Melodía y armonía: Similitudes y diferencias

El arte musical incluye tres componentes clave: líneas melódicas, acompañamiento armónico y estructura rítmica. En el caso de las composiciones vocales, se añade otro elemento: el contenido lírico. La melodía y la armonía se crean mediante diferentes combinaciones de tonos musicales. A pesar de la estrecha interacción entre la melodía y la armonía, es importante no confundir estos conceptos, ya que cada uno de ellos desempeña un papel único en una pieza musical.

¿Qué es una melodía?

Una melodía es una secuencia de sonidos musicales combinados en un todo armonioso. Muchas piezas musicales se basan en una combinación de diferentes melodías que interactúan entre sí. En una banda de rock, cada miembro, ya sea el vocalista, el guitarrista, el teclista o el bajista, contribuye al sonido melódico general tocando melodías con sus instrumentos. Incluso los instrumentos de percusión detrás de los cuales se sienta el baterista tienen una función melódica.

La melodía de una pieza musical consta de dos componentes principales:

Paso

Se refiere a las ondas acústicas reales generadas por el instrumento musical. Estas frecuencias de audio se organizan en una serie, designadas con nombres como C4 o D#5.

Duración

La descripción de la melodía también abarca la duración del sonido de cada uno de los componentes del tono. Estos intervalos de tiempo se clasifican en diferentes duraciones, incluyendo notas enteras, medias y cuartos, así como tresillos y otros.

¿Qué es la armonía?

La armonía surge de la combinación de varios sonidos musicales, formando una imagen audiovisual holística. Tomemos como ejemplo una orquesta: un flautista puede producir un sonido de un tono, un violinista otro y un trombonista un tercero. Sus sonidos por separado crean líneas melódicas independientes, pero en el momento en que se tocan simultáneamente, nace la armonía.

Las combinaciones armónicas suelen ser una secuencia de acordes. En nuestra orquesta convencional, supongamos que el flautista toca la nota sol agudo, el violinista toca la nota si y el trombonista aporta la nota mi a la composición. Juntas, estas notas forman un acorde de mi menor. Así, aunque cada músico produce solo una nota, juntos crean el sonido armónico del acorde de mi menor.

Melodía y armonía: ¿cuál es la diferencia?

A pesar de su estrecha colaboración, la melodía y la armonía tienen diferencias claras. En la tradición de la música occidental, tanto la melodía como la armonía se desarrollan a partir de un conjunto común de 12 tonos. La gran mayoría de la música, desde los clásicos hasta los éxitos modernos, se crea en determinadas tonalidades musicales, utilizando solo siete de estos doce sonidos.

Tomemos como ejemplo la tonalidad de Do mayor:

Incluye los sonidos Do, Re, Mi, Fa, Sol, La y Si.

Por lo tanto, cualquier melodía en la tonalidad de Do mayor estará compuesta exclusivamente por estas notas.

La armonía en la tonalidad de Do mayor se forma sobre la base de acordes que se ensamblan a partir de notas de la escala de Do mayor. Por ejemplo, una armonía en Do mayor puede contener un acorde de Re menor porque todos sus componentes (Re, Fa, La) están dentro de la escala de Do mayor. Al mismo tiempo, no hay lugar para el acorde de Re mayor, ya que consiste en Re#-La, y Fa# no está incluido en el rango de la escala de Do mayor.

Consonancia y disonancia

¿Las composiciones en Do mayor utilizan exclusivamente notas de la escala de Do mayor? La respuesta parece ser negativa. A menudo, en la música hay elementos que van más allá de la escala básica, lo que nos lleva a los conceptos de consonancia y disonancia, que están muy presentes en la música moderna.

Las melodías y armonías consonantes se construyen directamente sobre la base de las escalas, mientras que los momentos disonantes incluyen sonidos que van más allá de la tonalidad principal.

Tomemos como ejemplo la canción «Be My Baby» de The Ronettes.

Su estrofa tiene 16 compases, donde la primera mitad es completamente consonante, con melodías y armonías basadas en las notas de la escala principal de la canción (mi mayor), y consta de tres acordes (mi mayor, fa menor, si mayor) de esta escala. Sin embargo, los compases siguientes introducen los acordes sol sostenido mayor, do sostenido mayor y fa sostenido séptima, todos los cuales contienen notas que no pertenecen a la escala de mi mayor.

Por lo tanto, la segunda mitad de la estrofa es moderadamente disonante. Los acordes sol sostenido mayor, do sostenido mayor y fa sostenido séptima aportan solo una nota cada uno fuera de la escala de mi mayor, lo que hace que la disonancia sea tolerable para el oyente.

Un ejemplo de disonancia menor en una canción son los acordes que, aunque ligeramente disonantes, incluyen melodías que se corresponden con los sonidos de esos acordes. Por ejemplo, un acorde de sol sostenido mayor incluye una nota si sostenido que no pertenece a la escala de mi mayor. La línea vocal de la canción utiliza esta nota si sostenido junto con el acorde, lo que enfatiza y profundiza la disonancia.

CONSEJOS PARA COMPOSITORES. Al crear melodías, intenta asegurarte de que enfatizan la armonía de los acordes principales, ya que esto es más importante para reforzar la armonía general de la pieza.

Ejemplos de melodía en la música

Las líneas melódicas en la música pueden adoptar dos formas principales: interpretaciones vocales y fragmentos instrumentales. A continuación se muestran ejemplos de su manifestación en obras musicales:

Voces principales

En el centro de la composición musical se encuentra la línea melódica principal, interpretada por el cantante principal. Podría ser un aria interpretada por una soprano de ópera de las obras de Mozart, o las voces fuertes de una canción de heavy metal interpretada por un vocalista de rock. En ambos casos, su función es similar.

Coros

Los coristas suelen realzar la riqueza melódica de una composición añadiéndole armonías. Por ejemplo, si el vocalista principal toca la nota La (como tercer elemento de un acorde de Fa mayor), el corista podría añadir una nota Do (como quinto elemento del mismo acorde), haciéndolo con una entonación más suave.

De este modo, el corista no solo enfatiza la armonía en Fa mayor, sino que también contribuye a la melodía, con su línea diseñada principalmente para complementar la parte del vocalista principal.

Riffs instrumentales

Los instrumentos musicales también crean melodías. Podría ser Jimmy Page interpretando magistralmente la sección inicial de «The Immigrant Song» con una guitarra Les Paul, o Glen Gould tocando magistralmente un preludio de Bach en un piano de cola Steinway. Las melodías instrumentales son tan importantes para la música como las líneas vocales.

Solo

¿Qué es un solo de guitarra o saxofón si no es una línea melódica? Cuando John Coltrane toca una secuencia predeterminada de notas al comienzo de «Giant Steps», crea una melodía. Y cuando despliega una serie de notas a lo largo de su extenso solo, también es una melodía. Es importante darse cuenta de que las melodías no siempre tienen que estar estrictamente escritas. Pueden surgir del mismo modo en el proceso de improvisación.

Ejemplos de armonía en la música

Al igual que las melodías, las armonías aparecen en la música en diversas formas. Entre ellas se incluyen:

Acordes estáticos

Cuando un pianista mantiene acordes basados en cuartas, o cuando un guitarrista mantiene el sonido de un acorde durante uno o dos compases, se denominan acordes estáticos; permanecen inalterados, sin líneas melódicas añadidas, al menos por parte del pianista o guitarrista. Este enfoque representa una de las formas más básicas de armonía, común a todos los estilos musicales.

Acordes intercalados con líneas melódicas

No existe ninguna ley que establezca que la armonía y la melodía deban estar estrictamente separadas y no puedan entrelazarse. Muchos intérpretes, especialmente aquellos con un alto nivel de arte interpretativo, son capaces de pasar con fluidez de la armonía a la melodía y viceversa, a veces incluso dentro de la misma pieza musical.

Jimi Hendrix es un ejemplo de maestría en este campo. Obsérvese su capacidad para cambiar sin esfuerzo entre acordes y notas individuales en canciones como «Castles Made of Sand» y «Little Wing». El piano, debido a su capacidad natural para la polifonía, también es excelente para tocar elementos melódicos y armónicos simultáneamente.

Líneas de bajo

Las líneas de bajo se caracterizan a menudo por tocar una sola nota a la vez, sin embargo, estos sonidos individuales pueden representar acordes completos. Por ejemplo, cuando un bajo armoniza en el rango de Re menor utilizando siete notas de la escala de Re menor correspondiente, y el bajista toca la nota Fa, el oyente asocia automáticamente esto con un acorde de Fa mayor. Esto se debe a que el acorde de Fa mayor es un elemento de la escala de Re menor, a diferencia del acorde de Fa menor.

Fragmentos corales

El coro es un grupo de intérpretes únicos unidos por el uso de instrumentos similares. Por ejemplo, un coro vocal está formado por una variedad de voces, desde sopranos agudas hasta bajos graves, con algunos intérpretes cuyas voces suenan en tonos intermedios.

Al dividir las partes musicales entre las distintas voces de un coro, los compositores pueden crear armonías complejas. El compositor puede especificar Mi bemol para los bajos, Re bemol para los tenores, Si bemol para los contraltos y Sol bemol para las sopranos. Estos sonidos juntos forman un acorde de Mi bemol menor, con la melodía llevando la tercera nota (Sol bemol). Cabe señalar que el coro puede formarse a partir de cualquier grupo de instrumentos, ya sean cuerdas, saxofones, guitarras, etc.

Contrapunto

Los elementos de un acorde no tienen por qué sonar simultáneamente en la misma parte del compás. Muchos autores musicales desarrollan líneas melódicas independientes que pueden cruzarse sin coincidir necesariamente en el tiempo. Esta interacción de notas crea acordes que no se presentan como una sola unidad, pero que el público reconoce intuitivamente.

Este método, llamado contrapunto y que se demuestra con mayor claridad en las fugas de Johann Sebastian Bach, es una de las formas más complejas y refinadas de creatividad musical.