Compressione UpWord

Studiando la compressione dinamica o cercando tecniche sperimentali di elaborazione audio, potresti esserti imbattuto nel termine “compressione upstream”.

Cos'è la compressione verso l'alto? Si tratta di un tipo di compressione dinamica che aumenta l'ampiezza di un segnale audio al di sotto di una determinata soglia mantenendo invariata l'ampiezza al di sopra della soglia. La compressione upstream è disponibile nei plugin digitali e può essere implementata tramite la compressione parallela utilizzando hardware o software .

In questo articolo, daremo uno sguardo più da vicino alla compressione dal basso verso l'alto per comprendere meglio il processo e come utilizzarlo in modo efficace o magari evitare errori.

Breve discussione sulla compressione della gamma dinamica

Prima di immergerci nelle specifiche della compressione upstream, diamo un'occhiata a cos'è la compressione della gamma dinamica in generale.

La compressione della gamma dinamica è il processo di riduzione della differenza di ampiezza tra le parti più forti e quelle più silenziose di un segnale audio. Ciò si ottiene attenuando l'ampiezza del segnale al di sopra di una soglia impostata.

I compressori convenzionali riducono efficacemente il volume delle parti più forti di un segnale consentendo alle parti più basse di rimanere al volume massimo. Ciò riduce la gamma dinamica del segnale che passa attraverso il compressore.

La differenza tra parti forti e silenziose dipende dal fatto che il segnale superi una soglia impostata. Quando il segnale è forte, il compressore lo attenua secondo un dato rapporto e quando il segnale è basso lo lascia passare invariato.

Tuttavia, come abbiamo già accennato, la compressione verso l’alto funziona in modo diverso. Torneremo su questo un po' più tardi.

La compressione ha molti usi nel missaggio e nella produzione audio, tra cui:

• Mantenere un livello stabile durante l'intero segnale o traccia audio;
• Prevenzione del sovraccarico e del clipping;
• Combinazione di elementi di canali laterali;
• Aumento del sostegno;
• Miglioramento dei processi transitori;
• Aggiungere movimento a un segnale;
• Approfondire il mix;
• Identificare le sfumature in un segnale audio;
• Rimozione dei suoni sibilanti (de-essing);
• Creare consistenza nel mix.

Cos'è la compressione verso l'alto?

Pertanto, la compressione verso il basso riduce la gamma dinamica attenuando il segnale al di sopra di una soglia impostata. La compressione verso l'alto, d'altra parte, riduce la gamma dinamica aumentando il segnale al di sotto di una soglia impostata senza influenzare il segnale al di sopra di tale soglia.

Aumentando il volume delle parti basse e mantenendo alte le parti alte, la compressione superiore comprime efficacemente la gamma dinamica di un segnale. Entrambi i tipi di compressione riducono la gamma dinamica, ma la compressione a monte utilizza il guadagno mentre la compressione convenzionale utilizza l'attenuazione.

Diamo un'occhiata ad alcuni grafici visivi per comprendere meglio la compressione al rialzo. Ecco un esempio grafico del segnale di ingresso e di uscita per un downcompressore con rapporto 2:1:

Possiamo vedere chiaramente che sopra la soglia il segnale in uscita risulta attenuato rispetto a quello in ingresso. Un rapporto 2:1 significa che per ogni 2 dB il segnale di ingresso supera la soglia, il segnale di uscita aumenterà solo di 1 dB sopra la soglia.

Per un compressore con un rapporto 0,5:1 (dove 0,5 è il reciproco di 2), il grafico di input e output sarebbe simile al seguente:

Possiamo vedere chiaramente che al di sotto della soglia il livello di uscita è superiore al livello di ingresso. In questo esempio, per ogni diminuzione di 1 dB nel livello del segnale di ingresso al di sotto della soglia, il segnale di uscita viene ridotto di soli 0,5 dB.

Poiché la compressione verso l'alto non attenua le parti ad alto volume, può suonare più naturale (con meno “compressione”) rispetto alla compressione normale. Tuttavia, l'utilizzo della compressione verso l'alto può causare ondulazioni, aumento del rumore e altri effetti indesiderati.

La compressione verso l’alto viene utilizzata per raggiungere molti degli stessi obiettivi della compressione verso il basso, ma in modo diverso. La differenza principale è che la compressione verso l'alto non attenua i picchi, rendendo il suono delle parti ad alto volume più naturale. Tuttavia, ciò ne limita l'uso per domare i transitori, controllare i picchi e ridurre la probabilità di sovraccarico.

La compressione verso l'alto è ottima per:

• Mantenere un livello stabile durante l'intero segnale o traccia audio;
• Sostenere il miglioramento;
• Aggiungere movimento a un segnale;
• Aggiungere profondità al mix;
• Identificare le sfumature in un segnale audio.

Sebbene non sia così popolare come la compressione verso il basso, la compressione verso l'alto può essere uno strumento utile nell'arsenale di un ingegnere del suono.

Riassumiamo:

• La compressione verso il basso attenua il segnale audio al di sopra di una soglia impostata per ridurre la gamma dinamica;
• La compressione upstream amplifica il segnale audio al di sotto di una soglia impostata per ridurre la gamma dinamica.

Una nota sulla compressione parallela

Non abbiamo necessariamente bisogno di un plugin speciale per ottenere l'effetto di compressione dal basso verso l'alto. Possiamo ottenere un risultato simile usando la compressione parallela.

La compressione parallela è una tecnica di elaborazione in cui una traccia audio viene duplicata, lasciando una copia invariata mentre l'altra viene sottoposta a un compressore. Questa tecnica, a volte chiamata compressione “New York” o “Manhattan”, può essere applicata a singole tracce, bus o qualsiasi altra traccia in un mix.

Alzando il volume della copia compressa del brano e garantendo una perfetta coerenza di fase, possiamo creare l'effetto di pseudo-amplificazione del segnale originale.

Per livelli inferiori alla soglia della traccia compressa, qualsiasi aumento del volume del segnale compresso sarà in un rapporto 1:1 rispetto al livello complessivo delle tracce combinate. Per livelli superiori alla soglia della traccia compressa, qualsiasi aumento del volume del segnale compresso sarà un rapporto inferiore a 1:1 rispetto al livello complessivo delle tracce combinate.

Anche se questo non produce una perfetta unità sopra la soglia come un upcompressor autonomo, ci ritroviamo con una situazione in cui i livelli combinati sotto la soglia aumentano più dei livelli sopra la soglia. Regolando il volume della copia compressa, abbiamo un effetto maggiore sui livelli sotto la soglia che su quelli sopra la soglia.

La compressione parallela è una tecnica abbastanza comune che può produrre risultati molto simili alla compressione dal basso verso l'alto, sebbene non siano identici.

Stringere contro stringere. Estensione

In questo articolo ho evitato di affermare che “la compressione verso l’alto è l’opposto della compressione verso il basso”. Anche se c’è del vero in questo, è anche vero che “espandere la gamma dinamica è l’opposto di comprimerla”.

Se entrambe queste affermazioni possono essere considerate vere, allora qual è la differenza tra contrazione ed espansione verso l’alto?

Come abbiamo già discusso, la compressione aumenta il livello del segnale audio al di sotto di una soglia impostata di un dato fattore per comprimere la gamma dinamica. Il miglioramento, d'altra parte, abbassa il livello del segnale audio al di sotto di una soglia impostata in base a un rapporto specificato per aumentare la gamma dinamica.

Pertanto, sebbene entrambi i processi influenzino i livelli del segnale al di sotto della soglia (a differenza dei livelli al di sopra della soglia con la compressione verso il basso standard), lo fanno in modi diversi. I compressori verso l'alto aumentano l'ampiezza di uscita al di sotto della soglia, mentre gli espansori riducono l'ampiezza di uscita al di sotto della soglia.

Nell'immagine qui sotto, ho fatto un semplice confronto tra un downcompressor, un upcompressor e un espansore per aiutarti a visualizzare le differenze. Come al solito, il livello di ingresso è tracciato sull'asse X e il livello di uscita sull'asse Y:

Si spera che ora tu capisca cos'è la compressione upstream e come può essere utilizzata nel missaggio e nella produzione audio.