Que sont les plugins VST

Les plugins sont des outils logiciels supplémentaires installés pour étendre les capacités d'une DAW ou simplifier le travail d'un musicien.

L'apparition du format VST en 1999 a changé à jamais le monde de la musique : la technologie a permis de transférer de vrais instruments et effets vers un environnement virtuel et a transformé un ordinateur en un puissant studio d'enregistrement. Au cours des années suivantes, d'autres formats de plugins de traitement du son sont apparus sur le marché – AU, RTAS, ReFill et autres, ce qui a quelque peu compliqué l'entrée dans le monde de la musique pour les musiciens débutants. À partir de ce matériel, vous apprendrez quels formats de plugins existent, en quoi ils diffèrent et quels programmes les prennent en charge.

Il est difficile d’imaginer l’industrie moderne sans plugins – des programmes spéciaux qui se connectent à une DAW et imitent le travail de véritables effets analogiques et instruments de musique. Les plugins ont facilité l'entrée dans l'industrie : pour monter un studio productif, vous n'avez plus besoin de dépenser de l'argent en matériel vintage, car tout traitement est désormais disponible directement sur l'ordinateur. Au cours des années qui ont suivi l'introduction du format VST, l'industrie a vu apparaître plusieurs autres formats de plugins qui font la même chose : émuler de vrais instruments et matériels dans un environnement informatique. Mais existe-t-il de réelles différences entre les formats ?

La guerre des plugins qui n'a jamais eu lieu

En 1996, Steinberg, principalement connu pour avoir développé la DAW Cubase, a introduit le format VST — Virtual Sound Technology. Cette annonce a changé à jamais l’industrie musicale et les principes de création de musique avec un ordinateur. Les portes du monde de la créativité se sont ouvertes à tous : la technologie a transféré les effets analogiques de studio à l'environnement numérique, grâce auquel chacun pouvait créer un home studio avec des copies d'appareils réels.

Peu à peu, l’ordinateur a commencé à jouer un rôle plus important dans le processus de création musicale. En fait, la machine a pu remplacer un énorme parc de matériel professionnel.

En 1999, Steinberg introduit la deuxième version du format, VST2, et la révolution sonore prend un nouveau tournant. La nouvelle version permettait de copier non seulement les effets et les traitements, mais aussi les instruments de musique. Grâce aux efforts de développeurs tiers, les musiciens amateurs ont reçu des versions virtuelles de vraies guitares, kits de batterie, synthétiseurs et autres instruments à leur disposition. Désormais, l'ordinateur pourrait remplacer non seulement le matériel, mais aussi les vrais musiciens.

La popularité du VST ne pouvait passer inaperçue auprès des concurrents qui créaient leurs propres formats de plugins. Après avoir évalué les perspectives de la technologie, Apple a adapté le VST à l'environnement macOS, créant ainsi un nouveau format – AU. Avid, alors appelé Digidesign, s'est également impliqué en créant son propre format RTAS, compatible avec DAW Pro Tools. Microsoft n'est pas en reste en inventant DX, un format de plugin basé sur la technologie populaire DirectX.

Dans les milieux musicaux, il est d’usage de séparer les formats les uns des autres pour éviter toute confusion. Cependant, aujourd’hui, le terme « plugin VST » est devenu un mot familier – dans le langage courant, il fait référence à tous les instruments et effets virtuels, quel que soit leur format réel. Le problème est que la généralisation soulève de nombreuses questions pour les débutants : il n'est pas tout à fait clair quels formats de plugins de traitement du son sont pris en charge par différentes DAW, quelle est la différence entre eux et quelles options doivent être privilégiées.

Principaux formats de plugins pour le traitement audio

La popularité du VST a conduit à l’émergence de plusieurs nouveaux formats de plugins. Cependant, il n’y avait pas de concurrence – le VST restait le format le plus populaire.

Du point de vue de l'utilisateur final, les formats ne sont pas différents les uns des autres. Hormis les fonctionnalités internes et les différents noms, tous les formats sont une implémentation de VST pour un programme spécifique.

Aujourd’hui, il existe trois formats principaux dans l’industrie musicale :

• VST ;
• UA ;
• AAX.

Un certain nombre de produits sont disponibles dans les formats RTAS, DXi et ReFill obsolètes ou hautement spécialisés. Il convient également de mentionner le format CLAP, qui promet de supprimer les limitations du VST, et NKI, qui représente des instruments virtuels à partir d'une variété de fichiers audio et est fourni dans un patch pour l'échantillonneur Native Instruments Kontakt.

VST

VST (technologie de studio virtuel) est le format de plugin le plus universel pris en charge par toutes les DAW. Il existe également les formats CLAP, AU et AAX, mais dans cet article nous parlerons de VST, car ils sont le plus souvent utilisés par les producteurs de musique, les sound designers et les ingénieurs du son.

Il s’agit du format de plugin le plus populaire, fonctionnant sous Windows, macOS et Linux. Initialement, le format a été créé pour transférer des effets audio analogiques (compresseurs, égaliseurs, réverbérations) vers l'environnement numérique, mais aujourd'hui, le terme « plugin VST » fait référence à tous les instruments et effets virtuels.
VST a été développé conjointement par Steinberg et Propellerhead (maintenant Reason Studios), mais après un certain temps, Propellerhead a quitté le projet pour se concentrer sur son propre format Reason ReFill.

Les plugins VST dépendent directement des ressources informatiques – ce sont des applications natives qui se connectent aux programmes musicaux. Les plugins fonctionnent en temps réel et traitent le son en utilisant les ressources de l'ordinateur (principalement le processeur).
En 1999, Steinberg a introduit le format VST2 mis à jour, qui a introduit le concept de VSTi (anglais abrégé : Virtual Studio Technology instrument – ​​instrument technologique de studio virtuel). Contrairement à VST, les plugins VSTi sont une application indépendante capable de générer un signal audio.

VSTi transfère les instruments réels vers un environnement numérique. Toutes les bibliothèques (par exemple, batterie virtuelle), synthétiseurs logiciels et échantillonneurs fonctionnent sur cette base. Malgré l’apparition du terme VSTi, les instruments virtuels sont aujourd’hui généralement appelés VST.

En mai 2018, Steinberg a cessé de prendre en charge le format VST2 et s'est concentré sur le développement de VST3, introduit en 2008. Contrairement aux première et deuxième versions, VST3 :

• n'existe qu'au format 64 bits ;
• prend en charge davantage d'entrées audio virtuelles et d'entrées et sorties MIDI, ce qui vous permet de créer des instruments capables de générer des sons plus complexes ;
• propose un travail amélioré avec les événements MIDI responsables de l'articulation, de la force d'extraction sonore et de la dynamique des notes (voir Que sont les événements MIDI et pourquoi en avons-nous besoin, MIDI 2.0 est déjà là : quoi de neuf) ;
• offre une meilleure optimisation et des exigences moindres en ressources informatiques.

Malgré la fin du support VST2 et les avantages de la troisième version du format, de nombreux développeurs publient toujours des traitements et des instruments au format VST2. Quant aux DAW, pour garantir une compatibilité maximale, les DAW prennent en charge les trois formats.

UA

AU Logo Le format AU (abréviation de Audio Units) a été développé par Apple peu de temps après l'introduction de VST2. Le format est un ensemble d'API et d'autres instructions qui permettent aux systèmes d'exploitation macOS et iOS de générer, traiter, lire et manipuler des signaux audio avec une latence minimale.

Hormis la possibilité de fonctionner à la fois comme instruments virtuels et comme effets, il n’y a aucune différence entre AU et VST/VSTi. En fait, AU est une itération de VST qui a été améliorée pour une meilleure compatibilité avec macOS. La similitude avec VST permet aux développeurs de convertir les plugins VST en plugins AU pour simplifier le portage des produits vers l'environnement macOS.

À mesure que les smartphones et les tablettes évoluaient, Apple a introduit une version améliorée du format : AUv3. La mise à jour est un ensemble étendu d'API compatibles avec iOS et iPadOS. Les développeurs peuvent créer des plug-ins universels pour iPhone, iPad et Mac, et les utilisateurs disposent d'un ensemble de plug-ins compatibles avec les DAW de bureau et mobiles (tels que Garage Band ou Cubasis).

AAX

En 2013, parallèlement à la sortie de Pro Tools 11, Avid a introduit le format AAX (Avid Audio eXtension), qui est un fork de VST et a été créé pour une meilleure compatibilité avec les DAW. La société a expliqué la sortie de son propre format par le caractère fermé du VST et de l'AU aux développeurs tiers – seuls Steinberg et Apple peuvent modifier les principes de fonctionnement de ces formats.

Comme l'a noté Avid, les développeurs n'étaient pas non plus satisfaits de la nature native de VST et AU, qui dépendent des ressources informatiques et ne sont pas en mesure de fonctionner avec des processeurs DSP externes nécessitant des versions compatibles de plug-ins. Pro Tools fonctionne aussi bien avec les composants informatiques qu'avec les puces DSP intégrées aux interfaces audio, c'est pourquoi les développeurs ont investi dans la création de leur propre format de plug-in.

La principale différence entre AAX et VST est la possibilité de travailler en deux modes : Natif et DSP. Le premier repose sur la puissance du processeur de l’ordinateur, le second sur les capacités de la puce DSP de l’interface audio. Dans ce dernier cas, le traitement a lieu avant que le signal n'atteigne l'ordinateur, de sorte que l'utilisateur n'entend pas le signal déjà traité, ce qui, à son tour, économise les ressources de l'ordinateur.

TAPER

Un format de plugin audio développé par Bitwig GmbH — les créateurs du DAW Bitwig Studio — et u-he, et présenté au grand public en juin 2022. CLAP (abréviation de Clever Audio Plug-in) est un format de plugin ouvert avec de riches fonctionnalités , promettant un traitement plus efficace.

Contrairement à VST et AU, CLAP utilise son propre système de métadonnées, qui permet une analyse plus rapide des plugins. Le format permet également aux DAW de stocker les fichiers de plugin non pas dans un répertoire séparé sur le disque, mais à l'intérieur du projet DAW, ce qui élimine le problème de l'impossibilité d'ouvrir un projet en raison du manque de plugins dans le système d'exploitation.

Les développeurs déclarent une prise en charge totale de la norme MIDI 2.0, y compris l'automatisation de chaque note et des modulations avancées. Les développeurs d'instruments virtuels polyphoniques pourront moduler les paramètres de chaque voix. En plus de cela, le format fournit un système d'extension conçu pour intégrer plus rapidement toute modification de la norme MIDI.

Depuis fin 2022, le format n'est pris en charge que dans le DAW Bitwig Studio. Selon les développeurs, Avid, Apple, Ableton et d'autres développeurs de DAW populaires travaillent déjà à l'intégration du nouveau format dans leurs programmes.

Formats de plugins étroitement spécialisés et obsolètes

Malgré la prédominance de VST, AU et AAX, il existe des effets et des instruments dans d'autres formats sur le Web – RTAS, DXi et ReFill. Les deux premiers sont des formats obsolètes, le troisième est conçu pour la DAW Reason de Reason Studios.

RTA

Les limitations du format VST hantent Digidesign (aujourd'hui Avid Technologies) depuis l'avènement des effets virtuels. À un moment donné, les développeurs de Pro Tools ont décidé d'abandonner le support de VST et de proposer leur propre format RTAS (en abrégé Real-Time Audio Suite), compatible uniquement avec Pro Tools.

RTAS était un fork de VST, censé fonctionner plus efficacement dans Pro Tools. Le format a été utilisé jusqu'à la sortie de Pro Tools 10, puis a été remplacé par le nouveau AAX, capable de fonctionner avec un processeur et des puces DSP. Il n'y a aucune différence entre RTAS, VST et AU, à l'exception de l'exclusivité pour le DAW d'Avid.

DX/DXi

Avec la sortie de VST2, Microsoft a rejoint la course aux formats en créant le format DXi (DirectX Plugin) en collaboration avec Cakewalk. Hormis le fait que le format s'appuie sur la technologie DirectX, le principe de fonctionnement des plugins DX n'est pas différent de celui du VST, AU et AAX.

Comme pour VST, les plugins DX sont divisés en deux types :

1. DX — plugins d'effets (émulations de réverbérations, compresseurs et autres traitements) ;
2. DXi — instruments virtuels.

L'idée derrière les plugins DX est que l'utilisation des bibliothèques DirectX permet au traitement d'interagir non seulement avec les DAW, mais aussi avec n'importe quel programme audio dans l'environnement Windows. Grâce à cela, les plugins DX peuvent se connecter à des lecteurs audio et vidéo, des éditeurs vidéo et d'autres logiciels.

Pour les DAW classiques, les plugins DX ressemblent à un traitement VST classique.

Recharge

Initialement, le format VST a été développé conjointement par Steinberg et Propellerhead (maintenant Reason Studios). À un moment donné, Propellerhead s'est séparé du projet et s'est concentré sur le développement de son propre format Reason ReFill, compatible uniquement avec Reason DAW.

En termes de fonctionnement, ReFill est une bibliothèque de sons qui combine des échantillons, des fichiers MIDI, des grooves, des patchs et même des projets de composition entiers. Les plugins ReFill peuvent fonctionner comme un instrument virtuel avec son propre ensemble d'effets, comme une émulation régulière d'un véritable appareil analogique ou d'un ensemble d'échantillons.

Le format est destiné uniquement à Reason DAW et ne convient pas à une utilisation dans d'autres programmes d'enregistrement de musique. En 2019, Reason Studios a arrêté le développement actif de ReFill et a implémenté la prise en charge de VST dans Reason. De plus, la DAW Reason elle-même peut désormais fonctionner comme un plugin dans d'autres DAW, et les utilisateurs ont accès aux effets et plugins ReFill de Reason dans n'importe quel programme.

LV2/LADSPA Version 2

Le format LV2 (LADSPA Version 2) est un standard ouvert pour les plugins audio, positionné comme une alternative gratuite au VST et AU. La norme est utilisée dans l'environnement du système d'exploitation Linux (Ubuntu, Debian) et prend en charge les DAW et les éditeurs audio fonctionnant sur ces systèmes d'exploitation — Cockos REAPER, Audacity.

D'un point de vue technique, LV2 reproduit les capacités de VST/AU. Comme ses homologues plus célèbres, le format vous permet de développer des instruments virtuels et des traitements avec support MIDI, sa propre interface graphique.

Comparé à VST et AU, LV2 est beaucoup moins courant. La raison principale est simple : Linux est loin d’être le système de production musicale le plus populaire. Néanmoins, un certain nombre de développeurs importants et indépendants publient des versions LV2 de leurs produits, et la communauté des créateurs maintient une base de données de projets tiers qui existent sous forme de plugin LV2 ou prennent en charge le format.

Qu’en est-il de NKI, SFZ et NKS ?

NKI (en abrégé Native Instruments Kontakt Instrument) est un autre format populaire pour travailler avec des sons dans une DAW. NKI a été créé par Native Instruments pour être utilisé dans l'échantillonneur Native Instruments Kontakt et est une archive contenant des échantillons, des sons et des traitements.

Seul Native Instruments Kontakt, fourni sous forme de plugin aux formats VST, AU et AAX, peut ouvrir une archive au format NKI. L'échantillonneur perçoit le fichier comme un instrument virtuel indépendant distinct. Il n'y a pas d'autre moyen d'ouvrir NKI dans une DAW : l'échantillonneur est une couche obligatoire entre le programme et l'instrument virtuel, sans laquelle les archives dans NKI sont tout simplement inutiles.

SFZ (en abrégé Sforzando) est un autre format hautement spécialisé pour stocker des informations musicales. Le format est une norme pour définir le comportement des instruments de musique virtuels et détermine exactement comment les bibliothèques et les effets sonneront. Ainsi, SFZ propose une alternative au NKI propriétaire et permet la création de bibliothèques virtuelles.

Quant à NKS, NKS (en abrégé anglais : Native Kontrol Standard) ne peut pas être qualifié de format de plugin à part entière. La technologie NKS permet une intégration plus approfondie des contrôleurs matériels (par exemple les claviers MIDI) avec les bibliothèques virtuelles NKI et les plugins VST/AU. L'icône NKS indique uniquement la prise en charge de l'intégration des plugins et du matériel, mais NKS lui-même n'est pas un format indépendant.

Quelle est la réelle différence entre les formats de plugins ?

Concrètement, il n’y a aucune différence entre les formats. La principale différence réside dans les aspects techniques qui n'affectent pas le travail de l'utilisateur final : les fonctionnalités de développement, la profondeur de bits du plugin et ses méthodes de livraison.

Avec les fonctionnalités de développement, tout est simple : les développeurs créent des plugins comme ils savent le faire. Dans le même temps, les histoires sur les méthodes de livraison et la profondeur de bits nécessitent des explications supplémentaires.

Modes de livraison

Aujourd'hui, alors qu'un accès Internet rapide est disponible dans la plupart des pays du monde, les plugins sont fournis sous forme d'installateur téléchargeable. Une fois lancé, le programme d'installation télécharge les fichiers nécessaires et les installe sur le système.

Cependant, certains développeurs continuent de publier des versions en boîte de leurs produits : par exemple, des packages de plugins complets comme Native Instruments Komplete ou la batterie virtuelle Toontrack Superior Drummer sont fournis sur un disque SSD. Cette approche permet d'économiser le temps nécessaire au téléchargement de tous les composants et vous permet de travailler avec les instruments à partir d'un lecteur externe.

Selon le système d'exploitation, après l'achat d'un plugin, l'utilisateur reçoit un fichier au format EXE, DMG ou PKG. Certains instruments virtuels et plugins sont fournis sous forme d'archive ZIP. À l'intérieur, il y a généralement un ou plusieurs fichiers de plugin :

• DLL — pour installer VST sous Windows ;
• VST/VST3 — pour installer VST sur macOS ;
• AAX — pour installer le plugin AAX sur Windows et macOS ;
• Composant — pour installer les plugins AU sur macOS.

Si les plugins sont fournis sous forme d'archive, ils sont installés en copiant manuellement les fichiers de l'archive vers les répertoires appropriés pour stocker les plugins dans le système.

Profondeur de bits

Les plugins peuvent être fournis en deux types – 32 bits et 64 bits. Les plug-ins 32 bits ne peuvent pas utiliser plus de 4 Go de RAM et peuvent ne pas être compatibles avec les systèmes d'exploitation 64 bits et les programmes d'enregistrement de musique. De plus, lorsque la limite de mémoire allouée est atteinte, le plug-in peut commencer à fonctionner de manière instable.

Il n’existe aucune restriction de ce type avec les plug-ins 64 bits. Les versions 64 bits des plug-ins peuvent utiliser toute la RAM disponible dans le système, et le système d'exploitation utilisera les ressources de l'ordinateur de manière plus flexible, en les répartissant entre tous les instruments et plug-ins utilisés dans le projet.

La répartition est basée sur le principe « à chacun selon ses besoins » : les instruments les plus gourmands en mémoire à un moment donné recevront plus de RAM, tandis que les moins gourmands en recevront moins. Dans le même temps, les plugins qui ne sont pas utilisés actuellement passent dans une sorte de mode veille : le système d'exploitation leur prend des ressources et les transfère à d'autres processus, et les réattribue lorsqu'elles sont nécessaires.

Les plugins aux formats VST3, AU et AAX sont presque toujours fournis au format 64 bits. À leur tour, les développements aux formats VST2, RTAS et DX sont plus souvent publiés au format 32 bits. Pour contourner les limitations du format 32 bits, les DAW sont équipés de convertisseurs qui font croire au système d'exploitation qu'il travaille avec une application 64 bits, alors qu'en réalité ce n'est pas le cas.

Pourquoi les gens utilisent-ils des plugins VST ?

Il y a plusieurs décennies, dans le monde de l’enregistrement et du mixage traditionnels, l’utilisation d’instruments et d’équipements physiques était le seul moyen de réaliser les merveilles sonores que nous connaissons et aimons. Sans matériel, des effets comme la compression et la réverbération ne seraient pas possibles.

Bien entendu, l’équipement coûte cher, cette approche nécessitait donc un investissement financier important et un espace important pour abriter l’équipement nécessaire.

De même, tout le monde n’a pas accès à une batterie, un piano ou un orchestre live et ne peut pas les enregistrer.

C'est là qu'intervient le format VST.

Les plugins VST sont devenus une alternative révolutionnaire ou un complément à leurs homologues physiques, permettant aux musiciens de dire adieu aux énormes investissements en instruments, synthétiseurs, équipements d'effets et autres équipements d'un coût prohibitif, tout en bénéficiant de fonctionnalités comparables.

De nos jours, il est tout à fait possible de créer une chanson complète à partir de zéro en utilisant uniquement des plugins VST et des stations de travail audio numériques, sans avoir recours à un seul instrument tangible.

Cependant, avec autant de plugins VST différents, l’idée de se lancer dans cette technologie pour la première fois peut sembler écrasante, c’est pourquoi je souhaite la décomposer encore plus.

Pourquoi les plugins VST sont nécessaires

Il existe plusieurs situations dans lesquelles les musiciens préfèrent utiliser des plugins VST :

• Les fonctionnalités des outils DAW intégrés ne suffisent pas . Il est impossible de couvrir tous les besoins des musiciens, car chaque professionnel a des préférences personnelles et une vision personnelle de la musique, et les DAW proposent un certain ensemble moyen d'outils de base. La plupart des fabricants de plugins passent énormément de temps à consulter les musiciens et à obtenir leurs commentaires. De plus, les développeurs de plugins eux-mêmes sont souvent désireux de créer de la musique. Ainsi, chaque créateur peut trouver une solution et des fonctions les plus proches de ce qu'il souhaite ;
• Les plugins vous permettent d'obtenir un son de meilleure qualité en sortie . Certains instruments intégrés peuvent avoir une qualité sonore inférieure à celle des plugins ou produire des distorsions inutiles (bruit, crépitement, clics). Et les plugins VST vous permettent d'extraire le volume maximum ou la pureté maximale du son, ce qui est impossible à obtenir lorsque vous travaillez avec des instruments d'origine ;
• Les plugins ont une interface plus conviviale . Les instruments intégrés peuvent être incompréhensibles pour les débutants ou tout simplement peu pratiques. Dans ce cas, les plugins viennent à la rescousse, dans lesquels les mêmes fonctions sont implémentées de manière simple et pratique : les fonctions les plus nécessaires sont situées sur l'écran principal, et vous pouvez ajuster les paramètres en faisant simplement glisser les modulations souhaitées avec la souris. Et il existe également des plugins dits OneKnob Series : ils ne sont utilisés que pour une opération spécifique, mais il suffit de tourner un seul bouton, et non d'ajuster des dizaines de paramètres. Grâce à cela, les tâches de routine sont effectuées beaucoup plus rapidement ;
• Un grand nombre de préréglages ont été développés pour les plugins populaires , c'est-à-dire des sons prêts à l'emploi ou des paramètres d'effets prêts à l'emploi de musiciens du monde entier. Même les artistes les plus expérimentés et les plus qualifiés utilisent des préréglages prêts à l'emploi, car cela peut accélérer considérablement le travail. Et parfois, il y a des situations où ce que vous aimeriez entendre n’est pas clair. En parcourant les préréglages, vous pouvez trouver exactement le son dont vous avez besoin. Le plus souvent, le fabricant ne propose qu'un petit ensemble de préréglages de base lors de l'installation, donc afin de diversifier votre collection, le moyen le plus simple de trouver des ensembles supplémentaires pour le plugin souhaité consiste à effectuer une recherche sur Internet (en spécifiant de préférence le genre qui vous intéresse). Ou achetez-les sur Splice.

Types de plugins VST

Il existe trois principaux types de plugins VST :

• Les instruments VST (VSTi), qui permettent de recevoir du son ;
• Des effets VST, qui permettent de le traiter ;
• Plugins VST pour le contrôle MIDI, qui vous permettent de générer des notes pour les instruments VST ou d'y apporter des modifications.

Instruments VST

• Synthétiseurs . Avec leur aide, vous pouvez créer n'importe quel son à partir de zéro. Permet d'affiner le timbre ;
• Échantillonneurs . Jouez des sons préenregistrés – des échantillons. En règle générale, ils vous permettent de modifier le volume, la durée, la hauteur, le filtre et quelques autres paramètres. Le plus souvent utilisé pour écrire des parties de batterie ;
• Romplers . Il s'agit en fait d'un type d'échantillonneur, mais pour plus de commodité, les romplers sont attribués à une classe distincte. Tout comme les échantillonneurs, ils jouent des sons préenregistrés, mais ne sont pas utilisés pour la batterie, mais pour les instruments mélodiques. Par exemple, le fabricant enregistre chaque note de piano séparément avec différentes forces de frappe afin que l'utilisateur puisse installer une bibliothèque prête à l'emploi avec ces enregistrements et créer la partie dont il a besoin. Tout comme les échantillonneurs, les romplers vous permettent de modifier le volume, la durée et la hauteur. Dans le même temps, il y a beaucoup moins de possibilités de travailler avec le timbre sonore dans les romplers que dans les synthétiseurs.

Certains instruments VST peuvent combiner des fonctionnalités de plusieurs des catégories répertoriées.

Effets VST

• Traitement dynamique : conçu pour travailler avec du volume en temps réel. Cette catégorie comprend les compresseurs, les limiteurs, les effets de gate et quelques autres ;
• Traitement spatial : de tels effets permettent d'élargir l'espace d'un instrument ou d'un groupe d'instruments à l'aide d'écho ou de réverbération ;
• Effets de distorsion : créez un « overdrive » du son. Un exemple classique est l’effet de distorsion pour guitare électrique. Mais ils peuvent être utilisés pour travailler avec n’importe quel instrument ;
• Effets de modulation : basés sur de courtes réflexions (par exemple, si un écho très fort se produit dans une petite pièce) ou sur des changements de position de l'onde sonore, sa duplication (en travaillant avec la phase du son). Les effets de modulation incluent le chorus, le flanger et le phaser. Tous donnent au son un effet électronique légèrement cosmique de différentes manières ;
• Effets de pitch : utilisés lorsque vous travaillez avec le pitch. Certains permettent de traiter le son en temps réel. Par exemple, le réglage automatique permet d'égaliser la voix sur scène. D’autres sont habitués à travailler avec des sons préenregistrés. L’exemple le plus populaire est le plugin Melodyne. Il est utilisé lorsque vous devez aligner subtilement et minutieusement la voix déjà enregistrée du chanteur ;
• Utilitaires : cette catégorie comprend divers éléments auxiliaires. Par exemple, des analyseurs (volume, spectre de fréquences, pitch), des enregistreurs, ainsi que des outils de création de chaînes d'effets (série et parallèle) et leur routage.

Plugins VST pour le contrôle MIDI

• Arpégiateurs : génèrent une séquence répétitive de notes (arpèges). Vous définissez la vitesse, le nombre de notes, la tonalité, d'autres paramètres puis, en appuyant sur une touche, vous pouvez obtenir une mélodie prête ;
• Contrôleurs : il existe un large éventail de paramètres MIDI universels pris en charge par toutes les DAW. Beaucoup d'entre eux vous permettent de rendre une partie d'instrument ou une mélodie plus similaire au son d'instruments live. Par exemple, le paramètre Velocity définit la force de frappe sur les touches, comme sur un piano. Et le paramètre Pitch Bend vous permet d'effectuer des changements de hauteur en douceur, comme sur un violon. Pour éviter de modifier ces paramètres manuellement, vous pouvez utiliser des plugins spéciaux qui le feront pour vous ;
• Plugins de gestion des notes et des accords : cette catégorie comprend des éditeurs de longueur de notes, des générateurs d'accords, des scalers (pour ajuster les notes en fonction de la tonalité sélectionnée), etc.

Où trouver des plugins VST

La plupart des plugins peuvent être téléchargés à partir du site Web du fabricant – certains gratuitement, d'autres moyennant des frais. La plupart du temps, les fabricants de plugins utilisent désormais un format d'abonnement au prix de 500 roubles à plusieurs milliers de roubles par mois. Pour ce prix, les abonnés ont accès à toutes les fonctionnalités du plugin ou du package de plugins, ainsi qu'à une large base de données de préréglages.

Il existe également un format de location avec option d'achat, c'est-à-dire une location avec achat ultérieur. Dans ce cas, lors de votre inscription, une certaine période est fixée, après laquelle vous devenez l'heureux propriétaire d'une copie sous licence du plugin.
Il existe également des marchés de plugins. Par exemple, Plugin Boutique. De tels sites peuvent plaire non seulement avec un riche assortiment, mais également avec diverses offres forfaitaires, qui seront beaucoup plus rentables que d'acheter des outils séparément.

Et puisque nous parlons d'avantages, la plupart des plugins payants peuvent être achetés avec une remise importante à différentes périodes, parfois jusqu'à 80 %. Afin de ne pas manquer de réductions sur des produits intéressants, vous pouvez visiter des sites spéciaux et des chaînes Telegram. En règle générale, les réductions les plus importantes ont lieu pendant la période du « Black Friday ».

Aujourd'hui, acheter avec des cartes russes n'est pas possible sur de nombreux sites, mais il existe des modes de paiement alternatifs. Par exemple, le marché ADSR Sounds accepte la crypto-monnaie et le fabricant russe d'excellents plugins Voxengo accepte les roubles des cartes russes. Enfin, certains plugins développés par des passionnés ne disposent pas de site internet séparé. Dans ce cas, l'auteur les télécharge sur des sites tiers, comme KVR Audio, ou sur son référentiel sur GitHub. La meilleure façon de connaître l’apparition de tels plugins expérimentaux est d’être membre de diverses communautés de collègues de l’industrie. Comme le montre la pratique, les producteurs travaillant dans les genres dubstep et techno suivent de près les derniers produits.

Comment installer et utiliser un plugin VST

La technologie Virtual Studio est conçue pour fournir des fonctionnalités autonomes pour certains plugins VST. Cependant, les plugins VST sont principalement conçus pour s’intégrer à une DAW.

Pour utiliser un plugin VST, la première étape consiste généralement à télécharger et installer un DAW tel que Pro Tools, Ableton Live, Logic ou FL Studio. Ces DAW serviront de plate-forme pour utiliser tout le potentiel de n’importe quel plugin VST.

La façon dont vous commencez votre voyage avec les plugins VST dépend de la DAW que vous utilisez, mais c'est généralement un processus assez simple. Généralement, le processus se déroule comme ceci :

1. Recherchez le plugin VST souhaité et téléchargez-le ;
2. La plupart des plugins VST sont compressés dans un fichier ZIP, vous devrez donc le décompresser ;
3. Placez les fichiers du plugin VST décompressés dans un dossier facilement accessible sur votre ordinateur. De nombreux plugins VST se présentent sous forme de fichiers exécutables, vous permettant de choisir le dossier dans lequel vous souhaitez les installer pendant le processus d'installation ;
4. Lancez votre DAW et demandez-lui de rechercher les plugins VST récemment installés ;
5. Chargez un nouveau projet dans votre DAW et sélectionnez le plugin VST dans le dossier du plugin. Vous pourrez le placer sur une nouvelle piste en tant qu'instrument virtuel ou effet audio.

Meilleurs développeurs VST

Instruments natifs

Native Instruments est une société aux multiples facettes qui sert de développeur de plugins et de fabricant de matériel dans divers domaines musicaux, notamment la conception sonore, la production et les performances live.

Leur riche histoire a commencé en 1996, lorsqu'ils ont introduit le synthétiseur modulaire Generator. Ce synthétiseur révolutionnaire a jeté les bases de l'une de leurs offres les plus célèbres, qu'ils produisent encore aujourd'hui, Reaktor.

Agissant comme un terrain de jeu modulaire, Reaktor est idéal pour créer et personnaliser vos propres instruments, effets, échantillonneurs et outils de conception sonore.

Avec une vaste gamme de plugins et de synthétiseurs VST exceptionnels, tels que les très acclamés Massive X et Kontakt, ainsi que la série de claviers MIDI Komplete Kontrol, la société a consolidé sa position d'acteur clé dans le domaine de la production musicale numérique.

Arturia

Arturia est née d'une collaboration entre Gilles Pommerouilh et Frédéric Brune, tous deux étudiants à l'INPG Grenoble Institute of Technology en France. Avec une formation en musique et en ingénierie, ils ont commencé à partager une vision sur la façon dont la technologie pourrait démocratiser la production musicale et la rendre accessible à tous.

En 2000, leur vision commune s'est concrétisée avec Storm, un studio virtuel tout-en-un qui a révolutionné la production musicale sur ordinateur sans nécessiter un investissement financier important. Cette création phare a ouvert la voie à la création d’Arturia telle que nous la connaissons aujourd’hui.

Aujourd'hui, la société est un créateur renommé de synthétiseurs et d'effets logiciels, dont beaucoup émulent du matériel analogique vintage des décennies passées.
Leur gamme impressionnante comprend de tout, des plugins acclamés comme Pigments 4, qui offre une gamme de puissantes capacités de synthèse modernes, aux versions numériques exceptionnelles de célèbres synthés analogiques comme le Minimoog et Jupiter 8.

Jouets sonores

Soundtoys est le génie derrière une vaste gamme de plugins analogiques réputés pour leurs capacités de traitement audio exceptionnellement créatives.

Après avoir contribué à la création du légendaire Eventide H3000, Soundtoys a doté ses plugins d'une fidélité époustouflante qui reproduit fidèlement les capacités du matériel.

Passez quelques minutes à parcourir le site Web Soundtoys et vous verrez qu'ils s'inspirent de leur vaste collection d'équipements, incorporant des éléments d'équipements emblématiques.

Par exemple, le delay EchoBoy présente une merveilleuse émulation du Roland RE-201 Space Echo, tandis que le plugin de saturation Decapitator rend hommage au préampli à bande Ampex 350.

Je dirais qu'environ 90 % des meilleurs producteurs et ingénieurs de mixage utilisent aujourd'hui au moins un plugin Soundtoys.

Vagues

15 plugins les plus utiles en 2024

Jetons un coup d'œil à quelques plugins qui seront utiles aux musiciens.

Sérum Xfer Records

Le leader incontesté et historique du marché des synthétiseurs VST. Il dispose de tous les types de synthèse sonore actuellement disponibles. Et vous pouvez trouver des dizaines de milliers de préréglages pour cela.

Vital

Le « petit frère » du sérum. Il possède des capacités de modulation avancées et dispose également d’une version gratuite entièrement fonctionnelle.

U-he Diva

Depuis de nombreuses années, il est le synthétiseur le plus apprécié des amateurs de son « analogique ». Un son doux, des filtres de haute qualité et une abondance de préréglages permettent à Diva de rester dans toutes les listes des meilleurs synthétiseurs depuis plus de dix ans.

Plugins Arturia

Arturia a gagné en popularité grâce à son synthétiseur analogique et ses émulateurs d'effets de très haute qualité. Mais elle peut également se vanter de ses propres produits uniques. Par exemple, le synthétiseur Pigments ou l'effecteur granulaire Fragments.

Contact Native Instruments

Un échantillonneur avec une énorme collection de bibliothèques – des instruments live aux morceaux dubstep les plus durs. Si vous le souhaitez et en avez les compétences, vous pouvez l'utiliser pour enregistrer un concert orchestral, impossible à distinguer d'une performance live. Possède une version gratuite de Kontakt Player.

Forfait Kilocœurs

Un superbe ensemble d'effets gratuits de haute qualité qui ne nécessitent pas particulièrement de ressources informatiques. Le package payant contient les multi-effets populaires Multipass et Snap Heap, ainsi que le puissant synthétiseur Phase Plant. Il existe un modèle d'abonnement dans lequel, au bout de trois ans, le forfait devient entièrement le vôtre.

ShaperBox

Beaucoup de gens le connaissent comme une alternative à la compression sidechain, mais s’il est utilisé correctement, il peut offrir de nombreuses opportunités supplémentaires. Grâce à lui, vous pouvez dessiner n'importe quelle forme pour contrôler le volume, les filtres et la hauteur. Et la fonction de contrôle de déclenchement utilisant des déclencheurs MIDI et audio vous permet de définir n'importe quel rythme.

Paquet de plugins MeldaProduction

Un package puissant avec une interface plutôt inhabituelle. Outre un ensemble de solutions techniques standards (compresseur, limiteur, réverbération, etc.), il contient un certain nombre d'outils plutôt intéressants. Par exemple, MBassadador est un effet qui permet de saturer le son avec des harmoniques de basse de haute qualité. Ou MFreeformPhase est un effet qui permet de contrôler finement la phase du son à la fréquence souhaitée. Un bonus agréable est que vous pouvez obtenir gratuitement une partie importante du package.

iZotope Ozone

Tout pour le mastering des morceaux. La version maximale contient plus de dix modules pour l'édition de l'enregistrement final – du traitement dynamique et des égaliseurs à divers « enhancers ». De nombreux experts affirment qu'iZotope Ozone possède certains des modules de traitement dynamique les plus « propres », c'est-à-dire qu'ils introduisent moins de distorsion que la plupart des outils similaires.

Paquet FabFilter

Un ensemble de plugins de haute qualité. En plus de solutions techniques de bon standard, il dispose d'outils pour le traitement artistique. Grâce à la possibilité de travailler avec des enveloppes et des LFO, il permet d'obtenir un résultat très intéressant. Il comprend l’égaliseur Pro-Q 3, devenu légendaire.

LABORATOIRES Spitfire

Un rompler gratuit avec une assez grande bibliothèque de sons intéressants. La collection comprend des instruments live, de la batterie et des percussions, ainsi qu'une collection de synthétiseurs et d'effets.

Forfait Soundtoys

Un ensemble idéal pour traiter les voix et plus encore. Les plus populaires sont :

• Little AlterBoy pour avoir travaillé avec le pitch ;
• Crystallizer, qui permet des traitements spatiaux intéressants ;
• Decapitator — un effet de distorsion qui permet une « destruction » du son très subtile et de haute qualité.

Célémonie Melodyne

Son nom est devenu un mot familier pour désigner les outils de correction vocale. Il permet de corriger très subtilement et efficacement les défauts vocaux tout en conservant la vivacité et le naturel du son.

Suite de traitement spatial Valhalla DSP

Un ensemble d'outils simples mais efficaces pour saturer l'espace. Valhalla VintageVerb est actuellement la réverbération incontournable pour de nombreux producteurs du monde entier, c'est donc un incontournable si vous collaborez avec d'autres musiciens ou partagez des projets avec n'importe qui.

Infiltrateur de machines sournoises

Valhalla DSP Spatial Processing Suite Un ensemble d'outils simples mais efficaces pour saturer l'espace. Valhalla VintageVerb est actuellement la réverbération incontournable pour de nombreux producteurs du monde entier, c'est donc un incontournable si vous collaborez avec d'autres musiciens ou partagez des projets avec n'importe qui.

Questions et réponses VST

Les plugins VST peuvent-ils être utilisés sans DAW ?

Il est en effet possible d'utiliser un plugin VST comme périphérique autonome, indépendant d'un DAW. Cependant, les plugins VST nécessitent l'utilisation d'un outil spécialisé appelé hôte VST, qui est une application logicielle légère conçue uniquement pour faciliter l'utilisation de la technologie de studio virtuel sans DAW.

Quelle est la différence entre les plugins AU et VST ?

Les plugins AU (Audio Units) sont principalement conçus pour les systèmes Mac, car ce format a été développé par Apple. Ils peuvent être facilement intégrés dans les DAW sur Mac tels que Garageband et Logic, ainsi que dans de nombreux autres DAW populaires. D’un autre côté, les plugins VST sont connus pour leur compatibilité universelle, qui va au-delà d’un système d’exploitation spécifique.

Réflexions finales – Qu'est-ce que le VST ?

Il est maintenant temps d'aller trouver ceux qui correspondent à votre style et à vos besoins !

Heureusement, le marché en ligne propose une large gamme de plugins VST, gratuits et payants. Une simple recherche sur Google révélera de nombreux plugins VST gratuits prêts à l'emploi, vous offrant ainsi un vaste choix.

Je vous recommande fortement de commencer votre recherche sur des plateformes comme Splice et Plugin Boutique, car elles proposent une large sélection de plugins gratuits de haute qualité !