Ritmo de swing

El swing está tan profundamente arraigado en el jazz que en la década de 1930 surgió todo un subgénero llamado "swing", que a menudo incluía grandes bandas de jazz que tocaban piezas dinámicas. Sin embargo, el concepto rítmico del swing se ha expandido más allá de sus raíces en el jazz; hoy en día, se pueden encontrar elementos del mismo en géneros modernos como el hip-hop y el R&B, donde los ritmos del swing encuentran una nueva expresión.

Los productores modernos utilizan activamente el swing en sus proyectos, experimentan con configuraciones DAW y se inspiran en pioneros del beatmaking como J Dilla, quien se hizo famoso por sus interpretaciones electrónicas del swing. Si desea agregar algo de vivacidad y ritmo a sus pistas y hacer que sus oyentes muevan la cabeza al ritmo, debería considerar incorporar swing a su música.

En este artículo, analizaremos la teoría musical y la historia del swing, además de compartir consejos prácticos sobre cómo usarlo al escribir canciones.

¿Qué es el swing?

En música, el swing es una interpretación específica del ritmo en la que se tocan corcheas con énfasis en los tresillos, creando un sonido galopante. El término también se refiere a un género del jazz temprano que hace un uso extensivo de este estilo rítmico.

El swing y el jazz están profundamente entrelazados: el término "swing" fue acuñado por músicos de jazz en la década de 1930, y desde entonces hasta la década de 1970, la mayor parte de la música de jazz se interpretó en este estilo. El swing cubre una amplia gama de estilos de jazz, desde el jazz tradicional de Nueva Orleans hasta el bebop.

Teoría de la música swing

Comprender el swing requiere un poco de teoría musical, especialmente la diferencia entre corcheas y corcheas tripletes. Aunque los ritmos swing generalmente se escriben como corcheas, en realidad se tocan como tresillos con énfasis en el resto intermedio.

En pocas palabras, la notación swing establece una equivalencia entre estas dos formas de transmitir el ritmo.

El swing enfatiza el contratiempo.

El swing no es sólo un estilo rítmico. Por ejemplo, la Novena Sinfonía de Beethoven también utilizó ritmos similares a los tresillos de corcheas, pero esta música no se considera música swing. En cambio, los trillizos se tocaron como corcheas y semicorcheas punteadas, lo que crea una sensación diferente que la música swing no transmite.

En el segundo movimiento de la Novena Sinfonía se puede notar especialmente cómo la orquesta toca los trillizos de manera uniforme y precisa. Esto crea una estructura rítmica que es diferente de la forma en que los músicos de jazz interpretan las corcheas, dándoles un “swing” característico.

La principal diferencia está en la articulación y el énfasis. Los músicos de jazz a menudo enfatizan el tiempo débil, enfatizando el segundo y cuarto tiempo del compás, lo que crea un efecto de swing. En la música clásica, el énfasis se suele poner en el primer y tercer tiempo, lo que no permite el "swing" suave y rítmico característico del swing. Entonces, ¿qué hace que la música swing sea especial? Utiliza técnicas rítmicas y articulatorias específicas que crean una sensación y una atmósfera únicas que son características de este subgénero del jazz.

Ritmos de swing

El término "swing" en la música se refiere a los ritmos característicos que tocan la batería, el bajista y otros instrumentos del conjunto. Estos ritmos tratan las corcheas de una manera no tradicional, como tresillos, dando a la música un patrón rítmico único llamado swing.

Énfasis en los tiempos 2 y 4.

Como la mayoría del jazz, la música swing enfatiza el segundo y cuarto tiempo del compás, creando lo que se conoce como "tiempo de fondo". Este acento rítmico es un elemento clave del swing, que lo distingue de las estructuras de triplete más clásicas, que normalmente enfatizan el primer y tercer tiempo.

Líneas de bajo

Una línea de bajo constante, tocada en el contrabajo o el piano, establece la base rítmica de todo el conjunto. Este bajo “andante” crea un ritmo constante contra el cual se desarrolla la improvisación.

Improvisación en swing

Como en otros estilos de jazz, el swing suele incluir elementos de improvisación, ya sea en partes vocales o instrumentales. A menudo se utiliza la técnica de llamada y respuesta, que añade vivacidad y dinámica a la música.

A nivel técnico, no existe una única forma correcta de jugar al swing. Los complejos ritmos y combinaciones de las composiciones de swing suelen ser difíciles de indicar con precisión en el papel, e interpretar las corcheas como tresillos es sólo una interpretación posible.

Entendiendo los trillizos: el ritmo del swing

Comprender cómo jugar y contar trillizos es fundamental para dominar el estilo de swing. Muchos músicos de jazz descubren que la forma más fácil de comprender mejor el arte del swing es elegir una frase rítmica memorable en lugar de tratar de comprender la sensación del swing a partir de las notas.

Una de esas frases es "Chew to-bacca", extraída de la canción de blues Chew Tobacco Rag de Billy Briggs:

Cuando Briggs canta “Chew to-bacca, Chew to-bacca” en la segunda mitad del coro, puedes hacerte una buena idea de cómo se supone que suenan los trillizos en la música swing.

Dominar los trillizos: el ritmo del swing

Para adentrarse en el estilo swing, es importante aprender a jugar y contar trillizos. Para muchos músicos de jazz, la forma más fácil de recordar el ritmo del triplete es a través de frases pegadizas, en lugar de tratar de entender el swing sólo con las notas. Un ejemplo de ello es la frase "Chew to-bacca" de la canción de blues "Chew Tobacco Rag" de Billy Briggs. Cuando Briggs canta esta línea en el coro, resulta fácil entender cómo se supone que suenan los trillizos en la música swing.

Interpretación artística del swing.

El verdadero ritmo del swing es difícil de transmitir en notas, ya que va más allá del marco estricto de la teoría musical. Tocar swing es más una cuestión de interpretación y de estilo personal del músico. Cuando aprendas a escuchar swing, notarás que los diferentes bateristas lo interpretan a su manera, tocando con acentos y pausas rítmicas.

Por ejemplo, el famoso baterista de jazz Art Blakey en su tema "Moanin'" demuestra el swing clásico con corcheas espaciadas uniformemente. Su forma de tocar encaja perfectamente en el ritmo del swing. Al mismo tiempo, otro baterista famoso, Elvin Jones, es conocido por su swing apretado, donde las negras se acercan a las semicorcheas. Su estilo suena más agudo y se asemeja a semicorcheas rectas, ¡casi como Beethoven!

Si esto lo confunde, intente comparar “Half and Half” de Elvin Jones con “Moanin'” de Art Blakey; ambos se tocan en un ritmo swing, pero los bateristas suenan completamente diferentes, lo que demuestra una variedad de interpretaciones del swing.

Jugando en las grietas

Este enfoque único del ritmo swing se originó en las eras del bebop y el hard bop. Los bateristas como Elvin Jones, que eran maestros de la técnica del swing, tocaban un estilo específico conocido como "tocar en las grietas". Este término describe una actuación que se sitúa en algún punto entre un swing completo y un golpe recto completo. Hoy en día, los productores e intérpretes utilizan el término para describir un estilo específico de interpretación.

Básicamente, "tocar en las grietas" significa que la sensación de swing se crea en algún lugar entre tresillo y corcheas rectas.

Entonces, un ritmo rítmico agrietado estaría en algún lugar entre el swing tradicional y las corcheas rectas. Si le pides a un baterista que toque cracked, te refieres a que su forma de tocar debe estar en algún punto entre ritmos constantes y swing. Este estilo requiere mucha habilidad y muchas horas de práctica para lograr el sonido deseado.

Influencia del estilo agrietado en el hip-hop

Productores como J Dilla y bateristas modernos como Chris Dave y Karriem Riggins se han inspirado en las tradiciones de la batería del jazz y han aportado una vibra fresca al hip-hop. Dilla era un maestro en la creación de ritmos de hip-hop, que se convirtieron en su sonido característico.

Riggins y Dave, los sucesores de Dilla, reinterpretan ritmos familiares de hip-hop agregando golpes de caja inesperados y poco convencionales que, a pesar de sus irregularidades, conservan un carácter robótico y sencillo. Crear un sonido swing que suene armonioso es un arte, y los bateristas de jazz modernos están prestando mucha atención a perfeccionar este nuevo enfoque de los ritmos del swing y el hip-hop.

Un ejemplo del trabajo de Dave demuestra su capacidad para mantener el ritmo con precisión, lo que hace que su forma de tocar sea especial. Confirma que los bateristas están eligiendo hacer su propio sonido único, convirtiendo el swing en un arte.

Swing en la música electrónica: house, techno y breakbeat

El swing ha encontrado su camino en la música electrónica, influyendo en los patrones rítmicos de géneros como el house, el techno y el breakbeat. La influencia del swing añade un toque humano único y un ritmo bailable a ritmos mecánicos y precisos.

En la música house, el swing se utiliza para crear ritmos sincopados, donde los charles y los tambores añaden interés al ritmo constante de 4/4 del bombo, realzando la naturaleza bailable del género. Un ejemplo clásico es “Atmosphere” de Kerry Chandler, donde el swing crea una interacción emocionante entre los elementos de percusión.

En el techno, el swing se aplica de forma más sutil, centrándose a menudo en los charles, los shakers u otros elementos de percusión para crear un movimiento dinámico en la pista. Un ejemplo es “The Bells” de Jeff Mills, que demuestra cómo el swing puede añadir profundidad y textura a la música techno.

Breakbeat, que tiene sus raíces en el hip-hop, hace un uso intensivo de baterías funk sampleadas, lo que le da al género su propio sonido de batería distintivo. Los ritmos sincopados, como en “Break & Enter” de The Prodigy, muestran cómo el swing puede crear un sonido enérgico y rítmicamente rico.

Para agregar swing a tus pistas electrónicas, puedes experimentar con las configuraciones de swing o groove en tu DAW. Ajustar el porcentaje de swing puede cambiar la sensación rítmica y agregar nuevos colores a tus composiciones. Recuerda encontrar un equilibrio entre la precisión mecánica y la interpretación humana animada para darle vida y energía a tus pistas.

Cómo dominar los ritmos del swing

Si quieres aprender a tocar ritmos de swing, la mejor forma es practicar. Escuche, toque e incluso intente transcribir las obras de grandes músicos de jazz y blues. El tema de Art Blakely mencionado anteriormente es excelente para la improvisación, ya que su ritmo aleatorio transmite plenamente el carácter del swing.

A continuación se ofrecen tres consejos que le ayudarán a dominar los ritmos del swing:

1. Masticar tabaco

Hay un chiste de jazz que dice: “¿Por qué los músicos de blues no fuman cigarrillos? Porque les gusta mascar tabaco, mascar tabaco, mascar tabaco”. La broma juega con el ritmo swing de corcheas, donde el énfasis en el “bakkah” enfatiza la irregularidad del ritmo. Así que la próxima vez que intentes hacer swing, repítete esta frase. Por cierto, el tabaco es malo para la salud, así que usa la frase para el ritmo, ¡pero no la tomes literalmente!

2. Spang-a-lang

“Spang-a-lang” es una expresión que usan los bateristas para describir el ritmo básico del swing en el platillo ride. Si le pides a un baterista que toque “spang-a-lang”, sabrá de inmediato a qué te refieres. Intente tocar este ritmo y sus variaciones en el platillo ride y agregue rellenos en la caja y el bombo.

3. Practica trillizos acentuados en contratiempos

Si el swing te resulta difícil, vuelve a lo básico y practica aplaudiendo o tocando trillizos. La mejor manera de dominar los tresillos del swing es acentuar el segundo y cuarto tiempo en un tiempo de 4/4.

Bailando al ritmo del swing

La música swing tiene un lugar importante en la cultura musical moderna, siendo la base del ritmo en géneros como el jazz y el blues. Estos géneros, a su vez, dieron origen al rock and roll, al R&B y al hip-hop. Por lo tanto, es importante que los músicos y productores estudien, comprendan y sientan los ritmos del swing para enriquecer su interpretación, composición y producción musical.

Ahora que sabes un poco más sobre la historia del swing y tienes una idea de cómo estudiarlo, ¡busca algunos discos de jazz y sumérgete en el ambiente swing que te inspira!

Preguntas frecuentes sobre la música swing

Si todavía tienes problemas para comprender los ritmos del swing, aquí tienes algunas preguntas frecuentes que pueden ayudarte a ampliar tu comprensión:

¿Qué es el swing jazz?

El swing generalmente se refiere a un estado de ánimo rítmico específico en la música jazz donde las corcheas se interpretan como tresillos, creando un ritmo galopante característico.

¿Qué es la sensación de swing?

El swing feel es una técnica del jazz para interpretar el ritmo en la que las corcheas se tocan como tresillos, creando un ritmo único conocido como swing.

¿Cuál es la diferencia entre swing y jazz?

La música swing es un subgénero del jazz que a menudo se caracteriza por su calidad rítmica expresiva y su interpretación de big band. El jazz, a su vez, es una categoría más amplia que incluye muchos subgéneros.

La música swing sigue teniendo una influencia significativa en los estilos musicales modernos. Aunque el género en sí ya no es tan común, sus elementos se han convertido en una parte integral de la nueva era de la música orientada al groove.