Hoe begin je een muzieklabel?

Droom je van een carrière in de muziekindustrie, maar heb je geen groot muzikaal talent? Of ben je een muzikant die controle wil krijgen over zijn creatieve pad? Een manier om deze ambities te verwezenlijken is door je eigen muzieklabel te starten. Beschouw dit niet meteen als een onbereikbare droom! 

In deze tekst bekijken we de stappen die je moet nemen om deze droom te verwezenlijken, zodat je kunt beslissen of je klaar bent om je in te zetten voor succes in de muziekindustrie door je eigen label te starten. 

Muzieklabels spelen een belangrijke rol bij de productie, opname en distributie van muziek. Ze selecteren artiesten om mee samen te werken, sluiten contracten met hen en promoten hen met behulp van verschillende methoden die zijn aangepast aan specifieke omstandigheden en overeenkomsten. 

Inkomstenbronnen voor labels zijn onder meer albumverkopen, trackdownloads, inkomsten uit optredens en tournees, streaming, concertactiviteiten, sponsorovereenkomsten en meer. De meeste bieden artiesten een volledig scala aan diensten, van opname en licenties tot marketing en PR, vaak volgens een 360-gradenmodel.

Drie giganten springen eruit in de wereldmuziekscene: Warner Music Group, Sony Corporation en Universal Music Group, en daarachter Walt Disney Record, erkend als het grootste onafhankelijke muzieklabel in de Verenigde Staten.

Grote labels controleren de muziekcontent, de aanwezigheid van artiesten in de media en bouwen een loyaal publiek om hen heen. Duizenden mensen herkennen en waarderen de muziek die onder de paraplu van Warner Music Group wordt uitgebracht, waardoor het een merk op zich is geworden. 

Welke vaardigheden, ervaring en opleiding zijn nodig om een eigen label te starten? 

Om je eigen muzieklabel te lanceren is een gespecialiseerde opleiding geen vereiste, maar het is wel belangrijk om over een reeks competenties en ervaring op bepaalde gebieden te beschikken. Hieronder staan de belangrijkste vereisten:

• Verdieping in de muziekindustrie : je moet een grondige kennis hebben van hoe de industrie werkt;
• Inzicht in muziekgenres м
• Organisatorische vaardigheden : voor effectief labelmanagement moet je in staat zijn om meerdere projecten tegelijkertijd te beheren, vooral naarmate het bedrijf groeit en zich ontwikkelt;
• Managementervaring : voor het succesvol functioneren van een label is gekwalificeerd personeel nodig, wat op zijn beurt het vermogen vereist om een team te selecteren, op te leiden en te managen;
• Basiskennis van het recht : kennis van juridische aspecten is belangrijk voor het beheren van financiële kwesties, het onderhandelen over contracten met artiesten en het oplossen van andere kwesties binnen de sector;
• Marketingkennis : hoewel het niet noodzakelijk is om persoonlijk betrokken te zijn bij marketingcampagnes, is marketingkennis van cruciaal belang voor het evalueren van opkomende artiesten, het effectief distribueren van producten en het ontwikkelen van marketingstrategieën.

8 stappen om je eigen muzieklabel te starten

In dit artikel bespreken we het proces van het opzetten van een indielabel, dat wil zeggen een muzieklabel dat onafhankelijk opereert van grote platenmaatschappijen zoals Universal of Sony. 

Stap 1. Kies een muziekstijl

Veel succesvolle voorbeelden bewijzen dat voor een indielabel de sleutel tot succes ligt in het specialiseren in een specifiek muziekgenre.

Het is van cruciaal belang om te kiezen welk type muziek je label gaat ondersteunen. Om door te breken op de muziekmarkt moet een label een duidelijke identiteit hebben. 

Als je bijvoorbeeld popartiesten wilt promoten, heeft het geen zin om met rockbands te werken. En als je je richt op het vinden en ontwikkelen van artiesten in het genre heavy metal en gelooft in de groei van de populariteit van deze stijl in de komende jaren, dan moet je je op deze artiesten concentreren.

Stap 2. Een naam kiezen en een merk creëren: hoeveel geld heb je nodig? 

Het kiezen van een unieke en pakkende labelnaam is net zo belangrijk als het kiezen van een artiestennaam. De naam moet gemakkelijk herkenbaar zijn, klinken en in het geheugen blijven hangen. 

Het creëren van een unieke stijl voor je label is essentieel. Het bepaalt hoe een breed publiek je artiesten en het label zelf zal percipiëren.

Een logo is een integraal onderdeel van je merk; het maakt je label herkenbaar in de muziekwereld en zelfs daarbuiten. De ontwikkeling van een logo en merk kan enkele tienduizenden tot miljoenen roebels kosten, afhankelijk van het initiële budget en de kwalificaties van de specialisten die je besluit in te schakelen.

Stap 3. Zoeken naar artiesten – A&R + wie doet wat bij het label? 

Een van de belangrijkste taken van een platenlabel is het op een gevoelige manier vastleggen van de voorkeuren van het publiek en het analyseren van trends op de muziekmarkt om getalenteerde artiesten te vinden en contracten met hen te sluiten. Daarnaast neemt het label de verantwoordelijkheid op zich voor de samenwerking met componisten en tekstschrijvers, het organiseren van de opname van albums en tracks, en de interactie met de media. 

Centraal in dit proces staat de figuur van de artiesten- en repertoiremanager (A&R-manager). Deze specialist zoekt naar nieuwe artiesten met potentieel voor succes en onderhandelt ook met reeds bekende artiesten om hen aan te trekken voor het label.

Vroeger woonden A&R-managers actief liveoptredens en muziekevenementen bij op zoek naar talent, waardoor ze hun netwerk binnen de industrie uitbreidden. In het digitale tijdperk zijn hun werkmethoden echter geëvolueerd en gebeurt een groot deel van hun talentwerving nu online. Het belangrijkste wapen van dergelijke specialisten is intuïtie en het vermogen om in de toekomst de toekomstige sterren onder aspirant-muzikanten te zien.

Soorten contracten die muzieklabels aangaan: 

1. Traditioneel samenwerkingsmodel: het label neemt grote financiële investeringen op zich voor de marketing en promotie van de artiest en dekt een aanzienlijk deel van de kosten. Doorgaans bedraagt het aandeel van het label in dit geval 80%;
2. Bij deze aanpak financiert het label ook de productiekosten van de opname;
3. Zelfopname- of indielabelmodel: gebaseerd op het Do It Yourself (DIY)-principe, waarbij het label de promotie en distributie verzorgt en de artiest de muziek creëert;
4. 360-gradenovereenkomst: het label krijgt een deel van alle inkomsten van de artiest, inclusief tournees, merchandising, fanclubs, optredens en sponsorovereenkomsten. Variaties op dit model suggereren dat hoe meer moeite het label in het werk steekt, hoe hoger zijn aandeel en hoe lager de royalty's voor de artiest;
5. Singles-deals: uitsluitend gebaseerd op de rechten op één nummer. Alle andere creativiteit blijft bij de artiest;
6. Albumdeals: bieden financiering en promotie voor slechts één album.

Welke andere medewerkers heeft het label nodig?

• De financieel manager of accountant is de sleutelfiguur die de financiën van het label beheert. Bij kleine of startende labels zijn deze taken vaak in handen van de manager of eigenaar, mits hij over de nodige kennis beschikt.
• Juridisch adviseur – verantwoordelijk voor de juridisch correcte uitvoering van overeenkomsten met artiesten en contractanten, evenals voor het oplossen van juridische kwesties;
• Marketingafdeling – combineert vaak de functies van marketeer, socialemediadeskundige (SMM) en ontwerper. Dit team is verantwoordelijk voor de promotie van niet alleen het label als geheel, maar ook van de artiesten;
• A&R-managers (Artist and Repertoire) – gespecialiseerd in het vinden van en het sluiten van contracten met nieuwe artiesten;
• PR-afdeling – verzorgt de interactie tussen de artiesten van het label en de media;
• Grote muzieklabels hebben doorgaans complexere structuren met meerdere afdelingen en gespecialiseerde functies.

Stap 4. Hoe gaat je label geld verdienen?

In deze fase is het belangrijk om de rechtsvorm en de financiële planning te bepalen. 

De keuze van de eigendomsvorm hangt af van uw voorkeuren: individuele ondernemers of LLC's bieden verschillende benaderingen van management en verantwoordelijkheid. 

De inkomsten van een label kunnen sterk variëren, afhankelijk van de bekendheid en het succes van de artiesten die ze contracteren. Het is voor nieuwkomers in de industrie vaak moeilijk om in het begin grote inkomsten te verwachten. Sommige start-ups richten zich op het leveren van zeer gespecialiseerde diensten, zoals marketing, PR of spreekbeurten, om ervaring op te doen en een netwerk op te bouwen.

Belangrijke bronnen van inkomsten zijn onder meer streaming, concertactiviteiten, licenties voor tracks en reclameovereenkomsten. Door in een niche te werken, kunnen labels ook geld verdienen met specifieke diensten.

Black Star staat bijvoorbeeld bekend om zijn succes in het creëren van sterren uit onbekenden met behulp van het westerse productiemodel, waarbij een volledig pakket aan kant-en-klare diensten wordt aangeboden. 

Een veelgebruikt bedrijfsmodel is het 360-model, waarbij het label zich bezighoudt met alle aspecten van de carrière van een artiest, van promotie tot evenementenbeheer. Er zijn ook andere modellen, zoals singles- of albumcontracten.

Met het 360-model ontvangt de muzikant een voorschot en is hij vrij van financiële zorgen, zodat hij zich kan concentreren op creativiteit. Het label kan tot 80-85% van het inkomen van de artiest verdienen. 

Uitgaveovereenkomsten houden in dat de artiest veel aspecten van zijn carrière zelfstandig beheert, terwijl het label verantwoordelijk is voor PR en promotie. Als de populariteit van de artiest toeneemt, kunnen de samenwerkingsvoorwaarden worden herzien om de artiest beter op zijn werk te laten focussen.

Hoe kan een platenlabel geld verdienen?

De ervaring van Black Star laat zien dat het verdienpotentieel in de muziekindustrie enorm is. In 2017 bedroeg de totale omzet van deze groep bedrijven meer dan 1 miljard roebel, dankzij een verscheidenheid aan bedrijfsactiviteiten, waaronder: 

• Marketingcommunicatiebureau;
• Softwareontwikkeling voor de muziekindustrie;
• Netwerk van kapperszaken en tattooshops;
• Voetbalagentschap;
• Een videogamebedrijf;
• Virtuele mobiele operator.

De afgelopen jaren zijn de inkomstenbronnen in de muziekindustrie verschoven van liveconcerten naar onlineoptredens, streaming, advertentiesamenwerkingen en sociale media.

Alleen al kleding onder het merk BS leverde in 2015 een inkomen op van 32 miljoen roebel, en het inkomen uit de hamburgerketen bedroeg in 2017 ongeveer 20 miljoen roebel. 

Ook muzikale activiteiten bleken winstgevend: de concertactiviteiten van het label leverden in 2017 ongeveer 130 miljoen roebel op. Daarnaast ontvangt Black Star inkomsten uit streamingdiensten en de verkoop van muzieklicenties. Een unieke manier van monetarisering was de verkoop van rechten om deel te nemen aan muziekvideo's, wat aanzienlijke bedragen opleverde van geïnteresseerden.

De hoogte van de inkomsten van een label hangt rechtstreeks samen met de populariteit van zijn artiesten, hun activiteiten op concertlocaties en andere mediaplatforms. De winst kan variëren van kleine bedragen in de beginfase tot enorme winsten bij samenwerking met topartiesten.

Stap 5. Selecteer een dienst 

Het nieuw opgerichte muzieklabel heeft de mogelijkheid om zijn composities onder de aandacht van luisteraars te brengen via streamingdiensten zoals Spotify, SoundCloud, Boom, Apple Music, YouTube Music en andere. Ondanks het belang van streaming in de moderne industrie, is dit niet het enige promotiekanaal. Als je je uitsluitend op streaming richt, kan dit de mogelijkheden om muziek te distribueren en artiesten te ontwikkelen beperken. 

Distributeurs spelen een belangrijke rol in de wijdverspreide distributie van digitale muziek. Deze organisaties fungeren als schakel tussen artiesten en streamingplatforms en distribueren muziekcontent namens de artiesten.
Er zijn veel van dergelijke distributeurs en hoewel de resultaten van hun werk over het algemeen vergelijkbaar zijn, kunnen ze verschillen in de kenmerken van de aangeboden diensten, de samenwerkingsvoorwaarden en de betalingsprocedure.

Lijst met belangrijkste diensten:

TuneCore

Hiermee kunnen artiesten 100% van de inkomsten uit hun nummers behouden door een jaarlijkse vergoeding per single of album in rekening te brengen. De kosten voor de dienst stijgen evenredig met de hoeveelheid gedownloade muziek. 

DistroKid

Biedt een abonnement voor $ 19,99 per jaar, waarmee een onbeperkt aantal nummers kan worden gedownload en 100% royalty's van streamingdiensten worden beloofd. Zonder te betalen voor het abonnement wordt alle muziek echter verwijderd. De mogelijkheid om royalty's automatisch te verdelen maakt de dienst aantrekkelijk voor labels en artiesten die actief met royalty's werken. 

CD Baby 

Reken een eenmalige distributiekosten voor een nummer ($ 9,95) of album ($ 29), verstuurt deze zonder tijdslimiet naar alle belangrijke platforms en houdt 9% van de inkomsten. De dienst biedt ook fysieke productie van cd's en vinylplaten met de mogelijkheid tot distributie.

Landr

Het is gespecialiseerd in het masteren van tracks, waarbij de distributie is inbegrepen in de abonnementsprijs, wat vooral belangrijk is voor artiesten die hun muziek professioneel willen laten bewerken.

Amuse

Het onderscheidt zich van andere diensten door gratis distributie aan te bieden en de mogelijkheid om alle winst te behouden door te werken volgens het model van een muzieklabel, en niet alleen als distributeur.

Er zijn nog andere platforms, zoals AWAL, Stem, BandCamp, Multiza, Record Union en ReverbNation, die onmisbare diensten leveren voor de distributie van muziek via verschillende kanalen.

Stap 6. Opties voor samenwerking met artiesten bepalen

Streef naar een samenwerking die zowel u als de artiest voordeel oplevert en ga uit van een win-winsituatie. Wat zijn de belangrijkste punten om met de artiest te bespreken?

• Zijn er plannen om de artiest een voorschot te geven?
• Hoe worden de kosten voor het opnemen en produceren van tracks verdeeld?
• Wat wordt de methode voor winstverdeling?
• Contractduur;
• Andere relevante aspecten die belangrijk zijn voor uw interactiemodel.

Stap 7: Marketingplan

Naast het promoten van de artiesten onder uw hoede, is het ook uiterst belangrijk om actief te werken aan de bekendheid van het label zelf. Dit omvat het beheren van sociale media, het voeren van PR-campagnes, het samenwerken met andere labels en artiesten, en het plannen van budgetten voor deze doeleinden.

Waarom heeft een label een marketingplan nodig? Om de muziek van hun artiesten succesvol te promoten, populariteit te verwerven bij fans en zich te vestigen als een iconische naam in de muziekwereld. 

Vanuit zakelijk oogpunt is een marketingplan noodzakelijk om alle marketinginspanningen en partnerschappen te coördineren die gericht zijn op het vergroten van de bekendheid en winst. Dit is alleen mogelijk met een diepgaand begrip van de markt en de behoeften van het publiek, en door het gebruik van verouderde methoden of samenwerking met artiesten wier muziek niet aansluit bij de huidige trends te vermijden.

Een marketingplan is vooral belangrijk bij het zoeken naar investeringen, omdat het potentiële investeerders in staat stelt om de geplande activiteiten, verwachte resultaten en het verwachte tijdsbestek voor het rendement op de investering in het label duidelijk aan te tonen.

Belangrijkste onderdelen van een marketingplan:

• Verduidelijking van de missie van je label, zoals het distribueren van een specifiek muziekgenre;
• Het uitvoeren van een SWOT-analyse om een nauwkeurig beeld te krijgen van de uitgangssituatie van je label in de context van de muziekmarkt;
• Het formuleren van doelen en het ontwikkelen van strategieën die de richting van uw acties zullen bepalen;
• Het stellen van doelen en het ontwikkelen van een actieplan op basis van vastgestelde doelen en het kiezen van de optimale middelen om deze te bereiken;
• Een plan opstellen waarin alle taken, doelen en methoden voor de uitvoering ervan gedetailleerd worden beschreven;
• Ontwikkeling van een financieel plan , inclusief inkomsten, uitgaven en verwachte winst, evenals prognoses voor deze indicatoren.

Stap 8: Inhuren of uitbesteden? 

Wanneer u voor het eerst begint in de muziekindustrie, zult u waarschijnlijk afhankelijk zijn van uw eigen sterke punten en middelen. Dit vereist de bereidheid om te leren en verschillende vaardigheden te ontwikkelen. Het is echter onmogelijk om alle gebieden op een hoog niveau te beheersen, dus is het de moeite waard om in de beginfase te overwegen om bepaalde taken, zoals de boekhouding, uit te besteden. Naarmate je label groeit, zal het aantal artiesten en projecten toenemen en zul je professionals op bepaalde gebieden moeten aantrekken. Het is belangrijk om van tevoren te weten welke specialisaties en competenties je nodig hebt.

Het opzetten van je eigen label is een belangrijke en verantwoordelijke stap. Je moet vertrouwen hebben in je capaciteiten en begrijpen dat succes vereist dat je nieuwe kennis verwerft, vaardigheden ontwikkelt en je netwerk van professionele contacten uitbreidt.