El tempo en la música

El tempo es uno de los elementos clave de la expresividad musical, junto con conceptos como el ritmo, la armonía, la melodía, el modo y otros. Aprender estos componentes es esencial para cualquier músico, al igual que lo es aprender a leer música. Hoy vamos a profundizar en los fundamentos de la teoría musical para comprender el concepto de tempo, intentando que el proceso sea lo más divertido posible.

El tempo (del italiano «tempo») determina la velocidad de paso de las unidades métricas en una composición o, más simplemente, la velocidad de su ejecución. Es similar a leer un poema: puedes leerlo rápido o despacio, y eso cambiará significativamente la percepción. En la música, el tempo afecta no solo a las palabras, sino también al sonido de toda la composición.

El tempo suele indicarse al principio de una pieza musical y sirve como indicación para el intérprete de la velocidad deseada de reproducción. Esto te da una idea de cuándo empezar la siguiente parte de la pieza y cómo coordinar tu canto con el ritmo.

En la música moderna, el tempo suele permanecer constante a lo largo de la canción. Sin embargo, en la música clásica a menudo se pueden encontrar cambios en el tempo, donde la velocidad de la interpretación cambia de rápida a lenta y viceversa. Esto le da a las obras dinamismo y riqueza emocional.

Las obras musicales se organizan en compases de un tamaño determinado, que contienen tiempos acentuados y no acentuados. El tempo muestra cuántos tiempos se producen en un determinado periodo de tiempo. Para determinar con precisión el tempo, se utiliza una escala de BPM (beats per minute, tiempos por minuto), que indica el número de tiempos en 60 segundos.

Pulsación de la música

¿Ha notado la similitud entre el tempo de una composición musical y los latidos del corazón humano? Una de las similitudes clave es la medición en latidos por minuto. El tempo medio de la música suele coincidir con la frecuencia cardíaca normal en reposo de una persona, que es de 60 a 80 latidos por minuto. Las melodías lentas tienen un tempo de entre 40 y 58 pulsaciones, mientras que las canciones más rápidas superan las 90 pulsaciones. Durante una actividad física intensa, nuestro corazón puede latir a un ritmo de unas 200 pulsaciones por minuto, cuya sensación, al igual que la música, varía en función de las preferencias.

Ver actuar a músicos experimentados puede ser tanto inspirador como intimidante para los nuevos intérpretes. Es increíble cómo los profesionales captan fácilmente cada matiz, siguiendo con precisión el ritmo y el tempo. Sin embargo, alcanzar este nivel de habilidad no es tan difícil como podría parecer a primera vista. El secreto está en comprender los fundamentos y practicar con regularidad.

Metrónomo

La estructura musical se compone de compases en los que no solo hay sonidos, sino también pausas, que desempeñan un papel importante. Ayudan a enfatizar ciertos puntos, proporcionan un descanso a los oyentes y dan a los intérpretes la oportunidad de prepararse para el siguiente segmento.

El metrónomo es una herramienta que ayuda a visualizar esta estructura rítmica y permite a los músicos sincronizar el tempo de su interpretación. Los ajustes del metrónomo incluyen la determinación del tempo y el compás de la canción, donde el compás se designa como 4/4, 2/2, etc., indicando los tiempos dentro del compás. Una escala de BPM (latidos por minuto), como 70 u 80, sincroniza los latidos del metrónomo con los latidos acentuados, lo que facilita seguir el ritmo.

El famoso metrónomo, que lleva el nombre de su creador, el pianista y mecánico alemán Maelzel, se considera el estándar para indicar el tempo. El uso de un metrónomo Mälzel (M. M) fomenta el desarrollo del sentido del ritmo, ya que enseña a los músicos a adaptarse al tempo de una composición de oído.

Este dispositivo fue inventado en 1815 y se convirtió en la base para la medición precisa del tempo en la música, utilizado por compositores como L. van Beethoven, así como por autores de los siglos XX y XXI. Durante la época romántica, muchas personas preferían las instrucciones verbales para el tempo.

Los metrónomos modernos se presentan en estilos electrónicos y mecánicos, conservando elementos de diseño tradicionales como resortes y pesas. Las últimas versiones también tienen una gran demanda: aplicaciones para dispositivos móviles y metrónomos en línea que funcionan con un principio similar.

Otras opciones de notación del tempo

En situaciones en las que no se requiere una gran precisión en el tempo, se utilizan términos musicales especializados, que se clasifican en tres categorías principales: tempos lentos, medios y rápidos.

Las primeras indicaciones de tempo comenzaron a utilizarse en el siglo XVI en las academias de música españolas. Existen diversas adaptaciones lingüísticas de estos marcos de tempo: italiano, alemán, inglés, ruso y francés, cada uno de los cuales transmite conceptos musicales similares. A pesar de la variedad de idiomas, todos ellos tienen valores numéricos correspondientes en el metrónomo, lo que permite determinar con precisión la velocidad de la pieza.

• Lento : largo (amplio), larghetto (bastante amplio), lento (largo), adagio (lento), adagietto (bastante lento), grave (pesado);
• Moderado : andante (tranquilo), andantino (un poco más rápido), moderato (moderado), sostenuto (contenido), allegretto (animado), allegro moderato (moderadamente rápido);
• Rápido : allegro (rápido), vivo (enérgico), vivace (más animado), presto (rápido), prestissimo (aún más rápido).

Como se ha mencionado anteriormente, el tempo en las piezas musicales suele permanecer constante, pero a veces puede cambiar dentro de la misma composición. Para denotar estos cambios dinámicos, existen términos musicales específicos: accelerando (aceleración), ritenuto (ligera desaceleración), ritardando (desaceleración significativa) y otros.

Estos términos son los marcadores básicos de los cambios de velocidad, pero también hay matices más sutiles de tempo en la música, para los que se utilizan ciertas palabras que ayudan a transmitir con mayor precisión las características del ritmo.

Por ejemplo:

• assai: muy;
• commodo: conveniente;
• non troppo: no demasiado;
• molto: muy;
• mosso – móvil;
• maestoso — solemnemente;
• animando – animado;
• agitato — con entusiasmo;
• sempe – todo el tiempo.

El debate sobre los métodos preferidos para indicar la velocidad de las interpretaciones musicales sigue abierto. Existe una división entre intérpretes y compositores entre los que prefieren las notaciones numéricas del tempo y los que tienden a utilizar términos verbales. Las partituras musicales suelen utilizar una combinación de estos enfoques: se coloca una indicación verbal del tempo en italiano o ruso junto con un valor numérico en una escala de metrónomo.

Así, podemos entender por qué el tren rápido se llama «Allegro» y, a veces, el envase de la pasta lleva la etiqueta «Presto». Bromas aparte, conocer los símbolos de tempo es fundamental para desarrollar la capacidad de leer música y tocarla con precisión, como hemos mencionado anteriormente.

¿Por qué más es necesario conocer el tempo de la música?

Este aspecto se explica en la analogía entre el tempo musical y el pulso humano que mencionamos anteriormente. Una composición musical adecuadamente elegida ayuda a aumentar la eficacia de las actividades deportivas, ya que el cuerpo se esfuerza por sincronizarse con un ritmo determinado.

Las investigaciones confirman que las melodías rítmicas pueden mejorar el rendimiento en el entrenamiento. Los atletas que entrenan con música suelen demostrar una velocidad y una resistencia superiores, y las personas que practican entrenamiento de fuerza pueden levantar más peso.

La elección del tempo musical óptimo, medido en pulsaciones por minuto (ppm), depende del tipo de actividad física. Para prácticas como el yoga, el pilates y los estiramientos, lo ideal son las pistas con un tempo inferior a 120 ppm. La música que oscila entre 125 y 140 bpm es ideal para el calentamiento, los aeróbicos y el baile. Mientras que las canciones más enérgicas, con un tempo de 140 a 190 bpm, pueden estimular el logro de resultados sobresalientes en deportes intensos y son adecuadas para ejercicios cardiovasculares, como correr.

Tempo de la música moderna

El tempo de una pieza desempeña un papel fundamental en la configuración de su atmósfera, estilo e impresión general de la música. Los tempos altos suelen asociarse con música dance de ritmo rápido, mientras que los tempos más bajos son típicos de melodías relajantes. Esto parece obvio, pero en realidad las reglas no son tan estrictas. En tus proyectos musicales, tienes derecho a experimentar con cualquier tempo, alejándote de las normas tradicionales. Sin embargo, existen límites de tempo generalmente aceptados para ciertos géneros musicales.

• música pop: 110-140 bpm;
• hip-hop: 80-130 bpm;
• techno: 140-160 bpm;
• rock: 65-95 bpm;
• drum and bass: 140-200 bpm.

La relación entre el tempo y los géneros musicales es tan esencial como otros medios de expresión en la música. Aunque los rangos de tempo pueden variar, su influencia en el género musical es innegable. Por esta razón, comprender la teoría musical es extremadamente importante para aquellos que ven su futuro en la música.

Dominar los instrumentos musicales y controlar la voz requiere una profunda comprensión de los principios musicales. La percepción del tempo puede ser intuitiva y accesible para todos. Sin embargo, la capacidad de seleccionar y seguir con precisión un tempo específico en la interpretación se desarrolla a través de la práctica continua. Por lo tanto, no debes descuidar las clases de solfeo. Escucha atentamente la música de tu lista de reproducción e intenta sentir el ritmo al que «late» tu composición favorita. Esto no solo te ayudará a reproducir con precisión las canciones, sino que también puede llevarte a crear tu propio éxito musical.