Come padroneggiare una canzone a casa

Questo articolo esaminerà l'utilizzo di processori software per migliorare il tuo mix. Sebbene l'immagine sopra mostri le impostazioni di mastering in Amped Studio, ci concentreremo sui principi generali e sulle possibilità di utilizzo dei processori software nel di mastering .

Tutti vogliono la migliore qualità del suono

Il mastering, o rifinitura, è l'ultimo passaggio nella creazione dell'audio. Questa è la versione finale di alta qualità del tuo audio, dopodiché inizia la creazione di supporti CD e file mp3 compressi. Se non hai solo una buona, ma ottima composizione, ti consiglio comunque di affidarla a ingegneri di mastering professionisti. La verità è che gli studi specializzati hanno l'attrezzatura necessaria, una mastering room dedicata e monitor di alta qualità che la maggior parte di noi sogna solo. Inoltre, è sempre utile avere un altro paio di orecchie in grado di dare una valutazione obiettiva del materiale.

Tuttavia, la maggior parte di coloro che leggono questo articolo vogliono cimentarsi nel mastering per migliorare il suono dei CD che regalano agli amici o per ottenere una registrazione audio . Forse stai aspirando a diventare tu stesso un tecnico del suono, creando materiale per un programma radiofonico o scrivendo musica per un cortometraggio a basso budget in cui il costo del mastering professionale non è giustificato. Grazie agli sviluppatori di plug-in software, possiamo trasformare il tuo computer di casa in un vero laboratorio di mastering. Il tuo risultato, ovviamente, non sarà buono come quello di un esperto ingegnere di mastering con attrezzature del valore di decine di migliaia di dollari, ma con sufficiente pratica e un orecchio sviluppato per la musica, puoi migliorare significativamente la qualità del tuo materiale audio.

È tempo di cominciare

Probabilmente hai già provato a padroneggiare te stesso nel tuo home studio. Hai sperimentato la compressione, la limitazione e l'equalizzazione per elaborare il tuo mix. E hai ragione.

Scegli due ambienti per ascoltare il tuo materiale. Ovviamente il primo ambiente è la tua stanza dove si trova il computer. Il secondo ambiente di ascolto può essere il soggiorno, dove i diffusori del sistema acustico sono posti a notevole distanza l'uno dall'altro. Ciò ti consentirà di ascoltare la musica al di fuori dell'ambiente dello studio. Gli altoparlanti a pochi metri di distanza da te nel tuo salotto suoneranno in modo completamente diverso dai monitor a un piede di distanza da te nella tua sala di controllo. L'obiettivo è ottenere materiale dal suono altrettanto buono in entrambe le condizioni.

Formato file audio

Dopo aver mixato il tuo mix, devi avere un file stereo non compresso, preferibilmente ad alta risoluzione e senza clic. Utilizza la codifica a 24 bit e, se possibile, esegui il rendering del mix a frequenze di campionamento di 88,2 o 96 kHz (o superiori se l'hardware e il software lo supportano). Ciò ti consentirà di iniziare il mastering da un file sorgente di alta qualità. Durante il mastering, si consiglia di utilizzare la stessa DAW utilizzata per il missaggio. Se hai utilizzato Amped Studio, continua a utilizzarlo. Se prevedi di utilizzare un altro programma di mastering, assicurati che il formato del file audio sia compatibile con quel programma. Attualmente, nessun programma moderno avrà problemi con file .wav o .aif a 24 bit con una frequenza di campionamento di 96 kHz.

Il flusso di lavoro nella maggior parte dei programmi sarà molto simile. Avrai un mixer con un fader per il tuo file audio e un fader per il canale principale di uscita. Sul canale master, utilizzerai vari processori di mastering collegati in una certa sequenza.

Nota i misuratori del volume di Amped Studio nell'immagine a sinistra, che mostrano le impostazioni di mastering di base. Il file viene riprodotto attraverso il canale del mixer senza elaborazione. È possibile aggiungere l'elaborazione utilizzando i processori, ma esiste il rischio di congestione del canale, che dovrebbe essere evitato. Pertanto, tutti i processori sono collegati al canale master e alla fine è sempre presente un limitatore che limita fortemente il livello del volume. La limitazione rigida impedisce ai misuratori di volume di cadere nella zona rossa. In questo modo, sarai in grado di ottenere il volume del suono corrispondente alle registrazioni audio commerciali.

Volume

Di solito il tuo mix avrà un volume abbastanza basso. Anche se i singoli picchi possono raggiungere anche 0,09, il livello di volume medio è ben al di sotto di questo valore. Si noti che dopo l'elaborazione da parte dei tre plug-in, il volume del suono raggiunge 0,1 e, se lo si desidera, è possibile impostare il limitatore su un valore di -0,05. Questo sarà il tuo volume. Se riproduco un file audio di questo tipo nel mio lettore, suonerà allo stesso volume delle tracce commerciali.

Tuttavia, non tutto è così semplice. L'esempio fornito in realtà suona come spazzatura perché ho distrutto tutte le dinamiche audio. Nell'immagine sottostante, vediamo il file audio prima dell'applicazione del limitatore.

Ora considera il file audio dopo aver applicato il limitatore (immagine sotto). Nota come è diventato quadrato. Tuttavia, nessuno dei picchi raggiunge 0 dB, quindi tecnicamente, in termini di volume, qui non ci sono errori.

Questo è un esempio dell'approccio sbagliato. Certo, non mi ascolterai e una volta raggiunto il limitatore, proverai immediatamente qualcosa di simile. Quindi vai avanti, provalo finché non vedi di persona che un suono del genere è semplicemente terribile. Quando lavori con un limitatore, dovrai sempre trovare una via di mezzo tra due estremi, e questo è il punto. Devi decidere quanto limitare il mix in base alla tua idea di un buon suono.

Nell'immagine qui sotto vedete l'UAD Precision Limiter, che secondo me è il miglior limitatore software disponibile per i possessori di home studio. Queste sono impostazioni molto conservative per uno dei miei progetti principali in un determinato momento. Si noti che ho aumentato il livello di 3dB, il che rende l'intero mix più forte di 3dB. Il livello di uscita è impostato su -0.10 per evitare il clipping di picco. Con queste impostazioni, il file audio finale è quasi lo stesso del mix originale, è solo più rumoroso e c'è solo una leggera perdita di dinamica. Questo è il secondo estremo. Quando lavori con canzoni pop, dovrai scegliere tra il volume massimo e la dinamica della canzone, e la decisione dovrebbe essere basata sulla tua percezione del suono, e non solo sulla forma d'onda del suono sullo schermo. Quando si lavora con la musica classica, si consiglia di mantenere la dinamica il più possibile. E quando padroneggi il death metal, il tuo file audio finale può sembrare quasi quadrato. Più limiti il ​​mix, più forti suoneranno le parti silenziose della canzone e, con il limite massimo, l'intera canzone suonerà forte. I principianti spesso fanno la domanda, esiste un'impostazione ideale del limitatore? Sì, esiste, ed è da qualche parte tra i due estremi che ho descritto sopra.

Equilibrio tonale

Questo è un esempio dell'approccio sbagliato. Certo, non mi ascolterai e una volta raggiunto il limitatore, proverai immediatamente qualcosa di simile. Quindi vai avanti, provalo finché non vedi di persona che un suono del genere è semplicemente terribile. Quando lavori con un limitatore, dovrai sempre trovare una via di mezzo tra due estremi, e questo è il punto. Devi decidere quanto limitare il mix in base alla tua idea di un buon suono.

Nell'immagine qui sotto vedete l'UAD Precision Limiter, che secondo me è il miglior limitatore software disponibile per i possessori di home studio. Queste sono impostazioni molto conservative per uno dei miei progetti principali in un determinato momento. Si noti che ho aumentato il livello di 3dB, il che rende l'intero mix più forte di 3dB. Il livello di uscita è impostato su -0.10 per evitare il clipping di picco. Con queste impostazioni, il file audio finale è quasi lo stesso del mix originale, è solo più rumoroso e c'è solo una leggera perdita di dinamica. Questo è il secondo estremo. Quando lavori con canzoni pop, dovrai scegliere tra il volume massimo e la dinamica della canzone, e la decisione dovrebbe essere basata sulla tua percezione del suono, e non solo sulla forma d'onda del suono sullo schermo. Quando si lavora con la musica classica, si consiglia di mantenere la dinamica il più possibile. E quando padroneggi il death metal, il tuo file audio finale può sembrare quasi quadrato. Più limiti il ​​mix, più forti suoneranno le parti silenziose della canzone e, con il limite massimo, l'intera canzone suonerà forte. I principianti spesso fanno la domanda, esiste un'impostazione ideale del limitatore? Sì, esiste, ed è da qualche parte tra i due estremi che ho descritto sopra.

L'immagine sopra mostra il Cambridge EQ della collezione UAD-1. Mostra una curva che ho usato per uno dei miei mix. Si noti che le basse frequenze sono ridotte da 50 Hz e inferiori per evitare bassi eccessivamente profondi. Quindi i bassi aumentano leggermente nella gamma 60-80 Hz e si indeboliscono leggermente a 400 Hz. Le alte frequenze nella parte alta della gamma sono dolcemente attenuate per rendere il suono più piacevole all'orecchio. Il Cambridge EQ è ideale per i principianti, non solo per il suo ottimo suono, ma anche per la sua chiara curva di frequenza. Per iniziare a padroneggiare il tuo materiale, devi essere chiaro sulla curva di frequenza e sapere che ogni frequenza può essere potenziata o tagliata. Devi anche essere consapevole che certe frequenze possono rovinare un mix ed essere in grado di eliminarle. Qualsiasi banda di frequenza sovradimensionata può rovinare il mix, producendo un suono terribile.

Ecco un altro esempio che utilizza l'equalizzatore di precisione UAD. In questo caso, voglio dare all'intero mix un suono più brillante. Si noti l'aumento della banda stretta a 68 Hz per aumentare i bassi e un sostanziale taglio di 4 dB a 315 Hz. Le alte frequenze intorno a 4 kHz sono leggermente potenziate ea 17 kHz sono attenuate di 1 dB. Principalmente aggiunge luminosità al mix attenuando la frequenza in forte espansione di 315Hz di 4dB. Regolando solo questa frequenza, posso rendere il mix più leggero o più pesante. Come agiresti in una situazione del genere? Questa è forse la parte più difficile del mastering: scegliere quale suono ti piace di più.

Uno dei miei equalizzatori preferiti è probabilmente il Pultec EQP1A. Ha un suono piacevole che apprezzerai immediatamente non appena inizierai a regolare i suoi parametri. Questo EQ può essere utilizzato sia in fase di missaggio che di mastering ed è ottimo per l'elaborazione di una varietà di strumenti, inclusa la voce. Ha una straordinaria capacità di amplificare e attenuare contemporaneamente la stessa frequenza, il che può sembrare strano a prima vista, ma in realtà ci apre possibilità interessanti.

Sul lato sinistro ci sono i controlli per le basse frequenze e sulla destra per le alte frequenze. Con l'attenuatore scegli quali frequenze tagliare o amplificare. Nella foto puoi vedere che i bassi sono potenziati a 60Hz e tutto ciò che è al di sotto di quella frequenza è tagliato. Gli alti sono potenziati di 8kHz, il che avrebbe potuto rendere il suono troppo aspro con un EQ diverso, ma non con il Pultec! Questo equalizzatore deve essere nella tua collezione di plugin!

Compressione

La compressione è un altro strumento utilizzato dagli ingegneri di mastering per ottenere un suono ricco. Il compressore aumenta il volume dei suoni deboli e riduce i picchi forti, rendendo il mix più equilibrato. Una corretta accordatura del compressore consente di modificare il mix in modo tale che tutti gli strumenti suonino in modo molto dinamico, anche se originariamente sono stati registrati senza tale espressività. Se sei interessato a saperne di più sul funzionamento del compressore, puoi leggere ulteriori informazioni qui. Gli ingegneri di mastering sono spesso impegnati nei compressori, poiché ci sono momenti in ogni mix in cui l'elaborazione dinamica è importante.

Un altro tipo di compressore utilizzato nella fase di mastering sono i compressori multibanda. Si tratta infatti di processori che dividono una traccia audio in tre o più intervalli di frequenza e applicano la compressione a ciascuno di essi separatamente.