Ecualización de audio
El ecualizador es un tema importante para los productores musicales. Se trata de un proceso fundamental y difícil, por lo que los principiantes suelen dedicar la mayor parte de su tiempo a mezclar música y configurarlo. Es importante tener una comprensión clara de los conceptos básicos de un tema tan amplio. La ecualización de audio es una herramienta poderosa y, si no se sabe lo suficiente, se puede hacer más daño que bien.
Un buen punto de partida para decidir cuándo utilizar el ecualizador en una mezcla es desactivarlo. Intenta equilibrar los niveles entre los instrumentos utilizando los faders. Después, si tienes problemas con lo que quieres escuchar, es el momento de pensar en la ecualización de audio.
Esta herramienta resuelve los problemas de enmascaramiento de frecuencias. Se trata de la «confusión» que se produce cuando instrumentos con frecuencias superpuestas chocan entre sí, lo que dificulta escuchar con claridad los sonidos simultáneos. Por ejemplo, si tienes problemas para escuchar un bombo por encima de un bajo, entonces ese es el trabajo de un ecualizador.
En este artículo, cubriremos todo lo que necesitas saber para empezar a utilizar un ecualizador como un profesional, desde cero.
Opciones del ecualizador
Las opciones de ecualización de audio se utilizan para configurar filtros que aumentan o reducen las frecuencias de la señal de audio. Las opciones generales incluyen:
- Frecuencia: selecciona la que desea aumentar o disminuir.
- Q: (frecuencia central dividida por el ancho de banda) controla el ancho de banda, es decir, lo amplio o estrecho que será el aumento o la reducción. En otras palabras, puedes definir el rango al que afectará la ecualización de audio. Los valores Q más altos te darán un ancho de banda más estrecho, mientras que los valores Q más bajos te permitirán aumentar o reducir un rango más amplio.
- Amplificación: determina cuánto se recortan o aumentan las frecuencias seleccionadas.
- Tipo: permite seleccionar la forma del filtro para la banda de frecuencia seleccionada.
- Pendiente: establece la pendiente del filtro para las frecuencias altas o bajas.
Principios de ecualización
La ecualización de audio en la música es el proceso de ajustar el nivel o la amplitud de ciertas frecuencias para producir una mezcla limpia y equilibrada.
Si profundizamos aún más, la música es una combinación de ondas sonoras que vibran a diferentes frecuencias. Cualquier sonido puede describirse por su frecuencia. Esta determina el tono de la nota. La frecuencia que vibra a 440 Hz es la nota «la» en la música moderna.
Por supuesto, la ecualización de audio en la música es mucho más compleja que los tonos sinusoidales puros. Si tocas la cuerda A abierta de tu guitarra y pasas el resultado por un analizador de frecuencia, verás algo más que un fino pulso en una frecuencia concreta. Verás muchos de ellos.
Esto se debe a muchos factores. El diseño de cada instrumento contribuye a su contenido armónico específico. Al mismo tiempo, si tocas una nota en una guitarra, no tendrá el mismo timbre que en otra. Pero, ¿qué ocurre cuando pasamos la música por un analizador de frecuencia?
Vemos muchas frecuencias, ¡y todas ocurren al mismo tiempo! Y ahora podemos pasar a lo que es la ecualización de audio, en términos sencillos. Es como el control de volumen de tu teléfono: botones que hacen que la música suene más alta o más baja. Un ecualizador es esencialmente un control de nivel para frecuencias individuales. Te permite centrarte en un grupo seleccionado de frecuencias, dándote la posibilidad de determinar cómo afectar a ese grupo. Puedes tomar muchas frecuencias y aumentarlas («amplificar») o seleccionar solo unas pocas y reducirlas («cortar»).
Timbres y frecuencias
Imagina una trompa y una guitarra eléctrica tocando la misma nota «la» = 440 Hz.
¿Qué hace que suenen diferentes? Ambos instrumentos tocan una nota con la misma frecuencia fundamental, pero cada uno tiene su propio timbre único. El timbre de un sonido proporciona a nuestro cerebro mucha información sobre lo que representa en el mundo real.
Los timbres únicos y reconocibles son una característica de todos los sonidos complejos. Todos los sonidos complejos en la ecualización de audio se pueden descomponer en componentes de onda sinusoidal simples. Estos componentes principales se denominan parciales.
Si los parciales están relacionados con la relación global subyacente (es decir, 2:1, 3:1, 4:1, etc.), son armónicos. Si no es así, entonces son inarmónicos.
Un sonido muy armónico, como la cuerda de un violonchelo, es rico en partes conectadas de manera uniforme, mientras que un sonido muy inarmónico, como el estruendo de un platillo, consiste solo en partes no relacionadas.
Tipos de ecualización de audio
Ecualizador de shelving
El ecualizador de shelving afecta a todas las frecuencias por encima o por debajo de un punto determinado. En los agudos, se corta todo lo que está por encima de la frecuencia objetivo, y en los graves, se corta todo lo que está por debajo de la frecuencia objetivo.
El ecualizador de shelving se utiliza principalmente para las frecuencias más altas o más bajas.
Ecualizador gráfico
Es posible que esté familiarizado con el ecualizador gráfico de los equipos de música o amplificadores antiguos. Las frecuencias se agrupan en categorías más amplias y se puede cortar o realzar cada una de estas categorías para dar forma al sonido. Este tipo de ecualización de audio recibe su nombre por el aspecto gráfico que forman todos los controles deslizantes colocados en diferentes puntos.
La ventaja de un ecualizador gráfico es que elimina rápida y fácilmente las frecuencias no deseadas de una pista. Sin embargo, carecen de precisión. Es poco probable que utilice este tipo en un estudio de grabación doméstico, ya que probablemente tendrá acceso a un ecualizador paramétrico en su DAW, que le ofrecerá muchas más funciones.
Ecualizador paramétrico
El ecualizador paramétrico es el tipo de ecualización de audio que, como ingeniero de audio doméstico, probablemente utilice más. El nombre «paramétrico» proviene del hecho de que podrá cambiar una serie de parámetros diferentes con mucha precisión. Estos son la ganancia (refuerzo o corte) y la frecuencia central.
Pero también es posible controlar el tercer valor, que es el ancho de banda o valor «Q». Este parámetro controla el rango de frecuencias afectadas por el corte o la amplificación. Por lo tanto, en la ecualización de audio del sonido, un ancho de banda más amplio afectará a un rango mayor, y un ancho de banda más estrecho afectará a un rango menor.
Ecualizador de frecuencias altas y bajas
Los filtros de frecuencias altas y bajas se diferencian de los filtros de shelving en que solo pueden eliminar ciertas frecuencias, no realzarlas.
La ecualización de audio del filtro de frecuencias altas deja pasar las frecuencias altas y, por lo tanto, corta las bajas, mientras que el filtro de paso bajo de las frecuencias bajas deja pasar las bajas y corta las altas.
Ecualizador de banda
El ecualizador de banda afecta a las frecuencias medias, no a las altas ni a las bajas.
Este tipo de ecualización de audio se utiliza con mayor frecuencia en actuaciones en directo. Es especialmente útil para eliminar el efecto de retroalimentación que puede producirse en estas frecuencias medias.
Tipos de filtros
La ecualización de audio es esencialmente una aplicación especial de un filtro. La calidad del filtro que utiliza el ecualizador para cortar o realzar tiene mucho que ver con su sonido y con la mejor manera de utilizarlo.
Filtros paramétricos, de campana y de pico
El ecualizador paramétrico, de campana o de pico, es un tipo común de ecualización de audio que es extremadamente versátil. Se puede utilizar para localizar y cortar/amplificar un rango muy pequeño de frecuencias, o se puede utilizar de forma más amplia para ajustar el carácter tonal. Por lo general, se utiliza en el medio del rango. Se diferencia de otros tipos de ecualización de audio en su forma de campana.
Cuando hablamos de hacer que ciertas frecuencias sean más altas o más bajas, cuando decimos que vamos a «cortar» o «amplificar», nos referimos a la amplitud.
El número de frecuencias que podemos hacer más altas o más bajas viene determinado por el parámetro Q o «factor de calidad». El punto Q determina la «forma de campana» o la amplitud del área alrededor de la frecuencia central. El filtro puede capturar más frecuencias con ajustes bajos o «amplios».
Con ajustes altos o «estrechos» del ecualizador de audio, es mucho más específico, pero captura menos frecuencias.
Filtros de frecuencias altas y bajas
Los filtros de frecuencias altas y bajas son ideales para eliminar bandas enteras de frecuencias que definitivamente no quieres en tus pistas, especialmente en grabaciones armónicas, melódicas o arítmicas.
Estos ajustes en la ecualización de audio suelen tener controles de pendiente que pueden ser similares a los controles Q de los ecualizadores paramétricos. La pendiente determina la rapidez o la gradualidad con la que el filtro cortará todos los sonidos extraños.
Los filtros de frecuencias altas cortan todas las frecuencias por debajo del punto de corte seleccionado. A menudo se utilizan para suprimir ruidos muy bajos por debajo de 60 Hz.
Por el contrario, los filtros de bajas frecuencias cortan todas las frecuencias por encima del punto de corte. Este filtro se utiliza a menudo para suprimir ruidos de silbido muy altos por encima de los 18 kHz. Úselo con cuidado para no cortar demasiado.
Filtros de estante alto y estante bajo
Los filtros de shelving son ideales para realzar las frecuencias bajas o añadir brillo a las frecuencias altas cuando es necesario.
El filtro de estante bajo se utiliza normalmente en la ecualización de audio del espectro audible de medios-graves a graves para reducir parte del ruido causado por los soportes de micrófonos y otras fuentes de baja frecuencia, incluidos los instrumentos de percusión.
Por el contrario, un filtro de alta frecuencia realza o corta las frecuencias altas. Se puede utilizar de forma eficaz para dar brillo a una pista utilizando una ganancia positiva de 3 o 4 dB y una frecuencia de corte de 10 kHz o superior (tenga cuidado, ya que este ajuste puede aumentar el ruido general de la pista).
La primera regla de la ecualización de audio es que menos es más. Los cambios tonales extremos pueden tener un efecto negativo en el sonido.
La mejor manera de utilizar el ecualizador es utilizarlo lo menos posible. Teniendo esto en cuenta, hay dos enfoques principales para los ecualizadores.
- Aditivo: aumenta las frecuencias para lograr los resultados deseados.
- Sustractivo: corta las frecuencias no deseadas.
Existe un gran debate sobre cuál de los dos enfoques es mejor. Pero si tu objetivo es utilizar el ecualizador de audio lo menos posible, simplemente puedes elegir el enfoque que te lleve de forma más directa a tu objetivo.
Fundamentos de la ecualización de audio
Ecualización correctiva: atenuación de frecuencias mediante un ecualizador
Este tipo de ecualización de audio corrige algunas imperfecciones molestas, como el ruido, el eco, etc. Para ello, es necesario cortar las frecuencias del rango con el fin de ocultar o eliminar por completo la distorsión de la señal. Además, el recorte se utiliza a menudo para aumentar la señal de otros sonidos, lo que reduce la probabilidad de que surjan nuevos problemas durante el aumento.
Puede escuchar las partes instrumentales, mientras evalúa su sonido para determinar las frecuencias que deben cortarse. Es decir, puede determinar los elementos innecesarios y averiguar qué fragmentos deben procesarse con la ayuda del oído. Los ecualizadores suelen tener un analizador que puede determinar de forma independiente los lugares que necesitan un procesamiento adicional.
Durante la ecualización de audio, para identificar problemas en el sonido y encontrar los rangos que deben recortarse, debe utilizar el refuerzo de ganancia, así como reducir completamente el ancho de la curva utilizando el control Q. A continuación, puede mover el punto a lo largo de la escala del espectro. Puede encontrar fácilmente las frecuencias con problemas utilizando estas manipulaciones. En este caso, la señal debe corregirse en aquellos lugares donde los defectos encontrados son más audibles. La cantidad de atenuación de la señal dependerá del tipo de sonido que desee conseguir.
Ecualización de audio formativa: EQ Boost
Una vez corregida la señal, debe asegurarse de que los instrumentos y la frecuencia general de la mezcla sean suficientes. Si se ha identificado una falta de ciertas frecuencias, puede utilizar la ecualización de audio de modelado, que debería amplificar la señal. Las curvas durante el refuerzo deben ser amplias pero suaves para mejorar el rango y hacerlo más potente.
El problema es que nadie puede dar una fórmula universal sobre cuánto realzar las frecuencias. Si se exagera, por ejemplo, en un barril, se volverá sordo y comenzará a hacer ruido. Sin embargo, la falta de ganancia también puede arruinar el golpe al despojarlo de su brillo.
Si aumenta la ecualización de audio entre 150 y 350 Hz, la señal será más cálida y saturada, pero solo si acierta con la cantidad de refuerzo, ya que un exceso de ganancia puede provocar una señal «nublada» y el sonido resultará desagradable de escuchar.
Cómo se utiliza el ecualizador
A medida que mezcles, probablemente utilizarás el ecualizador en cada una de las pistas de tu sesión.
Sin embargo, al disponer de una herramienta tan importante, debes tener una base sólida sobre la que utilizarla. Saber cómo afecta la ecualización de audio al timbre de tus sonidos es la clave para conseguir los ajustes adecuados para tu mezcla o masterización. Ahora que ya tienes los conceptos básicos, vuelve a tu DAW y crea el sonido perfecto.
Encontrarás una herramienta de ecualización de audio profesional y fácil de usar en el secuenciador online Amped Studio, que incluye los mejores filtros para el procesamiento del sonido. Puedes crear tu pista desde cero en el programa disponible en el navegador, gracias a la gran cantidad de herramientas y plug-ins incorporados, y luego ajustar el sonido en el ecualizador, mezclar y masterizar.
Conclusión
El uso de la ecualización de audio es bastante sencillo, pero en la creación de mezclas hay muchas cosas que dependen de ella. Al mismo tiempo, muchos músicos creen que el ecualizador debe utilizarse como una herramienta indispensable para corregir el sonido. Otros, sin embargo, insisten en que todo el sonido de la mezcla debe formarse en torno a él. En realidad, es un poco más complicado y tendrás que combinar ambos métodos para obtener el mejor resultado. La clave del éxito es tener una comprensión clara de por qué se utiliza esta herramienta y qué se quiere obtener de ella.
