Wat zijn VST-plugins?

Plug-ins zijn aanvullende softwaretools die worden geïnstalleerd om de mogelijkheden van een DAW uit te breiden of het werk van een muzikant te vereenvoudigen.

De komst van het VST-formaat in 1999 veranderde de muziekwereld voorgoed: deze technologie maakte het mogelijk om echte instrumenten en effecten over te brengen naar een virtuele omgeving en veranderde een computer in een krachtige opnamestudio. In de jaren daarna verschenen er andere formaten van plug-ins voor geluidsverwerking op de markt, zoals AU, RTAS, ReFill en andere, wat de toegang tot de muziekwereld voor beginnende muzikanten enigszins bemoeilijkte. In dit artikel leert u welke plugin-formaten er bestaan, hoe ze van elkaar verschillen en welke programma's ze ondersteunen.

Het is moeilijk om je de moderne industrie voor te stellen zonder plug-ins - speciale programma's die verbinding maken met een DAW en het werk van echte analoge effecten en muziekinstrumenten imiteren. Plug-ins hebben de toegang tot de industrie vergemakkelijkt: om een productieve studio samen te stellen, hoeft u geen geld meer uit te geven aan vintage hardware, omdat elke bewerking direct op de computer beschikbaar is geworden. In de jaren sinds de introductie van het VST-formaat zijn er in de industrie nog verschillende andere plug-in-formaten bijgekomen die hetzelfde doen: echte instrumenten en hardware emuleren in een computeromgeving. Maar zijn er echte verschillen tussen de formaten?

De plug-in-oorlog die nooit heeft plaatsgevonden

In 1996 introduceerde Steinberg, vooral bekend van de ontwikkeling van de DAW Cubase, het VST-formaat - Virtual Sound Technology. Deze aankondiging veranderde de muziekindustrie en de principes van het maken van muziek met een computer voorgoed. De deuren naar de wereld van creativiteit gingen voor iedereen open: de technologie bracht analoge studio-effecten naar de digitale omgeving, waardoor iedereen een thuisstudio kon creëren met kopieën van echte apparaten.

Geleidelijk aan begon de computer een prominentere rol te spelen in het proces van het maken van muziek. In feite kon de machine een enorme vloot van professionele apparatuur vervangen.

In 1999 introduceerde Steinberg de tweede versie van het formaat - VST2, en de geluidsrevolutie nam een nieuwe wending. Met de nieuwe versie konden niet alleen effecten en bewerkingen worden gekopieerd, maar ook muziekinstrumenten. Dankzij de inspanningen van externe ontwikkelaars kregen thuismuzikanten de beschikking over virtuele versies van echte gitaren, drumstellen, synthesizers en andere instrumenten. Nu kon de computer niet alleen hardware vervangen, maar ook echte muzikanten.

De populariteit van VST kon niet onopgemerkt blijven door concurrenten, die hun eigen plug-in-formaten creëerden. Na de vooruitzichten van de technologie te hebben beoordeeld, paste Apple VST aan aan de macOS-omgeving, waardoor een nieuw formaat ontstond: AU. Avid, toen nog Digidesign genaamd, raakte ook betrokken en creëerde zijn eigen RTAS-formaat, compatibel met DAW Pro Tools. Microsoft bleef niet achter en vond DX uit, een plug-in-formaat gebaseerd op de populaire DirectX-technologie.

In muziekkringen is het gebruikelijk om formaten van elkaar te scheiden om verwarring te voorkomen. Tegenwoordig is de term "VST-plug-in" echter een begrip geworden - in de omgangstaal verwijst het naar alle virtuele instrumenten en effecten, ongeacht hun daadwerkelijke formaat. Het probleem is dat deze generalisatie veel vragen oproept bij beginners: het is niet helemaal duidelijk welke plug-in-formaten voor geluidsverwerking door verschillende DAW's worden ondersteund, wat het verschil tussen deze formaten is en welke opties de voorkeur verdienen.

Belangrijkste formaten van plug-ins voor audioverwerking

De populariteit van VST heeft geleid tot de opkomst van verschillende nieuwe plug-informaten. Er was echter geen concurrentie: VST bleef het populairste formaat.

Vanuit het oogpunt van de eindgebruiker verschillen de formaten niet van elkaar. Afgezien van interne kenmerken en verschillende namen, zijn alle formaten een implementatie van VST voor een specifiek programma.

Tegenwoordig zijn er drie belangrijke formaten in de muziekindustrie:

• VST;
• AU;
• AAX.

Een aantal producten is beschikbaar in de verouderde of zeer gespecialiseerde formaten RTAS, DXi en ReFill. Ook het vermelden waard zijn het CLAP-formaat, dat belooft de beperkingen van VST weg te nemen, en NKI, dat virtuele instrumenten uit verschillende audiobestanden vertegenwoordigt en is verpakt in een patch voor de Native Instruments Kontakt-sampler.

VST

VST (virtual studio technology) is het meest universele plug-informaat dat door alle DAW's wordt ondersteund. Er zijn ook CLAP-, AU- en AAX-formaten, maar in dit artikel zullen we het hebben over VST, omdat deze het meest worden gebruikt door muziekproducenten, geluidsontwerpers en geluidstechnici.

Dit is het populairste plug-informaat, dat werkt in Windows, macOS en Linux. Aanvankelijk werd het formaat ontwikkeld om analoge audio-effecten (compressors, equalizers, reverbs) over te zetten naar de digitale omgeving, maar tegenwoordig verwijst de term "VST-plug-in" naar alle virtuele instrumenten en effecten.
VST is gezamenlijk ontwikkeld door Steinberg en Propellerhead (nu Reason Studios), maar na enige tijd verliet Propellerhead het project om zich te concentreren op zijn eigen Reason ReFill-formaat.

VST-plug-ins zijn rechtstreeks afhankelijk van computerbronnen - dit zijn native applicaties die verbinding maken met muziekprogramma's. Plug-ins werken in realtime en verwerken geluid met behulp van computerbronnen (voornamelijk de processor).
In 1999 introduceerde Steinberg het bijgewerkte VST2-formaat, waarmee het concept van VSTi (afgekort Engels: Virtual Studio Technology instrument - virtueel studio-technologie-instrument) werd geïntroduceerd. In tegenstelling tot VST zijn VSTi-plugins een onafhankelijke applicatie die een audiosignaal kan genereren.

VSTi brengt echte instrumenten over naar een digitale omgeving. Alle bibliotheken (bijvoorbeeld virtuele drums), softwaresynthesizers en samplers werken op basis hiervan. Ondanks de opkomst van de term VSTi worden virtuele instrumenten tegenwoordig meestal aangeduid als VST.

In mei 2018 stopte Steinberg met de ondersteuning van het VST2-formaat en richtte zich op de ontwikkeling van VST3, dat in 2008 werd geïntroduceerd. In tegenstelling tot de eerste en tweede versie bestaat VST3

• alleen in 64-bits formaat;
• ondersteunt meer virtuele audio-ingangen en MIDI-in- en uitgangen, waardoor je instrumenten kunt maken die complexere geluiden kunnen genereren;
• biedt verbeterde ondersteuning voor MIDI-events die verantwoordelijk zijn voor articulatie, de kracht van geluidsweergave en de dynamiek van noten (zie Wat zijn MIDI-events en waarom hebben we ze nodig, MIDI 2.0 is er al: wat is er nieuw);
• biedt betere optimalisatie en stelt minder eisen aan computerbronnen.

Ondanks het einde van de ondersteuning voor VST2 en de voordelen van de derde versie van het formaat, brengen veel ontwikkelaars nog steeds bewerkingen en instrumenten uit in VST2-formaat. Wat DAW's betreft, ondersteunen DAW's alle drie de formaten om maximale compatibiliteit te garanderen.

AU

AU-logo Het AU-formaat (afkorting van Audio Units) is kort na de introductie van VST2 door Apple ontwikkeld. Het formaat is een set API's en andere instructies waarmee macOS- en iOS-besturingssystemen audiosignalen met minimale latentie kunnen genereren, verwerken, afspelen en manipuleren.

Afgezien van de mogelijkheid om zowel als virtuele instrumenten als effecten te werken, zijn er geen verschillen tussen AU en VST/VSTi. In feite is AU een iteratie van VST die is verbeterd voor een betere compatibiliteit met macOS. Door de gelijkenis met VST kunnen ontwikkelaars VST-plugins converteren naar AU-plugins om het overzetten van producten naar de macOS-omgeving te vereenvoudigen.

Naarmate smartphones en tablets zich verder ontwikkelden, introduceerde Apple een verbeterde versie van het formaat: AUv3. De update is een uitgebreide set API's die compatibel is met iOS en iPadOS. Ontwikkelaars kunnen universele plug-ins maken voor iPhone, iPad en Mac, en gebruikers krijgen een set plug-ins die compatibel zijn met zowel desktop- als mobiele DAW's (zoals Garage Band of Cubasis).

 AAX

In 2013 introduceerde Avid, samen met de release van Pro Tools 11, het AAX-formaat (Avid Audio eXtension), een afsplitsing van VST die is gemaakt voor betere compatibiliteit met DAW's. Het bedrijf verklaarde de release van zijn eigen formaat door het gesloten karakter van VST en AU voor externe ontwikkelaars: alleen Steinberg en Apple kunnen wijzigingen aanbrengen in de werkingsprincipes van deze formaten.

Zoals Avid opmerkte, waren ontwikkelaars ook niet tevreden met het native karakter van VST en AU, die afhankelijk zijn van computerbronnen en niet kunnen werken met externe DSP-processors die compatibele versies van plug-ins vereisen. Pro Tools werkt even goed met zowel computercomponenten als met DSP-chips die in audio-interfaces zijn ingebouwd, dus investeerden ontwikkelaars in het creëren van hun eigen plug-informaat.

Het belangrijkste verschil tussen AAX en VST is de mogelijkheid om in twee modi te werken: Native en DSP. De eerste is afhankelijk van de kracht van de computerprocessor, de tweede van de mogelijkheden van de DSP-chip van de audio-interface. In het laatste geval vindt de verwerking plaats voordat het signaal de computer bereikt, zodat de gebruiker het reeds verwerkte signaal niet hoort, wat op zijn beurt computerbronnen bespaart.

 CLAP

Een audio-plug-informaat ontwikkeld door Bitwig GmbH - de makers van de DAW Bitwig Studio - en u-he, en in juni 2022 aan het grote publiek gepresenteerd. CLAP (afkorting van Clever Audio Plug-in) is een open plug-informaat met rijke functionaliteit, dat een efficiëntere verwerking belooft.

In tegenstelling tot VST en AU maakt CLAP gebruik van een eigen metadatasysteem, waardoor plug-ins sneller kunnen worden gescand. Dankzij dit formaat kunnen DAW's plug-inbestanden niet in een aparte map op de schijf opslaan, maar in het DAW-project zelf. Hierdoor wordt het probleem voorkomen dat een project niet kan worden geopend omdat er onvoldoende plug-ins in het besturingssysteem aanwezig zijn.

De ontwikkelaars verklaren volledige ondersteuning voor de MIDI 2.0-standaard, inclusief automatisering van elke noot en geavanceerde modulaties. Ontwikkelaars van polyfone virtuele instrumenten zullen parameters voor elke stem kunnen moduleren. Daarnaast biedt het formaat een uitbreidingssysteem dat is ontworpen om eventuele wijzigingen in de MIDI-standaard sneller te integreren.

Eind 2022 wordt het formaat alleen ondersteund in de DAW Bitwig Studio. Volgens de ontwikkelaars werken Avid, Apple, Ableton en andere ontwikkelaars van populaire DAW's al aan de integratie van het nieuwe formaat in hun programma's.

Smal gespecialiseerde en verouderde plug-in-formaten

Ondanks de prevalentie van VST, AU en AAX zijn er op het web ook effecten en instrumenten in andere formaten te vinden: RTAS, DXi en ReFill. De eerste twee zijn verouderde formaten, het derde is ontworpen voor de DAW Reason van Reason Studios.

 RTAS

De beperkingen van het VST-formaat hebben Digidesign (nu Avid Technologies) sinds de komst van virtuele effecten achtervolgd. Op een gegeven moment besloten de ontwikkelaars van Pro Tools om de ondersteuning voor VST te staken en hun eigen formaat RTAS (afgekort van Real-Time Audio Suite) te ontwikkelen, dat alleen compatibel is met Pro Tools.

RTAS was een afsplitsing van VST en zou efficiënter werken binnen Pro Tools. Het formaat werd gebruikt tot de release van Pro Tools 10 en werd later vervangen door het nieuwe AAX, dat kan werken met een processor en DSP-chips. Er zijn geen verschillen tussen RTAS en VST en AU, behalve de exclusiviteit voor de DAW van Avid.

DX/DXi

Met de release van VST2 mengde Microsoft zich in de formatenrace en creëerde samen met Cakewalk het DXi-formaat (DirectX Plugin). Afgezien van het feit dat het formaat gebruikmaakt van DirectX-technologie, verschilt het werkingsprincipe van DX-plugins niet van dat van VST, AU en AAX.

Net als bij VST zijn DX-plugins onderverdeeld in twee soorten:

1. DX - effectplugins (emulaties van reverbs, compressors en andere bewerkingen);
2. DXi - virtuele instrumenten.

Het idee achter DX-plugins is dat het gebruik van DirectX-bibliotheken ervoor zorgt dat de verwerking niet alleen kan communiceren met DAW's, maar met alle audioprogramma's in de Windows-omgeving. Hierdoor kunnen DX-plugins verbinding maken met audio- en videospelers, video-editors en andere software.

Voor gewone DAW's zien DX-plug-ins eruit als gewone VST-verwerking.

ReFill

Aanvankelijk werd het VST-formaat gezamenlijk ontwikkeld door Steinberg en Propellerhead (nu Reason Studios). Op een gegeven moment heeft Propellerhead zich teruggetrokken uit het project en zich gericht op de ontwikkeling van het eigen Reason ReFill-formaat, dat alleen compatibel is met de Reason DAW.

Qua werking is ReFill een geluidsbibliotheek die samples, MIDI-bestanden, grooves, patches en zelfs complete compositieprojecten combineert. ReFill-plugins kunnen werken als een virtueel instrument met een eigen set effecten, als een gewone emulatie van een echt analoog apparaat of als een set samples.

Het formaat is alleen bedoeld voor de Reason DAW en is niet geschikt voor gebruik in andere muziekopnameprogramma's. In 2019 stopte Reason Studios met de actieve ontwikkeling van ReFill en implementeerde het VST-ondersteuning in Reason. Bovendien kan de Reason DAW zelf nu als plug-in in andere DAW's werken en hebben gebruikers in alle programma's toegang tot ReFill-effecten en plug-ins van Reason.

LV2/LADSPA versie 2

Het LV2-formaat (LADSPA versie 2) is een open standaard voor audio-plug-ins, gepositioneerd als een gratis alternatief voor VST en AU. De standaard wordt gebruikt in de Linux-besturingssysteemomgeving (Ubuntu, Debian) en ondersteunt DAW's en audio-editors die op deze besturingssystemen draaien - Cockos REAPER, Audacity.

Vanuit technisch oogpunt repliceert LV2 de mogelijkheden van VST/AU. Net als zijn bekendere tegenhangers, kunt u met dit formaat virtuele instrumenten en verwerking met MIDI-ondersteuning en een eigen grafische interface ontwikkelen.

In vergelijking met VST en AU is LV2 veel minder gangbaar. De belangrijkste reden hiervoor is simpel: Linux is verre van het populairste systeem voor muziekproductie. Niettemin brengen een aantal grote en onafhankelijke ontwikkelaars LV2-versies van hun producten uit, en onderhoudt de community van makers een database van projecten van derden die bestaan als een LV2-plugin of het formaat ondersteunen.

Hoe zit het met NKI, SFZ en NKS?

NKI (afgekort Native Instruments Kontakt Instrument) is een ander populair formaat voor het werken met geluiden in een DAW. NKI is gemaakt door Native Instruments voor gebruik in de Native Instruments Kontakt-sampler en is een archief met samples, geluiden en verwerking.

Alleen Native Instruments Kontakt, dat wordt geleverd als plug-in in VST-, AU- en AAX-formaten, kan een archief in het NKI-formaat openen. De sampler beschouwt het bestand als een afzonderlijk, onafhankelijk virtueel instrument. Er is geen andere manier om NKI in een DAW te openen: de sampler is een verplichte laag tussen het programma en het virtuele instrument, zonder welke archieven in NKI gewoonweg onbruikbaar zijn.

SFZ (afgekort Sforzando) is een ander zeer gespecialiseerd formaat voor het opslaan van muzikale informatie. Het formaat is een standaard voor het definiëren van het gedrag van virtuele muziekinstrumenten en bepaalt hoe bibliotheken en effecten precies zullen klinken. SFZ biedt dus een alternatief voor het eigen NKI en maakt het mogelijk om virtuele bibliotheken te creëren.

Wat NKS betreft, kan NKS (afgekort in het Engels: Native Kontrol Standard) niet een volwaardig plug-informaat worden genoemd. NKS-technologie zorgt voor een diepere integratie van hardwarecontrollers (bijv. MIDI-keyboards) met NKI virtuele bibliotheken en VST/AU-plug-ins. Het NKS-pictogram geeft alleen ondersteuning voor integratie van plug-ins en hardware aan, maar NKS zelf is geen onafhankelijk formaat.

Wat is het werkelijke verschil tussen plug-in-formaten?

In de praktijk zijn er geen verschillen tussen de formaten. Het belangrijkste verschil ligt in technische aspecten die geen invloed hebben op het werk van de eindgebruiker: ontwikkelingsfuncties, de bitdiepte van de plug-in en de leveringsmethoden.

Wat ontwikkelingsfuncties betreft, is alles eenvoudig: ontwikkelaars maken plug-ins op de manier die zij kennen. Verhalen over leveringsmethoden en bitdiepte vereisen echter aanvullende uitleg.

Tegenwoordig, nu in de meeste landen ter wereld snelle internettoegang beschikbaar is, worden plug-ins geleverd als een downloadbaar installatieprogramma. Zodra het installatieprogramma is gestart, downloadt het de benodigde bestanden en installeert deze op het systeem.

Sommige ontwikkelaars blijven echter boxed versies van hun producten uitbrengen: uitgebreide plug-inpakketten zoals Native Instruments Komplete of virtuele drums Toontrack Superior Drummer worden bijvoorbeeld geleverd op een SSD-schijf. Deze aanpak bespaart de tijd die nodig is om alle componenten te downloaden en stelt u in staat om met de instrumenten vanaf een externe schijf te werken.

Afhankelijk van het besturingssysteem krijgt de gebruiker na aankoop van een plug-in een bestand in EXE-, DMG- of PKG-formaat. Sommige virtuele instrumenten en plug-ins worden geleverd als ZIP-archief. Daarin zitten meestal een of meer plug-inbestanden:

• DLL - voor het installeren van VST op Windows;
• VST/VST3 - voor het installeren van VST op macOS;
• AAX - voor het installeren van de AAX-plug-in op Windows en macOS;
• Component - voor het installeren van AU-plug-ins op macOS.

Als de plug-ins worden geleverd als archief, worden ze geïnstalleerd door de bestanden handmatig uit het archief te kopiëren naar de juiste mappen voor het opslaan van plug-ins in het systeem.

Plug-ins kunnen in twee soorten worden geleverd: 32-bits en 64-bits. 32-bits plug-ins kunnen niet meer dan 4 GB RAM gebruiken en zijn mogelijk niet compatibel met 64-bits besturingssystemen en muziekopnameprogramma's. Bovendien kan de plug-in onstabiel gaan werken wanneer de toegewezen geheugenlimiet is bereikt.

Bij 64-bits plug-ins zijn er geen dergelijke beperkingen. 64-bits versies van plug-ins kunnen al het beschikbare RAM-geheugen in het systeem gebruiken en het besturingssysteem zal de bronnen van de computer flexibeler gebruiken en deze verdelen over alle instrumenten en plug-ins die in het project worden gebruikt.

De verdeling is gebaseerd op het principe "aan ieder naar zijn behoeften": de instrumenten die op een bepaald moment meer geheugen nodig hebben, krijgen meer RAM, terwijl de minder veeleisende instrumenten minder krijgen. Tegelijkertijd gaan de plug-ins die op dat moment niet in gebruik zijn in een soort stand-bymodus: het besturingssysteem neemt hun bronnen over en draagt ze over aan andere processen, en wijst ze weer toe wanneer ze nodig zijn.

Plug-ins in VST3-, AU- en AAX-formaten worden bijna altijd geleverd in 64-bits formaat. Ontwikkelingen in VST2-, RTAS- en DX-formaten worden daarentegen vaker uitgebracht in 32-bits formaat. Om de beperkingen van het 32-bits formaat te omzeilen, zijn DAW's uitgerust met converters die het besturingssysteem laten denken dat het met een 64-bits applicatie werkt, hoewel dit in werkelijkheid niet het geval is.

Waarom gebruiken mensen VST-plug-ins?

Vele decennia geleden, in de wereld van traditionele opnames en mixen, was het gebruik van fysieke instrumenten en apparatuur de enige manier om de sonische wonderen te bereiken die we kennen en waarderen. Zonder hardware zouden effecten als compressie en reverb niet mogelijk zijn.

Apparatuur is natuurlijk duur, dus deze aanpak vereiste een aanzienlijke financiële investering en veel ruimte om de benodigde apparatuur te huisvesten.

Bovendien heeft niet iedereen toegang tot live drums, piano's of een orkest en kan niet iedereen deze opnemen.

Dit is waar het VST-formaat om de hoek kwam kijken.

VST-plugins zijn een revolutionair alternatief of aanvulling geworden op hun fysieke tegenhangers, waardoor muzikanten afscheid kunnen nemen van enorme investeringen in instrumenten, synthesizers, effectapparatuur en andere onbetaalbare apparatuur, maar toch kunnen genieten van vergelijkbare functionaliteit.

Tegenwoordig is het heel goed mogelijk om een compleet nummer vanaf nul te creëren met alleen VST-plugins en digitale audio-workstations, zonder ook maar één fysiek instrument aan te raken.

Maar met zoveel verschillende VST-plugins kan het idee om voor het eerst met deze technologie aan de slag te gaan overweldigend lijken, dus ik wil het nog verder uitleggen.

Waarom VST-plug-ins nodig zijn

Er zijn verschillende situaties waarin muzikanten de voorkeur geven aan VST-plugins:

• De functionaliteit van de ingebouwde DAW-tools is niet voldoende . Het is onmogelijk om aan alle behoeften van muzikanten te voldoen, aangezien elke professional persoonlijke voorkeuren en een persoonlijke visie op muziek heeft, en DAW's een bepaalde gemiddelde set basistools bieden. De meeste plug-in-fabrikanten besteden veel tijd aan het raadplegen van muzikanten en het verzamelen van feedback van hen. Bovendien zijn plug-in-ontwikkelaars zelf vaak enthousiast over het maken van muziek. Daarom kan elke maker een oplossing en functies vinden die het dichtst bij zijn wensen liggen;
• Met plug-ins kunt u een hogere geluidskwaliteit verkrijgen . Sommige ingebouwde instrumenten kunnen qua geluidskwaliteit inferieur zijn aan plug-ins of onnodige vervormingen (ruis, gekraak, klikken) produceren. En met VST-plug-ins kunt u het maximale volume of de maximale zuiverheid uit het geluid halen, wat onmogelijk is bij het werken met standaardinstrumenten;
• Plug-ins hebben een gebruiksvriendelijkere interface . Ingebouwde instrumenten kunnen onbegrijpelijk zijn voor beginners of gewoonweg onhandig. In dit geval bieden plug-ins uitkomst, waarin dezelfde functies eenvoudig en handig zijn geïmplementeerd: de meest noodzakelijke functies bevinden zich op het hoofdscherm en u kunt de parameters aanpassen door de gewenste modulaties eenvoudig met de muis te verslepen. Er zijn ook zogenaamde OneKnob Series-plug-ins: deze worden alleen gebruikt voor een specifieke bewerking, maar u hoeft slechts één knop te draaien en niet tientallen parameters aan te passen. Hierdoor worden routinetaken veel sneller uitgevoerd;
• Er zijn een groot aantal presets ontwikkeld voor populaire plug-ins , dat wil zeggen kant-en-klare geluiden of kant-en-klare effectinstellingen van muzikanten van over de hele wereld. Zelfs de meest ervaren en bekwame artiesten gebruiken kant-en-klare presets, omdat dit het werk aanzienlijk kan versnellen. En soms zijn er situaties waarin het niet duidelijk is wat je zou willen horen. Door de presets te doorlopen, kun je precies het geluid vinden dat je nodig hebt. Meestal biedt de fabrikant tijdens de installatie slechts een kleine basisset presets aan. Om je collectie te diversifiëren, kun je het gemakkelijkst extra sets voor de gewenste plug-in vinden via een zoekopdracht op internet (bij voorkeur met vermelding van het genre waarin je geïnteresseerd bent). Of koop ze op Splice.

Soorten VST-plug-ins

Er zijn drie hoofdtypen VST-plug-ins:

• VST-instrumenten (VSTi), waarmee je geluid kunt ontvangen;
• VST-effecten, waarmee je geluid kunt bewerken;
•  VST-plug-ins voor MIDI-besturing, waarmee u noten voor VST-instrumenten kunt genereren of wijzigingen daarin kunt aanbrengen.

  

VST-instrumenten

• Synthesizers . Met hun hulp kunt u elk geluid vanaf nul creëren. Hiermee kunt u de klankkleur nauwkeurig afstemmen;
• Samplers . Speel vooraf opgenomen geluiden af - samples. In de regel kunt u hiermee het volume, de duur, de toonhoogte, het filter en enkele andere parameters bewerken. Wordt meestal gebruikt voor het schrijven van drumpartijen;
• Romplers . Dit is eigenlijk een soort sampler, maar voor het gemak worden romplers in een aparte klasse ondergebracht. Net als samplers spelen ze vooraf opgenomen geluiden af, maar worden ze niet voor drums gebruikt, maar voor melodische instrumenten. De fabrikant neemt bijvoorbeeld elke pianonoot afzonderlijk op met verschillende aanslagsterktes, zodat de gebruiker een kant-en-klare bibliotheek met deze opnames kan installeren en het gewenste deel kan creëren. Net als bij samplers kunt u bij romplers het volume, de duur en de toonhoogte bewerken. Tegelijkertijd zijn er bij romplers veel minder mogelijkheden om met de klankkleur te werken dan bij synthesizers.

Sommige VST-instrumenten kunnen functies uit verschillende van de genoemde categorieën combineren.

VST-effecten

• Dynamische verwerking : ontworpen om in realtime met het volume te werken. Deze categorie omvat compressors, limiters, gate-effecten en enkele andere;
• Ruimtelijke verwerking : met dergelijke effecten kun je de ruimte van een instrument of groep instrumenten vergroten met behulp van echo of galm;
• Distortion-effecten : creëren een "overdrive" van het geluid. Een klassiek voorbeeld is het distortion-effect voor elektrische gitaar. Maar ze kunnen worden gebruikt om met alle instrumenten te werken;
• Modulatie-effecten : gebaseerd op korte reflecties (bijvoorbeeld als er een zeer sterke echo optreedt in een kleine ruimte) of op veranderingen in de positie van de geluidsgolf, de duplicatie ervan (werken met de fase van het geluid). Modulatie-effecten omvatten chorus, flanger en phaser. Ze geven het geluid allemaal op verschillende manieren een elektronisch, licht kosmisch effect;
• Tooneffecten : worden  gebruikt bij het werken met toonhoogte. Met sommige kunt u geluid in realtime verwerken. Autotune helpt bijvoorbeeld om de stem op het podium te egaliseren. Andere worden gebruikt om met vooraf opgenomen geluiden te werken. Het bekendste voorbeeld is de Melodyne-plugin. Deze wordt gebruikt wanneer u de reeds opgenomen stem van de zanger subtiel en grondig moet afstemmen;
• Hulpprogramma's : deze categorie omvat verschillende hulpelementen. Bijvoorbeeld analysers (volume, frequentiespectrum, toonhoogte), recorders, evenals tools voor het creëren van effectketens (serieel en parallel) en hun routing.

VST-plugins voor MIDI-besturing

• Arpeggiators : genereren een herhalende reeks noten (arpeggio's). Je stelt de snelheid, het aantal noten, de toonsoort en andere parameters in en vervolgens kun je met één druk op de knop een kant-en-klare melodie krijgen;
• Controllers : er is een grote set universele MIDI-parameters die door alle DAW's worden ondersteund. Met veel daarvan kunt u een instrumentpartij of melodie meer laten lijken op het geluid van live-instrumenten. De parameter Velocity stelt bijvoorbeeld de kracht in waarmee de toetsen worden aangeslagen, zoals op een piano. En met de parameter Pitch Bend kun je vloeiende veranderingen in toonhoogte aanbrengen, zoals op een viool. Om te voorkomen dat je deze parameters handmatig moet bewerken, kun je speciale plug-ins gebruiken die dit voor je doen.
• Plug-ins voor het beheren van noten en akkoorden : deze categorie omvat editors voor nootlengte, akkoordgeneratoren, scalers (voor het aanpassen van noten aan de geselecteerde toonsoort), enzovoort.

Waar kunt u VST-plug-ins krijgen?

De meeste plug-ins kunnen worden gedownload van de website van de fabrikant - sommige gratis, andere tegen betaling. Tegenwoordig gebruiken plug-infabrikanten meestal een abonnementsformule voor een prijs van 500 tot enkele duizenden roebels per maand. Voor deze prijs krijgen abonnees toegang tot de volledige functionaliteit van de plug-in of het plug-inpakket, en bovendien tot een grote database met presets.

Er is ook een rent-to-own-model, dat wil zeggen huren met aansluitende aankoop. In dit geval wordt bij het afsluiten van een abonnement een bepaalde periode vastgesteld, waarna u de gelukkige eigenaar wordt van een gelicentieerde kopie van de plug-in.
Er zijn ook plug-inmarktplaatsen. Bijvoorbeeld Plugin Boutique. Dergelijke sites kunnen niet alleen behagen met een rijk assortiment, maar ook met verschillende pakketaanbiedingen, die veel voordeliger zijn dan het apart kopen van tools.

En aangezien we het over voordelen hebben: de meeste betaalde plug-ins kunnen in verschillende periodes met een aanzienlijke korting worden gekocht, soms tot wel 80%. Om geen kortingen op interessante producten te missen, kunt u speciale sites en Telegram-kanalen bezoeken. De grootste kortingen zijn in de regel tijdens de "Black Friday"-periode.

Tegenwoordig is het op veel sites niet mogelijk om met Russische kaarten te betalen, maar er zijn alternatieve betaalmethoden. De ADSR Sounds-marktplaats accepteert bijvoorbeeld cryptovaluta en de Russische fabrikant van uitstekende plug-ins Voxengo accepteert roebels van Russische kaarten. Ten slotte hebben sommige plug-ins die door enthousiastelingen zijn ontwikkeld geen aparte website. In dat geval uploadt de auteur ze naar sites van derden, zoals KVR Audio, of naar zijn repository op GitHub. De beste manier om meer te weten te komen over het verschijnen van dergelijke experimentele plug-ins is door lid te worden van verschillende communities van collega's in de branche. De praktijk leert dat producers die in de dubstep- en technogenres werken, de nieuwste producten het nauwst volgen.

Hoe een VST-plug-in te installeren en te gebruiken

Virtual Studio Technology is ontworpen om standalone functionaliteit te bieden voor sommige VST-plug-ins. VST-plug-ins zijn echter in de eerste plaats ontworpen om te integreren met een DAW.

Om een VST-plug-in te gebruiken, is de eerste stap meestal het downloaden en installeren van een DAW zoals Pro Tools, Ableton Live, Logic of FL Studio. Deze DAW's dienen als platform om het volledige potentieel van elke VST-plug-in te benutten.

Hoe je je reis met VST-plugins begint, hangt af van de DAW die je gebruikt, maar het is meestal een vrij eenvoudig proces. Meestal verloopt het proces als volgt:

1. Zoek de gewenste VST-plug-in en download deze;
2. De meeste VST-plug-ins worden gecomprimeerd in een ZIP-bestand geleverd, dus je moet het uitpakken;
3. Plaats de uitgepakte VST-pluginbestanden in een gemakkelijk toegankelijke map op je computer. Veel VST-plugins worden geleverd als uitvoerbare bestanden, waardoor je tijdens het installatieproces de map kunt kiezen waarin je ze wilt installeren;
4. Start je DAW en vraag deze om te zoeken naar recent geïnstalleerde VST-plug-ins;
5. Laad een nieuw project in je DAW en selecteer de VST-plug-in uit de plug-inmap. Je kunt deze als virtueel instrument of audio-effect op een nieuwe track plaatsen.

Top VST-ontwikkelaars

 Native Instruments

Native Instruments is een veelzijdig bedrijf dat actief is als plug-inontwikkelaar en hardwarefabrikant op verschillende muziekgebieden, waaronder geluidsontwerp, productie en liveoptredens.

Hun rijke geschiedenis begon in 1996, toen ze de modulaire synthesizer Generator introduceerden. Deze baanbrekende synthesizer legde de basis voor een van hun beroemdste producten, dat ze nog steeds produceren: Reaktor.

Reaktor fungeert als een modulaire speeltuin en is ideaal voor het creëren en aanpassen van je eigen instrumenten, effecten, samplers en geluidsontwerptools.

Met een uitgebreide reeks uitzonderlijke VST-plug-ins en synthesizers, zoals de veelgeprezen Massive X en Kontakt, en de Komplete Kontrol-serie MIDI-keyboards, heeft het bedrijf zijn positie als belangrijke speler op het gebied van digitale muziekproductie versterkt.

 Arturia

Arturia begon als een samenwerking tussen Gilles Pommerouilh en Frédéric Brune, beiden studenten aan het gerenommeerde INPG Grenoble Institute of Technology in Frankrijk. Met hun achtergrond in muziek en techniek begonnen ze een visie te delen over hoe technologie muziekproductie kon democratiseren en voor iedereen toegankelijk kon maken.

In 2000 werd hun gezamenlijke visie gerealiseerd met Storm, een alles-in-één virtuele studio die een revolutie teweegbracht in computergebaseerde muziekproductie zonder dat daarvoor grote financiële investeringen nodig waren. Deze baanbrekende creatie maakte de weg vrij voor de oprichting van Arturia zoals we dat vandaag de dag kennen.

Tegenwoordig is het bedrijf een gerenommeerde maker van softwaresynthesizers en -effecten, waarvan vele vintage analoge apparatuur uit het verleden nabootsen.
Hun indrukwekkende assortiment omvat alles van veelgeprezen plug-ins zoals Pigments 4, dat een reeks krachtige moderne synthesemogelijkheden biedt, tot uitzonderlijke digitale versies van beroemde analoge synthesizers zoals de Minimoog en Jupiter 8.

 Soundtoys

Soundtoys is het genie achter een uitgebreide reeks analooggerichte plug-ins die bekend staan om hun uitzonderlijk creatieve audioverwerkingsmogelijkheden.

Soundtoys heeft meegewerkt aan de ontwikkeling van de legendarische Eventide H3000 en heeft zijn plug-ins voorzien van een verbluffende getrouwheid die de mogelijkheden van de hardware nauwkeurig nabootst.

Neem een paar minuten de tijd om de website van Soundtoys te bekijken en je zult zien dat ze inspiratie putten uit hun uitgebreide collectie apparatuur, waarbij ze elementen van iconische apparatuur hebben verwerkt.

De EchoBoy-delay is bijvoorbeeld een prachtige emulatie van de Roland RE-201 Space Echo, terwijl de Decapitator-saturatieplugin een eerbetoon is aan de Ampex 350-tapevoorversterker.

Ik zou zeggen dat ongeveer 90% van de top producers en mix engineers tegenwoordig minstens één Soundtoys-plug-in gebruikt.

 Waves

15 meest bruikbare plug-ins in 2024

Laten we eens kijken naar een paar plug-ins die nuttig zijn voor muzikanten.

Xfer Records Serum

De onbetwiste leider op de VST-synthesizermarkt. Het beschikt over alle huidige soorten geluidssynthese. En je kunt er tienduizenden presets voor vinden.

Vital

Het "kleine broertje" van Serum. Het heeft geavanceerde modulatiemogelijkheden en ook een volledig functionele gratis versie.

U-he Diva

Al vele jaren is dit de populairste synthesizer voor fans van "analoge" klanken. Dankzij het zachte geluid, de hoogwaardige filters en een overvloed aan presets staat Diva al meer dan tien jaar in alle lijsten van beste synthesizers.

Arturia Plugins

Arturia is populair geworden dankzij zijn analoge synthesizers en effectemulators van zeer hoge kwaliteit. Maar daarnaast kan het ook bogen op zijn eigen unieke producten. Bijvoorbeeld de Pigments-synthesizer of de Fragments-granulaire effector.

Native Instruments Kontakt

Een sampler met een enorme verzameling bibliotheken - van live-instrumenten tot de hardste dubstep-cuts. Als je dat wilt en de vaardigheden hebt, kun je het gebruiken om een orkestconcert op te nemen dat niet te onderscheiden is van een live-optreden. Heeft een gratis versie van Kontakt Player.

Kilohearts-pakket

Een geweldige set gratis effecten van hoge kwaliteit die niet bijzonder veeleisend zijn voor computerbronnen. Het betaalde pakket bevat de populaire Multipass- en Snap Heap-multieffecten, evenals de krachtige Phase Plant-synthesizer. Er is een abonnementsmodel, waarbij het pakket na drie jaar volledig van jou wordt.

ShaperBox

Veel mensen kennen het als een alternatief voor sidechain-compressie, maar als het correct wordt gebruikt, biedt het veel extra mogelijkheden. Dankzij deze functie kun je elke gewenste vorm tekenen om het volume, de filters en de toonhoogte te regelen. En met de triggercontrolfunctie met MIDI- en audiotriggers kun je elk ritme instellen.

MeldaProduction Plugin Package

Een krachtig pakket met een nogal ongebruikelijke interface. Naast een reeks standaard technische oplossingen (compressor, limiter, reverb, enz.) bevat het een aantal vrij interessante tools. MBassador is bijvoorbeeld een effect waarmee je het geluid kunt verzadigen met hoogwaardige basharmonischen. Of MFreeformPhase is een effect waarmee je de fase van het geluid op de gewenste frequentie nauwkeurig kunt regelen. Een leuke bonus is dat je een aanzienlijk deel van het pakket gratis kunt krijgen.

iZotope Ozone

Alles voor het masteren van tracks. De maximale versie bevat meer dan tien modules voor het bewerken van de uiteindelijke opname - van dynamische verwerking en equalizers tot verschillende "enhancers". Veel experts zeggen dat iZotope Ozone enkele van de "zuiverste" dynamische verwerkingsmodules heeft, dat wil zeggen dat ze minder vervorming introduceren dan de meeste vergelijkbare tools.

FabFilter-pakket

Een set hoogwaardige plug-ins. Naast goede standaard technische oplossingen beschikt het over tools voor artistieke verwerking. Dankzij de mogelijkheid om met envelopes en LFO's te werken, kunt u een zeer interessant resultaat verkrijgen. Het bevat de Pro-Q 3-equalizer, die legendarisch is geworden.

Spitfire LABS

Een gratis rompler met een vrij grote bibliotheek met interessante geluiden. De collectie omvat live-instrumenten, drums en percussie, evenals een verzameling synthesizers en effecten.

Soundtoys-pakket

Een geweldige set voor het bewerken van zang en meer. De meest populaire zijn:

• Little AlterBoy voor het bewerken van toonhoogte;
• Crystallizer, waarmee je interessante ruimtelijke bewerkingen kunt uitvoeren;
•  Decapitator - een vervormingseffect dat een zeer subtiele en hoogwaardige "vernietiging" van geluid mogelijk maakt.

  

Celemony Melodyne

De naam is een begrip geworden voor tools voor vocale correctie. Hiermee kun je op zeer subtiele en efficiënte wijze vocale onvolkomenheden corrigeren met behoud van de levendigheid en natuurlijkheid van het geluid.

Valhalla DSP Spatial Processing Suite

Een set eenvoudige maar effectieve tools voor het verzadigen van ruimte. Valhalla VintageVerb is momenteel de favoriete reverb van veel producers over de hele wereld, dus het is een must-have als je samenwerkt met andere muzikanten of projecten met anderen deelt.

Devious Machines Infiltrator

Valhalla DSP Spatial Processing Suite Een set eenvoudige maar effectieve tools voor het verzadigen van ruimte. Valhalla VintageVerb is momenteel de favoriete reverb van veel producers over de hele wereld, dus het is een must-have als je samenwerkt met andere muzikanten of projecten met anderen deelt.

FAQ