Spooknotities

In de muziekwereld, vooral in de jazz, bestaat het concept van een 'ghost note' (of stille, onderdrukte of obscure noot), een noot die belangrijk is voor het ritme, maar bijna onhoorbaar is wanneer hij wordt gespeeld. In muzieknotatie wordt deze noot geschreven als een 'X' in plaats van de traditionele ovaal of met haakjes eromheen. Deze noot moet niet worden verward met de aanduiding voor een X-vormige kruis (dubbele kruis), die de noot verhoogt.

Op snaarinstrumenten wordt een ghost note gecreëerd door de snaar te dempen, waardoor een geluid ontstaat dat meer op percussie lijkt dan op een duidelijke toonhoogte. De toonhoogte bestaat wel, maar de betekenis ligt meer in het ritme dan in de melodie of harmonie. Ze voegt drive en momentum toe aan de baslijnen, vormt een ritmische figuur en vermindert vaak de nadruk tot bijna volledige stilte. In de percussiesecties van populaire muziek worden ghost notes heel zacht gespeeld tussen de hoofdslagen, vooral op de snaredrum. Deze techniek wordt veel gebruikt door elektrische gitaristen en contrabassisten in verschillende muziekgenres. In vocale muziek worden dergelijke noten gebruikt om woorden weer te geven die in ritme worden gesproken in plaats van gezongen.

Instrumentale muziek

Ghost notes in muziek verschillen van eenvoudige onbeklemtoonde noten in een ritmische structuur. In een toonsoortpatroon zijn onbeklemtoonde noten bijvoorbeeld niet volledig beklemtoond of onbeklemtoond, maar nemen ze een middenpositie in. Wanneer een muzikant een dergelijke noot verder de-emphasiseert tot een niveau dat vergelijkbaar is met het benadrukken van de beklemtoonde noten in een patroon, 'vervaagt' hij of zij in feite die noot. Als een ghost note zodanig wordt verzwakt dat hij stil wordt, wordt hij een ritmisch element dat lijkt op een rust. Dit subtiele verschil en het vermogen van de muzikant om ghost notes te herkennen, is sterk afhankelijk van de akoestische eigenschappen van het instrument.

Koperinstrumenten en gitaren, inclusief de menselijke stem, zijn vaak in staat om ghost notes te produceren, waardoor ze zich onderscheiden van rusten. Voor pianisten of percussionisten is dit onderscheid moeilijker vanwege het percussieve karakter van de instrumenten, waarbij het moeilijk is om de luidheidsgradiënt te bepalen naarmate men de stilte nadert. Wanneer een percussionist echter op vakkundige wijze duidelijk hoorbare, zij het minder opvallende, ghost notes creëert in vergelijking met niet-geaccentueerde mid-accentnoten, kunnen we spreken van het creëren van ghost notes.

Er bestaat een misvatting dat versieringsnoten en ghost notes synoniem zijn. Een versieringsnoot is meestal aanzienlijk korter dan de hoofdnoot die hij aanvult, en krijgt vaak meer nadruk, ook al is hij korter dan de hoofdnoot. Ghost notes worden daarentegen bepaald door het volume en niet door de duur.

Percussie

Bij het spelen op drums wordt de ghost note met een zeer laag volume geproduceerd, meestal op de snaredrum. In muzieknotatie wordt deze aangegeven door haakjes rond de noot. Zoals vermeld in The Drummer's Bible: How to Drum Any Style from Afro-Cuban to Zydeco, is de functie van de ghost note "...het benadrukken van het onderliggende geluid van de groove, waardoor subtiele 16e noten worden gespeeld rond onderliggende ritmes of accenten."

De term "ghost note" kan dus verschillende betekenissen hebben. Een nauwkeurigere term is "anti-accent", wat verwijst naar een reeks symbolen om het niveau van nadruk aan te geven. Percussiemuziek maakt gebruik van verschillende anti-accent symbolen, zoals:

• Iets zachter dan de omringende noten: ◡ (korte afname);
• Merkbaar zachter dan de omringende noten: ( ) (noot tussen haakjes);
• Veel zachter dan de omringende noten: [ ] (noot tussen vierkante haken).

Voorbeelden van het gebruik van ghost notes zijn te horen in het spel van drummers als Harvey Mason, Mike Clark, Bernard Purdy, Brad Wilk, David Garibaldi en Chad Smith. Drummen met ghost notes is een kenmerkend aspect van R&B-muziek. Enkele van de bekendste voorbeelden van deze techniek zijn Gregory Colemans drumbreak in "Amen, Brother" van The Winstons, Clyde Stubblefields drumbreak in "Cold Sweat" van James Brown en Jeff Porcaro's vertolking van het ritme in Toto's hit "Rosanna".

Snaarinstrumenten

Een gitarist die een ghost note wil creëren, kan de vingerdruk op de snaren verminderen zonder ze volledig van de toets los te laten (wat zou resulteren in een open snaargeluid). Deze techniek wordt soms "scratching" genoemd en het wordt een ghost note, tenzij andere noten in het muzikale patroon op dezelfde manier worden gespeeld (anders wordt het scratchen beschouwd als normale noten).

Op de contrabas en elektrische bas worden ghost notes, net als bij de gitaar, gecreëerd door de snaren te dempen, wat kan worden bereikt met de palm of de vingers van de rechterhand. Dit geeft de noten een vage toonhoogte, waardoor ze de kenmerken van percussie-instrumenten krijgen. In de slapbasstijl van de elektrische bas worden ghost notes vaak gebruikt om ritmische, drumachtige geluiden te creëren in funk- en latinmuziek. Op de contrabas worden percussieve ghost notes soms bereikt door de snaren tegen de toets te slaan, waardoor een scherp, "klikkend" geluid ontstaat. In combinatie met de slap-stijl van de contrabas worden ghost notes gebruikt in rockabilly, bluegrass, traditionele blues en swingjazz.

Beroemde bassisten zoals James Jamerson (Motown), Carol Kay (Motown), Rocco Prestia (Tower of Power) en Chuck Rainey (Steely Dan, Aretha Franklin, enz.) staan bekend om hun meesterschap in het gebruik van ghost notes om subtiele en effectieve ritmische patronen in hun spel te creëren.

Vocale muziek

Op het gebied van vocale muziek, met name in het genre van het muziektheater, geeft de term "ghost note" aan dat de tekst moet worden gesproken in plaats van gezongen, waarbij het ritme wordt aangehouden maar zonder een duidelijk gedefinieerde toonhoogte. In muzieknotatie worden noten die minder dan de helft van de duur hebben, aangegeven met een "X" in plaats van het traditionele ovale symbool. Soms worden halve noten of hele noten aangegeven met een open ruitvorm, die vaak symbool staat voor geschreeuw of andere niet-melodische geluiden.

Een van de duidelijkste voorbeelden van het gebruik van ghost notes is het openingsnummer "Rock Island" uit de musical "The Music Man", waar ze dominant aanwezig zijn. Deze techniek kan ook het gebruik van Sprechstimme of rappen betekenen, waarbij de zanger de woorden spreekt in plaats van zingt, met behoud van het muzikale ritme.