¿Qué es el tramado en audio?

El tramado ayuda a que el audio digital siga sonando excelente incluso si se eliminan algunos datos

Probablemente te hayas encontrado antes con el concepto de "dither", especialmente si alguna vez exportaste una pista desde tu estación de trabajo de audio digital (DAW). Puede surgir la pregunta: ¿qué es este proceso y es realmente necesario en diversas situaciones? Revelemos los secretos del tramado, familiaricémonos con su esencia, principios de funcionamiento y determinemos casos en los que su uso está justificado, y también abordaremos las características de trabajar con audio digital.

¿Qué es el vacilante?

En pocas palabras, el tramado es un proceso de procesamiento que desempeña un papel clave en el mantenimiento de archivos multimedia digitales de alta calidad, incluidos audio, imágenes e incluso vídeo. Curiosamente, esto se logra mediante un método aparentemente contradictorio: agregar una pequeña cantidad de ruido en todo el archivo.

¿Por qué podría ser necesaria tal acción? Para comprender completamente el valor del difuminado, debemos analizar los conceptos básicos de cómo funciona el audio digital.

Cómo funciona el audio digital

Cuando captura una señal de audio en una computadora o cualquier otro dispositivo digital, el audio analógico se convierte en una secuencia de números: se muestrea. Este proceso, conocido como conversión de analógico a digital (ADC), permite capturar la señal de audio original con una precisión razonable.

El tamaño de los archivos en los que se almacenarán los datos de audio está determinado principalmente por dos parámetros clave. La primera es la frecuencia de muestreo, que indica con qué frecuencia por segundo registramos el nivel de amplitud de la onda sonora. El segundo parámetro importante es la profundidad de bits, que determina el número de valores posibles para registrar cada medición de amplitud. Esto afecta la precisión con la que la señal de audio de entrada se puede reproducir con cada medición, un proceso llamado cuantificación.

Aumentar el nivel de estos parámetros da como resultado grabaciones digitales de mayor calidad, proporcionando un mayor rango dinámico. Al mismo tiempo, reducir la profundidad de bits en el futuro puede provocar pérdida de información y la aparición de errores de cuantificación.

¿Cómo funciona el tramado?

Imagine que capturó audio con una calidad de 32 o 24 bits, pero ahora necesita exportarlo con una profundidad de bits menor. En este caso, su estación de trabajo de audio digital (DAW) volverá a cuantizar a medida que crea el archivo final. Pero ahora tiene que trabajar con un conjunto de valores significativamente limitado.

Como resultado, este proceso se puede comparar con el redondeo de números hacia arriba o hacia abajo, donde el redondeo se vuelve más grueso a medida que disminuye la profundidad de la broca. Esto puede provocar errores de cuantización y, en algunos casos, provocar una distorsión notable en el sonido cuando se reproduce a través de los altavoces.

El tramado es el menor de dos errores

Aquí es donde el vacilante hace su magia. Al introducir muchas variaciones de ruido aleatorias a lo largo de la grabación, nos permite minimizar los efectos no deseados de los errores de cuantificación, haciéndolos menos perceptibles para el oído.

Por "aleatorio" queremos decir verdaderamente aleatorio: es la imprevisibilidad del ruido en relación con la señal cuantificada lo que lo hace tan efectivo. La cantidad adecuada de este ruido no correlacionado suaviza los bordes del redondeo agresivo que de otro modo darían como resultado una distorsión más notable. Agregar incluso un pequeño nivel constante de ruido termina siendo percibido por nuestros oídos como menos perturbador que la distorsión potencial del proceso de cuantización sin dithering.

Tramado en el procesamiento de imágenes

Si le resulta difícil entender el tramado, eche un vistazo a su aplicación en visualización. Este artículo de Lifewire sobre el tramado de imágenes demuestra cómo este proceso puede producir transiciones de gradiente más suaves. Una fina capa de ruido distribuida uniformemente por toda la imagen suaviza eficazmente las marcadas diferencias entre las áreas claras y oscuras.

Cuando tramar el sonido

Como regla general, se recomienda el tramado siempre que el audio se reproduzca en un formato de profundidad de bits inferior (por ejemplo, al convertir de 32 bits a 24 bits o de 24 bits a 16 bits). En el contexto de la exportación de audio en un formato de bits altos, como 32 bits, generalmente no se requiere tramado ya que no hay una pérdida significativa de datos en el proceso.

Si hablamos de una mezcla final o pre-master destinada a una masterización profesional, en muchos casos se puede omitir el tramado. Esto se debe a que los ingenieros de masterización pueden optar por realizar el tramado ellos mismos en función de las características específicas del producto final. En tales situaciones, es importante comunicarse con un ingeniero para aclarar todos los detalles y deseos relacionados con el tramado.

Finalmente, no se recomienda el tramado al convertir a formatos de audio comprimido como .mp3 o AAC, ya que estos formatos introducen sus propias distorsiones que el tramado no puede corregir.

Conclusión: ¿Qué es el tramado en audio?

Si bien el concepto de tramado puede parecer controvertido y a menudo no se comprende completamente, esta técnica de exportación de audio, que utiliza ruido para reducir los efectos dañinos de los errores de cuantificación, desempeña un papel importante en el procesamiento de audio. La pregunta de si es necesario dudar no tiene una respuesta universal y depende de sus objetivos y expectativas del proceso.

Además, es posible que tenga que elegir el tipo de tramado. La variedad de opciones disponibles ofrece diferentes métodos para agregar ruido, afectando el sonido final de su trabajo en un nivel sorprendentemente sutil. Si aún no tiene experiencia en escuchar las diferencias, no dude en experimentar con diferentes tipos de tramado para encontrar el que mejor se adapte a su composición.

Esperamos que esta guía te ayude a comprender mejor la esencia del dithering, sus mecanismos y principios de aplicación en tu creatividad.