Compresión multibanda
La compresión es una de las herramientas clave que utilizan los productores, ingenieros de mezcla y especialistas en masterización. Existen muchos tipos de compresores, pero uno de los más versátiles y flexibles es el compresor multibanda. No es de extrañar que este tipo de compresor se haya convertido en un elemento básico para la mayoría de los ingenieros de audio.
En este artículo, analizamos qué es un compresor multibanda, cómo funciona y cuándo se utiliza durante el proceso de mezcla y masterización. También hemos examinado en detalle los componentes básicos de un procesador multibanda para que puedas utilizar fácilmente estas potentes herramientas.
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¿Qué es la compresión multibanda?
La compresión multibanda es una versión más flexible de un compresor normal. Al igual que cualquier compresor, la compresión multibanda sirve para reducir el rango dinámico de la señal procesada, proporcionando un sonido más estable. El compresor reduce el volumen de los picos más altos y aumenta el volumen de las partes más silenciosas, lo que aumenta el volumen medio y añade carácter al sonido.
Algunos compresores funcionan de forma limpia sin añadir ninguna coloración adicional, mientras que otros emulan el hardware o añaden distorsión armónica para crear un sonido cálido e interesante. Debido a su versatilidad, los compresores se utilizan ampliamente en la producción, la mezcla y la masterización, a veces utilizando varios compresores en la misma cadena de efectos para conseguir el resultado sonoro deseado.
La principal diferencia entre los compresores estándar y los multibanda es que los compresores estándar procesan todo el espectro de frecuencias de la pista. Esto puede ser útil para el ajuste dinámico general, pero a veces procesa en exceso frecuencias que no lo necesitan. Un compresor tradicional funciona como un compresor de banda única.
Un compresor multibanda, por otro lado, divide la señal en varias bandas de frecuencia, cada una de las cuales es procesada por un compresor independiente. Esto permite ajustar con precisión el procesamiento de cada banda, lo que proporciona una flexibilidad que la compresión convencional no ofrece. Como resultado, solo se pueden comprimir determinadas frecuencias, lo que convierte a los compresores multibanda en una parte indispensable del arsenal de un ingeniero de audio.
En la compresión multibanda, la señal pasa por un crossover, donde se divide en varias bandas de frecuencia. A continuación, cada banda se envía a un compresor independiente y, finalmente, todas las bandas se suman en una sola señal. Esta tecnología evita efectos no deseados, como el sonido hueco que se produce con la compresión profunda de banda única de las frecuencias bajas.
Los compresores multibanda pueden cambiar la respuesta de frecuencia de una señal, lo que los hace preferibles para esta tarea frente a los ecualizadores, que producen resultados diferentes. La principal aplicación de los compresores multibanda es la masterización de fonogramas. Son más difíciles de configurar que los compresores de banda única, por lo que requieren experiencia y un sistema de monitorización de alta calidad.
El uso de la compresión multibanda debe ser moderado, ya que un uso excesivo puede tener un efecto negativo en el sonido. La compresión multibanda solo se utiliza cuando la compresión de banda única no es suficiente para la tarea.
Rangos de frecuencia
Estos son los componentes clave de un compresor multibanda. Cada banda de frecuencia de un compresor multibanda actúa como un compresor independiente, lo que permite un control flexible de la dinámica de la señal. Los diferentes plugins de compresores multibanda ofrecen diferentes números de bandas de frecuencia.
Las bandas suelen tener límites inferiores y superiores personalizables, lo que permite definir con precisión las áreas que se van a tratar. Algunos compresores multibanda permiten personalizar las bandas mediante clics y arrastres, pero lo más habitual es utilizar los parámetros de compresión estándar (ataque, liberación y umbral) para cada banda de frecuencia individual.
Analizador de espectro
Aunque no todos los compresores multibanda incluyen un analizador de espectro completo, muchos sí lo hacen. Esto se justifica, ya que la compresión multibanda tiene como objetivo procesar rangos de frecuencia individuales. Disponer de un analizador de espectro permite realizar un seguimiento visual de cómo la compresión afecta a cada rango de frecuencia en tiempo real, lo que ayuda a comprender la interacción entre las diferentes frecuencias y el resto de la mezcla.
Ataque
La velocidad de compresión de una señal de audio, tanto en un compresor convencional como en un compresor multibanda, viene determinada por el parámetro de ataque.
Liberación
El parámetro de liberación controla el tiempo que un compresor normal o multibanda sigue procesando la señal antes de «liberarla». Una liberación lenta da a la compresión un carácter más estable, mientras que una liberación rápida crea un efecto más dinámico.
Umbral
El umbral del compresor establece el nivel por encima del cual comienza la compresión de la señal de audio. Todo lo que supere este umbral se comprimirá. Por lo tanto, un umbral más bajo comprimirá más la señal.
En el caso de los limitadores, que pueden considerarse compresores muy potentes, todo lo que supere un umbral establecido se comprime tanto que ningún sonido supera ese nivel.
Relación
El coeficiente determina el grado de compresión. Cuanto mayor sea la relación, más fuerte será la compresión, y viceversa, con una relación más baja la compresión será más suave.
Knee
No todos los compresores multibanda tienen esta función, pero el parámetro knee determina la naturaleza de la compresión. Un knee suave proporciona una compresión más suave y gradual, mientras que un knee duro actúa de forma más brusca y rápida.
Mejora de la compensación
La ganancia de compensación le permite restaurar el nivel de volumen después de comprimir la pista de audio. Esto es útil si la señal procesada parece haber perdido el volumen requerido.
Medidor de reducción de ganancia
El medidor de reducción de ganancia muestra el grado en que se reduce la amplitud máxima durante la compresión, así como la intensidad del compresor. Cuanto mayor sea la reducción de ganancia, mayor será la compresión.
Puntos de intersección
El punto de cruce es una característica única de un compresor multibanda que define los límites de los rangos de frecuencia. Ajustar correctamente el punto de cruce le permite influir solo en las frecuencias problemáticas sin afectar a todo el canal.
¿Dónde se utiliza un compresor multibanda?
Existen muchos métodos de compresión de señal, pero pocos son tan versátiles como los compresores multibanda. Estos compresores son una herramienta importante porque permiten un control preciso de los rangos de frecuencia individuales, eliminando los problemas antes de que se vuelvan significativos y costosos. Los compresores multibanda ofrecen un control dinámico flexible y se pueden utilizar en una variedad de situaciones, como reducir picos agudos y controlar cada banda de frecuencia de forma independiente para dar forma al sonido general de una mezcla.
La compresión multibanda se puede utilizar para dar a la música un sonido más completo, tanto en pistas paralelas como en elementos individuales de una mezcla. El número de bandas, o rangos de frecuencia, por los que viaja la señal de audio determina la complejidad y el nivel de control que se tiene sobre ella. Este tipo de compresión se utiliza para diversos fines, desde domar las frecuencias problemáticas en el espectro de una pista hasta crear nuevos sonidos, a veces muy extremos. Por ejemplo, los productores pueden comprimir solo las frecuencias bajas de una pista de batería para evitar dañar la línea de bajo. Los compresores multibanda se pueden utilizar para el control dinámico, la compresión sidechain y muchas otras tareas en una mezcla.
Compresión multibanda frente a compresión estándar
¿Cuál es la diferencia entre la compresión multibanda y la compresión estándar? En general, la compresión multibanda se utiliza cuando se requiere un control más preciso sobre determinados rangos de frecuencia, mientras que los compresores convencionales se utilizan para la compresión general en todo el espectro.
Por ejemplo, para una sola pista vocal, es mejor la compresión normal, ya que afecta a toda la pista. Sin embargo, cuando se procesa todo el grupo vocal, la situación cambia. Las voces principales, los coros y las armonías requieren diferentes ajustes de compresión en diferentes rangos de frecuencia.
Se puede utilizar un compresor multibanda al mezclar voces para satisfacer las necesidades de cada rango de frecuencia, dividiéndolas en frecuencias bajas, medias y altas. Incluso si solo tienes dos bandas, esta separación puede tener un impacto significativo en el sonido final.
La compresión convencional es ideal para situaciones en las que se necesita una solución rápida y generalizada para estabilizar el sonido en todo el espectro. La compresión multibanda se hace necesaria cuando se requiere un control más detallado y preciso del rango de frecuencias.
Ventajas de la compresión multibanda
Obtienes más flexibilidad
La compresión multibanda abre nuevas posibilidades sonoras al permitir comprimir rangos de frecuencia específicos de una pista mientras se conserva su energía original. Esta herramienta proporciona una flexibilidad ilimitada para crear mezclas únicas y variadas.
La compresión multibanda es relacional
La compresión multibanda le permite tener en cuenta otras frecuencias involucradas en la canción. Al poder comprimir rangos de frecuencia individuales en el contexto de otros instrumentos, la compresión multibanda ayuda a lograr una mezcla más equilibrada, lo que le brinda más control sobre su sonido.
El compresor multibanda es una gran herramienta de visualización
No todos los compresores multibanda tienen un analizador de espectro integrado o una función de visualización del espectro de frecuencias. Sin embargo, muchos de ellos incluyen esta función, que puede ser muy útil para los músicos. Esto te permite comprender mejor cómo afecta el compresor al sonido en diferentes rangos de frecuencia. Para los principiantes en música, esto es especialmente importante, ya que la visualización ayuda a comprender el funcionamiento del compresor, que a veces puede resultar difícil.
Desventajas de la compresión multibanda
Como con cualquier herramienta, hay situaciones en las que el uso de la compresión multibanda puede no ser adecuado. A continuación se indican algunas desventajas de la compresión multibanda que hay que tener en cuenta al trabajar con estas herramientas.
El uso de la compresión multibanda puede resultar tedioso
A veces, el enfoque más sencillo es el mejor. Es innegable que configurar la compresión multibanda puede requerir mucho trabajo. Si no es necesario ajustar individualmente los parámetros para las frecuencias bajas, medias y altas, es mejor no hacerlo.
No siempre es necesario
A veces basta con una banda y, en algunos casos, la compresión multibanda no es necesaria en absoluto. No se debe utilizar automáticamente la compresión multibanda solo porque se considere una herramienta más potente. En muchas situaciones, la señal procesada puede sonar muy bien con una compresión normal. No compliques el proceso de trabajo con efectos a menos que haya una necesidad clara.
A veces solo necesitas un ecualizador
No hay duda de que la compresión multibanda afecta a las frecuencias y la tonalidad de la mezcla, pero a veces un ecualizador puede ser una herramienta más eficaz. Si utilizas un compresor multibanda para eliminar frecuencias problemáticas en un punto concreto de una canción, prueba también a utilizar un ecualizador para determinar qué herramienta se adapta mejor a tu tarea. Recuerda que estas herramientas no son intercambiables.
¿Cuándo debes utilizar la compresión multibanda?
Entonces, ¿cuándo se debe utilizar la compresión multibanda en lugar de un compresor tradicional u otros efectos de audio? A continuación se presentan algunas situaciones en las que esta potente herramienta puede resultar especialmente útil.
Flexibilidad adicional
Elige la compresión multibanda cuando necesites flexibilidad adicional o cuando no suponga un inconveniente. La compresión multibanda proporciona al menos bandas bajas, medias y altas, lo que te permite adaptar la compresión a los requisitos específicos de la señal de entrada.
Cambios sutiles
La compresión multibanda se centra en rangos de frecuencia específicos, lo que te permite realizar cambios sutiles que un compresor tradicional no puede hacer. Esto hace que un compresor multibanda sea un complemento ideal para la cadena de efectos.
Por ejemplo, al procesar un piano, el ecualizador, un compresor tradicional y un toque de reverberación crean un pequeño boom que reduce la energía del bombo en tu canción. Con la compresión multibanda, puedes ajustar la banda baja para que la batería suene clara y reducir el boom. Al mismo tiempo, otras frecuencias que no requieren cambios permanecen intactas.
Mientras que un ecualizador normal puede eliminar parte de los graves, un compresor multibanda te permite conservar estas frecuencias importantes y simplemente atenuarlas cuando sea necesario, lo que garantiza que todos los elementos de la mezcla suenen armoniosos.
Sin duda, será necesario experimentar con los ajustes de compresión para lograr el equilibrio perfecto, pero está claro que un compresor multibanda es una herramienta muy potente.
Frecuencias de cruce
Una de las principales ventajas de los compresores multibanda es la capacidad de manejar con precisión las frecuencias de cruce. Por ejemplo, el bajo y la batería a menudo se superponen en el rango de frecuencias bajas, lo que es difícil de aclarar. En tales casos, puede ser necesario comprimir mucho el bajo cuando entra la batería para dejar espacio a las frecuencias bajas de esta.
El uso de un compresor multibanda permite seleccionar un rango específico de frecuencias bajas sin comprimir todo el espectro de audio. Manejar una sola frecuencia de cruce puede ser complicado, pero la compresión multibanda facilita mucho la gestión de las frecuencias bajas.
Cómo utilizar la compresión multibanda al mezclar
La compresión multibanda puede ser útil en diversas situaciones de ingeniería de audio. Veamos los principios básicos del uso de un compresor multibanda al mezclar.
1. Determina tus objetivos para el compresor
Al igual que con cualquier tipo de compresión, debes tener claros tus objetivos antes de elegir el plugin adecuado. Por ejemplo, si piensas utilizar un compresor multibanda para dar color al sonido en lugar de darle forma, necesitarás herramientas completamente diferentes.
2. Determina si un compresor multirrango es adecuado para el trabajo
Asegúrate de que tus tareas no se pueden resolver con un compresor estándar. Si necesitas procesar otros rangos de frecuencia o toda la señal de audio, puede que valga la pena volver a tu compresor estándar de confianza y cambiar tu enfoque.
3. Empieza con un grupo y sigue desde ahí
Cuando utilices un compresor multibanda, es importante utilizar un número mínimo de bandas y probar cada banda individualmente para comprender cómo interactúan entre sí los puntos de cruce y los cambios dinámicos.
4. Intenta empezar con una relación alta y ve bajándola
A veces es más fácil establecer una compresión demasiado alta al principio y luego reducirla para encontrar la relación óptima para su compresor. Si le resulta difícil encontrar el equilibrio adecuado, determine dónde la relación es demasiado baja y dónde es demasiado alta, y comience a reducir el rango probando diferentes valores en la zona adecuada. La toma de decisiones se vuelve más fácil cuando hay menos opciones.
5. No olvides evaluar cómo afecta el compresor multibanda al resto de la mezcla
Los compresores multibanda tienen un impacto significativo en las frecuencias y el timbre, por lo que hay que tenerlo en cuenta al trabajar con la mezcla. Por ejemplo, si utilizas una relación de compresión alta en los medios, es posible que tengas que hacer espacio en otras partes de la mezcla.
6. ¡Experimenta!
A menudo olvidamos que los plugins dinámicos, como los compresores, pueden ser extremadamente creativos. Tómate tu tiempo para ajustar el tiempo de ataque, experimenta con diferentes compresores y tiempos de liberación. Explora las funciones dinámicas y recuerda que no hay una única forma «correcta» de utilizar un plugin.
7. Controla tu nivel de reducción de ganancia
El nivel de compresión aplicado a un sonido concreto puede variar mucho en función de tus objetivos. Sin embargo, como regla general, lo mejor es aspirar a una reducción de ganancia de 2-3 dB para cualquier sonido dado. Recuerda que la compresión requiere un delicado equilibrio: una compresión demasiado baja dejará tus sonidos dinámicamente inconsistentes, mientras que una compresión excesiva dará como resultado una mezcla plana y sin vida.
Cómo utilizar la compresión multibanda en la masterización
La compresión multibanda desempeña un papel importante en el proceso de masterización. A continuación te ofrecemos algunos consejos que debes tener en cuenta al añadir estos plugins a tu cadena de masterización:
- Define tus objetivos en el contexto de otros efectos.
- Comprueba si el problema se puede resolver en la fase de mezcla.
- Utiliza el compresor multibanda como un ecualizador sin ganancia.
- Cambia los grupos de uno en uno.
- Actúa con cuidado y delicadeza.
1. Determina tus objetivos en relación con el resto de la cadena de efectos
Es fundamental definir tus objetivos y tu enfoque de masterización antes de añadir el primer plugin. ¿Por qué? Porque cada plugin afecta al trabajo de los siguientes. Cualquier cosa que coloques delante de un compresor multibanda afectará a la sintonización de sus bandas y, en última instancia, a su eficiencia de compresión.
Intenta limitar el uso de plugins a lo esencial. Cada plugin de tu cadena de masterización debe tener un propósito claro y predefinido.
2. Comprueba si el problema se puede corregir en la mezcla
Si encuentras muchos problemas durante el proceso de masterización, puede que valga la pena volver a la etapa de mezcla, si es posible. La masterización puede mejorar una buena mezcla, pero no puede convertir una mala mezcla en una buena. Si notas que has estado usando demasiado el compresor multibanda, da un paso atrás y considera buscar un mejor punto de partida.
3. Utiliza un compresor multibanda como ecualizador sin ganancia
Supongamos que necesitas comprimir la dinámica de un determinado rango de frecuencias para liberar más espacio en el resto de la masterización. En este caso, ¡no utilices el boost! Tu compresor multibanda puede funcionar como un ecualizador, modelando el tono de rangos de frecuencias específicos sin añadir información dinámica adicional.
4. Cambia los grupos de uno en uno
Es importante trabajar con una banda cada vez para cambiar con precisión las frecuencias deseadas. Tómate tu tiempo con este proceso. Pequeños cambios en el canal maestro pueden marcar una gran diferencia en el resultado final.
5. Sé sensible
Recuerda que, en el proceso de masterización, menos puede ser más. Si tienes que utilizar ganancias altas y una reducción de ganancia significativa para conseguir el sonido deseado, vale la pena reconsiderar el equilibrio de la mezcla. Ten cuidado con el compresor y asegúrate de probar el master en varios dispositivos de reproducción para garantizar una dinámica fluida en todas las plataformas.
En última instancia, el mejor compresor multibanda es el que hace el trabajo. Ambos tipos de compresores, el multibanda y el tradicional, son herramientas potentes, pero la compresión multibanda suele ofrecer mayor flexibilidad y precisión en una mezcla o masterización.
¡Disfruta añadiendo la compresión multibanda a tu flujo de trabajo!
