewicht tillen.

Het kiezen van het optimale muziektempo, gemeten in slagen per minuut (bpm), hangt af van het type fysieke activiteit. Voor oefeningen zoals yoga, pilates en stretching zijn nummers met een tempo van minder dan 120 bpm ideaal. Muziek variërend van 125 tot 140 bpm is ideaal voor warming-up, step-aerobics en dansen. Terwijl energieke nummers met een tempo van 140 tot 190 bpm het behalen van uitstekende resultaten bij intensieve sporten kunnen stimuleren en geschikt zijn voor cardio-oefeningen, zoals hardlopen.

Tempo van moderne muziek

Het tempo van een stuk speelt een sleutelrol bij het vormgeven van de sfeer, stijl en algemene indruk van de muziek. Hoge tempo's worden meestal geassocieerd met snelle dansmuziek, terwijl lagere tempo's typisch zijn voor rustgevende melodieën. Dit lijkt voor de hand liggend, maar in werkelijkheid zijn de regels niet zo streng. In je muzikale projecten heb je het recht om met elk tempo te experimenteren, los van de traditionele normen. Er zijn echter algemeen aanvaarde tempogrenzen voor bepaalde muziekgenres.

• popmuziek – 110-140 bpm;
• hiphop – 80-130 bpm;
• techno – 140-160 bpm;
• rock – 65-95 bpm;
• drum en bas – 140-200 bpm.

De relatie tussen tempo en muziekgenres is net zo essentieel als andere expressiemiddelen in de muziek. Hoewel tempobereiken kunnen variëren, valt hun invloed op het muziekgenre niet te ontkennen. Om deze reden is het begrijpen van de muziektheorie uiterst belangrijk voor degenen die hun toekomst in de muziek zien.

Het beheersen van muziekinstrumenten en het beheersen van je stem vereist een diep begrip van muzikale principes. De perceptie van tempo kan intuïtief en voor iedereen toegankelijk zijn. Het vermogen om nauwkeurig een specifiek tempo in de uitvoering te selecteren en te volgen, ontwikkelt zich echter door voortdurende oefening. Daarom mag je de solfègelessen niet verwaarlozen. Luister aandachtig naar de muziek uit je afspeellijst en probeer het ritme te voelen waarop je favoriete compositie ‘pulseert’. Dit helpt niet alleen bij het nauwkeurig reproduceren van nummers, maar kan ook leiden tot het creëren van je eigen muzikale hit.