Compresión multibanda

La compresión es una de las herramientas clave adoptadas por productores, ingenieros de mezcla y especialistas en masterización. Existen muchos tipos de compresores, pero uno de los más versátiles y flexibles es el compresor multibanda. No sorprende que este tipo de compresor se haya convertido en un elemento básico para la mayoría de los ingenieros de audio.

En este artículo tenemos en cuenta qué es un compresor multibanda, cómo funciona y cuándo entra en juego durante el proceso de mezcla y masterización. También analizamos detalladamente los componentes principales de un procesador de varios carriles para que pueda utilizar fácilmente estas poderosas herramientas.

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¿Qué es la compresión multibanda?

La compresión multibanda es una versión más flexible de un compresor normal.
Como cualquier compresor, la compresión multibanda sirve para reducir el rango dinámico de la señal procesada, proporcionando un sonido más estable. El compresor reduce el volumen de los picos más altos y aumenta el volumen de las partes más silenciosas, aumentando el volumen medio y añadiendo carácter al sonido. Algunos compresores funcionan limpiamente sin agregar coloración adicional, mientras que otros emulan hardware o agregan distorsión armónica para crear un sonido cálido e interesante.
Debido a su versatilidad, los compresores se utilizan ampliamente en producción, mezcla y masterización, a veces utilizando varios compresores en la misma cadena de efectos para lograr el resultado sonoro deseado. La principal diferencia entre los compresores estándar y multibanda es que los compresores estándar procesan todo el espectro de frecuencia de la pista. Esto puede ser útil para la sintonización dinámica general, pero a veces sobreprocesa frecuencias que no lo necesitan. Un compresor tradicional funciona como un compresor de banda única.

Por el contrario, un compresor multibanda divide la señal en varias bandas de frecuencia, cada una de las cuales es procesada por un compresor independiente. Esto le permite ajustar el procesamiento de cada banda, proporcionando una flexibilidad que la compresión convencional no ofrece. Como resultado, sólo se pueden comprimir ciertas frecuencias, lo que hace que los compresores multibanda sean una parte indispensable del arsenal de un ingeniero de audio.

En la compresión multibanda, la señal pasa a un cruce, donde se divide en varias bandas de frecuencia. Luego, cada banda se envía a un compresor separado y luego todas las bandas se suman en una señal. Esta tecnología evita efectos no deseados, como el sonido hueco que se produce con la compresión profunda de una sola banda de las frecuencias bajas.

Los compresores multibanda pueden cambiar la respuesta de frecuencia de una señal, lo que los hace preferibles para esta tarea a los ecualizadores, que producen resultados diferentes. La principal aplicación de los compresores multibanda es la masterización de fonogramas. Son más difíciles de configurar que los compresores de banda única, por lo que requieren experiencia y un sistema de monitoreo de alta calidad.

El uso de la compresión multibanda debe ser moderado, ya que un uso excesivo puede tener un efecto negativo en el sonido. La compresión multibanda se utiliza sólo cuando la compresión de una sola banda no cumple con la tarea.

Rangos de frecuencia

Estos son los componentes clave de un compresor multibanda. Cada banda de frecuencia en un compresor multibanda actúa como un compresor independiente, lo que permite un control flexible de la dinámica de la señal. Los diferentes complementos de compresores multibanda ofrecen diferentes números de bandas de frecuencia.

Las bandas suelen tener límites superiores e inferiores personalizables, lo que le permite definir con precisión las áreas a tratar. Algunos compresores multibanda le permiten personalizar bandas mediante clics y arrastre, pero la mayoría de las veces utilizará los parámetros de compresión estándar (ataque, liberación y umbral) para cada banda de frecuencia individual.

Analizador de espectro

Si bien no todos los compresores multibanda vienen con un analizador de espectro completo, muchos sí incluyen esta función. Esto se justifica porque la compresión multibanda tiene como objetivo procesar rangos de frecuencia individuales. Tener un analizador de espectro le permite realizar un seguimiento visual de cómo la compresión afecta cada rango de frecuencia en tiempo real, lo que le ayuda a comprender la interacción entre las diferentes frecuencias y el resto de la mezcla.

Ataque

La velocidad de compresión de una señal de audio, tanto en un compresor convencional como en un compresor multibanda, está determinada por el parámetro de ataque.

Liberar

El parámetro de liberación controla cuánto tiempo un compresor normal o multibanda continúa procesando la señal antes de “liberarla”. Una liberación lenta le da a la compresión un carácter más estable, mientras que una liberación rápida crea un efecto más dinámico.

Límite

El umbral del compresor establece el nivel por encima del cual comienza la compresión de la señal de audio.
Todo lo que supere este umbral se comprimirá. Por lo tanto, un umbral más bajo comprimirá más señal. En el caso de los limitadores, que pueden considerarse compresores muy potentes, todo lo que esté por encima de un umbral establecido se comprime tanto que ningún sonido supera ese nivel.

Relación

El coeficiente determina el grado de compresión. Cuanto mayor sea la relación, más fuerte será la compresión, y viceversa, con una relación menor la compresión será más suave.

Rodilla

No todos los compresores multibanda tienen esta característica, pero el parámetro de rodilla determina la naturaleza de la compresión. Una rodilla blanda proporciona una compresión más suave y gradual, mientras que una rodilla dura actúa de forma más brusca y rápida.

Mejora del maquillaje

La ganancia de maquillaje le permite restaurar el nivel de volumen después de comprimir la pista de audio. Esto resulta útil si la señal procesada parece haber perdido el volumen requerido.

Medidor de reducción de ganancia

El medidor de reducción de ganancia muestra el grado en que se reduce la amplitud máxima durante la compresión, así como la intensidad del compresor. Cuanto mayor sea la reducción de ganancia, mayor será la compresión.

Puntos de intersección

El punto de cruce es una característica única de un compresor multibanda que define los límites de los rangos de frecuencia. Configurar correctamente el punto de cruce le permite influir solo en las frecuencias problemáticas sin afectar todo el canal.

¿Dónde se utiliza un compresor multibanda?

Hay muchos métodos de compresión de señales disponibles, pero pocos son tan versátiles como los compresores multibanda. Estos compresores son una herramienta importante porque permiten un control preciso de los rangos de frecuencia individuales, eliminando problemas antes de que se vuelvan significativos y costosos. Los compresores multibanda ofrecen un control dinámico flexible y se pueden utilizar en una variedad de situaciones, como reducir picos fuertes y controlar cada banda de frecuencia de forma independiente para dar forma al sonido general de una mezcla.

La compresión multibanda se puede utilizar para darle a la música un sonido más completo, tanto en pistas paralelas como en elementos individuales de una mezcla. La cantidad de bandas o rangos de frecuencia por los que viaja su señal de audio determina la complejidad y el nivel de control que tiene sobre ella. Este tipo de compresión se utiliza para diversos propósitos, desde controlar frecuencias problemáticas en el espectro de una pista hasta crear sonidos nuevos, a veces muy extremos. Por ejemplo, los productores sólo pueden comprimir las frecuencias bajas en una pista de batería para evitar dañar la línea de bajo. Los compresores multibanda se pueden utilizar para control de dinámica, compresión de cadena lateral y muchas otras tareas en una mezcla.

Compresión multibanda versus compresión estándar

¿Cuál es la diferencia entre compresión multibanda y estándar? En general, la compresión multibanda se utiliza cuando se requiere un control más preciso sobre ciertos rangos de frecuencia, mientras que los compresores convencionales se utilizan para la compresión general en todo el espectro.

Por ejemplo, para una sola pista vocal, la compresión regular es mejor, ya que afecta a toda la pista. Sin embargo, al procesar todo el grupo vocal la situación cambia. Las voces principales, los coros y las armonías requieren diferentes ajustes de compresión en diferentes rangos de frecuencia.

Se puede utilizar un compresor multibanda al mezclar voces para satisfacer las necesidades de cada rango de frecuencia, dividiéndolas en frecuencias bajas, medias y altas. Incluso si sólo tienes dos bandas, esta separación puede tener un impacto significativo en el sonido final.

La compresión convencional es ideal para situaciones en las que se necesita una solución rápida y generalizada para estabilizar el sonido en todo el espectro. La compresión multibanda se vuelve necesaria cuando se requiere un control más detallado y preciso del rango de frecuencia.

Beneficios de la compresión multibanda

Obtienes más flexibilidad

La compresión multibanda abre nuevas posibilidades sonoras al permitirle comprimir rangos de frecuencia específicos de una pista preservando su energía original. Esta herramienta proporciona flexibilidad ilimitada para crear mezclas únicas y variadas.

La compresión multibanda es relacional.

La compresión multibanda te permite tener en cuenta otras frecuencias involucradas en la canción. Al poder comprimir rangos de frecuencia individuales en el contexto de otros instrumentos, la compresión multibanda ayuda a lograr una mezcla más equilibrada, brindándole más control sobre su sonido.

El compresor multibanda es una gran herramienta de visualización

No todos los compresores multibanda tienen un analizador de espectro incorporado o una función de visualización del espectro de frecuencia. Sin embargo, muchos de ellos vienen con esta característica, que puede resultar muy útil para los músicos. Esto le permite comprender mejor cómo el compresor afecta el sonido en diferentes rangos de frecuencia. Para los principiantes en música, esto es especialmente importante, ya que la visualización ayuda a comprender el funcionamiento del compresor, lo que a veces puede resultar complicado.

Desventajas de la compresión multibanda

Como ocurre con cualquier herramienta, existen situaciones en las que el uso de compresión multibanda puede no ser apropiado. A continuación se presentan algunas desventajas de la compresión multibanda que se deben considerar al trabajar con estas herramientas.

Usar la compresión multibanda puede resultar tedioso

A veces el enfoque más simple es el mejor. Es innegable que configurar la compresión multibanda puede resultar bastante laborioso. Si no es necesario ajustar individualmente los parámetros para frecuencias bajas, medias y altas, es mejor no hacerlo.

No siempre es necesario

A veces, una banda es suficiente y, en otros casos, la compresión multibanda no es necesaria en absoluto. No deberías utilizar automáticamente la compresión multibanda sólo porque se considera una herramienta más poderosa. En muchas situaciones, la señal procesada puede sonar muy bien con una compresión normal. No complique el proceso de trabajar con efectos a menos que exista una necesidad clara.

A veces solo necesitas un ecualizador

No hay duda de que la compresión multibanda afecta las frecuencias y la tonalidad de tu mezcla, pero a veces un ecualizador puede ser una herramienta más efectiva. Si está utilizando un compresor multibanda para eliminar frecuencias problemáticas en un punto particular de una canción, intente usar también un ecualizador para determinar qué herramienta se adapta mejor a su tarea. Recuerde que estas herramientas no son intercambiables.

¿Cuándo debería utilizar la compresión multibanda?

Entonces, ¿cuándo debería utilizar la compresión multibanda en lugar de un compresor tradicional u otros efectos de audio? A continuación se muestran algunas situaciones en las que esta poderosa herramienta puede resultar especialmente útil.

Flexibilidad adicional

Elija la compresión multibanda cuando necesite flexibilidad adicional o cuando no sea un inconveniente. La compresión multibanda proporciona al menos bandas bajas, medias y altas, lo que le permite adaptar la compresión a los requisitos específicos de la señal de entrada.

Cambios sutiles

La compresión multibanda apunta a rangos de frecuencia específicos, lo que le permite realizar cambios sutiles donde un compresor tradicional no puede. Esto hace que un compresor multibanda sea un complemento ideal para la cadena de efectos.

Por ejemplo, al procesar un piano, el ecualizador, un compresor tradicional y un toque de reverberación crean un pequeño boom que reduce la energía del bombo de tu canción.
Con la compresión multibanda, puede ajustar la banda baja para que la batería suene clara y al mismo tiempo reducir el boom. Al mismo tiempo, otras frecuencias que no requieren cambios permanecen intactas. Mientras que un ecualizador normal puede eliminar algunos de los graves, un compresor multibanda le permite conservar estas frecuencias importantes y simplemente atenuarlas cuando sea necesario, asegurando que todos los elementos de la mezcla suenen armoniosos.

Sin duda será necesario experimentar con los ajustes de compresión para lograr el equilibrio perfecto, pero está claro que un compresor multibanda es una herramienta poderosa.

Frecuencias de cruce

Una de las principales ventajas de los compresores multibanda es la capacidad de manejar con precisión las frecuencias de cruce. Por ejemplo, el bajo y la batería a menudo se superponen en el rango de baja frecuencia, lo que es difícil de aclarar. En tales casos, puede ser necesario comprimir mucho el bajo cuando entre la batería para dejar espacio para la batería de baja frecuencia.

El uso de un compresor multibanda le permite apuntar a un rango de baja frecuencia específico sin comprimir todo el espectro de audio. Manejar una sola frecuencia de cruce puede ser un desafío, pero la compresión multibanda hace que manejar las frecuencias bajas sea mucho más fácil.

Cómo utilizar la compresión multibanda al mezclar

La compresión multibanda puede resultar útil en diversas situaciones de ingeniería de audio. Veamos los principios básicos del uso de un compresor multibanda al mezclar.

1. Determine sus objetivos para el compresor

Como ocurre con cualquier tipo de compresión, debes tener claros tus objetivos antes de elegir el complemento adecuado. Por ejemplo, si planeas utilizar un compresor multibanda para colorear el sonido en lugar de darle forma, necesitarás herramientas completamente diferentes.

2. Determine si un compresor de rango múltiple es adecuado para el trabajo

Asegúrese de que sus tareas no puedan resolverse con un compresor estándar. Si necesita procesar otros rangos de frecuencia o la señal de audio completa, puede que valga la pena volver a su compresor estándar probado y cambiar su enfoque.

3. Comience con un grupo y avance desde allí.

Cuando se utiliza un compresor multibanda, es importante utilizar un número mínimo de bandas y probar cada banda individualmente para comprender cómo interactúan entre sí los puntos de cruce y los cambios dinámicos.

4. Intente comenzar con una proporción alta y vaya bajando

A veces es más fácil establecer la compresión demasiado alta al principio y luego reducirla para encontrar la relación óptima para su compresor. Si es difícil encontrar el equilibrio adecuado, determine dónde la proporción es demasiado baja y demasiado alta, y comience a reducir el rango probando diferentes valores en la zona apropiada. La toma de decisiones se vuelve más fácil cuando hay menos opciones.

5. No olvides evaluar cómo afecta el compresor multibanda al resto de la mezcla.

Los compresores multibanda tienen un impacto significativo en las frecuencias y el timbre, por lo que es necesario tener esto en cuenta al trabajar con la mezcla. Por ejemplo, si utilizas una relación de compresión alta en el rango medio, es posible que tengas que hacer espacio en otras partes de la mezcla.

6. ¡Experimenta!

A menudo olvidamos que los complementos dinámicos como los compresores pueden ser extremadamente creativos. Tómate tu tiempo para configurar el tiempo de ataque, experimenta con diferentes compresores y tiempos de liberación. Explore las funciones dinámicas y recuerde que no existe una única forma "correcta" de utilizar un complemento.

7. Controle su nivel de reducción de ganancia

El nivel de compresión aplicado a un sonido en particular puede variar mucho según sus objetivos. Sin embargo, como regla general, es mejor aspirar a una reducción de ganancia de 2 a 3 dB para cualquier sonido determinado. Recuerde que la compresión requiere un equilibrio delicado: muy poca compresión dejará sus sonidos dinámicamente inconsistentes, mientras que demasiada compresión dará como resultado una mezcla plana y sin vida.

Cómo utilizar la compresión multibanda en la masterización

La compresión multibanda juega un papel importante en el proceso de masterización. Aquí hay algunos consejos a considerar al agregar estos complementos a su cadena de masterización:

1. Defina sus objetivos en el contexto de otros efectos;
2. Compruebe si el problema se puede solucionar en la etapa de mezcla;
3. Utilice el compresor multibanda como ecualizador sin ganancia;
4. Cambie de grupo uno a la vez;
5. Actúe con cuidado y delicadeza.

1. Determina tus objetivos en relación con el resto de la cadena de efectos.

Es fundamental definir sus objetivos y enfoque de masterización antes de agregar su primer complemento. ¿Por qué? Porque cada complemento afecta el trabajo de los siguientes. Cualquier cosa que coloques delante de un compresor multibanda afectará a su afinación de banda y, en última instancia, a su eficiencia de compresión.

Intente limitar el uso de complementos a lo esencial. Cada complemento de su cadena maestra debe tener un propósito claro y predefinido.

2. Compruebe si el problema se puede corregir en la mezcla.

Si encuentra muchos problemas durante el proceso de masterización, puede que valga la pena volver a la etapa de mezcla, si es posible. La masterización puede mejorar una gran mezcla, pero no puede convertir una mala mezcla en buena. Si nota que ha estado usando demasiado el compresor multibanda, dé un paso atrás y considere buscar un mejor punto de partida.

3. Utilice un compresor multibanda como ecualizador sin ganancia

Digamos que necesitas comprimir la dinámica de un determinado rango de frecuencia para liberar más espacio en el resto del master. En este caso, ¡no utilices el impulso! Su compresor multibanda puede funcionar como un ecualizador, dando forma al tono de rangos de frecuencia específicos sin agregar información dinámica adicional.

4. Cambie de grupo uno a la vez

Es importante trabajar con una banda a la vez para cambiar con precisión las frecuencias deseadas. Tómate tu tiempo con este proceso. Pequeños cambios en el canal maestro pueden marcar una gran diferencia en el resultado final.

5. Sea sensible

Recuerda que en el proceso de masterización menos puede ser más. Si tiene que utilizar ganancias altas y una reducción significativa de ganancia para lograr el sonido deseado, vale la pena reconsiderar el equilibrio de la mezcla. Tenga cuidado con el compresor y asegúrese de probar el master en múltiples dispositivos de reproducción para garantizar una dinámica fluida en todas las plataformas.

En última instancia, el mejor compresor multibanda es el que hace el trabajo. Ambos tipos de compresores (multibanda y tradicional) son herramientas poderosas, pero la compresión multibanda a menudo proporciona mayor flexibilidad y precisión en una mezcla o masterización.

¡Disfrute agregando compresión multibanda a su flujo de trabajo!