Geluidsontwerp in film
In de filmwereld (zoals George Lucas in bovenstaand citaat aangeeft) speelt geluid een belangrijke rol, naast beeld en verhaal. Vergeet niet dat de eerste geluidsfilm, The Jazz Singer, 90 jaar geleden, in 1927, uitkwam, terwijl de eerste game met geluid, Pong, pas 45 jaar later, in 1972, verscheen. Daarom wil ik vandaag een paar verhalen delen over uitmuntend geluidsontwerp in films.
Rainbow Spring Slinky hielp Voice Robot Wall-E
Laten we beginnen met een overzicht van filmgeluidsontwerp. Een van mijn favoriete YouTube-kanalen over cinema, Cinefix, heeft een selectie van 10 films met goed geluidsontwerp gepubliceerd. Op deze lijst hebben ze films zoals Star Wars, Stalker, Gravity en Wall-E beoordeeld.
Ik was vooral geïntrigeerd door het verhaal van Ben Burtt, een van de pioniers van nieuwe filmgeluiden, die een naam bedacht voor zijn beroep: geluidsontwerper. Dat gebeurde in 1977, toen hij de rol van stemacteur voor Star Wars op zich nam. Ik zal later meer over zijn werk vertellen, maar voor nu wil ik alleen vermelden dat Ben in die tijd nog geen digitale synthesizers had en daarom de meeste geluiden met de hand creëerde en opnam! Om de stem van R2-D2 te creëren, ging hij nog een stap verder en nam hij zijn eigen stem op, die hij vervolgens omzette met behulp van een ARP 2600 analoge synthesizer.
Na aan zes films uit de sterrensaga te hebben gewerkt en er 29 jaar aan te hebben gewerkt, besloot Ben dat hij niet langer stemacteren voor robots wilde doen. Maar slechts een week later overtuigde Pixar hem om hen te helpen met de animatiefilm Wall-E. Het was een volstrekt unieke uitdaging: de 'stem' van Wally werd helemaal vanaf nul gecreëerd, zonder gebruik te maken van acteurs of echte bronnen, en Wally sprak geen woord (al zijn emoties moesten alleen via kunstmatig gecreëerde geluiden worden overgebracht). Tegelijkertijd was Valli de echte hoofdpersoon van de film met zijn eigen karakter. Dankzij het geluidsontwerp bracht Ben dit personage echt tot leven op het scherm. En het is grappig dat hij bij het creëren van de geluiden voor Valli de Slinky-veer gebruikte, waarmee we als kinderen speelden, terwijl hij de trap op rende.
Het creëren van geluiden voor de originele Star Wars wordt gedetailleerd beschreven op het YouTube-kanaal van Kaptain Kristian
In 1977 had geluidsontwerper Ben Burt een technisch probleem: sciencefictiongeluiden bestonden niet in de echte wereld. Welk geluid moest hij bijvoorbeeld kiezen voor een lichtzwaardstraal?
Slechts 15% van de uiteindelijke soundtrack van de film werd tijdens het filmen op locatie opgenomen, de overige 85% moest door Ben zelf worden gecreëerd. De film bevatte veel scènes die zonder de juiste geluiden onbegrijpelijk zouden zijn geweest, met name de gevechten in de ruimte. In de jaren 70 hadden bioscopen nog niet eens stereogeluid, laat staan surround sound.
Dankzij het vakkundige werk van Ben werd deze taak briljant opgelost. Hij nam de geluiden op van twee oscillerende filmprojectoren en een kathodestraalbuis om het geluid van een lichtzwaard te creëren. Dit geluid is de norm geworden voor de hele Star Wars-saga en is een symbool van sciencefiction geworden. In de video zelf is er trouwens een lichtzwaardgevecht zonder toegevoegd geluid, wat er naïef en grappig uitziet. Zonder de inbreng van Ben zou Star Wars dus zijn epische sfeer hebben verloren.
Bij het creëren van geluiden voor Godzilla werd besloten om volledig af te zien van het gebruik van geluiden van levende dieren: alle geluiden werden speciaal voor de film gecreëerd en opgenomen.
De nieuwste Godzilla-film is als een Lara Croft-game: geweldig geluid, maar de film zelf laat veel te wensen over. Dit video-interview van Michael Coleman met geluidsontwerpers Eric Adahl en Ethan Van der Ryn gaat over het geluid in Godzilla.
Een bijzonder interessant verhaal is de stemacteurs van de originele Japanse Godzilla uit 1954. Geluidsontwerper Akira Ifukube reisde door heel Japan om veel dierengeluiden op te nemen, maar geen enkel geluid paste. Uiteindelijk gebruikte hij voor het opnemen van het gebrul van de originele Godzilla het geluid van leren handschoenen die tegen de snaren van een contrabas piepten!
De geluidsontwerpers van de nieuwe Godzilla-film onthullen niet al hun geheimen, maar de video laat zien hoe ze de kaiju in de film van geluid hebben voorzien (ik raad aan om vooral te luisteren naar het fragment van ongeveer 1:50 tot 3:50). Zo werden het gekraak van sneakers op de trommel en het geluid van knarsende kleerhangers de stem van de vliegende kaiju in de film. Kijk en luister maar eens.
De huidige films van Marvel missen absoluut een pakkende muzikale compositie
Tony Zhou heeft in zijn video-essay de soundtracks van Marvel Studios-films zorgvuldig geanalyseerd. Laten we een klein experiment doen: probeer een melodie uit Star Wars te onthouden. Je mag deze zelfs hardop neuriën. Ik weet zeker dat je gemakkelijk de Imperial March of het Resistance Anthem kunt bedenken. Laten we nu verdergaan met het tweede deel van het experiment: probeer een melodie uit de Marvel-films te onthouden. Dat is praktisch onmogelijk, toch? Ik had dezelfde moeilijkheid (en ik heb alle films gezien, inclusief de "stomme" Thor). Misschien heeft The Avengers een indrukwekkend thema, maar het is niet memorabel.
Tony heeft een interessante theorie over de redenen voor deze situatie. Ten eerste streeft de moderne cinema ernaar om ervoor te zorgen dat de muziek onopvallend is en alleen de emoties op het scherm benadrukt. Dat werkt zeker, maar het maakt de films eentonig en saai.
Ten tweede is dit te wijten aan de nieuwe trend om tijdelijke muziek (temp music) te gebruiken tijdens het montageproces. Met de komst van digitale montagetechnologie is het gemakkelijk geworden om een bestaand nummer te nemen en dit als tijdelijke muziek voor nieuw materiaal te gebruiken. Filmmakers gebruiken massaal geluidseffecten uit eerdere succesvolle films als tijdelijke muziek. Vervolgens vragen ze de componisten om iets te schrijven dat erg lijkt op de originele soundtrack. Waarom gebeurt dit? Een scène kan bijvoorbeeld worden gemonteerd op muziek met een bepaald tempo en accenten op bepaalde momenten, en zonder een dergelijke soundtrack werkt de scène misschien gewoon niet.
Het is moeilijk in woorden uit te leggen, maar in de video geeft Tony specifieke voorbeelden van scènes uit verschillende films waarin de melodieën bijna identiek zijn. Ik was vooral verrast dat mijn favoriete film van het decennium, Mad Max: Fury Road, bijna letterlijk het thema uit Captain America: Civil War gebruikte. Maar in "Mad Max" werd dit thema memorabeler, omdat componist Junkie XL het agressiever, dynamischer en opvallender maakte. Bovendien werd de hele soundtrack van Mad Max speciaal ontworpen met ruwe en rauwe geluiden, waardoor hij memorabeler is (en geweldig!).
Edgar Wrights "Baby Driver" is een van mijn favoriete films van deze zomer
In zijn videoanalyse van de openingsscène van de film (ik raad aan om deze in zijn geheel te bekijken) analyseert Thomas Flyte deze scène stukje bij beetje en legt hij uit waarom deze zo succesvol is. Regisseur Edgar Wright past veel verschillende technieken toe, maar één daarvan vormt de basis van de hele film: de hoofdpersoon, Baby, ontsnapt in zijn auto aan de politie, en elke ontsnapping wordt zorgvuldig afgestemd op een specifiek nummer. Wright monteert deze achtervolging op de gekozen muziek, waardoor de scène harmonieus samengaat met de muzikale begeleiding en doet denken aan de videoclip van het nummer. Deze techniek maakt de muziek memorabel en indrukwekkend. Wright selecteert bewust geweldige nummers en verwerkt ze op verschillende niveaus in de film.
De film "Dunkirk" had deze zomer de grootste emotionele impact op mij
Christopher Nolan brengt op meesterlijke wijze het gevoel van dreiging en spanning in Dunkirk over. Elke seconde wekt de indruk dat de personages zich in een steeds hopelozer situatie bevinden. In een recensie op het Vox-kanaal legt Christoph Haubursin uit hoe filmgeluid bijdraagt aan dit effect.
Componist Hans Zimmer gebruikt twee technieken om dit doel te bereiken. Ten eerste dient het geluid van een tikkende klok als basis voor de melodie, die de aandacht van de kijker vestigt op het concept van tijd, dat de belangrijkste vijand is geworden voor het leger dat vastzit op het strand van Dunkirk. Ten tweede creëert Zimmer de illusie van een oneindig stijgende toon, die het toenemende gevaar symboliseert. De tonaliteit van de muziek stijgt voortdurend, alsof het gevaar steeds groter wordt, zonder grenzen.
Om deze illusie te creëren, maakt Zimmer gebruik van het Shepard-effect. Hierbij worden drie audiotracks met stijgende noten gecombineerd (elke track een octaaf hoger dan de vorige). Geleidelijk dempt de componist de hoogste track en verhoogt hij tegelijkertijd het volume van de laagste track. Dit wekt de indruk dat de toonhoogte van de melodie voortdurend stijgt, en dit effect heeft een aanzienlijke invloed op de emotionele perceptie. Eerder werd een soortgelijke techniek gebruikt door Shigeru Miyamoto in een Mario-game om de illusie van een eindeloze trap te creëren.
