Síntesis granular

Cuando se trata de técnicas avanzadas de diseño de sonido, la síntesis granular siempre acapara toda la atención. Lo que hace única a la síntesis granular es su capacidad para manipular prácticamente cualquier sonido, creando señales de audio totalmente nuevas y emocionantes que nunca antes habían existido.

La síntesis granular es un proceso en el que una muestra de audio se descompone en pequeños «granos» que luego se reorganizan y modifican para crear un nuevo sonido. Con la ayuda de la creatividad y un sintetizador granular de alta calidad, puedes convertir cualquier muestra de sonido en texturas únicas e inesperadas.

Sin embargo, con tantos plugins VST granulares disponibles, encontrar el adecuado puede ser todo un reto. Por suerte, hemos investigado y recopilado los mejores plugins VST de síntesis granular disponibles en la actualidad.

La síntesis granular implica la generación secuencial de gránulos de sonido, cada uno de los cuales es un sonido ultracorto que dura entre 10 y 100 milisegundos. Estos gránulos se pueden superponer entre sí y reproducir a diferentes velocidades, fases, volúmenes y frecuencias para crear efectos de sonido únicos. Este método produce resultados inesperados y requiere una gestión cuidadosa.

A bajas velocidades de reproducción, los gránulos crean paisajes sonoros, a menudo descritos como nubes, que se manipulan de forma diferente a los métodos tradicionales de muestreo u otros métodos de síntesis. A altas velocidades, suenan como notas de un nuevo timbre. Al cambiar la forma de onda, la envolvente, la duración y la densidad del grano, se pueden producir muchos sonidos diferentes.

La síntesis granular se ha utilizado tanto para crear efectos de sonido como método musical independiente. Permite conseguir efectos de modulación de amplitud y estiramiento del tiempo, así como técnicas más experimentales, como la dispersión estéreo y la reordenación aleatoria.

La teoría de la fusión granular fue desarrollada por Denes Gabor, ganador del Premio Nobel de Física en 1971. Uno de los primeros programas para la síntesis granular fue AudioMulch, y luego aparecieron herramientas tan famosas como Absynth y Glitch. La solución de hardware utiliza este método en las estaciones de trabajo Kyma y los dispositivos de procesamiento de audio Eventide. Los gránulos se controlan a menudo mediante autómatas celulares, que generan secuencias pseudoaleatorias.

Tecnología de síntesis granular

¿Alguna vez te has preguntado cómo se pueden editar archivos de audio en el ordenador? Por ejemplo, estirar un sonido en el tiempo sin cambiar su tono. A diferencia de la ralentización física de la cinta, que reduce el tono del sonido, los algoritmos informáticos funcionan de forma diferente.

Estos algoritmos se basan en el hecho de que los sonidos, aunque diferentes, se componen de formas de onda que se repiten periódicamente. Los complementos informáticos recortan estos períodos repetitivos, los insertan en los lugares adecuados y crean transiciones suaves entre los fragmentos.

Para ilustrarlo, pronuncia tu nombre muy lentamente. Consta de varios sonidos, cada uno de los cuales puede considerarse una muestra independiente. Ahora imagina que estas muestras se colocan en las teclas de un sintetizador y que al pulsar sucesivamente las teclas se reproduce tu nombre.

Ahora imagina que tu nombre no se distribuye en 5-7 teclas, sino en 1000. Para que el sintetizador pronuncie correctamente tu nombre, necesita pulsar de forma muy rápida y constante las 1000 teclas, dividiendo tu nombre en 1000 minicampiones o gránulos.

Ahora imagina que algunas teclas se pulsan más rápido y otras más lento. Algunas permanecen sin cambios y otras se procesan con efectos. Es posible que las teclas no se pulsen en orden secuencial. En este caso, tu nombre sonará inusual y, cuanto más se procese, más se alejará el sonido del original. Para lograr transiciones suaves entre los gránulos, se utiliza el método de suavizado.

Esta es la esencia de la síntesis granular. El sonido original se divide en muchos fragmentos pequeños, los gránulos, que luego se someten a diferentes procesamientos, se reproducen en un orden diferente o a diferentes velocidades. La duración de cada gránulo es de 1/10 a 1/100 de segundo. Para evitar los clics, se suavizan las uniones entre los gránulos, un proceso denominado «suavizado». De esta forma, se pueden crear timbres completamente nuevos a partir del fragmento de sonido original.

Si el programa reproduce todos los granos en la secuencia exacta sin procesarlos, se escuchará el fragmento original sin cambios. Sin embargo, la reproducción puede comenzar en cualquier punto de la muestra, dependiendo del instrumento virtual específico.

Instrumentos virtuales basados en la síntesis granular

1. Glitchmachines – Palindrome

En primer lugar, veamos Palindrome, un sintetizador granular multicapa con cuatro samplers. Su flexibilidad radica en la singularidad de cada motor de muestras, que utiliza diferentes muestras granulares para crear sonidos morfológicos inusuales.

La cuadrícula principal del plugin permite a los usuarios crear rutas personalizadas que definen el movimiento del cabezal de reproducción a lo largo del tiempo. Las muestras se conectan a la perfección a lo largo de las rutas especificadas utilizando el algoritmo de interpolación bilineal exclusivo de Glitchmachines.

Para mayor creatividad, se pueden utilizar ocho envolventes de modulación con múltiples puntos de ruptura, lo que ofrece un sinfín de posibilidades de modulación.
Además, Palindrome incluye varios presets de fábrica, conjuntos de formas, polifonía de cuatro notas, reverberación global, un potente motor de aleatorización y una biblioteca de muestras de 1,4 GB. Esto te permite empezar a trabajar de inmediato, sin tener que buscar muestras por tu cuenta.

Palindrome es una de las herramientas de creación de sonido más potentes disponibles actualmente en el mercado.

2. Native Instruments Form

Native Instruments ofrece una de las plataformas de plugins más flexibles del mercado. Form se puede utilizar con Native Instruments Reaktor, incluida su versión gratuita, lo que te permite disfrutar de funciones avanzadas sin coste adicional.

Aunque Form solo funciona con una fuente de audio a la vez, su interfaz gráfica de usuario es intuitiva y sus capacidades de diseño de sonido son impresionantes. La función de arrastrar y soltar hace que el procesamiento granular sea más fácil que nunca, lo que te permite crear parches únicos en segundos.

Para los amantes de la personalización y la experimentación sin límites, Form ofrece una amplia gama de parámetros para crear sonidos dinámicos utilizando diferentes curvas de amplitud. También es posible crear tus propios presets.

Lo que distingue a Form es su sintetizador aditivo. Los controles independientes de tono y formantes, así como una variedad de parámetros de efectos, ofrecen posibilidades prácticamente ilimitadas para crear sonido. Todos los parámetros de modulación se pueden guardar y utilizar con diferentes fuentes de sonido.

Si no te gusta empezar desde cero, te encantarán los más de 200 presets de fábrica que solo ocupan unos 300 MB de espacio de almacenamiento.

Con un diseño fácil de usar, un sonido limpio y orgánico y un montón de envolventes y controles analógicos, Form es un excelente motor de muestreo para crear música electrónica moderna.

3. Intertia Systems – Granulizer 2

Granulizer 2 es un potente motor de síntesis granular ideal para el diseño de sonido creativo. Su versátil motor DSP te permite crear casi cualquier sonido que puedas imaginar, desde un fuzz granuloso hasta un crujido metálico y reverberaciones profundas que recuerdan a los ecos en un cañón.

El motor de alta calidad admite la manipulación espectral, el cambio de tono, el estiramiento del tiempo y mucho más. El efecto de difusión incorporado es especialmente bueno para crear sonidos amplios, similares a drones. Un práctico botón «mágico» añade un elemento de aleatoriedad, lo que te permite experimentar con el sonido.

La interfaz de Granulizer 2 se ha simplificado considerablemente en comparación con la versión original, lo que te permite crear rápidamente sonidos nuevos e interesantes mientras te centras en lo que más importa.

Una de las principales novedades es la posibilidad de sincronizar el plugin con un DAW, así como el control del tiempo de retardo y la velocidad del grano. Puedes ver todos los cambios en tiempo real en el visor de forma de onda interactivo, y las funciones de zoom in y zoom out facilitan la realización de cambios precisos sobre la marcha.

Granulizer 2 ofrece una amplia gama de presets y efectos integrados para ayudarte a empezar a utilizar este plugin único.

4. Spectrasonics – Omnisphere

Si has dedicado tiempo a buscar los mejores plugins VST, probablemente ya te hayas encontrado con Spectrasonic Omnisphere. Es uno de los sintetizadores híbridos digitales más populares del mercado, muy utilizado en el diseño de videojuegos y en el cine.

Omnisphere es uno de los sintetizadores digitales más potentes, que ofrece infinitas posibilidades para el diseño de sonido. Se ha ganado un reconocimiento especial por su mecanismo de síntesis granular. Los desarrolladores externos añaden constantemente una enorme biblioteca de sonidos, lo que proporciona una gran variedad de opciones.

La interfaz de arrastrar y soltar para la síntesis granular hace que el flujo de trabajo sea increíblemente rápido y cómodo. La nueva versión 2.0 del sintetizador introduce un algoritmo granular mejorado que se puede controlar con unos sencillos mandos. Por ejemplo, el mando «Intensify» permite ajustar la granulosidad y los fallos del sonido.

Aunque el morphing no está disponible para el control manual, los efectos automáticos son muy cómodos e ideales para principiantes que buscan resultados rápidos.

Si buscas un sintetizador que vaya más allá de los efectos granulares estándar y ofrezca parámetros de alta calidad y más de 14 000 sonidos diferentes, Omnisphere es una de las mejores opciones para tu arsenal de audio.

5. Sound Guru – The Mangle

Aunque The Mangle puede parecer un simple sampler, en realidad es uno de los plugins VST con mejor sonido musical para la síntesis granular. En la página principal de The Mangle hay un visor de formas de onda que funciona como un gran pad XY. Puedes utilizar el exclusivo modo de activación con el ratón para cambiar los sonidos con un simple clic y arrastre. Al desplazarte por el eje X puedes trabajar con diferentes partes de la muestra, mientras que al desplazarte por el eje Y puedes añadir más amplitud.

El efecto de morphing multiplicado por ocho es el sonido de The Mangle. Sincronizar los efectos de síntesis granular con tu DAW ayuda a añadir musicalidad a tu sonido. Encontrarás varios controles de tono y escalas que se pueden bloquear para mantener la tonalidad.

The Mangle también incluye muchos efectos integrados, como Reverse, Pan, Phase, Pulsewidth y muchos más. A pesar de su sencilla interfaz de usuario, este plugin es uno de los sintetizadores más versátiles de su clase.

6. Native Instruments – Straylight

Straylight de Native Instruments es un plugin único que crea tonos granulares cinematográficos ideales para productores musicales que trabajan en televisión y cine. Ofrece una variedad de impresionantes presets, pero también te permite importar tus propias muestras utilizando una cómoda función de arrastrar y soltar.

Tanto si quieres crear transiciones, paisajes sonoros cinematográficos o tonos ambientales en tiempo real, Straylight VST es la elección perfecta. El plugin cuenta con módulos especializados para la síntesis granular y la reproducción, una matriz de modulación X-Y y fuentes de audio cuidadosamente grabadas que cumplen con los altos estándares de Native Instruments.

Ya se trate de acordes oscuros de thriller o de un diseño de sonido de ciencia ficción estelar, Straylight tiene todo lo que necesitas para crear paisajes sonoros únicos.

7. Audio Damage – Quanta 2

Audio Damage ha actualizado recientemente su famoso plugin Quanta, introduciendo un motor de síntesis granular modernizado con paneles claros y despejados y una interfaz elegante y fácil de usar.

El diseño matricial de los mods de la primera versión ha sido sustituido por los menús contextuales que se encuentran en otros plugins de Audio Damage, y cada control tiene ahora indicadores que muestran los puntos de modulación. Incluso los principiantes pueden acostumbrarse fácilmente a este plugin.

Ahora dispones de un oscilador VA adicional, lo que te permite utilizar una sola muestra de diversas formas para crear sonidos envolventes. Por ejemplo, puedes dirigir un oscilador al canal de subgraves o pasarlo por un motor granular glitchy, dejando el otro oscilador limpio.

Una de las características interesantes del plugin es que detecta automáticamente las notas fundamentales, lo que le evita tener que asignar manualmente las notas en su teclado MIDI. El plugin también cuenta con cuantización de tono, que ajusta las notas a la escala seleccionada después de la modulación. Hay muchos presets de escala a su disposición, lo que abre amplias posibilidades para la creatividad.

Además del motor granular, Quanta 2 ofrece una amplia gama de efectos, incluyendo coro, retardo estéreo y reverberación nítida.

Quanta 2 es uno de los mejores sintetizadores VST granulares para productores musicales que buscan crear instrumentos y sonidos únicos de forma rápida y eficiente.

8. Glitchmachines Polygon

Aunque Polygon y Palindrome tienen muchas similitudes, sus enfoques para crear sintetizadores granulares difieren significativamente. Palindrome se centra en el aspecto visual de la creación de sonido, mientras que Polygon se centra en la funcionalidad.

Casi todos los parámetros o funciones de modulación imaginables tienen su propio control. Afortunadamente, la interfaz escalable facilita la comprensión de las funciones que se controlan a medida que se profundiza en su funcionalidad.
Al igual que Palindrome, Polygon tiene cuatro fuentes de muestras y también admite la función de arrastrar y soltar y capacidades de síntesis FM. Sin embargo, utiliza simples mandos controladores en lugar de parámetros visuales para controlar el procesamiento granular.

Esto convierte a Polygon en un excelente motor de síntesis granular para crear sonidos inusuales y extravagantes adecuados para música experimental o cine. Con una variedad de efectos y opciones de modulación incorporados, nunca te faltarán opciones creativas.

9. MeldaProduction – MGranularMB

MGranularMB de Melda Production es un plugin sencillo y económico que es uno de los VST de sintetizador granular más flexibles del mercado. Al igual que la mayoría de los demás plugins granulares, divide las muestras o fuentes de sonido en pequeños granos para crear sonidos nuevos y únicos.

Nos gusta la doble interfaz del plugin: una página te permite importar rápidamente sonidos y muestras y personalizarlos a tu gusto, mientras que la otra ofrece ajustes más avanzados para modular los sonidos y hacerlos más interesantes.

El plugin ofrece cuatro ajustes de modulación con una amplia gama de parámetros controlables. Esto lo hace muy popular entre los diseñadores de audio para videojuegos y los compositores de bandas sonoras, gracias a sus capacidades de procesamiento de ocho canales, que permiten modos mono, estéreo, medio o lateral.

Con un solo clic, puedes generar sonidos completamente aleatorios, lo que resulta útil para superar dificultades creativas.

Una de las mejores características de MGranularMB es su función de aprendizaje MIDI. Puedes asignar los parámetros del plugin a tu controlador MIDI, automatizándolos para obtener posibilidades creativas prácticamente ilimitadas. Tanto si deseas desarrollar sonidos a lo largo de una composición como crear paisajes sonoros dinámicos que cambian y se agitan, las capacidades MIDI pueden ayudarte a hacerlo.

Aunque MGranularMB es un sintetizador granular, tiene un sonido analógico que te permite conseguir un efecto vintage cuando trabajas con muestras. Hay disponible
una amplia selección de presets de fábrica incorporados para que puedas empezar, así como varios presets guardados en el servidor que se pueden utilizar mientras se está conectado a la red.

10. Hvoya Audio – Ribs

Ribs es uno de los sintetizadores granulares más interesantes de nuestra lista. Su diseño complejo y denso lo convierte en una opción ideal para aquellos que ya están familiarizados con la síntesis granular. Gracias a su complejidad, Ribs es capaz de crear sonidos impresionantes y sobrenaturales, ideales para los productores de música experimental.

Para dominar Ribs por completo, necesitarás conocimientos de terminología matemática, ya que muchos parámetros reciben su nombre de las teorías matemáticas que subyacen a la síntesis granular. Por ejemplo, hay un dial λ, que simboliza la longitud de onda en matemáticas, y una matriz de relación de longitud de grano, que recuerda a un complejo diagrama matemático utilizado para sincronizar los parámetros de amplificación.

Si te consideras un experto en síntesis granular, Ribs te proporcionará un nivel de control sin igual sobre tu sonido. Este sintetizador gratuito ofrece una variedad de controles para crear música que transforma el sonido, lo que lo convierte en único en su género. No hemos encontrado ningún otro sintetizador granular gratuito que ofrezca un control tan preciso y detallado.

11. Image-Line – Fruity Granulizer

Si buscas el sintetizador granular gratuito más sencillo, echa un vistazo a Fruity Granulizer. Gracias a su interfaz sencilla e intuitiva, podrás dar vida a tus ideas rápidamente. Si ya estás familiarizado con el entorno de Fruity Loops, no te resultará difícil dominar la interfaz.

Fruity Granulizer incluye el arpegiador Fruity, que añade más posibilidades rítmicas y melódicas. También encontrarás una variedad de algoritmos de estiramiento de muestras, filtros estándar, retardos y envolventes ADSR que esperarías ver en un sampler de FL Studio.

Para aquellos que se inician en la síntesis granular, Fruity Granulizer ofrece interesantes oportunidades para mejorar su producción musical.

12. Stone Voices – PolyGAS

PolyGAS, que significa Polyphonic Granular Advanced Synthesizer, es un sintetizador VST granular profundo con posibilidades ilimitadas para crear sonidos. Este sintetizador gratuito ofrece muchas funciones, lo que lo convierte en una herramienta poderosa para cualquier productor.

Además de la síntesis granular, PolyGAS cuenta con 18 envolventes con una amplia gama de parámetros musicales. Cada envolvente tiene 40 nodos para mantener los sonidos en movimiento y evitar la estática y la monotonía.

Estos nodos se pueden utilizar para modular todo, desde los parámetros de grano hasta una variedad de efectos incorporados. Son especialmente impresionantes los efectos de distorsión, que suenan fantásticos. Los sonidos creados con este sintetizador son musicales y melódicos, a diferencia de muchos otros sintetizadores granulares que a menudo suenan con fallos.

PolyGAS ofrece una variedad de presets para empezar, incluyendo ritmos punteados y patches de sintetizador vocal. Muchos de ellos conservan el reconocimiento de la muestra original, lo que facilita la creación de sonidos de alta calidad.

PolyGAS admite una polifonía de 32 partes para un sonido dinámico. Puedes experimentar todo lo que quieras, creando sonidos y muestras únicos que satisfagan todas tus necesidades creativas.

Uso de la síntesis granular en la producción musical

Casi todos los sintetizadores granulares vienen con muchos controles y parámetros, lo que puede resultar bastante confuso para los nuevos usuarios. Lo bueno es que hay algunos controles básicos que puedes consultar para empezar.

Aunque estos controles pueden tener nombres diferentes según el sintetizador, la mayoría de los sintetizadores granulares incluyen los siguientes parámetros básicos:

Tamaño del grano

Este parámetro, también llamado «duración», determina la longitud de los granos individuales en los que el sistema divide tus muestras. La duración se mide normalmente en hercios (Hz) o milisegundos (ms). Un valor más pequeño en Hz significa un tamaño de grano mayor, y en ms ocurre lo contrario. Un tamaño de grano corto crea un sonido entrecortado, mientras que un tamaño de grano largo hace que los sonidos sean más fusionados y suaves. Para efectos ambientales y pads, se recomienda elegir un tamaño de grano largo.

Velocidad

El parámetro de velocidad, a veces denominado «forma» o «espaciado de granos», determina el espacio entre los granos. Este control permite ajustar la suavidad de los sonidos granulares. Una mayor superposición de granos hace que el sonido sea más suave, mientras que unos espacios más grandes lo hacen más granulado. A menudo hay ajustes junto con el control de velocidad que permiten suavizar o realzar los bordes de los espacios entre los granos, de forma similar a un efecto de trémolo.

Posición

El parámetro de posición, también conocido como «tiempo de inicio» de la muestra, cambia el punto de inicio de la reproducción de la muestra. Esto puede cambiar significativamente el sonido de un sintetizador granular. Por ejemplo, puede haber un sonido «oo» en un punto de una muestra vocal y un sonido «ah» en otro punto. La posición indica desde qué parte de la muestra se empieza a reproducir.

Tono

El control de tono te permite cambiar el tono de tu muestra. Algunos sintetizadores proporcionan parámetros de tono adicionales, como escala, tono y formante. Dependiendo del sintetizador, es posible que el tono de la muestra no coincida con las notas MIDI. La mayoría de los sintetizadores te permiten ecualizar manualmente el tono, mientras que otros lo hacen automáticamente.

Invertir

El control de inversión reproduce la muestra seleccionada al revés. Esta opción es útil para crear texturas inversas inusuales y puede añadir elementos interesantes a tu sonido.

Estos parámetros básicos te ayudarán a comprender y controlar mejor la síntesis granular, lo que te permitirá crear sonidos únicos y creativos.

Amplíe sus capacidades de audio

Con algunos de los sintetizadores granulares mencionados anteriormente en tu arsenal, podrás crear texturas y sonidos digitales frescos y únicos para tus proyectos.

Muchos productores musicales recurren a los sintetizadores granulares cuando se cansan de las complejidades de la síntesis FM o de las limitaciones de los sintetizadores analógicos. Con los plugins granulares, las posibilidades de audio parecen prácticamente ilimitadas, lo que abre nuevos horizontes para tu creatividad.