Normalización de audio

En las últimas tres décadas, la forma en que accedemos a la música ha experimentado cambios radicales. Con la llegada de los servicios de streaming digital y la tecnología de procesamiento de señales digitales (DSP), la normalización de audio estándar se ha convertido en una parte integral de este proceso.

Pero, ¿qué significa la normalización de audio y cómo se puede llevar a cabo este proceso con tus propios archivos de audio digital? Veamos qué es la normalización de sonido y por qué es una etapa clave en la creatividad musical moderna.

El secuenciador en línea Amped Studio cuenta con una lista completa de funciones para la normalización total del audio, lo que le permite procesar sus pistas de forma profesional.

¿Qué es la normalización de audio?

Durante el proceso de normalización de audio, se aplica una ganancia específica a un archivo de audio digital, lo que lo lleva a un nivel de amplitud o volumen específico, manteniendo al mismo tiempo el rango dinámico de las pistas.

La normalización de audio se utiliza a menudo para maximizar el volumen de un clip de audio seleccionado y garantizar la coherencia entre diferentes clips de audio, como en un álbum o EP que contiene varias pistas.

Es importante tener en cuenta que las composiciones con un amplio rango dinámico pueden ser más difíciles de normalizar de forma eficaz. Durante el proceso de normalización pueden producirse problemas como el aplanamiento o la distorsión de la amplitud máxima.

Por lo tanto, cada clip de audio requiere un enfoque individual a la hora de normalizarlo. La normalización de audio es una parte integral del procesamiento de la grabación digital, pero no existe un enfoque único para este proceso.

 Antes y después de la normalización de audio

¿Por qué es necesario normalizar el sonido?

¿Por qué es tan importante normalizar los archivos de audio? A continuación se presentan algunos casos en los que la normalización del volumen es imprescindible:

Preparación para trabajar con servicios de streaming

Los servicios de streaming establecen automáticamente un nivel de volumen estándar para todas las pistas de sus bibliotecas, lo que evita la necesidad de ajustar el volumen mientras se escucha. Cada plataforma tiene sus propios LUF objetivo para garantizar un sonido uniforme:

• • Spotify : -14 LUFS;
• • Apple Music : -16 LUFS;
• • Amazon Music : от -9 до -13 LUFS;
• • Youtube : от -13 до -15 LUFS;
• • Deezer : de -14 a -16 LUFS;
• • CD : -9 LUFS;
• • Soundcloud : de -8 a -13 LUFS.

Aunque cada ingeniero de sonido puede tener un enfoque diferente a la hora de determinar el nivel de volumen objetivo para la masterización, estas normas son pautas importantes para garantizar una reproducción musical coherente en todas las plataformas.

Alcanzar el volumen máximo

El uso de la normalización de audio te ayuda a alcanzar el nivel de volumen máximo para cada archivo de audio. Esto resulta especialmente útil al importar pistas a programas de edición de audio o para aumentar el volumen de un archivo de audio individual.

Creación de una sola capa entre varios archivos de audio

También es posible acondicionar los archivos de audio al mismo nivel de volumen, lo cual es importante para procesos como la masterización, en los que es necesario establecer los niveles de audio adecuados para el procesamiento posterior.

Además, después de completar un proyecto musical, como un álbum o un EP, puede normalizar y editar los archivos de audio. Dado que desea que el ambiente y el sonido de toda la grabación sean consistentes, es posible que tenga que volver atrás y ajustar los niveles de volumen para que se adapten a todas las canciones.

Dos tipos de normalización de sonido

Para los diferentes fines de uso de las grabaciones de audio, se utilizan diferentes métodos de normalización del sonido. Por lo general, se reducen a dos tipos principales: normalización de picos y normalización de volumen.

Normalización de picos

El proceso de normalización de picos es un método lineal en el que se aplica un aumento uniforme a la señal de audio para alcanzar un nivel correspondiente a la amplitud máxima de la pista de audio. El rango dinámico sigue siendo el mismo y el nuevo archivo de audio suena aproximadamente igual, excepto que el nivel de volumen puede ser más alto o más bajo. Este proceso determina el valor PCM más alto o el valor de modulación por impulsos codificados en un archivo de audio. La esencia de la normalización de picos es procesar el audio basándose en el límite superior de un sistema de audio digital, que normalmente corresponde a un pico máximo de 0 decibelios. El efecto de la normalización de picos se basa únicamente en los niveles de audio máximos y no en el volumen percibido de la pista.

Normalización del volumen

El proceso de normalización del volumen es más complejo porque tiene en cuenta las características de la percepción humana del sonido. El oído humano es capaz de distinguir diferentes niveles de volumen y amplitud de los sonidos individuales, con ciertas limitaciones subjetivas. Este procesamiento se conoce a menudo como determinación del volumen EBU R 128.

Por ejemplo, los sonidos que se reproducen durante mucho tiempo al mismo nivel de volumen pueden parecer más fuertes que los sonidos que se reproducen de forma intermitente o momentánea, incluso si los niveles de volumen son los mismos. Esto se debe a la forma en que el oído humano percibe el sonido. Por lo tanto, al normalizar el volumen, es necesario tener en cuenta estas características perceptivas.

Algunas personas encuentran que la música más alta suena más atractiva. Fue esta idea la que dio lugar a la «guerra del volumen» antes de la llegada de los servicios de streaming, en la que los músicos buscaban maximizar el volumen máximo de sus grabaciones para crear un sonido más prominente y colorido. Sin embargo, gracias a la normalización del sonido, este fenómeno es cosa del pasado, y ahora la transición entre pistas no va acompañada de cambios repentinos de volumen.

Los LUF se utilizan para medir los niveles de volumen con el fin de ajustarse mejor a la percepción humana del sonido. Esta norma se utiliza ampliamente en el cine, la televisión, la radio y los servicios de streaming. Al igual que con la normalización de picos, 0 dB sigue siendo el estándar.

La curva de Fletcher-Munson, como se ha indicado anteriormente, puede ayudar a explicar las diferencias que se tienen en cuenta en la normalización del volumen en LUF.

Los estándares de volumen varían según la región y la aplicación

• 24 LUFS: ATSC A/85 (televisión estadounidense), NPRSS, emisión de radio PRX;
• 23 LUFS: traducción de EBU R 128;
• -19 a -16 LUFS: podcasts PRX;
• 14 LUFS: Spotify, YouTube y otras plataformas de streaming.

Determinación del volumen cuadrático medio

Si no vas a normalizar los canales estéreo utilizando la normalización del nivel de pico, probablemente utilizarás la normalización de volumen, pero también vale la pena mencionar otra técnica de procesamiento de volumen, el volumen RMS.

El proceso de normalización es similar a la normalización de volumen en LUF, pero en su lugar se utilizan niveles RMS. La media cuadrática (RMS) mide el volumen medio de una sección o de toda la duración de un clip.

Sin embargo, al igual que la normalización basada en el pico más alto, la normalización RMS no tiene en cuenta la audición humana. Por eso, los ingenieros de masterización suelen trabajar con LUF y procesos de normalización como estándar. La masterización no consiste solo en asegurarse de que los volúmenes sean consistentes en todo el proyecto. También es importante dar un paso atrás y considerar la dinámica, la percepción humana y el equilibrio entre cada pista.

Cuándo utilizar la normalización

Ahora que ya sabes qué es la normalización de audio, veamos cuándo y cómo se debe utilizar.

Masterizar tu música

La normalización de audio es una herramienta clave en el proceso de masterización de pistas.

Durante la masterización, es importante mantener un nivel de volumen constante en tus pistas.

Esto permite a tus oyentes disfrutar de la música sin tener que ajustar constantemente el volumen.

Al normalizar tus pistas, por ejemplo, al crear una postmezcla/masterización para tu álbum, puedes conseguir un sonido profesional y pulido.

Uno que cumpla con los estándares de lanzamiento comercial y esté listo para su distribución.

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Preparación para los servicios de streaming

Los servicios de streaming tienen requisitos de volumen específicos que deben tenerse en cuenta al descargar música.

La normalización puede ayudarte a cumplir estos requisitos, proporcionando una excelente calidad de audio en estas plataformas.

Al normalizar los archivos para que coincidan con el nivel objetivo del servicio de streaming, garantizas una calidad de reproducción constante para tus fans.

Sin embargo, si no realizas este proceso tú mismo, los servicios de streaming pueden hacerlo por ti utilizando compresión, limitación y otras técnicas.

Esto puede provocar graves problemas con la calidad del audio.

Recuerda siempre consultar las recomendaciones de volumen para cada servicio de streaming específico, ya que los requisitos pueden variar.

Trabajar con varios archivos de audio

Cuando se trabaja con varios archivos de audio en un proyecto, es importante mantener el mismo nivel de volumen en todos ellos.

Esto es especialmente importante si los archivos de audio tienen diferentes fuentes o se graban a diferentes volúmenes.

Esto es especialmente importante si los archivos de audio tienen diferentes fuentes o se graban a diferentes volúmenes.

Esto es especialmente importante si los archivos de audio tienen diferentes fuentes o se graban a diferentes volúmenes.

Conceptos erróneos comunes sobre la normalización de audio

Creo que es muy importante tener en cuenta algunos conceptos erróneos comunes antes de continuar, especialmente para aquellos que recién comienzan.

1. La normalización y la compresión del sonido son dos cosas diferentes

Algunas personas confunden la normalización con la compresión, pero tienen fines completamente diferentes.

Mientras que la normalización ajusta el nivel de volumen general de un archivo de audio, la compresión reduce el rango dinámico del archivo.

La compresión puede ayudar a crear un nivel de volumen más estable dentro de un archivo de audio, pero no aumenta necesariamente el nivel de volumen general del nuevo archivo de audio.

A menos que ese sea tu objetivo, por supuesto.

La compresión se utiliza normalmente para la corrección dinámica y la mejora del sonido, mientras que la normalización es más bien una función utilitaria.

Si estás buscando los mejores plugins de compresión para este proceso, no busques más.

2. La normalización del sonido no lo soluciona todo

Es importante recordar que la normalización de picos no resuelve todos los problemas de audio.

Si tienes problemas con la relación señal-ruido, la distorsión u otros artefactos de audio, la normalización por sí sola no resolverá esos problemas.

En tales casos, es necesario abordar las causas fundamentales del problema y utilizar otras técnicas de procesamiento de audio, como el ecualizador o la reducción de ruido, para conseguir el sonido deseado.

Si se da una situación así, tenemos los mejores plugins de ecualizador de 2023.

3. La normalización del sonido no aumenta las reservas de potencia

Al normalizar archivos de audio, es importante mantener un margen de volumen suficiente en tus mezclas y grabaciones.

El margen es la diferencia entre el punto más alto de su archivo de audio y el nivel de volumen máximo que puede manejar su sistema de audio digital.

Si normalizas el audio de forma demasiado agresiva, corres el riesgo de que se produzcan distorsiones y recortes, lo que puede afectar negativamente a la calidad de tu música.

Recuerda que, independientemente del DAW o sistema que utilices, es importante supervisar cualquier valor por encima de la marca de 0 dB.

Esto se debe a que evitar la restricción y disponer de un margen suficiente evita las distorsiones.

Por ejemplo, me gusta considerar -16 dB como mi objetivo de margen dinámico, y para cualquier cosa por encima de eso utilizo un limitador (solo para mantener un margen dinámico adecuado).

Esto también ayuda a compensar cualquier cambio de volumen necesario durante la etapa de masterización.

Proceso de normalización del sonido

Ahora que hemos cubierto los conceptos erróneos más comunes sobre la normalización de audio, profundicemos en el proceso en sí.

Analiza tus archivos de audio

Antes de normalizar los archivos de audio, es importante analizarlos y determinar los niveles de volumen actuales.

Este análisis se puede realizar utilizando las herramientas integradas en su DAW o utilizando un software de análisis de audio específico.

Al conocer los niveles de volumen actuales de tus archivos, podrás tomar decisiones informadas sobre el proceso de normalización de audio.

Seleccionar un objetivo de normalización de audio

Después de analizar los archivos, puedes elegir el objetivo de normalización que mejor se adapte a tus necesidades.

Los factores que hay que tener en cuenta al elegir un método de normalización son, entre otros:

• Tipo de material de audio;
• Nivel de volumen deseado;
• Tipo de procesamiento realizado;
• Plataforma de destino para su música.

Cada nivel de normalización tiene sus propias ventajas y desventajas, por lo que es importante elegir el que proporcione los mejores resultados para tu situación específica.

• En situaciones de mezcla . Mantente en los dos dígitos bajos, idealmente entre -18 y -12 dB;
• Para fines de masterización . Una opción segura sería cualquier valor entre -8 y -3 dB.

En algunos servicios de streaming y situaciones puede darse el caso de que se garantice -0 dB, así que asegúrate de no superar este valor, ya que está justo en el límite.

Nota. Durante el proceso de mezcla, es importante prestar mucha atención a los ajustes de ganancia, así como determinar el volumen RMS para determinar la cantidad de ganancia necesaria para cada pista.

El uso del control de ganancia del clip puede ayudarte a lograr un control preciso de los niveles de volumen, lo que garantiza una mezcla bien equilibrada.

Normalización del sonido

Después de seleccionar el objetivo de normalización adecuado, puede editar los archivos de audio utilizando un DAW o un software de edición de audio específico.

La mayoría de los DAW y programas de edición de audio tienen herramientas de normalización integradas que facilitan su uso.

Por lo general, es tan sencillo como resaltar el audio y pulsar el comando, o simplemente seleccionar «Normalizar» en el menú desplegable.

Asegúrese de supervisar los resultados del proceso de normalización para garantizar que los nuevos niveles de volumen satisfacen sus expectativas y no causan artefactos o problemas no deseados.

Compresión frente a normalización

Cuando se trata de la normalización, se suele comparar con el proceso de compresión. Comprender las diferencias y elegir el método de procesamiento de audio adecuado son habilidades clave para un productor musical, así que veámoslo más detenidamente.

La compresión y la normalización son dos técnicas de procesamiento de audio independientes, cada una con sus propios objetivos.

• La normalización tiene como objetivo ajustar el nivel de volumen general de un archivo de audio;
• La compresión, por su parte, reduce el rango dinámico dentro del archivo.

Es importante recordar que la compresión hace que las partes más silenciosas de un archivo de audio sean más fuertes y las partes más fuertes sean más silenciosas. Aunque ambos métodos pueden utilizarse para conseguir un nivel de volumen más uniforme, afectan al sonido de forma diferente y pueden tener efectos distintos en el material.

Sí, la compresión puede hacer que el sonido sea más alto, pero su objetivo principal es otro.

Cuándo utilizar la compresión

La normalización es un proceso que resulta útil cuando necesitas igualar el nivel de volumen general de un archivo de audio o un grupo de archivos. Como hemos comentado anteriormente, esto es especialmente útil a la hora de masterizar tu pista de audio o preparar música para servicios de streaming. A diferencia de la compresión, la normalización no afecta al rango dinámico de un archivo de audio, lo que la convierte en un método de procesamiento más transparente y menos intrusivo. Además, tampoco implica ningún objetivo, significado o propiedad dinámica, correctiva o mejoradora.

Cuándo utilizar la normalización del volumen

La normalización es una herramienta que debe utilizarse cuando se desea igualar el nivel de volumen general de un archivo de audio o un grupo de archivos. Como se ha comentado anteriormente, esto es especialmente importante a la hora de masterizar una pista de audio o preparar música para servicios de streaming. A diferencia de la compresión, la normalización no cambia el rango dinámico del archivo de audio, lo que la convierte en un método más neutro y menos intrusivo para el sonido. Además, no tiene como objetivo corregir o mejorar las características dinámicas de un archivo de audio.

La dinámica y el oído humano

El sistema auditivo humano es un mecanismo complejo que responde a una variedad de frecuencias y niveles de volumen. Nuestra percepción del sonido no es lineal: los cambios en los niveles de volumen y las frecuencias se perciben de manera diferente.

Es importante tener en cuenta esta naturaleza no lineal de la percepción al normalizar archivos de audio, ya que puede afectar a la forma en que los oyentes perciben la música.

Las curvas de igual sonoridad, o curvas de Fletcher-Munson, representan cómo responde el oído humano a la sonoridad en diferentes frecuencias. Muestran que el oído es más sensible a ciertos rangos de frecuencia, especialmente de 2 a 5 kHz, y menos sensible a frecuencias muy bajas y altas.

Conocer estas curvas puede ayudar a tomar decisiones informadas sobre la percepción humana y a la hora de normalizar archivos de audio, proporcionando un audio más consistente en diferentes frecuencias.

¿Qué es el rango dinámico?

El rango dinámico se define como la diferencia entre las partes más silenciosas y más ruidosas de un archivo de audio, y desempeña un papel clave en la producción musical, ya que da forma al impacto general y la emoción de una pieza.

Un rango dinámico mayor ayuda a crear una sensación de espacio y profundidad en la grabación, mientras que un rango dinámico menor hace que el sonido sea más rico y revelador.

Hay que encontrar un equilibrio entre mantener un nivel de volumen constante y mantener la dinámica del material de audio. Una normalización excesiva o una compresión excesiva pueden provocar una pérdida de rango dinámico, haciendo que la música suene plana y carente de emoción.

Para mantener la dinámica, es importante elegir métodos y ajustes de normalización de picos que respeten la dinámica natural del material, al tiempo que se mantiene el volumen deseado (amplitud de pico).

Guerra del volumen

Existe una tendencia interesante en la industria musical moderna llamada «guerra del volumen». Este término describe la tendencia a aumentar los niveles generales de volumen de la música grabada en las últimas décadas. Se cree que las canciones más altas pueden atraer más la atención de los oyentes o sonar mejor.

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Sin embargo, aumentar el volumen de las grabaciones de audio tiene sus consecuencias negativas. Esto puede provocar una pérdida del rango dinámico y una mala calidad de sonido de la música. Muchos artistas, productores de sonido y oyentes se están oponiendo a esta tendencia y piden grabaciones de sonido más dinámicas y naturales.

Ante estas preocupaciones, muchos servicios de streaming, como Spotify y Apple Music, han comenzado a implementar la normalización del volumen. Esto permite mantener una calidad de sonido constante durante la escucha y reduce la necesidad de un volumen excesivo al crear música. Este cambio hace hincapié en la preservación del rango dinámico y da prioridad a la calidad del sonido sobre el volumen.

Normalización frente a compresión: ¿cuál es la diferencia?

Muchas personas creen erróneamente que la normalización y la compresión son lo mismo, pero esto está lejos de ser cierto. La compresión tiene como objetivo aumentar el nivel de volumen mínimo de una pista y reducir el nivel de volumen máximo, creando un nivel de volumen general más uniforme. Por el contrario, la normalización establece el punto más alto como el pico de la pista de audio.

A continuación, se aplica una amplificación proporcional al resto del sonido, manteniendo la dinámica, es decir, la diferencia entre los sonidos más fuertes y los más suaves. Esto aumenta eficazmente el volumen percibido en función del nivel máximo, al tiempo que se mantiene la calidad natural del sonido.

Desventajas de la normalización de audio

Es importante señalar que la normalización de audio tiene sus inconvenientes. Por lo general, solo se utiliza en las últimas etapas de la creación de material de audio. Esto se debe a que la normalización suele elevar el nivel de audio hasta un pico dentro del límite digital, lo que limita las opciones de edición posteriores.

No es aconsejable normalizar pistas de audio individuales que aún no se han mezclado en el contexto de una grabación multipista. Si cada componente ya está nivelado al techo digital, pueden empezar a saturarse cuando se reproducen juntos.

Además, la normalización de audio puede tener algunas consecuencias perjudiciales. Cuando se normaliza el audio, el procesamiento digital se integra en la pista de audio, lo que hace que los cambios sean permanentes. Por lo tanto, es importante aplicar la normalización en el contexto adecuado y en el momento adecuado, normalmente después de que los archivos de audio ya se hayan procesado según lo deseado.