Las tríadas en la música

Podemos hablar largo y tendido sobre qué es exactamente lo que constituye el núcleo de la música: la física de las ondas sonoras, las notas, las peculiaridades del oído. Todo ello desempeña un papel importante. Pero si hablamos de lo que conforma el tejido musical, lo que le da sentido y expresividad, entonces las tríadas ocupan un lugar clave.

Una tríada en la música no es solo una combinación de tres sonidos. Es una herramienta con la que un compositor o productor puede crear un estado de ánimo, construir armonía y establecer la dirección de toda la idea musical. Es con las tríadas en la música que comienza la comprensión de cómo funcionan los acordes, cómo interactúan y cómo se pueden utilizar en un arreglo o improvisación.

Incluso si no tocas el piano o la guitarra, sino que trabajas exclusivamente en un DAW, el conocimiento de los tríos en la música te ayudará a encontrar rápidamente las consonancias adecuadas, experimentar con progresiones y controlar mejor el sonido de una pista. No se trata de una teoría abstracta, sino de una habilidad práctica que afecta a todo: desde la construcción de una línea de bajo hasta la elección de la melodía superior.

En este artículo trataremos de comprender en qué consisten los tríos en la música, qué tipos hay y cómo aplicarlos en el trabajo real, no solo desde un punto de vista teórico, sino también teniendo en cuenta las tareas del diseño y la producción de sonido modernos.

¿Qué son los tríos?

Una tríada es un acorde de tres notas separadas por una tercera. Por ejemplo, si tomas la nota Do, luego Mi y Sol, obtienes una tríada mayor.

Estos acordes son la base de la música occidental. Su sonido es estable, claro y fácil de combinar con otros acordes. Las tríadas se utilizan en la música clásica, la música pop, los arreglos electrónicos e incluso en los ritmos.

Tipos de tríadas

Una tríada en música es una combinación armónica de tres sonidos dispuestos en terceras. Es esta disposición la que da estabilidad y plenitud al sonido. Los componentes principales de una tríada son la tónica, la tercera y la quinta. Incluso si el acorde se invierte y la primera nota no es la tónica, sino, por ejemplo, la tercera o la quinta, sigue siendo la misma que la tónica: su función en la armonía no cambia. Una tríada en teoría musical se forma de la siguiente manera:

• Tónica : el tono inicial a partir del cual se construye toda la tríada. Es lo que determina el nombre del acorde.
• Tercera : la segunda nota de la tríada, situada a una distancia de una tercera menor (3 semitonos) o mayor (4 semitonos) de la tónica.
• Quinta : la tercera nota. La distancia entre la tercera y la quinta también es una tercera menor o mayor. Por lo tanto, la quinta puede ser disminuida (6 semitonos desde la tónica), pura (7 semitonos) o aumentada (8 semitonos). La quinta pura es la opción más común en la música clásica, popular y folclórica occidental.

Visión moderna de los tríos en la teoría musical

En el siglo XX, el concepto de tríadas en la música se amplió. Teóricos musicales como Howard Hanson, Carlton Gamer y Joseph Schillinger propusieron considerar cualquier combinación de tres tonos diferentes como una tríada, independientemente de los intervalos entre ellos. Schillinger, en particular, denominó a estas formaciones «estructuras en armonía de tres elementos», que no se corresponden necesariamente con los acordes diatónicos tradicionales. El término «tríada» se utiliza para denotar estas formas ampliadas de tríadas en la música. A veces, también se habla de «tríadas de cuarta» (basadas en intervalos de cuarta) y «tríadas de tercera» (formadas por terceras).

La función de una tríada en la música

El papel principal en la determinación de la función de un acorde lo desempeñan su tono fundamental y su posición dentro de la tonalidad. La calidad de la tríada también es importante, es decir, si es mayor, menor, disminuida o aumentada.

En la música clásica y popular, se utilizan con mayor frecuencia los tríos mayores y menores. Pueden servir como tónica, el acorde principal que establece la tonalidad. Por ejemplo, una pieza puede estar en la tonalidad de sol mayor o mi menor, pero no en la tonalidad de do sostenido disminuido; estos tríos solo se utilizan como transitorios, temporales.

En la escala mayor diatónica, hay tres tipos de tríadas en la teoría musical: mayor, menor y disminuida. Los acordes mayores y menores se consideran estables y consonantes, mientras que los acordes disminuidos y aumentados son inestables y requieren resolución. Es esta diferencia la que conforma el carácter y el movimiento de la armonía en las obras musicales.

Cómo la tríada se convirtió en la base de la armonía en la música occidental

La transición de la polifonía compleja al pensamiento armónico fue una de las etapas más importantes en la historia de la música occidental. A finales del Renacimiento y especialmente durante el Barroco (aproximadamente entre 1600 y 1750), el estilo musical cambió significativamente. En lugar de construir una pieza sobre varias líneas melódicas iguales, los compositores comenzaron a construir una base armónica utilizando acordes, principalmente tríadas.

Este cambio no fue solo una decisión estilística, sino un reflejo de un cambio en toda la lógica de la música. La base del acompañamiento en la época barroca era el bajo continuo, un bajo numerado en el que los acordes se construían sobre una línea de bajo estable. Esta práctica requería un pensamiento vertical (armónico) en lugar de horizontal (melódico). Las tríadas en la música se convirtieron en un soporte conveniente y universal: formaron la base de lo que más tarde se denominó armonía funcional. La justificación teórica del papel de las tríadas apareció ya en el siglo XVI. El musicólogo italiano Gioseffo Zarlino fue uno de los primeros en llamar la atención sobre la importancia de la tríada en la estructura musical. Y ya a principios del siglo XVII, el teórico alemán Johannes Lippius introdujo el término «tríada armónica» en su tratado Synopsis musicae novae (1612), donde la describía como la base de la estructura musical.

Cómo se construyen las tríadas en la teoría musical y en qué consisten

Las tríadas en la música, al igual que otros acordes construidos según el principio de las terceras, se forman superponiendo cada segunda nota de la escala diatónica. Por ejemplo, para obtener un acorde de Do mayor, se toman las notas Do, Mi y Sol, mientras que se omiten Re y Fa. Esta estructura crea una tríada de tres sonidos, en la que cada uno de los siguientes se encuentra a una distancia de una tercera del anterior. Sin embargo, es importante tener en cuenta que las terceras pueden ser diferentes: es su combinación la que determina el tipo de tríada en la teoría musical.

Los principales tipos de tríadas se construyen de la siguiente manera:

• Tríada mayor : una tercera mayor y una quinta perfecta. En una escala de semitonos, esto es 0-4-7. Ejemplo: Do-Mi-Sol.
• Tríada menor : una tercera menor y una quinta perfecta. En semitonos: 0-3-7. Ejemplo: La-Do-Mi.
• Tríada disminuida : tercera menor y quinta disminuida. Intervalos: 0-3-6. Ejemplo: Si-Re-Fa.
• Tríada aumentada : tercera mayor y quinta aumentada. Semitonos: 0-4-8. Ejemplo: Re-Fa♯-La♯.

Si consideramos la estructura no desde la tónica, sino como una combinación de dos terceras, las tríadas se pueden describir de la siguiente manera:

• Tríada mayor : primero una tercera mayor, luego una tercera menor en la parte superior (por ejemplo, Do-Mi-Sol: Do-Mi es mayor, Mi-Sol es menor);
• Tríada menor : primero una tercera menor, luego una mayor (La-Do-Mi: La-Do es menor, Do-Mi es mayor);
• Tríada disminuida : dos terceras menores una encima de la otra (Si-Re-Fa);
• Tríada aumentada : dos terceras mayores (Re-Fa♯-La♯).

Según la disposición de los sonidos, los tríos se dividen en cerrados y abiertos. En la posición cerrada, las tres notas se encuentran una junto a otra, lo más cerca posible entre sí, dentro de una octava. Si se aumentan los intervalos entre las voces y las notas se distribuyen más ampliamente, entonces dicha construcción se denomina posición abierta. Esto afecta al sonido general del acorde y se utiliza en el arreglo para lograr el timbre o la densidad deseados.

El papel funcional de los tríos en el sistema diatónico

Tríadas primarias en Do

Dentro de la tonalidad diatónica, cada tríada en la música ocupa su propio lugar específico y desempeña una función específica. Estas funciones se derivan de la posición del acorde en relación con los pasos de la escala. La base de la organización armónica es el sistema de armonía funcional, en el que los acordes no solo suenan, sino que desempeñan un papel lógico y expresivo en la frase musical.

El principal soporte de la armonía funcional son tres tríadas primarias. Se construyen sobre:

• el primer paso: la tónica (designada como I);
• el cuarto grado: la subdominante (IV);
• el quinto escalón: la dominante (V).

Estos acordes forman el «esqueleto» de la tonalidad. La tríada tónica crea una sensación de estabilidad y completitud, la subdominante introduce tensión y la dominante busca la resolución de vuelta a la tónica. Esta interacción entre funciones subyace a la inmensa mayoría de las secuencias armónicas. Además del trío principal, la diatónica también utiliza tríadas auxiliares en la música, construidas sobre otros grados de la escala:

• segundo grado — ii;
• tercer grado — iii;
• sexto grado — vi;
• séptimo grado — vii° (tríada disminuida).

Estos acordes no desempeñan el papel principal, sino que complementan y apoyan a los principales. Por ejemplo, el acorde ii a menudo prepara la dominante, y el vi puede sustituir temporalmente a la tónica o realzar la sensación de colorido mayor/menor.

Clasificación de los acordes triádicos en la teoría musical: por calidad y por posición

Para describir los tríos con mayor precisión, se utilizan dos enfoques principales: por la calidad de los intervalos y por la posición de la nota en el bajo. Ambas características ayudan no solo a nombrar el acorde, sino también a comprender su sonido y su papel en la armonía.

Calidad de una tríada en la teoría musical. Depende de los intervalos que se forman entre los tres sonidos del acorde. Según la combinación de terceras y quintas, hay:

• tríadas mayores: contienen una tercera mayor y una quinta perfecta;
• menores: una tercera menor y una quinta perfecta;
• disminuidas: una tercera menor y una quinta disminuida;
• aumentadas: una tercera mayor y una quinta aumentada.

Estos cuatro tipos cubren todas las combinaciones posibles de terceras y quintas dentro de la estructura de tres notas.

La posición de una tríada en la teoría musical. Lo importante aquí no es la composición de la tríada, sino qué nota suena en la parte inferior:

• si la fundamental (tónica) está en el bajo, el acorde se escribe en la posición fundamental;
• si la nota más grave es una tercera, se trata de la primera inversión;
• si la quinta suena en la parte inferior, se trata de la segunda inversión.

En cualquiera de estos casos, el acorde conserva su esencia armónica, es decir, su pertenencia a un determinado grado, tonalidad y función. Solo cambia su distribución sonora, lo cual es importante para los arreglos, las voces principales o para conseguir un sonido determinado.

Con todos los cambios, ya sea una inversión o un cambio de calidad de un semitono hacia arriba o hacia abajo, el acorde sigue construyéndose sobre los mismos tres grados: la primera, la tercera y la quinta. Incluso si una de las notas se eleva o se baja, se conserva la estructura de las letras. Por ejemplo, en la tríada A-C♯-E (La mayor) y en A-C-E (La menor), las notas siguen estando dispuestas con un intervalo de una letra: A, C, E. Esto distingue fundamentalmente a la tríada de otros tipos de acordes, en los que se añaden nuevos pasos.

Tríadas mayores y menores en la música: la diferencia en la tercera

Las tríadas mayores y menores solo se diferencian en una nota: la tercera. En una tríada mayor es mayor, en una tríada menor es menor. Este cambio de un semitono afecta al carácter del acorde: el mayor suena brillante, el menor, más suave y triste. Estos dos tipos de tríadas son los más frecuentes en las canciones y suelen ser los primeros que se aprenden a tocar en los instrumentos.

Tríadas mayores en la música

Los acordes mayores se forman a partir de la tónica, la tercera mayor y la quinta perfecta. Esta combinación confiere al acorde un carácter brillante y estable. El sonido de estos acordes se asocia a menudo con la alegría, la claridad o la solemnidad.

Por ejemplo, tomemos la tríada mayor de Si. Se construye a partir de la nota Si, luego dos tonos más tarde, la nota Re♯ (una tercera mayor), y un tono y medio más tarde, la nota Fa♯ (una quinta perfecta). El resultado es un acorde de Si-Re♯-Fa♯. La tríada mayor de Si suena así:

Tríada de Si mayor: varias octavas

Aquí hay un diagrama de todos los acordes principales:

Los acordes triples entre paréntesis suenan igual que los principales, pero se escriben de forma diferente. Son acordes enarmónicamente iguales. La elección de la notación depende de la tonalidad: en algunos casos es más conveniente usar sostenidos y en otros, bemoles, para que las notas encajen lógicamente en la escala.

Tríadas menores en la teoría musical: en qué consisten y cómo suenan

Una tríada menor está formada por tres notas: la tónica, una tercera menor y una quinta perfecta. A diferencia de una tríada mayor, se utiliza una tercera menor en lugar de una tercera mayor, lo que cambia la percepción emocional del acorde.

Un ejemplo es el acorde de si menor. Se construye a partir de las notas si, re y fa sostenido. Entre si y re hay un tono y medio (una tercera menor), entre si y fa sostenido hay cinco tonos (una quinta perfecta).

Este cambio en el centro del acorde hace que su sonido sea menos brillante, ligeramente amortiguado y, a menudo, con un toque de tristeza. Es la tercera la responsable de esta diferencia, y se utiliza con mayor frecuencia para distinguir entre menor y mayor de oído. La tríada suena así:

Tríada menor de Si – varias octavas

Aquí hay un diagrama de todas las tríadas menores:

Tríadas aumentadas y disminuidas: la diferencia en la quinta

A diferencia de los acordes mayores y menores, cuya estructura es estable y familiar al oído, los acordes aumentados y disminuidos difieren precisamente en la quinta, la tercera nota del acorde. En el primer caso, la quinta se eleva, en el segundo se baja, lo que crea un sonido tenso o inestable.

Acordes aumentados

Una tríada aumentada en música se construye sobre la base de una mayor, pero con una quinta elevada. Por ejemplo, si tomamos un acorde de Do mayor (Do-Mi-Sol) y elevamos el Sol a Sol♯, obtenemos Do-Mi-Sol♯. Este acorde suena tenso y requiere una resolución, normalmente volviendo a un acorde estable, por ejemplo, a un mayor con una quinta perfecta o a un acorde con una sexta.

Estas tríadas musicales rara vez se encuentran en la música popular, ya que requieren un manejo cuidadoso. Sin embargo, se utilizan activamente en progresiones en las que es importante crear una sensación de inestabilidad a corto plazo. Uno de los ejemplos más llamativos es la obra de The Beatles. Los acordes aumentados se pueden escuchar en más de veinte de sus canciones, donde se utilizan de forma precisa y adecuada. La quinta aumentada de nuestra tríada de Si mayor suena así:

Aquí hay un diagrama de todas las tríadas aumentadas:

Aquí no se enumeran los tríos enarmónicos completos, solo se indican entre paréntesis las notas con el mismo sonido. Esto es necesario para orientarse en diferentes tonalidades.

Una tríada disminuida se forma sobre la base de una tríada menor, pero con una quinta bajada. Esto significa que dos terceras menores seguidas suben desde la tónica. Esta construcción hace que el acorde suene especialmente comprimido y le da un tono agudo y alarmante.

Por ejemplo, el acorde B–D–F consiste en una tercera menor B–D y otra D–F. El resultado es un sonido que no da sensación de estabilidad y requiere continuación. Es esta tensión la que se utiliza activamente en la armonía, especialmente en las transiciones y preparaciones para la resolución.

Aquí hay un diagrama de todas las tríadas disminuidas:

A diferencia de la tríada aumentada, que es poco frecuente en las escalas naturales, la tríada disminuida aparece de forma natural en el séptimo grado de la escala mayor, como base del acorde vii°.

Sin embargo, su uso no se limita a esta posición. Los compositores suelen utilizar tríadas disminuidas en otros lugares, centrándose en el movimiento de las voces y el desarrollo de la armonía. Este tipo de acorde puede aumentar la tensión y conducir al acorde deseado con un empuje sonoro característico.

Intenta incluir una tríada disminuida cuando crees tu propio esquema armónico; tal vez le añada la nitidez y la dirección necesarias a la progresión.

Inversiones de tríadas

Anteriormente hemos visto los tríos en la teoría musical en su forma básica, con la tónica abajo. Esta opción se denomina posición fundamental. Pero la armonía se vuelve mucho más interesante cuando cambia el orden de las notas, especialmente en la voz grave.

Si se utiliza una tercera como bajo, ya se trata de la primera inversión. Por ejemplo, en un acorde de Si mayor, el papel del bajo puede ser desempeñado por Re♯. Entonces, dicho acorde se escribe como Si/Re♯, lo que indica que Re♯ suena más grave que las demás.
Cuando la quinta está por debajo, tenemos la segunda inversión. Para el mismo Si mayor, será Fa♯ en el bajo, y la designación del acorde tomará la forma Si/Fa♯.

Las inversiones no cambian la composición del acorde, pero afectan en gran medida al sonido y la percepción, especialmente en el contexto de la melodía y la línea de bajo. Por eso se utilizan activamente tanto en la música clásica como en la moderna.

A diferencia de los acordes mayores y menores, la inversión de una tríada aumentada presenta ciertas dificultades. Formalmente, por supuesto, se puede invertir: si se siguen los intervalos, seguirá siendo el mismo acorde con las mismas notas, pero en un orden diferente.

Sin embargo, desde el punto de vista musical, la situación no es tan clara. Al invertir una tríada aumentada, se forman intervalos que pueden percibirse como la estructura de un acorde completamente diferente. Esto se debe a que estos acordes suelen incluir notas con alteraciones, por ejemplo, G♯ o B♯, y no siempre encajan en la tonalidad estándar.

Por ello, un acorde aumentado invertido puede sonar inesperado y ser difícil de encajar en la progresión armónica general. Además, estas inversiones son difíciles de formalizar en la notación musical, especialmente si el objetivo es mantener una notación lógica y legible para el intérprete.

Tríadas en la formación: ejercicios de escala para tocar y componer

Trabajar con tríadas en la música no es solo teoría, sino también una poderosa herramienta para desarrollar habilidades interpretativas y creativas. La práctica regular con acordes ayuda a mejorar la coordinación, la precisión y la comprensión de la armonía. Es especialmente útil para construir improvisaciones basadas en los sonidos de los acordes: la tónica, la tercera y la quinta. Esto te permite no solo tocar la tecla, sino también enfatizar con precisión el sonido de cada acorde.

Una de las formas universales de practicar es tocar tríadas en una escala mayor. Primero, elige una tecla. Por ejemplo, comienza con la nota Si en el séptimo traste de la sexta cuerda de la guitarra. Repite la escala varias veces en esta posición para consolidarla de oído y con las manos.

A continuación, pasa a los acordes que aparecen de forma natural dentro de esta escala y construye tríadas a partir de ellos. Puedes tocarlos tanto hacia arriba como hacia abajo en el mástil. Este ejercicio no solo es adecuado para la guitarra, sino que puede adaptarse a cualquier instrumento melódico, incluyendo la voz, el sintetizador o los metales.

Para mayor eficacia, es recomendable utilizar un metrónomo. Si no tienes un metrónomo físico a mano, puedes utilizar una pista de clic normal en tu DAW. Lo principal es mantener un tempo constante y una articulación clara para que cada tríada suene clara y consciente.

Todas las tríadas de la escala de Si mayor, tocadas en la séptima posición, ascendiendo y descendiendo en compás de 3/4

Una vez que te sientas seguro tocando el patrón básico de tríadas, empieza a acelerar. Es importante no limitarse a tocar las notas mecánicamente, sino involucrar el oído. Canta cada nota mientras tocas e intenta anticipar la siguiente, especialmente si es una tercera mayor o menor. Esta práctica desarrolla la precisión de la percepción y el control sobre el instrumento.

Una técnica interesante es cambiar el compás en el ejercicio. Por ejemplo, si las tríadas se tocan en tresillos, intenta contar en compás de 2/4. Esto alterará el ritmo habitual y creará una sensación de desplazamiento; con el tiempo, volverás a sincronizarte, lo que impulsará en gran medida el desarrollo del sentido del ritmo y la capacidad de escuchar las divisiones internas. Este enfoque funciona muy bien no solo para el oído, sino también para la percepción de la forma en el juego.

Las mismas tríadas en la séptima posición, en compás de 2/4

Cuando toques secuencias de tríadas, intenta cambiar conscientemente tu percepción del ritmo. En lugar de sentir el tiempo fuerte como una frontera clara entre los acordes, intenta contar de otra manera, de modo que el acento esté dentro de la tríada y no entre ellas. Esto crea la ilusión de que los acordes comienzan en lugares inesperados.

Por ejemplo, en lugar del habitual «Si - Re♯ - Fa♯, Mi - Sol - Si», empieza a percibir las notas como pares: «Re - Re♯, Fa♯ - Mi, Sol - Si». En este caso, no cambias el tempo ni reorganizas las notas, solo cambia el sentido de la dirección y las conexiones entre los sonidos. Los intervalos comienzan a leerse no como bloques claros de tres notas, sino como ondas, a veces ascendentes, a veces descendentes.

Este enfoque es una forma estupenda de ir más allá de la percepción auditiva habitual. Ayuda a desarrollar la flexibilidad en el pensamiento y en la interpretación. Intenta cambiar los acentos, dividir los tríos de diferentes maneras, jugar con la dirección... Todo esto te mantiene alerta y evita que te quedes estancado en el automatismo. La esencia del ejercicio está en el cambio constante de perspectiva, que te hace escuchar e interpretar incluso las cosas más familiares de una forma nueva.

Conclusión sobre los tríos en la teoría musical

Las tríadas no son solo una base teórica, sino un instrumento real sobre el que se construye la música. Su estructura es clara, la lógica es comprensible y parece que todo se reduce a una fórmula. Pero la música no es matemática, y las tríadas no son limitaciones, sino un punto de partida.

Comprender estos acordes te ayuda a navegar libremente por la armonía: sabes de dónde viene todo, cómo suena y adónde puede llevar. Pero es igualmente importante ser capaz de sentir el momento en el que vale la pena desviarse del esquema. A veces es la desviación de la tríada habitual lo que crea la emoción necesaria o un giro inesperado.

Si has dominado el material y has empezado a aplicarlo en un juego o en una composición, eso ya es estupendo. Y si, gracias a estos conocimientos, empiezas a buscar soluciones no convencionales, entonces la teoría realmente ha funcionado.

FAQ: Tríadas en la música: los pilares de la armonía