Cómo ecualizar voces

Unos sencillos consejos te ayudarán a darle a tu voz un sonido profesional. Te explicaremos cómo procesar correctamente las voces en un sencillo editor de audio y compartiremos los efectos que utilizan los músicos.

Amped Studio incluye una lista completa de herramientas y funciones que te permiten filtrar las voces y procesarlas de forma integral a nivel profesional, lo que permite obtener excelentes resultados en términos de calidad de sonido.

¿Qué es el procesamiento vocal?

El procesamiento (también conocido como masterización de una parte vocal) es necesario para preparar la mezcla de la pista, es decir, para combinar la voz con otras pistas, por ejemplo, con una parte de guitarra o un ritmo. Durante el proceso, se corrigen los errores de interpretación y los sonidos extraños. Si es necesario, se recortan los fragmentos innecesarios y se aplican efectos.

Una interpretación excelente y unas buenas condiciones de grabación facilitan la tarea, pero no eliminan la masterización. Un procesamiento correcto enfatiza el timbre de la voz, crea el ambiente adecuado y resalta los momentos clave de la canción. Además, algunos efectos solo se pueden crear artificialmente, utilizando software. Por ejemplo, sin un editor no se puede conseguir un canto «robótico», y sin un plug-in de amplificador de válvulas no se puede crear el sonido de un disco de vinilo.

Cadena básica de procesamiento vocal

El procesamiento vocal, también llamado masterización, es necesario para preparar una pista para la mezcla, combinando la voz con otras pistas de audio, como una parte de guitarra o un ritmo. Durante el proceso, se corrigen los errores de interpretación y se eliminan los sonidos extraños. Si es necesario, se recortan los fragmentos innecesarios y se añaden efectos.

Aunque una interpretación de calidad y unas buenas condiciones de grabación facilitan la tarea, no eliminan la necesidad de masterizar. Un procesamiento competente enfatiza el timbre de la voz, crea el ambiente adecuado y resalta los momentos importantes de la canción. Además, algunos efectos solo se pueden crear artificialmente utilizando software. Por ejemplo, no se puede conseguir un canto «robótico» sin un editor, y la amplificación de válvulas o el sonido de un disco de vinilo no se pueden conseguir sin un plug-in especial.

Revisar todo el material

Escucha todas las grabaciones y evalúa su relevancia para la idea principal. Anota los errores y defectos (ruido de fondo, congestión, etc.) para poder corregirlos más tarde. Si hay demasiados defectos, haz tomas adicionales.

En el futuro, puedes combinar diferentes fragmentos, por ejemplo, utilizar un estribillo de un archivo y una estrofa de otro. De esta manera, no es necesario volver a grabar toda la parte.

Solucionar problemas de sincronización vocal

La pista vocal debe sincronizarse con el tempo y la tonalidad de las partes instrumentales. Si el vocalista desafinó, el problema se puede resolver con la ayuda del auto-tune, manteniendo un sonido natural. Corregir el tempo es más difícil. Cambiar la velocidad de reproducción de la voz (tono) afecta significativamente a su sonido, lo que se aprecia en el ejemplo siguiente. Intente dividir la parte en clips de audio separados y moverlos manualmente a lo largo de la línea de tiempo para mantenerlos sincronizados con el tempo. Si esto no resuelve el problema, tendrá que reescribir los fragmentos fallidos.

Limpieza de suspiros, ruidos y clics

Cada sonido afecta a la percepción de la composición, y cualquier elemento innecesario puede arruinar la pista. Los suspiros demasiado fuertes, los clics y otros ruidos se pueden eliminar fácilmente. Si el ruido ahoga la voz, por ejemplo, si se activó la alarma de un coche durante la grabación, no será posible eliminar completamente ese defecto. En este caso, es mejor hacer una nueva toma.

Un problema aparte es el ruido de fondo y las interferencias eléctricas, que se manifiestan como un silbido y un zumbido característicos. Estas interferencias están causadas por problemas de hardware, como componentes de bajo coste, contactos defectuosos en los conectores o cables con un blindaje insuficiente. Siempre hay un ligero nivel de ruido, que es casi imperceptible al escuchar. Las interferencias más pronunciadas pueden eliminarse durante la masterización. Sin embargo, una reducción excesiva del ruido hace que el sonido sea plano y reduce el volumen. Por lo tanto, tendrás que conformarte con los artefactos o modernizar el estudio.

Normalización del volumen vocal

Esto significa nivelar el volumen (dinámica) a un determinado nivel, normalmente 0 dB. Esto simplifica la mezcla posterior: el vocalista no sonará demasiado bajo en comparación con los instrumentos y, al mismo tiempo, no se sobrecargará (no se producirá recorte cuando la dinámica supere el máximo permitido y aparezca distorsión). La normalización es importante no solo al procesar voces, sino también al grabar podcasts.

Compresión

Elimina las ráfagas cortas para lograr un cambio de volumen más uniforme. Después de la compresión, el sonido se vuelve más silencioso, por lo que es necesario repetir la normalización. Tenga en cuenta que una compresión excesiva (utilizando ajustes altos o aplicaciones repetidas) degrada la calidad del sonido, haciendo que parezca «aplastado». Dado que otros efectos pueden afectar a la dinámica, es importante considerar cuidadosamente la secuencia de procesamiento, por ejemplo, realizando la compresión en último lugar.

Reverberación y retardo

La reverberación en la música es un efecto similar al eco, pero sin repeticiones obvias del sonido. Estas repeticiones se crean utilizando un retardo. Ambos efectos se añaden a menudo con poca intensidad para que el sonido sea más natural. El retardo y la reverberación excesivos se utilizan intencionadamente, por ejemplo, para crear el efecto de sonido en una cueva o en una sala vacía.

No es fácil eliminar el eco al mezclar la voz. Las funciones especiales no son capaces de eliminarlo por completo o provocan distorsiones no deseadas. Por lo tanto, la grabación se suele realizar en una sala pequeña con un revestimiento que absorbe el sonido. Una opción más asequible puede ser utilizar un micrófono cardioide (unidireccional).

Ecualización o procesamiento de frecuencias de las voces

El ecualizador amplifica o suprime determinadas frecuencias, lo que permite ajustar el tono y eliminar los tonos no deseados.

Hay dos tipos de ecualizadores: paramétricos y gráficos. Los ecualizadores paramétricos solo afectan a un rango de frecuencias seleccionado y se suelen utilizar para personalizar pistas. Los ecualizadores gráficos también afectan a las frecuencias cercanas, lo que los hace ideales para el ajuste final de toda una composición.

Lista de verificación del ecualizador vocal

Consejo clave: Escuchar - Identificar - Corregir

Normalmente empiezo por escuchar, luego diagnostico (para identificar posibles problemas) y, por último, corrijo las deficiencias o añado los elementos que faltan. Esto me permite completar la mezcla más rápido y, si todo está bien, seguir adelante.

A veces, después de haber empezado a mezclar otros sonidos, puedo descubrir un problema en una pista procesada anteriormente.

El error más común que cometen los ingenieros noveles es esperar obtener ajustes perfectos a la primera. Los profesionales con experiencia saben que volverán más tarde para corregir cualquier problema. Por lo general, sus decisiones no son definitivas. Es como hacer un examen: terminas el trabajo y luego revisas cada respuesta.

Así que sigue siempre esta fórmula de tres pasos. Si escuchas y no encuentras nada malo, no te desanimes ni sientas que necesitas añadir ecualización. Úsala solo si estás 100 % seguro de que hay un problema que hay que solucionar.

Sé más atrevido

Esto significa que si necesitas recortar o realzar 10 dB, hazlo si estás contento con el resultado. En Internet se pueden encontrar reglas extrañas como «no se puede aumentar el sonido más de 3 dB». Pero si suena bien incluso con una reducción de 20 dB, adelante.

Quizás la persona que propone estas reglas graba en condiciones excelentes y cualquier aumento o disminución del volumen de más de 3 dB le parece excesivo. Sin embargo, la mayoría de los intérpretes trabajan en condiciones menos que ideales.

Confía en tus oídos: si suena bien, entonces debe ser así.

Evita el botón Solo

Cuando utilices un ecualizador vocal, intenta evitar el botón Solo, a menos que estés tratando de encontrar una frecuencia molesta que sea difícil de detectar cuando se reproduce toda la mezcla. Pero una vez que encuentres una frecuencia específica, realiza ajustes de ecualización mientras se reproduce toda la pista para comprender cómo esa frecuencia afecta al resto de la mezcla.

El oyente medio no aprecia las voces en modo Solo, sino que escucha la canción en su conjunto. Por lo tanto, evitar el botón Solo requiere disciplina, pero una vez que te acostumbres, empezarás a obtener resultados significativamente mejores al experimentar la canción a través de los ojos del oyente.

Ecualización sustractiva

Cuando se trata de ecualizadores sustractivos, debes centrarte en las frecuencias no deseadas que entran en conflicto con otros sonidos de la mezcla o interfieren con el sonido claro de las voces. Se trata de frecuencias como zumbidos, retumbos, sonidos turbios, sonidos metálicos y asperezas (incluidas las sibilancias).

Cuando las voces carecen de claridad, el problema suele estar en los medios bajos. Si suena demasiado denso y enmascara las frecuencias bajas, las frecuencias subgraves o graves suelen ser las culpables. En algunos casos, la voz puede ser demasiado brillante o áspera, lo que se puede corregir reduciendo el rango medio-alto.

Escucha con atención, identifica el problema y luego ajusta las frecuencias hasta conseguir el resultado deseado. Aquí tienes una hoja de referencia para realizar ajustes precisos en la ecualización vocal:

• Rumores: 80 Hz y menos;
• Boominess: 80 Hz – 200 Hz;
• Mud: 250 Hz – 500 Hz;
• Boxiness: 350 Hz – 600 Hz;
• Honky: 900 Hz – 1,5 kHz;
• Nasal: 1,5 kHz – 2,5 kHz;
• Harshness: 3 kHz – 6 kHz.

Utiliza esta tabla de ecualización para encontrar las frecuencias problemáticas sin tener que hacer conjeturas. Recorre todo el espectro para encontrar el punto óptimo y eliminar cualquier frecuencia no deseada.

Sin embargo, no arregles lo que no está roto. Por ejemplo, si las voces ya suenan demasiado débiles, intentar eliminar el ruido probablemente solo empeorará la situación. Siempre debe haber una buena razón para cortar una frecuencia concreta.

Compense preamplificando las frecuencias

Antes de pasar a la ganancia, recomiendo encarecidamente aplicar compresión después de la ecualización quirúrgica. Esto proporcionará un mayor control y flexibilidad.

Si primero amplifica un sonido y luego aplica compresión, el compresor responderá a las frecuencias amplificadas reduciéndolas y amplificando las partes más silenciosas. Esto será lo contrario de lo que se quería conseguir al amplificar ciertas frecuencias.

Sin embargo, esta es una regla general. Debes hacer lo que mejor funcione para la canción en cuestión. No existe un enfoque único para la mezcla musical.

Sin embargo, en la mayoría de los casos, la compresión debe utilizarse antes de la ecualización aditiva.

Aumento de frecuencia

Muchos ingenieros noveles tienen dificultades con la ecualización sustractiva, pero la aditiva suele resultarles más fácil. Cuando se trata de aumentar las frecuencias, la clave es comprender qué le falta a la voz y luego aumentar las frecuencias adecuadas para ayudar a que la voz destaque en la mezcla.

Por ejemplo, si las voces suenan apagadas, realzar los agudos las hará brillar. Si tu voz parece demasiado débil, añadir graves le dará peso. Y realzar los medios altos puede añadir claridad y presencia cuando las voces no logran destacar en la mezcla.

Así que escuchamos, diagnosticamos el problema y luego lo mejoramos. Aquí tienes una hoja de referencia para realzar frecuencias en un ecualizador vocal:

• Calidez/plenitud: 90 Hz – 200 Hz;
• Claridad de la letra: 800 Hz – 1,5 kHz;
• Definición: 1,5 kHz – 3 kHz;
• Presencia: 4,5 kHz – 9 kHz;
• Brillo: 9 kHz – 11 kHz;
• Aire: 12 kHz y superiores.

Esta tabla es un buen punto de partida cuando se quiere mejorar las voces y hacerlas destacar más en la mezcla.

Antes Después

Es importante realizar pruebas A/B para ver si un ecualizador mejora o empeora el sonido de las voces. También hay que escuchar atentamente cómo afecta la ecualización a otros elementos de la mezcla. Asegúrate de no crear un efecto de enmascaramiento, especialmente si hay guitarras o teclados en la composición, ya que a menudo chocan con la voz.

Utiliza la función de igualación de niveles para comparar el sonido antes y después de la ecualización al mismo volumen. Los buenos plugins de ecualizador, como FabFilter Pro-Q3, ofrecen una función de refuerzo automático. Utilízala para evitar la distorsión causada por los cambios de volumen al ecualizar las voces.

Conoce tus herramientas

Conocer tus herramientas te ayudará a conseguir los mejores resultados y a eliminar las conjeturas. Nadie quiere sentirse confundido a la hora de elegir un ecualizador.

Para un ecualizador sustractivo, suele ser suficiente un plugin estándar o un ecualizador transparente. El ecualizador aditivo puede requerir un plugin de color para añadir armónicos más altos. Sin embargo, en algunos casos, un ecualizador transparente produce mejores resultados.

Evita saturar en exceso la mezcla, ya que de lo contrario sonará más débil en comparación con las composiciones de éxito comercial. El mayor error que cometen los principiantes es añadir plugins que emulan el audio analógico en todas partes. Después de estudiar el manual y tus herramientas, te darás cuenta de que a veces esas emulaciones no son necesarias.

Tómate tu tiempo para aprender a utilizar los instrumentos, de modo que puedas sacarles el máximo partido sin comprometer el sonido.

Saturación (armonización)

La armonía añade una ligera distorsión en los niveles de volumen máximos, suavizándolos. Como resultado, el sonido se vuelve más «aterciopelado», atmosférico y agradable al oído. Anteriormente, este efecto se conseguía gracias a las peculiaridades de los equipos de válvulas, pero hoy en día el «cálido sonido de válvulas» se simula mediante plugins, filtros y dispositivos.

Añadir atmósfera

Los sonidos adicionales, como pasos, viento o lluvia, pueden enriquecer la composición, añadiendo énfasis y sirviendo como una especie de transición. Por ejemplo, si la canción trata sobre trenes, podrías añadir el sonido de las ruedas y el silbido del tren antes del estribillo.

¿Cómo dar estilo a tu voz?

Los efectos especiales ayudan a estilizar el sonido de una composición musical. A través de ejemplos, veremos cómo se procesan las voces de artistas famosos.

Autotune

El autotune se desarrolló originalmente para corregir imprecisiones en la melodía y la voz. Cuando se utiliza con moderación, alinea la tonalidad de la parte acapella (vocal) con la parte instrumental. Los valores más altos crean una distorsión característica de la voz.

Retardo

Forma una repetición del sonido. Combinado con la reverberación, crea un efecto de eco. Al cambiar los parámetros, se puede conseguir un sonido que recuerda a un pozo, una cueva, una habitación vacía y mucho más.

Distorsión

La distorsión da al sonido un efecto de sobrecarga, añadiendo distorsión a diferentes frecuencias de la melodía. Como resultado, el sonido se vuelve más áspero y rugoso.

Muestra

Los plugins con este efecto generan pistas virtuales, cada una de las cuales se procesa con distorsiones únicas en un determinado rango de frecuencias. A continuación, estas pistas se combinan con la original para crear un sonido polifónico rico y complejo.

Expansión y panoramización

Al mezclar voces e instrumentos, estos siempre se colocan en el espacio: cada elemento se desplaza (con un valor determinado) hacia el canal izquierdo o derecho, o permanece en el centro. Sin esto, es difícil distinguir cada grupo. Algunos plugins mejoran esta técnica. Por ejemplo, una pista se procesa para que suene simultáneamente desde la derecha y la izquierda (efecto de ampliación estéreo). La posición del sonido en el espacio puede cambiar: la fuente «gira» alrededor del oyente o «se mueve» a lo largo de una trayectoria diferente (panoramización).

Voces inversas

En este caso, la grabación de audio se reproduce en orden inverso (inverso). Los plugins pueden complicar este efecto añadiendo inversión a intervalos regulares, desplazando frecuencias, añadiendo distorsión y combinándolo todo con la pista original sin procesar.

Cambio de frecuencia

El sonido en un rango de frecuencia determinado se desplaza y se le añade distorsión. A veces me recuerda al auto-tune.

Efecto teléfono

Este efecto combina el ecualizador y la distorsión. Se cortan todas las frecuencias fuera de un rango estrecho y luego se aplica una ligera distorsión. El resultado es un sonido que recuerda a los antiguos teléfonos con cable.

Robot

Un vocoder (ya sea un dispositivo independiente, un plugin o una función de sintetizador) modifica el habla humana, dándole un sonido robótico pero conservando el estilo del original. Con ciertos ajustes, el timbre del vocalista sigue siendo reconocible. El efecto se consigue mediante una compleja combinación de filtros y generadores de señales.