Compresión de palabras ascendentes

Al estudiar la compresión dinámica o buscar técnicas experimentales de procesamiento de audio, es posible que se haya encontrado con el término "compresión ascendente".

¿Qué es la compresión ascendente? Este es un tipo de compresión dinámica que aumenta la amplitud de una señal de audio por debajo de un cierto umbral mientras mantiene sin cambios la amplitud por encima del umbral. La compresión ascendente está disponible en complementos digitales y se puede implementar mediante compresión paralela mediante hardware o software .

En este artículo, analizaremos más de cerca la compresión ascendente para comprender mejor el proceso y cómo puede usarlo de manera efectiva o tal vez evitar errores.

Breve discusión sobre la compresión del rango dinámico

Antes de profundizar en los detalles de la compresión ascendente, veamos primero qué es la compresión de rango dinámico en general.

La compresión de rango dinámico es el proceso de reducir la diferencia de amplitud entre las partes más fuertes y más silenciosas de una señal de audio. Esto se logra atenuando la amplitud de la señal por encima de un umbral establecido.

Los compresores convencionales reducen efectivamente el volumen de las partes más fuertes de una señal mientras permiten que las partes más silenciosas permanezcan a todo volumen. Esto reduce el rango dinámico de la señal que pasa a través del compresor.

La diferencia entre partes ruidosas y silenciosas depende de si la señal excede un umbral establecido. Cuando la señal es alta, el compresor la atenúa en una proporción determinada, y cuando la señal es baja, la pasa sin cambios.

Sin embargo, como ya mencionamos, la compresión ascendente funciona de manera diferente. Volveremos a esto un poco más tarde.

La compresión tiene muchos usos en la mezcla y producción de audio, que incluyen:

• Mantener un nivel estable a lo largo de toda la señal o pista de audio;
• Prevención de sobrecarga y recorte;
• Combinando elementos de canales laterales;
• Mayor sustentación;
• Mejora de procesos transitorios;
• Agregar movimiento a una señal;
• Profundizando la mezcla;
• Identificar matices en una señal de audio;
• Eliminar silbidos (de-essing);
• Creando consistencia en la mezcla.

¿Qué es la compresión ascendente?

Por tanto, la compresión descendente reduce el rango dinámico al atenuar la señal por encima de un umbral establecido. La compresión ascendente, por otro lado, reduce el rango dinámico al aumentar la señal por debajo de un umbral establecido sin afectar la señal por encima de ese umbral.

Al aumentar el volumen de las partes silenciosas y mantener altas las partes ruidosas, la compresión ascendente comprime efectivamente el rango dinámico de una señal. Ambos tipos de compresión reducen el rango dinámico, pero la compresión ascendente utiliza ganancia mientras que la compresión convencional utiliza atenuación.

Veamos algunos gráficos visuales para comprender mejor la contracción alcista. A continuación se muestra un gráfico de ejemplo de la señal de entrada y salida para un compresor reductor de relación 2:1:

Podemos ver claramente que por encima del umbral la señal de salida se atenúa respecto a la entrada. Una relación 2:1 significa que por cada 2 dB que la señal de entrada exceda el umbral, la señal de salida aumentará sólo 1 dB por encima del umbral.

Para un compresor ascendente con una relación de 0,5:1 (donde 0,5 es el recíproco de 2), el gráfico de entrada y salida se vería así:

Podemos ver claramente que por debajo del umbral el nivel de salida es mayor que el nivel de entrada. En este ejemplo, por cada disminución de 1 dB en el nivel de la señal de entrada por debajo del umbral, la señal de salida se reduce solo 0,5 dB.

Como la compresión ascendente no atenúa las partes ruidosas, puede sonar más natural (con menos “compresión”) que la compresión normal. Sin embargo, el uso de compresión ascendente puede provocar ondulaciones, aumento de ruido y otros efectos no deseados.

La compresión ascendente se utiliza para lograr muchos de los mismos objetivos que la compresión descendente, pero de forma diferente. La principal diferencia es que la compresión ascendente no atenúa los picos, lo que hace que las partes ruidosas suenen más naturales. Sin embargo, esto limita su uso para controlar transitorios, controlar picos y reducir la probabilidad de sobrecarga.

La compresión ascendente es excelente para:

• Mantener un nivel estable a lo largo de toda la señal o pista de audio;
• Sostener la mejora;
• Agregar movimiento a una señal;
• Agregando profundidad a la mezcla;
• Identificar matices en una señal de audio.

Aunque no es tan popular como la compresión descendente, la compresión ascendente puede ser una herramienta útil en el arsenal de un ingeniero de audio.

Resumamos:

• La compresión descendente atenúa la señal de audio por encima de un umbral establecido para reducir el rango dinámico;
• La compresión ascendente amplifica la señal de audio por debajo de un umbral establecido para reducir el rango dinámico.

Una nota sobre la compresión paralela

No necesariamente necesitamos un complemento especial para lograr el efecto de compresión ascendente. Podemos obtener un resultado similar usando compresión paralela.

La compresión paralela es una técnica de procesamiento en la que se duplica una pista de audio, dejando una copia sin cambios mientras la otra pasa por un compresor. Esta técnica, a veces denominada compresión “Nueva York” o “Manhattan”, se puede aplicar a pistas individuales, buses o cualquier otra pista de una mezcla.

Al aumentar el volumen de la copia comprimida de la pista y asegurar una perfecta consistencia de fase, podemos crear el efecto de pseudoamplificar la señal original.

Para niveles por debajo del umbral de la pista comprimida, cualquier aumento en el volumen de la señal comprimida será en una proporción de 1:1 con respecto al nivel general de las pistas combinadas. Para niveles superiores al umbral de la pista comprimida, cualquier aumento en el volumen de la señal comprimida será una proporción inferior a 1:1 con respecto al nivel general de las pistas combinadas.

Si bien esto no produce una unidad perfecta por encima del umbral como un compresor ascendente independiente, terminamos con una situación en la que los niveles combinados por debajo del umbral aumentan más que los niveles por encima del umbral. Al ajustar el volumen de la copia comprimida, tenemos más efecto en los niveles por debajo del umbral que en los niveles por encima del umbral.

La compresión paralela es una técnica bastante común que puede producir resultados muy similares a la compresión ascendente, aunque no son idénticos.

Apretar versus apretar. Extensión

En este artículo, evité la afirmación de que "la compresión hacia arriba es lo opuesto a la compresión hacia abajo". Si bien hay algo de verdad en esto, también es cierto que "expandir el rango dinámico es lo opuesto a comprimirlo".

Si ambas afirmaciones pueden considerarse verdaderas, ¿cuál es la diferencia entre contracción y expansión ascendente?

Como ya hemos comentado, la compresión ascendente aumenta el nivel de la señal de audio por debajo de un umbral establecido en un factor determinado para comprimir el rango dinámico. La mejora, por otro lado, reduce el nivel de la señal de audio por debajo de un umbral establecido en una proporción específica para aumentar el rango dinámico.

Entonces, si bien ambos procesos afectan los niveles de señal por debajo del umbral (a diferencia de los niveles por encima del umbral con la compresión descendente estándar), lo hacen de diferentes maneras. Los compresores ascendentes aumentan la amplitud de salida por debajo del umbral, mientras que los expansores disminuyen la amplitud de salida por debajo del umbral.

En la imagen a continuación, hice una comparación simple entre un compresor descendente, un compresor ascendente y un expansor para ayudarlo a visualizar las diferencias. Como es habitual, el nivel de entrada se representa en el eje X y el nivel de salida en el eje Y:

Esperamos que ahora entiendas qué es la compresión ascendente y cómo se puede utilizar en la mezcla y la producción de audio.