¿Qué es la sibilancia?

Ya sea en radiodifusión, música, cine o creación de contenido online, eliminar los silbidos es fundamental para crear producciones de audio de alta calidad y mejorar el impacto general de los medios. En este artículo, aprenderás todo lo que necesitas saber sobre los silbidos.

¿Qué es el silbido?

¿Qué son los sibilantes en el audio? Son los sonidos «S» y «Sh» en las grabaciones vocales. Puede que a usted personalmente no le molesten, pero grabar voces con micrófonos puede hacer que sean mucho más pronunciados, lo que da como resultado voces estridentes y ásperas. Por ejemplo, grabar un podcast con un micrófono de condensador a corta distancia puede resaltar estos sonidos.

Los silbidos excesivos hacen que el sonido sea áspero y desagradable. Si a esto le sumamos una mala mezcla de audio, puede resultar bastante doloroso de escuchar. ¿Por qué? Los silbidos se producen en el rango de frecuencias de 2 kHz a 8 kHz, donde nuestro oído es más sensible.

El silbido es natural en el habla y no lo notamos en conversaciones normales o actuaciones en directo sin amplificación. El problema solo surge cuando se graban o amplifican voces con un micrófono.

Desentrañando la sibilancia: comprendiendo su definición y rango de frecuencia

Las sibilantes son los sonidos sibilantes o agudos «s», «sh», «ch» y «z» producidos por el habla humana. Estos sonidos se caracterizan por su energía de alta frecuencia y, a veces, suenan ásperos o distraen cuando se graban. Esto ocurre cuando el flujo de aire durante el habla pasa a través del estrecho espacio entre la lengua y el paladar, creando un sonido turbulento.

Ejemplo: «Ella vende conchas marinas en la orilla del mar».

En esta frase, los sonidos sibilantes son:

• El sonido «s» en «sells» y «seashells»;
• El sonido «sh» en «she» y «seashore».

Estos sonidos sibilantes dan al habla un tono sibilante o agudo. Controlar la sibilancia es importante en la producción de audio para garantizar grabaciones de voz claras y agradables.

La frecuencia sibilante es el rango de frecuencias en el que los sonidos sibilantes son más pronunciados. En el análisis de audio y voz, las frecuencias sibilantes suelen encontrarse en el extremo superior del espectro de audio, normalmente entre 4 kHz y 10 kHz o más. Este rango de frecuencias es fundamental para los ingenieros de sonido y los productores, ya que debe identificarse y controlarse en la postproducción, ya que un silbido excesivo puede provocar una distorsión del audio o incluso molestias para el oyente.

¿Es posible utilizar la sibilancia en lugar de simplemente eliminarla?

Aquí es donde las cosas se complican un poco. El consenso general es que la sibilancia es, por definición, una aspereza desagradable en una voz grabada. Es lógico. Pasamos mucho tiempo utilizando plugins como los de-essers para eliminar esas es excesivamente potentes.

El problema de calificar todas las sibilancias como feas y ásperas es que hay mucha claridad agradable en ese mismo rango de frecuencias. Por lo tanto, se puede decir que, hasta cierto punto, utilizamos la sibilancia en nuestro beneficio cuando mezclamos voces en directo y directas.

Al trabajar con esto, el objetivo debe ser primero averiguar cuán brillante es naturalmente la voz de tu artista. Puedes poner una voz brillante en un micrófono oscuro, y viceversa, para atenuar la aspereza de la entrada. Luego, observa cómo queda la voz (con silbidos y todo) en la mezcla tal cual. ¿El silbido añade un poco de presencia y ayuda a destacar la voz, o es demasiado áspero y distrae?

¿Cuáles son los diferentes tipos de silbidos?

Los silbidos se producen al crear una abertura estrecha en el tracto vocal, lo que provoca turbulencias en el flujo de aire. Los diferentes tipos de silbidos varían en función de la forma de la lengua, el lugar de articulación y el punto de contacto con la lengua. Veamos los tipos más comunes de silbidos:

Sonido [s] (sibilante alveolar sorda)

Forma de la lengua: la lengua está ligeramente levantada, su parte delantera toca el proceso alveolar, la protuberancia ósea detrás de los dientes frontales superiores.

Lugar de articulación: alveolar, es decir, el sonido se forma cuando el flujo de aire se estrecha en la cresta alveolar.

Punto de contacto en la lengua: el flujo de aire pasa por los lados de la lengua.

Ejemplo: [s] como en la palabra «sea» (mar).

Sonido [z] (sibilante alveolar sorda)

Forma de la lengua: similar a [s], lengua levantada y su borde tocando la cresta alveolar.

Lugar de articulación: alveolar, similar a [s].

Punto de contacto en la lengua: la diferencia con la [s] es que las cuerdas vocales vibran, creando un sonido sonoro.

Ejemplo: [z] como en «zebra»

Sonido [ʃ] (sibilante postalveolar sorda)

Forma de la lengua

Lugar de articulación: postalveolar, es decir, el sonido se produce al estrechar el flujo de aire ligeramente más atrás que la cresta alveolar.

Punto de contacto en la lengua: el flujo de aire pasa por los lados de la lengua.

Ejemplo: [ʃ] como en «sheep»

[ʒ] Sonido (sibilante postalveolar sorda)

Forma de la lengua: similar a [ʃ], la lengua se eleva y su borde se sitúa justo detrás de la cresta alveolar.

Lugar de articulación: postalveolar, similar a [ʃ].

Punto de contacto en la lengua: la diferencia con [ʃ] es que las cuerdas vocales vibran, creando un sonido sonoro.

Ejemplo: [ʒ] como en la palabra «measure».

Cómo reducir los sonidos «S» durante la grabación

Reducir la cantidad de sonidos «S» en una grabación es fundamental para conseguir un sonido limpio y agradable. Hay dos métodos principales que se utilizan para resolver el problema del silbido: «solucionarlo en el origen» o «solucionarlo en la mezcla».

• Arreglarlo en el origen : este método minimiza el silbido durante el proceso de grabación.
• Arreglarlo en la mezcla : si sigue habiendo silbido en la grabación, se puede eliminar en la mezcla de posproducción.

La combinación de estos enfoques permite gestionar eficazmente el silbido y garantizar una grabación más fluida y con un sonido más profesional.

El silbido puede ser un quebradero de cabeza para los que se inician en la grabación de audio. A menudo se debe a una técnica deficiente con el micrófono o a una mala elección del mismo. En esta era digital, a los productores les encanta retocar los plugins. Pero con las grabaciones con micrófono, hay que hacerlo en tiempo real.

Si eliges un micrófono inadecuado o lo colocas mal, por ejemplo, en una sala con mala acústica, obtendrás una grabación de mala calidad llena de silbidos. ¿Cuál es la mejor manera de eliminarlos? Elige el micrófono adecuado y colócalo correctamente. También necesitarás conocimientos técnicos y un cantante con la técnica adecuada.

Elegir el micrófono perfecto no es tarea fácil. Necesitas uno que no solo reduzca el silbido, sino que también sea adecuado para tu proyecto. Como regla general, elige micrófonos que sean menos sensibles a los sonidos de alta frecuencia. Evita los que enfatizan el rango de 2 kHz a 8 kHz para obtener grabaciones sin silbidos.
Considera la posibilidad de utilizar micrófonos direccionales, como los micrófonos dinámicos (por ejemplo, el SM57). Estos ayudan a reducir el silbido ambiental que pueden captar los micrófonos de condensador sensibles. Por supuesto, prueba diferentes micrófonos para encontrar el perfecto que minimice el silbido y se adapte a las necesidades de tu cantante.

Un micrófono dinámico puede ser adecuado para cantantes de heavy metal como Lemmy de Motorhead (a quien le encantaba su SM57), pero para actuaciones íntimas de artistas como Billie Eilish, se necesitan micrófonos más sensibles, como los de condensador. Si trabajas con un vocalista que necesita un micrófono sensible, toma medidas para reducir el silbido colocando y ajustando correctamente el micrófono. Por ejemplo, con un micrófono de condensador sensible, el silbido puede filtrarse si el cantante está demasiado cerca de él. Por lo tanto, asegúrate de mantener una distancia adecuada entre ellos.

Experimenta para encontrar la distancia óptima. Si el cantante está demasiado cerca, se producirá un ruido de silbido. Si está demasiado lejos, perderá potencia vocal. A veces, inclinar el micrófono alejándolo del ruido de silbido ayuda, pero puede reducir la calidad de la interpretación vocal grabada. Considera la posibilidad de utilizar un filtro antipop para silenciar las frecuencias de silbido.

Los filtros antipop pueden funcionar bien, pero ten en cuenta que pueden cambiar las características del micrófono. Si necesitas un filtro antipop pero no tienes uno, utiliza un calcetín sobre el micrófono. Trabaja en estrecha colaboración con el cantante para garantizar una técnica de grabación con micrófono adecuada. Los cantantes sin experiencia pueden cantar demasiado cerca del micrófono o sin utilizar un filtro antipop.

Consejos para evitar los silbidos durante la grabación

Empieza por colocar el micrófono ligeramente alejado de la boca del hablante. Esto reduce el impacto directo de los silbidos y permite un tono vocal más uniforme.

También se recomienda utilizar un filtro antipop o un protector de espuma delante del micrófono. Esto ayuda a dispersar la fuerza de los sonidos oclusivos (como la «p» y la «b») y a reducir la intensidad de los silbidos. Evite hablar demasiado cerca del micrófono, ya que esto puede amplificar los silbidos.

Cómo reducir los silbidos en una mezcla

Aunque lo mejor es evitar que se produzcan sibilancias, puede haber ocasiones en las que, a pesar de tus esfuerzos, se cuelen algunas. A continuación te ofrecemos algunas técnicas que puedes utilizar para eliminar eficazmente las sibilancias en la postproducción.

Compresión del rango dinámico

La compresión es una técnica de procesamiento de audio común que se utiliza para controlar el rango dinámico de una grabación. En el contexto de la reducción de sibilancias, puedes configurar un compresor con un tiempo de ataque y liberación rápido para actuar específicamente sobre los picos de sibilancia. Al comprimir la sibilancia, se reduce el nivel general de frecuencias agudas, lo que da como resultado una voz más suave y controlada.

Compresión multibanda

Esto se hace aplicando diferentes ajustes de compresión a rangos de frecuencia específicos. En este caso, se puede configurar un compresor multibanda para actuar sobre el rango de frecuencia en el que las sibilancias son más pronunciadas (normalmente entre 4 y 10 kHz).

Automatización manual del volumen

Para un control más preciso, utiliza la automatización manual del volumen para reducir el nivel de sibilancia en puntos específicos de la grabación.

Ecualización (EQ)

La ecualización (EQ) es esencial para reducir la sibilancia en las grabaciones de audio. Al ajustar selectivamente ciertos rangos de frecuencia, normalmente centrándose en las frecuencias más altas donde se produce la sibilancia (alrededor de 4 kHz - 10 kHz), un ecualizador suaviza los sonidos. Con Auto-Tune Vocal EQ, puedes realizar cortes específicos, supervisar los resultados y realizar ajustes precisos para obtener un sonido pulido y profesional.

Uso de un De-Esser

Un De-Esser es una herramienta diseñada específicamente para eliminar y controlar la sibilancia en las grabaciones vocales. Su objetivo principal es reducir los sonidos ásperos «s», «sh», «ch» y «z» que pueden distraer y resultar desagradables para el oyente. Si quieres llevar tus grabaciones de audio al siguiente nivel y ofrecer una experiencia auditiva envolvente, considera la posibilidad de añadir un desensibilizador vocal a tu caja de herramientas. Su avanzado algoritmo detecta y se centra automáticamente en las frecuencias sibilantes, lo que te permite conseguir sin esfuerzo una mezcla vocal profesional y equilibrada.

Así que has grabado a una banda y has conseguido una gran interpretación vocal, solo para descubrir que la pista tiene demasiada sibilancia. Volver al estudio no siempre es una opción. Quizás ya no tengas tiempo reservado en el estudio, el cantante no esté disponible o la interpretación sea demasiado buena como para descartarla.

No eres el único con este problema. Para solucionar la sibilancia, los ingenieros de audio han creado una técnica llamada de-essing. Un de-esser es un procesador de audio dinámico especializado que reduce o elimina la sibilancia. Hoy en día, puedes conseguir un de-esser de alta calidad utilizando plugins de audio.

Un de-esser no es nada revolucionario. Es como un compresor que comprime selectivamente las frecuencias sibilantes cuando superan un umbral determinado. Puedes ajustar parámetros como el umbral y la intensidad de la compresión y seleccionar frecuencias específicas. Si se utiliza correctamente, un de-esser puede reducir los tonos ásperos manteniendo el sonido y la calidad de la grabación original.

El espacio del estudio también importa

La sala en la que grabas afecta al silbido de tu grabación, así que elige una sala con un tratamiento acústico adecuado. Las salas con tratamiento acústico absorben parte del silbido, lo que se traduce en menos ruido. Asegúrate de que la monitorización de la reproducción de audio del micrófono sea eficaz y precisa.

Las grabaciones amateur a menudo no tienen una configuración de monitorización suficiente, y los tonos de silbido se hacen evidentes en otros entornos. Si no estás seguro de la calidad de tu monitorización, utiliza auriculares para comprobar los niveles de silbido. Asegúrate de utilizar auriculares de calidad de estudio, ya que los comerciales pueden colorear el sonido de forma indeseable.

Uso del fader para reducir el silbido

La función principal del fader es controlar el volumen general y el equilibrio de la mezcla, lo que afecta indirectamente a la prominencia de los silbidos en la grabación de audio final. A continuación se explica cómo utilizar el fader para eliminar el silbido:

• Equilibrio relativo : bajar el fader vocal puede reducir la prominencia de los silbidos, haciéndolos menos prominentes en la mezcla de audio general.
• Enmascaramiento : los silbidos pueden enmascarar a veces otros elementos importantes de la mezcla. Puede minimizar el efecto de enmascaramiento de los silbidos dejando que otras partes de la mezcla destaquen.

Una nota sobre el enmascaramiento de frecuencias, un problema común al que se enfrentan habitualmente los ingenieros y productores. Se produce cuando un sonido ahoga la claridad de otro sonido en el mismo rango de frecuencias, creando una mezcla confusa y poco profesional.

En cuanto al silbido, aunque se puede utilizar el fader para mitigar el problema, un ecualizador es una mejor opción. En primer lugar, utilice un analizador de espectro para identificar las frecuencias conflictivas. Aunque la mayoría de las sibilantes se encuentran en el rango de 3 kHz a 8 kHz (las voces femeninas tienen sibilantes más altas que las masculinas), escanee todo el espectro para identificar cualquier posible problema de frecuencia antes de aplicar un ecualizador.

A continuación, utilice una combinación de filtros de paso alto y paso bajo para identificar las frecuencias conflictivas sin comprometer la claridad de la mezcla. Al cortar y realzar las frecuencias, puede mejorar las frecuencias dominantes y atenuar los sonidos oclusivos.

• Control del fader : un ingeniero puede ajustar manualmente el nivel vocal en tiempo real mientras mezcla. Cuando se encuentra una palabra o frase sibilante, puede bajar rápidamente el nivel del fader para esos momentos específicos y reducir así la intensidad de la sibilancia.
• Automatización del volumen : en un DAW, los faders se pueden automatizar para ajustar los niveles de volumen en puntos específicos de una grabación. Por ejemplo, puedes automatizar un fader para reducir el volumen durante una interpretación vocal con mucha sibilancia.

Reflexiones finales

El silbido tiene un impacto significativo en una variedad de entornos de producción de audio y comunicaciones, incluyendo la radio, la producción musical, la televisión, los podcasts y más. El silbido excesivo puede distraer, reducir el interés y disminuir la claridad de una interpretación vocal. Con el uso hábil de desesibilizadores, ecualizadores, controles de fader y técnicas de grabación con micrófono, se puede reducir eficazmente el silbido y mejorar la calidad del sonido.