Hoe ambient muziek maken

Ambientmuziek is een specifiek genre dat de nadruk legt op texturen en soundscapes in plaats van op de gebruikelijke melodieën en ritmes. Kenmerkend voor dit genre zijn een kalmerend en ontspannend effect, een vrije structuur, het ontbreken van herkenbare motieven en akkoordprogressies, en een grote afhankelijkheid van abstracte geluiden en sferen.

Hoewel ambientmuziek puur akoestisch kan worden uitgevoerd, wordt het meestal geassocieerd met elektronische muziek. Deze muziekstijl maakt vaak gebruik van virtuele en analoge synthesizers, effecten en digitale audio-workstations (DAW's). Met voldoende bewerking kunnen traditionele instrumenten zoals de elektrische gitaar, viool en piano echter ook een belangrijke rol spelen in de compositie.

Ambientmuziek maken lijkt misschien eenvoudig... totdat je het probeert! Het bedenken van een goed klinkende ambienttrack kan namelijk een hele uitdaging zijn. Met dat in gedachten heb ik negen handige tips samengesteld over het maken van muziek in ambientstijl. Hoewel ze in de eerste plaats bedoeld zijn voor elektronische muzikanten die met DAW's werken, kunnen ze nuttig zijn voor componisten van elk genre.

1. Begin met een drone

In de muziek is een drone een monofoon effect waarbij één noot of akkoord langdurig wordt gespeeld. In de context van ambientmuziek kunnen drones een uitstekend uitgangspunt zijn voor iedereen die spannende ambientcomposities wil maken. Om een drone te creëren, selecteer je gewoon de gewenste noot en klankkleur en houd je deze tijdens het opnemen lang ingedrukt.

Drones zijn om twee redenen uitstekend startmateriaal voor ambienttracks. Ten eerste kun je er snel een soundscape mee creëren met een uitgesproken tooncentrum, waardoor het veel gemakkelijker wordt om nieuwe geluiden aan het arrangement toe te voegen.

Ten tweede is het een geweldige manier om ervoor te zorgen dat je ambient track zijn unieke karakter behoudt. Een van de grootste problemen bij het maken van ambientmuziek is de verleiding om ritmische patronen en melodische motieven toe te voegen die de compositie op iets anders kunnen laten lijken. In dat geval is het inderdaad geen volwaardig ambientnummer meer!

Uiteindelijk kun je altijd de drone verwijderen die werd gebruikt om het begin van het ambientnummer te creëren als deze geen belangrijke rol meer speelt in het arrangement.

2. Gebruik reverb en delay

Deze tip is misschien wel de meest voor de hand liggende, maar daarom niet minder belangrijk bij het maken van ambientmuziek. Als er een muziekgenre is dat volledig afhankelijk is van reverb- en delay-effecten, dan is dat zeker ambient.

Reverb en delay kunnen automatisch lange en dikke geluiden genereren die een ambient sfeer creëren. Zelfs een eenvoudig instrument als een akoestische piano kan een ideale geluidsbron zijn voor een ambient track als deze met voldoende reverb wordt bewerkt. Op dezelfde manier kan een gitaar met veel delay hetzelfde effect creëren.

De galm- en vertragingseffecten zijn in perfecte harmonie met de ambienttrack en geven een gevoel van ruimte en diepte, wat essentieel is voor dit muziekgenre.

3. Schakel de metronoom uit

Het begrijpen van de structuur van ambientmuziek (of het gebrek daaraan) is een van de grootste uitdagingen van dit genre. Als je een producer van elektronische muziek bent en gewend bent om tracks te maken met de nadruk op ritme, zul je het waarschijnlijk moeilijk vinden om over te stappen naar een abstract en ruimtelijk genre als ambient. Er is echter een eenvoudige manier om ervoor te zorgen dat je ambientnummers nooit te repetitief of ritmisch worden.

Ambientmuziek moet soepel verlopen en opgaan in geluiden. Om je af te stemmen op het creëren van sfeervolle geluiden, raad ik aan om de metronoom uit te schakelen. Als je tijdens het werken aan een ambienttrack naar een constant 4/4-ritme luistert, kan dit leiden tot eentonigheid en herhaling.

Als je hoogwaardige ambientnummers wilt maken, kan een vast tempo je grootste vijand zijn. Ambientmuziek moet als water zijn: het moet vrij stromen, zonder beperkingen of obstakels.

4. Laat je inspireren door veldopnames

Als je ooit hebt stilgestaan om aan rozen te ruiken, heb je waarschijnlijk gemerkt dat er in de natuur geen echte stilte bestaat. Toevallig zit de natuur vol met inspirerende geluiden voor ambientmuzikanten. Als je weinig inspiratie hebt, kan het verzamelen van een paar veldnotities een geweldige manier zijn om je creativiteit de vrije loop te laten.

Om veldopnames van hoge kwaliteit te maken, kun je het beste een hoogwaardige zoomrecorder aanschaffen die je mee kunt nemen naar het bos of het strand. Je kunt echter ook gewoon de microfoon van je telefoon gebruiken en toch geweldige resultaten behalen!

In het beste geval probeert ambientmuziek een natuurlijke ruimte te creëren waar geluiden vrij bewegen, los van de beperkingen van muzikale concepten zoals ritme, tonaliteit en structuur. Er is geen betere manier om je ambientnummers te laten klinken als de natuur dan door de natuur zelf te samplen.

5. Sound stretching is je beste vriend

Ambientmuziek wordt meestal gekenmerkt door zijn lengte en langzame tempo. Het is dan ook niet verwonderlijk dat veel ambientproducenten gebruikmaken van uitgerekte samples om de basis voor hun ambienttracks te creëren. Sample stretching is een geweldige manier om automatisch interessante geluiden te genereren die de ruimte vullen en ze een onverwacht en willekeurig gevoel geven.

Om een sample op overtuigende wijze te stretchen, hoef je alleen maar het .wav-bestand naar het programma te slepen en het zo lang mogelijk te maken. Hierdoor verandert je track in een langzaam veranderend geluidslandschap dat direct een sfeer creëert. Je kunt zelfs volledig commercieel uitgebrachte nummers gebruiken door ze naar het programma te slepen en neer te zetten, aangezien ze na verwerking sterk worden gewijzigd en geconverteerd.

6. Combineer geluiden met volumeautomatisering

Het combineren van geluiden met volumeautomatisering is een belangrijk aspect voor producers in elk muziekgenre, maar het is vooral belangrijk bij het maken van ambientmuziek. Sommige ambienttracks zijn volledig gebaseerd op één unieke en continue geluidstextuur, terwijl andere bestaan uit complexe combinaties van geluiden die naadloos in elkaar overvloeien. Als je wilt dat je ambienttracks net zo geweldig klinken, moet je optimaal gebruikmaken van volumeautomatisering.

Pad-geluiden zijn ideaal voor het creëren van ambientmuziek omdat ze een kalmerend effect hebben en vaak een lange attack en decay hebben. Attack en release zijn vaak onderschatte vormen van volumeautomatisering die prachtig samengaan met ambientmuziekarrangementen.

Een lange attack (volume omhoog) is een eenvoudige en effectieve manier om een nieuw geluid in een ambientnummer te introduceren. Aan de andere kant is een lange fade (volume omlaag) geweldig voor het creëren van vloeiende overgangen tussen verschillende texturen in een ambienttrack.

7. Druk op "Record" bij het verwerken van audio

Producenten van ambientmuziek besteden veel tijd aan het instellen van effecten en het werken met geluid. En dat is niet meer dan logisch: terwijl genres als rock en techno sterk leunen op vooraf ingestelde klankkleuren, zoals vervormde elektrische gitaargeluiden of diepe elektronische beats, is het bij ambient van cruciaal belang om unieke sonische texturen te creëren.

Hier is echter een interessant idee: terwijl je de textuur aanpast met reverb, delay en saturatie, kun je op 'opnemen' drukken. Uiteindelijk heb je dan een lang .wav-bestand met veel sonische nuances die je ambientarrangement tot leven kunnen brengen. Natuurlijk zal deze pseudo-willekeurige invoer niet altijd perfect zijn, maar het is de moeite waard om in gedachten te houden dat je er altijd iets compleet nieuws van kunt maken.

8. Vermijd akkoorden die verwachtingen wekken

Ambientmuziek draait vooral om textuur. Dit betekent echter niet dat ambient geen muzikaliteit mag hebben. Sommige ambientnummers van hoge kwaliteit klinken als een onderdompeling in de innerlijke wereld van een grot, terwijl andere gebruikmaken van concepten uit de muziektheorie om interessante akkoordprogressies en subtiele melodieën te creëren die een kalmerend effect hebben.

Als je van plan bent om akkoorden te gebruiken in je ambient tracks, probeer dan akkoorden te vermijden die een sterk gevoel van verwachting creëren. In ambientmuziek is het laatste wat je wilt muzikale spanning en akkoorden die ergens naartoe lijken te gaan. Daarom raad ik je aan om dominante akkoorden en V-akkoorden te vermijden en in plaats daarvan de harmonische beweging van je nummer op te bouwen op meer neutrale intervallen, zoals kwartnoten en octaven.

Als je toch behoefte hebt aan een V-akkoord in je ambienttrack, probeer dan de voicings om te keren om de verwachting die dit akkoord oproept te verzachten. V-akkoorden met eerste omkering klinken soepeler en minder indringend.

9. Als het niet goed klinkt, wissel dan

Of je nu een reverse-effectpedaal gebruikt of vertrouwt op een reverse-VST, de mogelijkheid om je geluid om te keren zou een belangrijk onderdeel moeten zijn van het muzikale arsenaal van elke ambientproducer.

Omgekeerde geluiden zijn om twee redenen geweldig voor ambientmuziek. Ten eerste hebben ze een kenmerkende textuur die nog aantrekkelijker wordt door de toevoeging van een beetje reverb en delay. De lange en vloeiende overgangen die van nature ontstaan bij het omkeren van geluiden werken in je voordeel.

Ten tweede zijn omgekeerde geluiden perfect voor het herhalen van korte, melodieuze frasen die deel zouden kunnen uitmaken van je ambienttrack als ze minder muzikaal klonken. Als je een melodieuze sample met een geweldige klankkleur in een arrangement wilt opnemen, maar deze past gewoon niet, dan is omkeren misschien de oplossing. Door een korte melodieuze frase om te draaien, behoud je de sonische textuur en tegelijkertijd de originaliteit en het unieke karakter van de melodie in je ambienttrack.

Conclusie

Ik heb al kort vermeld dat ambientmuziek in de kern draait om het verkennen en ontdekken van sonische nuances. En hoewel veel producers dit bereiken door de parameters van hun VST's aan te passen, vind ik het veel interessanter om randomisatie te gebruiken. Door de tips te volgen die ik vandaag met je heb gedeeld, kun je een aantal geweldig klinkende ambienttracks maken die uniek en spannend zijn.