Normalización de audio

Durante las últimas tres décadas, la forma en que accedemos a la música ha experimentado cambios radicales. Con la llegada de los servicios de transmisión digital y la tecnología de procesamiento de señales digitales (DSP), la normalización de audio estándar se ha convertido en una parte integral de este proceso.

Pero, ¿qué significa la normalización de audio y cómo puedes realizar este proceso con tus propios archivos de audio digital? Veamos qué es la normalización del sonido y por qué es una etapa clave en la creatividad musical moderna.

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¿Qué es la normalización de audio?

Durante el proceso de normalización de audio, se aplica una ganancia específica a un archivo de audio digital, lo que lo lleva a un nivel de amplitud o volumen específico mientras se mantiene el rango dinámico de las pistas.

La normalización de audio se utiliza a menudo para maximizar el volumen de un clip de audio seleccionado y garantizar la coherencia entre diferentes clips de audio, como en un álbum o EP que contiene varias pistas.

Es importante tener en cuenta que las composiciones con un amplio rango dinámico pueden resultar más difíciles de normalizar de forma eficaz. Durante el proceso de normalización pueden ocurrir problemas como aplanamiento o distorsión de la amplitud máxima.

Por lo tanto, cada clip de audio requiere un enfoque individual a la hora de normalizarlo. La normalización de audio es una parte integral del procesamiento de grabaciones digitales, pero no existe un enfoque único para el proceso.

Antes y después de la normalización del audio

¿Por qué necesitas normalizar el sonido?

¿Por qué es tan importante normalizar los archivos de audio? A continuación se muestran algunos escenarios en los que la normalización del volumen es imprescindible:

Preparándose para trabajar con servicios de streaming

Los servicios de streaming establecen automáticamente un nivel de volumen estándar para todas las pistas de sus bibliotecas, lo que evita la necesidad de ajustar el volumen mientras escuchas. Cada plataforma tiene sus propios LUF de destino para garantizar un sonido consistente:

• • Spotify : -14 LUFS;
• • Apple Música : -16 LUFS;
• • Amazon Music : de -9 a -13 LUFS;
• • Youtube : de -13 a -15 LUFS;
• • Deezer : de -14 a -16 LUFS;
• • CD : -9 LUFS;
• • Soundcloud : de -8 a -13 LUFS.

Si bien cada ingeniero de audio puede tener un enfoque diferente para determinar el nivel de volumen objetivo para la masterización, estos estándares son pautas importantes para garantizar una reproducción de música consistente en todas las plataformas.

Alcanzar el volumen máximo

El uso de la normalización de audio le ayuda a alcanzar el nivel de volumen máximo para cada archivo de audio. Esto es especialmente útil al importar pistas a programas de edición de audio o para aumentar el volumen de un archivo de audio individual.

Crear una sola capa entre múltiples archivos de audio

También es posible acondicionar archivos de audio al mismo nivel de volumen, lo cual es importante para procesos como la masterización, donde es necesario establecer niveles de audio apropiados para el procesamiento posterior.

Además, después de completar un proyecto musical, como un álbum o EP, puedes normalizar y editar los archivos de audio. Como desea que el ambiente y el sonido de toda la grabación sean consistentes, es posible que deba regresar y ajustar los niveles de volumen para que se adapten a todas las canciones.

Dos tipos de normalización de sonido.

Para diferentes propósitos de uso de grabaciones de audio, se utilizan diferentes métodos de normalización del sonido. Esto suele reducirse a dos tipos principales: normalización de picos y normalización de sonoridad.

Normalización máxima

El proceso de normalización de picos es un método lineal en el que se aplica un aumento uniforme a la señal de audio para lograr un nivel correspondiente a la amplitud máxima de la pista de audio. El rango dinámico sigue siendo el mismo y el nuevo archivo de audio suena aproximadamente igual, excepto que el nivel de volumen puede ser mayor o menor. Este proceso determina el valor PCM más alto o el valor de modulación de código de pulso en un archivo de audio. La esencia de la normalización de picos es procesar el audio basándose en el límite superior de un sistema de audio digital, que normalmente corresponde a un pico máximo de 0 decibeles. El efecto de normalización de picos se basa únicamente en los niveles de audio máximos y no en el volumen percibido de la pista.

Normalización del volumen

El proceso de normalización del volumen es más complejo porque tiene en cuenta las características de la percepción humana del sonido. El oído humano es capaz de distinguir diferentes niveles de volumen y amplitud de sonidos individuales, sujeto a ciertas limitaciones subjetivas. Este procesamiento se denomina a menudo determinación de sonoridad EBU R 128.

Por ejemplo, los sonidos que se reproducen durante mucho tiempo al mismo nivel de volumen pueden parecer más fuertes que los sonidos que se reproducen de forma intermitente o momentánea, incluso si los niveles de volumen son los mismos. Esto ocurre debido a la forma en que el oído humano percibe el sonido. Por lo tanto, al normalizar el volumen, es necesario tener en cuenta estas características de percepción.

Algunas personas encuentran que la música más alta suena más atractiva. Fue esta noción la que dio origen a las “guerras del volumen” antes de la llegada de los servicios de streaming, en las que los músicos buscaban maximizar el volumen máximo de sus grabaciones para crear un sonido más prominente y colorido. Sin embargo, gracias a la normalización del sonido, este fenómeno es cosa del pasado, y ahora la transición entre pistas no va acompañada de cambios bruscos de volumen.

Los LUF se utilizan para medir los niveles de sonoridad para que se ajusten más a la percepción humana del sonido. Este estándar es ampliamente utilizado en cine, televisión, radio y servicios de streaming. Al igual que con la normalización de picos, 0 dB sigue siendo el estándar.

La curva de Fletcher-Munson, como se indicó anteriormente, puede ayudar a explicar las diferencias que se tienen en cuenta al normalizar el volumen en las LUF.

Los estándares de volumen varían según la región y la aplicación.

• 24 LUFS: ATSC A/85 (televisión estadounidense), NPRSS, transmisión de radio PRX;
• 23 LUFS: traducción de EBU R 128;
• -19 a -16 LUFS: podcasts PRX;
• 14 LUFS: Spotify, YouTube y otras plataformas de streaming.

Determinación del volumen cuadrático medio

Si no va a normalizar los canales estéreo usando la normalización de nivel máximo, probablemente usará la normalización de volumen, pero también vale la pena mencionar otra técnica de procesamiento de volumen, el volumen RMS.

El proceso de normalización es similar a la normalización del volumen en LUF, pero en su lugar se utilizan niveles RMS. Root Mean Square (RMS) mide el volumen promedio de una sección o la duración total de un clip.

Sin embargo, al igual que la normalización basada en el pico más alto, la normalización RMS no tiene en cuenta la audición humana. Es por eso que los ingenieros de masterización suelen trabajar con LUF y procesos de normalización como estándar. Masterizar no se trata sólo de asegurarse de que los volúmenes sean consistentes a lo largo de todo el proyecto. También es importante dar un paso atrás y considerar la dinámica, la percepción humana y el equilibrio entre cada pista.

Cuándo utilizar la normalización

Ahora que comprende qué es la normalización de audio, analicemos cuándo y cómo se debe utilizar.

Dominando tu música

La normalización de audio es una herramienta clave en el proceso de masterización de pistas.

Durante la masterización, es importante mantener un nivel de volumen constante en tus pistas.

Esto permite a sus oyentes disfrutar de su música sin tener que ajustar constantemente el volumen.

Al normalizar sus pistas, como cuando crea una postmezcla/master para su álbum, puede lograr un sonido profesional y pulido.

Uno que cumpla con los estándares de lanzamiento comercial y esté listo para su distribución.

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Preparación para los servicios de transmisión

Los servicios de streaming tienen requisitos de volumen específicos que se deben tener en cuenta a la hora de descargar música.

La normalización puede ayudarle a cumplir estos requisitos, proporcionando una excelente calidad de audio en estas plataformas.

Al normalizar los archivos para que coincidan con el nivel objetivo del servicio de transmisión, garantiza una calidad de reproducción constante para sus fanáticos.

Sin embargo, si no realiza este proceso usted mismo, los servicios de transmisión pueden hacerlo por usted mediante compresión, limitación y otras técnicas.

Esto puede provocar graves problemas con la calidad del audio.

Recuerde siempre consultar las recomendaciones de volumen para cada servicio de transmisión específico, ya que los requisitos pueden variar.

Trabajar con varios archivos de audio

Cuando se trabaja con varios archivos de audio en un proyecto, es importante mantener el mismo nivel de volumen para todos.

Esto es especialmente importante si los archivos de audio tienen diferentes fuentes o están grabados en diferentes volúmenes.

Esto es especialmente importante si los archivos de audio tienen diferentes fuentes o están grabados en diferentes volúmenes.

Esto es especialmente importante si los archivos de audio tienen diferentes fuentes o están grabados en diferentes volúmenes.

Conceptos erróneos comunes sobre la normalización de audio

Creo que es muy importante considerar algunos conceptos erróneos comunes antes de seguir adelante, especialmente para aquellos que recién comienzan.

1. La normalización y la compresión del sonido son dos cosas diferentes.

Algunas personas confunden normalización y compresión, pero tienen propósitos completamente diferentes.

Mientras que la normalización ajusta el nivel de volumen general de un archivo de audio, la compresión reduce el rango dinámico del archivo.

La compresión puede ayudar a crear un nivel de volumen más estable dentro de un archivo de audio, pero no necesariamente aumenta el nivel de volumen general del nuevo archivo de audio.

A menos que ese sea tu objetivo, por supuesto.

La compresión se utiliza normalmente para la corrección dinámica y la mejora del sonido, mientras que la normalización es más una función utilitaria.

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2. La normalización del sonido no lo soluciona todo

Es importante recordar que la normalización de picos no resuelve todos los problemas de audio.

Si tiene problemas con la relación señal-ruido, distorsión u otros artefactos de audio, la normalización por sí sola no resolverá esos problemas.

En tales casos, es necesario abordar las causas fundamentales del problema y utilizar otras técnicas de procesamiento de audio, como el ecualizador o la reducción de ruido, para lograr el sonido deseado.

Si surge tal situación, tenemos los mejores complementos de ecualizador de 2023.

3. La normalización del sonido no aumenta las reservas de energía.

Al normalizar archivos de audio, es importante mantener suficiente margen de volumen en sus mezclas y grabaciones.

El espacio libre es la diferencia entre el punto más alto de su archivo de audio y el nivel de volumen máximo que su sistema de audio digital puede manejar.

Si normaliza su audio de manera demasiado agresiva, corre el riesgo de distorsión y recorte, lo que puede afectar negativamente la calidad de su música.

Recuerde que no importa qué DAW o sistema utilice, es importante monitorear todo lo que esté por encima de la marca de 0 dB.

Esto se debe a que evitar la restricción y tener margen suficiente evita distorsiones.

Por ejemplo, me gusta considerar -16 dB como mi objetivo de headroom, y para cualquier valor superior utilizo un limitador (sólo para mantener el headroom adecuado).

Esto también ayuda a compensar cualquier cambio de volumen necesario durante la etapa de masterización.

Proceso de normalización sólido

Ahora que hemos cubierto los conceptos erróneos más comunes sobre la normalización de audio, profundicemos en el proceso en sí.

Analiza tus archivos de audio

Antes de normalizar archivos de audio, es importante analizarlos y determinar los niveles de volumen actuales.

Este análisis se puede realizar utilizando herramientas integradas en su DAW o utilizando un software de análisis de audio dedicado.

Al comprender los niveles de volumen actuales de sus archivos, puede tomar decisiones informadas sobre el proceso de normalización de audio.

Seleccionar un objetivo de normalización de audio

Después de analizar los archivos, podrá elegir el objetivo de normalización que mejor se adapte a sus necesidades.

Los factores a considerar al elegir un método de normalización incluyen:

• Tipo de material de audio;
• Nivel de volumen deseado;
• Tipo de procesamiento realizado;
• Plataforma de destino para tu música.

Cada nivel de normalización tiene sus propias fortalezas y debilidades, por lo que es importante elegir el que proporcione los mejores resultados para su situación específica.

• En situaciones de mezcla . Manténgase en los dos dígitos bajos, idealmente de -18 a -12 dB;
• Para fines de masterización . Una opción segura sería cualquier valor entre -8 y -3 dB.

En algunos servicios y situaciones de transmisión, puede haber una situación en la que se garantice -0 dB, así que asegúrese de no exceder este valor, ya que está justo al borde del límite.

Nota. Durante el proceso de mezcla, es importante prestar mucha atención a la configuración de ganancia, así como a determinar el volumen RMS para determinar la cantidad de ganancia necesaria para cada pista.

Usar el control de ganancia del clip puede ayudarte a lograr un control preciso sobre los niveles de volumen, asegurando una mezcla bien equilibrada.

Normalización del sonido

Después de seleccionar el objetivo de normalización apropiado, puede editar los archivos de audio utilizando una DAW o un software de edición de audio dedicado.

La mayoría de los DAW y software de edición de audio tienen herramientas de normalización integradas que los hacen fáciles de usar.

Normalmente, esto es tan simple como resaltar el audio y presionar comando, o simplemente seleccionar "Normalizar" en el menú desplegable.

Asegúrese de monitorear los resultados del proceso de normalización para garantizar que los nuevos niveles de volumen cumplan con sus expectativas y no causen artefactos o problemas no deseados.

Compresión vs normalización

Cuando se trata de normalización, se suele comparar con el proceso de compresión. Comprender las diferencias y elegir el método de procesamiento de audio adecuado son habilidades clave para un productor musical, así que analicemos esto más de cerca.

La compresión y la normalización son dos técnicas de procesamiento de audio independientes, cada una con sus propios objetivos únicos.

• La normalización tiene como objetivo ajustar el nivel de volumen general de un archivo de audio;
• La compresión, a su vez, reduce el rango dinámico dentro del archivo.

Es importante recordar que la compresión hace que las partes más silenciosas de un archivo de audio suenen el volumen y las partes más ruidosas sean más silenciosas. Si bien ambos métodos pueden usarse para lograr un nivel de volumen más consistente, afectan el sonido de manera diferente y pueden tener diferentes efectos en su material.

Sí, la compresión puede hacer que el sonido sea más fuerte, pero su objetivo principal es otro.

Cuando usar compresión

La normalización es un proceso que resulta útil cuando necesita ecualizar el nivel de volumen general de un archivo de audio o grupo de archivos. Como comentamos anteriormente, esto es especialmente útil al masterizar su pista de audio o preparar música para servicios de transmisión. A diferencia de la compresión, la normalización no afecta el rango dinámico de un archivo de audio, lo que lo convierte en un método de procesamiento más transparente y menos intrusivo. Además, tampoco implica objetivos, significados o propiedades dinámicos, correctivos o de mejora.

Cuándo utilizar la normalización de volumen

La normalización es una herramienta que debe usarse cuando desea ecualizar el nivel de volumen general de un archivo de audio o grupo de archivos. Como se mencionó anteriormente, esto es especialmente importante al masterizar su pista de audio o preparar música para servicios de transmisión. A diferencia de la compresión, la normalización no cambia el rango dinámico del archivo de audio, haciéndolo más neutral y menos intrusivo para el sonido. Además, no pretende corregir ni mejorar las características dinámicas de un archivo de audio.

La dinámica y el oído humano

El sistema auditivo humano es un mecanismo complejo que responde a una variedad de frecuencias y niveles de volumen. Nuestra percepción del sonido no es lineal: los cambios en los niveles de volumen y las frecuencias se perciben de manera diferente.

Es importante tener en cuenta esta naturaleza no lineal de la percepción al normalizar archivos de audio, ya que puede afectar la forma en que los oyentes perciben la música.

Las curvas de igual volumen, o curvas de Fletcher-Munson, representan cómo responde el oído humano al volumen en diferentes frecuencias. Muestran que la audición es más sensible a ciertos rangos de frecuencia, especialmente de 2 a 5 kHz, y menos sensible a frecuencias muy bajas y altas.

Conocer estas curvas puede ayudar a tomar decisiones informadas sobre la percepción humana y al normalizar archivos de audio, proporcionando un audio más consistente en diferentes frecuencias.

¿Qué es el rango dinámico?

El rango dinámico se define como la diferencia entre las partes más silenciosas y más ruidosas de un archivo de audio y desempeña un papel clave en la producción musical, dando forma al impacto general y la emoción de una pieza.

Un rango dinámico más amplio ayuda a crear una sensación de espacio y profundidad en la grabación, mientras que un rango dinámico más pequeño hace que el sonido se sienta más rico y revelador.

Se puede encontrar un equilibrio entre mantener un nivel de volumen constante y mantener la dinámica de su material de audio. Demasiada normalización o sobrecompresión puede provocar una pérdida de rango dinámico, haciendo que la música suene plana y carente de emoción.

Para mantener la dinámica, es importante elegir métodos y configuraciones de normalización de picos que respeten la dinámica natural de su material mientras mantienen el volumen deseado (amplitud de pico).

Guerra de sonoridad

Existe una tendencia interesante en la industria de la música moderna llamada "guerra del volumen". Este término describe la tendencia al aumento de los niveles generales de volumen de la música grabada durante las últimas décadas. Se cree que las canciones más fuertes pueden atraer la atención de más oyentes o sonar mejor.

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Sin embargo, aumentar el volumen de las grabaciones de audio tiene sus consecuencias negativas. Esto puede provocar una pérdida de rango dinámico y una mala calidad de sonido de la música. Muchos artistas, productores de sonido y oyentes se oponen a esta tendencia y exigen grabaciones sonoras más dinámicas y naturales.

Ante estas preocupaciones, muchos servicios de streaming como Spotify y Apple Music han comenzado a implementar la normalización del volumen. Esto le permite mantener una calidad de sonido constante mientras escucha y reduce la necesidad de un volumen excesivo al crear música. Este cambio enfatiza la preservación del rango dinámico y la priorización de la calidad del sonido sobre el volumen.

Normalización versus compresión: ¿cuál es la diferencia?

Mucha gente cree erróneamente que normalización y compresión son lo mismo, pero esto está lejos de ser cierto. La compresión tiene como objetivo aumentar el nivel de volumen mínimo de una pista y reducir el nivel de volumen máximo, creando un nivel de volumen general más uniforme. Por el contrario, la normalización establece el punto más alto como el pico de la pista de audio.

Luego se aplica una amplificación proporcional al resto del sonido, manteniendo la dinámica, es decir, la diferencia entre los sonidos más fuertes y más suaves. Esto aumenta efectivamente el volumen percibido según el nivel máximo mientras mantiene la calidad del sonido natural.

Desventajas de la normalización de audio

Es importante tener en cuenta que la normalización del audio tiene sus inconvenientes. Por lo general, se utiliza sólo en las últimas etapas de la creación de material de audio. Esto se debe a que la normalización a menudo lleva el nivel de audio a un pico dentro del límite digital, lo que limita las opciones de edición posteriores.

No es aconsejable normalizar pistas de audio individuales que aún no se han mezclado en el contexto de una grabación multipista. Si cada componente ya está nivelado hasta el techo digital, es posible que comiencen a recortarse cuando se reproduzcan juntos.

Además, la normalización del audio puede tener algunas consecuencias perjudiciales. Cuando normaliza el audio, el procesamiento digital se integra en la pista de audio, lo que hace que los cambios sean permanentes. Por lo tanto, es importante aplicar la normalización en el contexto correcto y en el momento adecuado, generalmente después de que los archivos de audio ya se hayan procesado como se desea.