Qu'est-ce que le tramage audio

Le tramage permet de conserver un son audio numérique de qualité même si certaines données sont supprimées

Vous avez probablement déjà rencontré le concept de « tramage », surtout si vous avez déjà exporté une piste depuis votre station de travail audio numérique (DAW). La question peut se poser : qu’est-ce que ce processus et est-il vraiment nécessaire dans diverses situations ? Dévoilons les secrets du tramage, familiarisons-nous avec son essence, ses principes de fonctionnement et déterminons les cas où son utilisation est justifiée, et abordons également les caractéristiques du travail avec l'audio numérique.

Qu’est-ce que le tramage ?

En un mot, le tramage est un processus de traitement qui joue un rôle clé dans le maintien de fichiers multimédias numériques de haute qualité, notamment l'audio, les images et même la vidéo. Il est intéressant de noter que cela est réalisé par une méthode apparemment contre-intuitive : ajouter une petite quantité de bruit tout au long du fichier.

Pourquoi une telle action pourrait-elle être nécessaire ? Pour bien comprendre la valeur du dithering, nous devons examiner les bases du fonctionnement de l’audio numérique.

Comment fonctionne l'audio numérique

Lorsque vous capturez un signal audio sur un ordinateur ou tout autre appareil numérique, l'audio analogique est transformé en une séquence de nombres : il est échantillonné. Ce processus, connu sous le nom de conversion analogique-numérique (ADC), permet de capturer le signal audio original avec une précision raisonnable.

La taille des fichiers dans lesquels les données audio seront stockées est principalement déterminée par deux paramètres clés. Le premier est le taux d’échantillonnage, qui indique la fréquence à laquelle par seconde nous enregistrons le niveau d’amplitude de l’onde sonore. Le deuxième paramètre important est la profondeur de bits, qui détermine le nombre de valeurs possibles pour enregistrer chaque mesure d'amplitude. Cela affecte la précision avec laquelle le signal audio d'entrée peut être reproduit à chaque mesure, un processus appelé quantification.

L'augmentation du niveau de ces paramètres entraîne des enregistrements numériques de meilleure qualité, offrant une plus grande plage dynamique. Dans le même temps, réduire la profondeur de bits à l'avenir peut entraîner une perte d'informations et l'apparition d'erreurs de quantification.

Comment fonctionne le tramage

Imaginez que vous ayez capturé de l'audio avec une qualité de 32 bits ou 24 bits, mais que vous deviez maintenant l'exporter avec une profondeur de bits inférieure. Dans ce cas, votre station de travail audio numérique (DAW) requantifiera lors de la création du fichier final. Mais elle doit désormais travailler avec un ensemble de valeurs considérablement limité.

En conséquence, ce processus peut être comparé à un arrondi des nombres vers le haut ou vers le bas, l'arrondi devenant plus grossier à mesure que la profondeur de bits diminue. Cela peut provoquer des erreurs de quantification et, dans certains cas, entraîner une distorsion notable du son lorsqu'il est diffusé via des haut-parleurs.

Le tramage est la moindre des deux erreurs

C’est là que le tramage opère sa magie. En introduisant de nombreuses variations aléatoires de bruit tout au long de l’enregistrement, cela nous permet de minimiser les effets indésirables des erreurs de quantification, les rendant moins perceptibles à l’oreille.

Par « aléatoire », nous entendons véritablement aléatoire : c'est l'imprévisibilité du bruit par rapport au signal quantifié qui le rend si efficace. La bonne quantité de ce bruit non corrélé atténue les bords des arrondis agressifs qui autrement entraîneraient une distorsion plus perceptible. L'ajout même d'un petit niveau constant de bruit finit par être perçu par nos oreilles comme moins dérangeant que la distorsion potentielle résultant du processus de quantification sans tramage.

Tramage dans le traitement d'image

Si vous trouvez le tramage difficile à comprendre, jetez un œil à son application en visualisation. Cet article Lifewire sur le tramage d'images montre comment ce processus peut produire des transitions de dégradé plus fluides. Une fine couche de bruit répartie uniformément dans toute l’image atténue efficacement les différences marquées entre les zones claires et sombres.

Quand tramer le son

En règle générale, le tramage est recommandé chaque fois que l'audio est restitué dans un format de profondeur de bits inférieure (par exemple, lors de la conversion de 32 bits à 24 bits ou de 24 bits à 16 bits). Dans le contexte de l'exportation d'audio dans un format à bits élevés, tel que 32 bits, le tramage n'est généralement pas nécessaire car il n'y a pas de perte de données significative au cours du processus.

Si nous parlons d'un mixage final ou d'un pré-master destiné à un mastering professionnel, dans de nombreux cas, le dithering peut être ignoré. En effet, les ingénieurs de mastering peuvent choisir d'effectuer eux-mêmes le tramage en fonction des spécificités du produit final. Il est important dans de telles situations de communiquer avec un ingénieur pour clarifier tous les détails et souhaits concernant le tramage.

Enfin, le tramage n'est pas recommandé lors de la conversion vers des formats audio compressés tels que .mp3 ou AAC, car ces formats introduisent leurs propres distorsions que le tramage ne peut pas corriger.

Conclusion : qu'est-ce que le dithering en audio ?

Bien que le concept de tramage puisse paraître controversé et soit souvent mal compris, cette technique d'exportation audio, qui utilise le bruit pour réduire les effets néfastes des erreurs de quantification, joue un rôle important dans le traitement audio. La question de savoir si le tramage est nécessaire n'a pas de réponse universelle et dépend de vos objectifs et de vos attentes vis-à-vis du processus.

De plus, vous pourriez être confronté à un choix de type de tramage. La variété d'options disponibles offre différentes méthodes d'ajout de bruit, affectant le son final de votre travail à un niveau étonnamment subtil. Si vous n'êtes pas encore habitué à entendre les différences, n'hésitez pas à expérimenter différents types de tramage pour trouver celui qui convient le mieux à votre composition.

Nous espérons que ce guide vous aidera à mieux comprendre l'essence du tramage, ses mécanismes et ses principes d'application dans votre créativité.