Lectura de notas de piano: Guía completa para principiantes

En las composiciones musicales, junto con las notas musicales, encontrarás muchos números y símbolos. Este sistema de símbolos se denomina notación musical. 

A primera vista, estas marcas pueden parecer intimidantes, pero no te desanimes. En este artículo, cubriremos nueve principios fundamentales que necesitas dominar para aprender la notación musical.

Nos centraremos en la notación musical para piano, pero no te preocupes, es idéntica para el trombón, la balalaika o el violín.

Notas

Traducido del latín, el término «nota» significa «signo» o «marca». Las notas, al igual que las letras del alfabeto, son símbolos gráficos. En el pentagrama, cada nota representa un sonido específico y su duración. A partir de la apariencia de una nota fuera del pentagrama, solo podemos determinar su duración. El tiempo que suena una nota se denomina duración, que veremos a continuación. 

Duración de las notas

Imaginemos la siguiente situación antes de empezar: alguien te ofrece una manzana y te dice que te la comas lo más rápido posible. Naturalmente, esto llevará algún tiempo. Ahora imagina que solo te dan media manzana. Es lógico que puedas comerla en la mitad de tiempo. Y ahora imagina que te ofrecen solo un cuarto de manzana: podrías comerla cuatro veces más rápido, y así sucesivamente.

Ahora pasemos a las duraciones principales y examinemos cuidadosamente sus nombres.

Así es como se divide la duración de las notas.

• Una nota completa representa la duración más larga del sonido.
• Una nota media dura la mitad que una nota completa.
• Una negra suena la mitad de tiempo que una blanca y una cuarta parte de tiempo que una redonda.
• Una nota octava dura la mitad que una nota negra, una cuarta parte que una nota blanca, y así sucesivamente. Para llenar la duración de una nota negra, hay que usar ocho notas octavas.
• Hay duraciones más cortas, como las semicorcheas, las treinta y dosavas y las sesenta y cuatroavas.

Las corcheas y las duraciones más cortas se pueden agrupar, y su apariencia cambia en consecuencia.

A continuación se muestra un ejemplo de combinación de corcheas en un grupo.

¿Qué significa la signatura de tiempo y qué es un compás?

Cada pieza musical tiene su propio compás. Pero, ¿qué significa este concepto? Para entenderlo, debemos familiarizarnos con los términos pulso, compás y metro.

Probablemente hayas asistido a conciertos en los que el público ha empezado a aplaudir durante la actuación del artista. Al principio, los aplausos pueden parecer caóticos, pero al cabo de unos segundos, todo el mundo empieza a aplaudir al unísono. La gente siente el pulso y, por lo tanto, aplaude rítmicamente y en sincronía. Esta regularidad que caracteriza el movimiento musical es lo que llamamos pulso.

El pulso tiene su propia unidad de medida, que se llama tiempo. Los tiempos son rítmicos, pero tienen diferentes intensidades. Entre ellos hay tiempos fuertes y débiles. El primer tiempo siempre es fuerte y se muestra en rojo en el gráfico. Los tiempos débiles se muestran en azul.

El patrón de tiempos fuertes y débiles forma el compás de una pieza musical. En este ejemplo, vemos tres tiempos, pero este es solo uno de los muchos patrones posibles.

La distancia entre dos tiempos fuertes adyacentes se denomina compás. En la notación, los compases están separados por barras.

Ahora que ya conocemos las definiciones de compás, tiempo y compás, podemos examinar el concepto de signatura de tiempo.

La signatura temporal de una pieza musical es una estructura que se asemeja a una fracción matemática, pero sin línea divisoria. A continuación se muestran algunos ejemplos de signaturas temporales:

El número superior de la signatura de tiempo indica cuántos tiempos hay en un compás.

El número inferior determina la duración de cada tiempo.

El número superior indica cuántos tiempos hay que contar en cada compás (por ejemplo, 2, 4, 3, 6, etc.).

El número inferior determina qué valor de nota obtiene el tiempo (por ejemplo, negras, corcheas, etcétera).

Aunque los tiempos son uniformes, los compases pueden llenarse con notas de diferentes duraciones. Por lo tanto, se pueden combinar corcheas, semicorcheas, negras y otras duraciones en un mismo compás.

Alteraciones: sostenido, bemol y natural 

La notación musical contiene varios símbolos, algunos de los cuales pueden parecer jeroglíficos. Analicemos estos símbolos con más detalle.

En música, la alteración significa un cambio en los pasos básicos de una clave. Estos pasos están representados por notas (Do, Re, Mi, Fa, Sol, La, Si). El tono de un paso puede subir o bajar. Se han desarrollado signos especiales para indicar estos cambios:

Sostenido: eleva el tono de una nota en un semitono.

Bemol: baja el tono de una nota un semitono.

Un semitono define la distancia entre dos teclas adyacentes en un instrumento.

La siguiente ilustración muestra cómo se disponen los sostenidos en el teclado de un piano.

Observe que la tecla de mi sostenido está en la misma posición que la tecla de fa. Esto se debe a que solo hay un semitono entre ellas. Como he mencionado, un sostenido eleva una nota un semitono, lo que significa que mi sostenido se convierte en fa. Lo mismo ocurre con si sostenido, fa bemol y do bemol.

La siguiente ilustración muestra la ubicación de los bemoles:

Observe que los sostenidos y los bemoles ocupan las mismas teclas. Esto significa que el re sostenido es en realidad equivalente al mi bemol. En cierto sentido, tiene razón: estas teclas suenan igual, pero en el papel, su notación debe seguir las reglas determinadas por la armadura. 

Cómo escribir correctamente los sostenidos y los bemoles 

A diferencia de cómo pronunciamos los nombres de las notas y las alteraciones, cuando se escriben, el orden se invierte. Primero se escribe la alteración y luego la nota. Echa un vistazo: 

Entre los accidentes, el signo natural es especialmente importante.

El bemol natural es un símbolo que cancela el efecto tanto de los bemoles como de los sostenidos. Si ves este símbolo antes de una nota, significa que debes tocar una tecla blanca normal, es decir, una nota sin alteración. Así es como se ve el símbolo del bemol natural:

El primer símbolo parece una cruz y eleva una nota dos semitonos (es decir, un tono completo). El segundo símbolo representa dos bemoles seguidos y baja una nota dos semitonos. Si en la notación musical hay una nota Fa con un símbolo de doble sostenido, tocaremos la nota Sol en el instrumento.

Esto puede parecer extraño: ¿por qué no usar simplemente la nota sol? Sin embargo, la música tiene mucho en común con las matemáticas y hay reglas que deben seguirse. Por eso se introdujeron los símbolos de doble sostenido y doble bemol.

Clave de sol y clave de fa 

Utilizando un pentagrama musical, podemos determinar visualmente qué sonidos son más agudos y cuáles más graves, pero solo en relación entre sí. 

¿Qué pasa si solo hay una nota en el pentagrama? ¿Cómo determinamos su tono? Para aclarar esto, necesitamos introducir el concepto de clave. 

La clave es un símbolo que define la posición de una nota específica en el pentagrama. Examinemos esto más detenidamente.

En el sistema de notación actual, las notas en el pentagrama se organizan de la siguiente manera:

Observe que en la clave de sol, las notas graves se escriben en líneas adicionales, al igual que las notas agudas en la clave de fa. Imagine cómo sería la notación musical si solo se utilizara una clave. El piano tiene 88 teclas y cada una de ellas debe representarse de alguna manera en el pentagrama. Sin embargo, solo hay 5 líneas disponibles. Esto requeriría el uso de muchas líneas adicionales, lo que resultaría incómodo para la percepción visual y la lectura de la música. 

Por lo tanto, en el siglo XI, el teórico musical Guido d'Arezzo propuso símbolos especiales: las claves. Las claves se crearon para servir como punto de referencia en el pentagrama e indicar la nota a partir de la cual se deben contar todas las demás.

Probablemente sepa que las notas tienen nombres silábicos (C, D, E...), pero también pueden denotarse con letras del alfabeto latino. Por ejemplo, la nota G se denota con la letra G. Fue esta letra la que sirvió de base para crear la clave de sol.

Como puedes ver, la línea curva principal envuelve la segunda línea del pentagrama. Así, la clave nos indica que la nota G está en la segunda línea. Sabiendo esto, podemos determinar fácilmente la ubicación de las notas restantes.

Esta clave se llama «clave de sol» porque se utiliza para el rango que toca el violín. Así es como se disponen las notas en la clave de sol en la primera octava.

El rizo de la clave de fa se cruza con la cuarta línea del pentagrama y dos puntos lo enmarcan a ambos lados. Al igual que la clave de sol, la clave de fa sirve como punto de referencia, en este caso, para la nota fa. Sabiendo esto, podemos determinar fácilmente la ubicación de las notas restantes. En la octava pequeña, se posicionan de la siguiente manera: 

Pausas en la música 

En música, el momento de silencio en el que no hay sonido se denomina silencio. Al igual que las notas, los silencios pueden tener diferentes duraciones. Los nombres de los silencios se corresponden con las duraciones de las notas, pero su representación gráfica es diferente. A continuación se muestran los principales silencios y sus correspondientes duraciones de nota. 

Acordamos que un silencio es un momento de silencio. Sin embargo, si tocas el piano y haces un silencio con una sola mano, no escucharás un silencio verdadero. Si te interesa el concepto del silencio musical, te recomiendo escuchar una pieza de John Cage llamada «4'33"». En esta composición, los músicos que la interpretan no producen ni un solo sonido. En cambio, el público toma conciencia de los sonidos que le rodean y encuentra la armonía con el entorno. La interpretación de esta obra en su versión original se puede encontrar en Internet. 

El pentagrama: qué hay en él 

El sonido tiene varias características físicas, y una de ellas es su frecuencia. En música, la frecuencia de un sonido se suele denominar tono. Pero, ¿cómo podemos representar este tono en papel?

Esta pregunta fue respondida por el monje, maestro y teórico italiano Guido d'Arezzo a principios del siglo XI. Propuso representar los sonidos de diferentes tonos en líneas paralelas, una encima de otra. Este sistema se denominó pentagrama.

Escala, octava, rango 

Permítanme recordarles que solo hay siete notas básicas. Se ordenan secuencialmente una tras otra: Do, Re, Mi, Fa, Sol, La, Si. Esta secuencia se denomina escala. En la escuela, a los niños se les enseña la regla: si los sonidos se ordenan en esta secuencia, se trata de una escala.

Esta secuencia puede repetirse indefinidamente. Por ejemplo, después de la nota Si viene otra vez Do, y así sucesivamente. La distancia entre dos notas Do, una más grave y otra más aguda, se denomina octava (del latín octavo).

Y, efectivamente, si contamos: C – 1, D – 2, E – 3 … B – 7, entonces la siguiente nota después de B será de nuevo C y se numerará como 8. Será la primera nota de la siguiente octava.

Históricamente, las nueve octavas han sido las más utilizadas en la música. Cada instrumento musical, así como la voz humana, tiene sus propias limitaciones de tono. Es decir, cada uno puede producir una nota más grave y otra más aguda dentro de su rango. La distancia entre la nota más grave del registro grave y la nota más aguda del registro agudo se denomina rango. Cada instrumento y cada voz tienen su propio rango único. El rango se mide normalmente en octavas. Por ejemplo, en un piano se pueden encontrar siete octavas completas y dos octavas parciales. Por lo tanto, si se tocan las teclas secuencialmente de grave a agudo, la escala (Do, Re, Mi, Fa, Sol, La, Si) se repetirá completamente siete veces. 

Dinámica

El lenguaje musical, al igual que el habla humana, tiene una emoción pronunciada. Tiene muchos matices que se logran en la música a través de la dinámica y las variaciones en la interpretación. La palabra «dinámica» proviene de la palabra griega «dynamis», que significa «fuerza». Por lo tanto, la dinámica en la música se relaciona con el volumen del sonido. Se utilizan términos italianos especiales para indicar los diferentes niveles de intensidad del sonido. La siguiente tabla muestra las principales indicaciones dinámicas junto con su interpretación. 

Al escribir música, el compositor determina las indicaciones dinámicas para cada sección. Por lo tanto, en una composición, la dinámica puede cambiar varias veces. 

Articulación musical 

Los libros de referencia musical afirman que la articulación es un método de producir sonido en diversos instrumentos musicales. Por ejemplo, en el piano, la producción del sonido depende de cómo se tocan las teclas, y en el violín, de cómo el arco entra en contacto con las cuerdas. Cada grupo de instrumentos (teclado, percusión, cuerda, etc.) tiene sus propios métodos de producción del sonido, que se denominan articulaciones. El término proviene de una palabra francesa que significa «tocar» o «articular».

Hay ciertas articulaciones que se pueden realizar en casi cualquier instrumento. Sin embargo, también hay articulaciones específicas de ciertos instrumentos. Por ejemplo, la articulación «pizzicato» solo es posible en instrumentos de cuerda frotada. A continuación se muestran ejemplos de varias articulaciones musicales.

La línea curva que se dibuja sobre las notas se denomina ligadura. Los sonidos de estas notas fluyen suavemente entre sí. Esta articulación se denomina «legato».

Los puntos situados sobre las notas indican un sonido corto y separado. Esta técnica se denomina «staccato». 

Hay muchas otras articulaciones musicales que puedes explorar.

Símbolos musicales adicionales 

En este artículo, hemos examinado los aspectos principales de la notación musical y los símbolos primarios de la notación musical. Sin embargo, hay muchos otros símbolos que no hemos cubierto y que son igualmente importantes. Algunos se refieren a los adornos, es decir, los embellecimientos decorativos de la música, y también hay símbolos que ayudan a simplificar la escritura y la lectura de la música.

La siguiente ilustración muestra varios de estos símbolos adicionales con los que te encontrarás a medida que continúes tu viaje musical. Aunque merecen una discusión aparte, familiarizarte con su aspecto te ayudará a reconocerlos cuando los encuentres en las partituras. A medida que avances en tus estudios de piano, aprenderás de forma natural cómo y cuándo utilizar estas marcas en tu interpretación.