Compression audio

La compression audio est l'un des outils clés dans l'« arsenal » d'un ingénieur du son. Le mixage des pistes ne serait pas complet sans elle. Lorsque vous créez des fichiers audio et des pistes sans adaptation appropriée, vous ne pouvez pas obtenir le format optimal. Même la création indépendante de musique est liée à la « compression » aux valeurs requises. Le fichier obtenu a un bon son, prend moins de place, améliore l'audibilité de certains instruments de musique et les rend plus expressifs.

Pour beaucoup de gens, la compression reste incompréhensible et, supposément, une action facultative lors du mixage de fichiers musicaux. Dans cet article, vous découvrirez les avantages de la compression, pourquoi elle est utilisée et comment tout cela fonctionne. Dans quels cas la compression aide-t-elle à obtenir un excellent résultat final ?

La compression dans la musique

Qu'est-ce que c'est et à quoi sert-elle ? La compression peut réduire considérablement la gamme dynamique du signal. À l'origine, la différence entre les sons les plus faibles et les plus forts est assez importante. Un tel outil permet de déterminer les niveaux minimum et maximum, définissant ainsi non seulement le volume moyen, mais aussi le type de compression.

En gros, une piste est compressée pour plusieurs raisons :

• niveaux sonores moyens ;
• rendre le son plus naturel ;
• exclure les flous, les « artefacts » ;
• sélectionner un instrument de musique spécifique ;
• obtenir une meilleure qualité du fichier audio ;
• réduire sa taille sans perte de qualité.

Beaucoup de gens se demandent pourquoi un fichier audio doit être compressé. Il s'agit d'améliorer le son, de compléter la composition dans une enveloppe compréhensible, de travailler à l'amélioration de sa qualité. On peut comparer cela à un artiste qui effectue des centaines et des milliers de coups de pinceau avant que le tableau ne trouve sa forme définitive. La compression est essentiellement un processus similaire.

Que se passe-t-il si vous ne compressez pas les fichiers audio ?

La compression audio est particulièrement importante lors du mixage de voix et de musique. Elle est activement utilisée lors du travail avec divers synthétiseurs. Surtout lors de l'enregistrement d'un mixage en direct. Presque tous les compresseurs audio modernes vst ou les logiciels DAW intégrés ont une fonction spécifique intégrée qui ajoute une certaine teinte (« tweak ») au son de la piste. De cette façon, vous pouvez « rendre » la composition sonore essentiellement différente, dans le format requis.

Une piste non compressée sans compression sonne sèche, artificielle, sans vie. Les pistes sonores sont isolées, ne se combinent pas entre elles. Elles sonnent séparément. Si vous ne prévoyez pas d'ajouter des égaliseurs complexes ou des effets, vous devriez vous tourner vers l'outil décrit. De plus, il est accessible à tous. La composition deviendra plus claire, plus compréhensible, et son rendu sera cohérent. Écouter une telle musique, quel que soit le genre, sera agréable. Surtout sur un bon système acoustique.

Il faut éviter une compression excessive dans la production musicale. Dans ce cas, tout est bon avec modération. Comme une compression intense entraîne un flou inversé, le son lui-même peut devenir très faible, inexpressif, terne. Si la compression permet d'obtenir un son original et agréable, si vous en abusez, toutes les tentatives pour rendre la piste plus qualitative et meilleure perdront leur sens.

Comment fonctionne la compression audio

C'est lors de la diffusion de la radio que l'on s'est intéressé pour la première fois au processus de compression d'un signal audio. Dans la première moitié du XXe siècle, la radio était la principale source d'information, qui remplaçait pour beaucoup la lecture des journaux. Les propriétaires de stations de radio ont donc réfléchi à la manière de rendre le signal diffusé plus agréable à écouter, tout en réduisant les divers flous. Après de longs tests, une méthode a été trouvée pour supprimer les niveaux audio minimum et maximum. En pratique, cela se traduisait par l'utilisation d'un appareil spécial (compresseur matériel) qui égalisait le volume de la voix du locuteur, de la musique et des autres sons.

Les experts ont alors établi une différence significative entre la voix humaine (en particulier dans les aigus émotionnels), la musique, les effets audio et d'autres signaux. Une solution assez simple a donc été trouvée : les égaliser les uns par rapport aux autres. Les compresseurs musicaux sont devenus particulièrement populaires lors des spectacles, des concerts et des émissions en direct. L'ingénieur du son ne pouvait pas régler et modifier instantanément les paramètres, qui pouvaient varier toutes les quelques secondes. Il était donc impossible de se passer d'un tel contrôle automatique sur une table de mixage ou un amplificateur de son.

Le sens et l'objectif du compresseur de chanson sont l'atténuation de la différence entre le volume maximal et minimal des signaux, sa minimisation par l'atténuation de l'amplitude (au-dessus d'une coupure donnée). Ainsi, toutes les rafales qui conduisent à un flou sont coupées.

Le principe de fonctionnement des premiers compresseurs musicaux n'a pas changé par rapport à leurs équivalents modernes. L'appareil règle tous les signaux entrants, définit leur niveau de volume et d'autres paramètres, puis les fait passer par les valeurs de coupure spécifiées. Dans les appareils initiaux, le taux de compression était défini par le fabricant, il était fixe (tout comme la vitesse de suppression et la restitution sonore). Dans les modèles matériels et les solutions logicielles actuels, ces paramètres sont définis par l'utilisateur dans les options.

Beaucoup de gens pensent que le compresseur audio « coupe » la plage au-delà de la limite des niveaux minimum et maximum à travers une valeur de coupure donnée. C'était le cas auparavant. Aujourd'hui, l'alignement est effectué. Autrement dit, un signal fort devient plus faible et un signal faible devient plus fort. Une piste musicale ou tout autre fichier audio devient vérifié et agréable à écouter. Souvent, les ingénieurs du son et les musiciens utilisent la compression pour maintenir un volume moyen plus élevé.

Est-il possible de régler la compression audio ?

Les premiers appareils n'offraient pas cette possibilité. La compression de la plage d'amplitude était effectuée selon les valeurs spécifiées par le fabricant. De nos jours, les valeurs de signal transitoires de crête les plus « dangereuses » peuvent être réglées manuellement. Il est particulièrement important de prêter attention à la suppression des transitoires (signaux et sons qui retentissent au début de l'onde).

Il existe de nombreuses options pour régler la compression. Les 4-5 principales sont indiquées ci-dessous. Vous trouverez ci-dessous des informations à leur sujet. Si vous parvenez à un réglage compétent, vous pouvez ainsi mettre en valeur certains instruments de musique. Pour rendre leur son plus mélodique, pur, naturel. La compression fonctionne très bien avec les voix. Dans une piste rythmique, la batterie peut être rendue plus ou moins claire. La compression vous permet d'ajouter des basses de la tonalité et du format requis.

On se pose souvent la question suivante : pourquoi comprendre les paramètres de compression sonore si le plugin (programme) fait tout pour vous ? Le résultat final dépend de l'outil utilisé, de ses paramètres et de ses capacités fonctionnelles. Il n'existe pas de solution universelle qui convienne à tous les genres musicaux, signaux sonores ou types de fichiers audio. Dans chaque cas, vous devez sélectionner un appareil spécifique (matériel ou logiciel), le régler « pour vous-même » et pour un projet particulier. Une bonne compréhension des principes clés de la compression vous permet de comprendre l'impact de la compression sur le son.

Types de compresseurs audio

Au départ, la compression sonore et le calcul de la moyenne du volume étaient effectués par des appareils physiques. Plus récemment, des solutions logicielles ont été développées dans un environnement numérisé. Il s'agit de plugins spéciaux créés par des développeurs dans un but précis. Ces outils permettent d'effectuer un réglage postérieur du son.

Il existe donc deux types de compresseurs audio : les logiciels et le matériel. Les versions modernes se caractérisent par un son spécial intégré, une sorte de filtre permettant de régler certains paramètres.

Par type, tous les compresseurs musicaux sont divisés en 4 catégories :

• FET ;
• VCA ;
• optiques ;
• à pente variable.

La différence réside dans les variations de l'atténuation du signal (sa compression), ainsi que dans les méthodes utilisées pour définir les moments de crête. Chacune des options est déterminée pour une tâche spécifique. Les compresseurs optiques fonctionnent à partir d'une source lumineuse. La pente variable correspond à des variations de réglage du son basées sur des tubes. Un transistor à effet de champ (FET) permet à l'appareil de réagir plus rapidement à un signal changeant. Les experts qui l'utilisent obtiennent un son plus individuel et plus vivant. Les amplificateurs de tension (VCA) présents dans certains compresseurs contrôlent mieux les paramètres tels que l'attaque et le déclin, offrant ainsi un réglage du son plus fluide et plus confortable.

Paramètres et caractéristiques de la compression audio

Il n'existe pas de règles claires et établies en matière de réglages et de paramètres de compression. Chacun se fie à sa propre compréhension, à son oreille musicale et à l'application de la compression à un projet particulier. À bien des égards, cela est vrai, car le son et la musique sont avant tout un processus créatif, et seulement ensuite un processus technique. Vous devez vous préparer à des tâches artistiques. La principale norme et mesure est l'oreille : comment le morceau, le mixage ou la composition sonne au final.

Pour plus de commodité, il est d'usage de mettre en évidence certaines marques. Ainsi, le réglage des paramètres s'effectue sur la base de plusieurs paramètres principaux : seuil, rapport, attaque, relâchement et coude. Parlons de chacun d'entre eux dans l'ordre.

1. Seuil / niveau de seuil

Ce paramètre détermine le niveau du signal d'entrée. La compression dépend de la valeur définie. Si cette valeur seuil est trop élevée, la compression sera plus active. La caractéristique est spécifiée en décibels (dB). Le paramètre dépend à la fois du genre et du type de signal sonore.

2. Ratio

Degré ou ratio de compression. En pratique, il s'agit de la différence entre le seuil et le niveau du signal. Il est exprimé sous forme de proportions. Les valeurs les plus courantes sont 1:1, 2:1, 4:1, 8:1, etc. La valeur 2:1 correspond à une compression douce et délicate, tandis que la valeur 20:1 correspond à une compression dite extrême. Plus le coefficient est élevé, plus le signal est compressé. De cette manière, un son massif est créé.

3. Attaque / temps d'attaque

Période pendant laquelle le compresseur doit compresser le fichier audio lorsque le seuil est dépassé. En termes simples, ce paramètre est appelé vitesse de fondu du volume. La mesure est exprimée en millisecondes. En pratique, cela se présente ainsi. Si la valeur d'attaque est réglée sur 15 secondes, le son commencera à compresser les fichiers musicaux seulement 15 secondes après le ratio. La valeur du paramètre et sa vitesse dépendent de cela : attaque rapide, moyenne ou lente.

4. Temps de relâchement

Paramètre inverse qui détermine l'intervalle de temps pendant lequel le son compressé revient à son état d'origine. Il s'agit essentiellement du contraire de la caractéristique précédente. Lorsque le signal repasse en dessous de la valeur définie, la récupération commence, après la période de temps définie.

5. Knee

Le degré de transition de la compression est réglé entre des valeurs nettes (genou dur) et plus souples et confortables (genou doux).

Ne considérez pas les paramètres de compression énumérés comme les seuls vrais ou essentiels. Ce sont les plus basiques. Cependant, d'autres peuvent être mentionnés. Par exemple, le gain d'entrée, qui est responsable de l'ajustement du niveau du signal d'entrée au compresseur. S'il est faible, la valeur seuil, au lieu d'être limitée, est au contraire augmentée.

Les ingénieurs du son ont souvent recours à un réglage appelé gain de compensation. Il permet de compenser la perte du signal. En termes simples, lorsque vous utilisez les paramètres décrits ci-dessus, le signal de sortie obtenu est objectivement plus faible, son son est fortement moyenné. Grâce au gain de compensation, le volume peut être ramené à son niveau initial (avant compression).

Exemple de compression musicale

Le but de cet article est de donner une idée de la compression et de la nécessité de la compression audio. Chaque signal a ses propres méthodes et techniques. Ainsi, le son standard de la batterie est généralement appelé « barrel ». Vous devez recourir à la compression pour aligner la piste correspondante. Pour un « barrel » doux, les points de consigne suivants sont recommandés :

Seuil : 3-6 dB

Ratio : 3:1 ou 4:1

Attaque : 4 ms

Relâchement : 200 ms

Pour la basse, la voix et certains instruments de musique, certaines valeurs sont définies. Vous pouvez les trouver sur des forums thématiques, ou les identifier vous-même dans les fichiers audio que vous aimez à l'aide d'un logiciel spécial.

Comment travailler avec la compression : conseils

1. Le sens des proportions

La recommandation la plus importante est de ne pas en faire trop. La compression est un excellent outil entre de bonnes mains. Si vous réglez les paramètres de manière incorrecte, si vous en appliquez plusieurs en même temps, le morceau ne sera pas amélioré, mais au contraire détérioré. Les instruments auront un son ordinaire et terne, et la composition elle-même perdra son « éclat ».

Vous pouvez trouver de nombreuses compositions dans la musique électronique, le rock, le rap, dans lesquelles un ou plusieurs paramètres sont trop appuyés (batterie, basse, voix). L'énergie d'un certain élément est alors perdue. La composition est déséquilibrée. Elle est difficile à écouter.

2. Vérifiez toujours le résultat « final »

La compression sonore est un processus techniquement spécifique. Il vaut la peine de définir une certaine valeur au-dessus du niveau habituel et l'ensemble de la composition, et non une piste audio séparée, commence à sonner complètement différemment. Par conséquent, lors de l'application de la compression, nous recommandons à chaque fois d'analyser le son final (résultat) à l'oreille.

3. Travaillez avec un volume moyen

Lorsque vous travaillez avec un fichier musical ou audio, vous devez conserver des valeurs de volume moyennes. Si vous le réglez sur une valeur proche du maximum, la compression peut donner une fausse impression d'un excellent résultat final. Au contraire, un signal très faible sera encore plus « supprimé ». Il sera anormalement faible et sourd.

4. Utilisez le compresseur sur l'ensemble du projet

Souvent, les musiciens débutants, les streamers et les animateurs de podcasts n'appliquent la compression qu'à certaines pistes audio. Cela conduit à un déséquilibre. Le mode solo n'est pas adapté. Apprenez à travailler avec l'alignement de l'ensemble du projet. Néanmoins, si vous ajustez le son d'un certain instrument de cette manière, veillez à le comparer avec tout le reste.

5. Concentrez-vous sur des exemples.

Au début, sans expérience suffisante, il est difficile d'obtenir un résultat exceptionnel. Pour comprendre comment fonctionne la compression audio, quels réglages et paramètres appliquer, il est utile de suivre les exemples de votre domaine de travail. Ces points de repère vous aideront à mieux comprendre la compression, à comprendre le processus de l'intérieur.

Erreurs courantes

Une compression correcte nécessite certaines compétences et connaissances. Cela semble être un processus simple. Cependant, ce n'est vraiment pas si simple. Lors du mixage des pistes et du son, les utilisateurs commettent souvent des erreurs courantes. En voici quelques-unes.

Utilisation d'un temps d'attaque extrêmement rapide

Une compression trop forte et trop rapide entraîne une réduction extrême de la gamme dynamique. La composition est plate, inexpressive. Vous pouvez la comparer à une crêpe. Il existe des cas où la vitesse de compression est artificiellement accélérée, par exemple pour les percussions. Mais même dans ce cas, vous devez être prudent.

Appliquer un seul compresseur à toutes les tâches

Le son d'un module de guitare peut être mieux compressé par un seul compresseur, mais pour la batterie et les voix, pour diverses raisons, cela ne fonctionnera pas. L'application de divers outils de compression correctement réglés rendra la piste plus mélodique, plus efficace.

Compression excessive

Il ne faut pas en faire trop. Nous avons abordé ce sujet dans les recommandations. Une forte compression sonore entraînera inévitablement un flou important. Gardez le contrôle de l'automatisation.

Ne suivre que les solutions haut de gamme

Les appareils matériels et les plug-ins logiciels ne doivent pas nécessairement être coûteux. Il existe des solutions plus abordables, voire gratuites, qui valent vraiment la peine d'être essayées. Seule la pratique vous permettra de comprendre quelle option est la mieux adaptée à votre projet.

Beaucoup de plug-ins sans raison

Les tentatives maladroites d'ajouter tout ce qui est disponible ne mènent à rien de bon. Vous devez choisir certains outils qui vous aideront à obtenir l'effet souhaité. Un trop grand nombre de plug-ins peut facilement compromettre vos efforts et semer la confusion. Dans ce cas, suivez la règle suivante : 1 à 2 compresseurs valent mieux que 7 à 8. Commencez par étudier toutes les fonctionnalités et caractéristiques du compresseur principal. Ensuite seulement, passez aux analogues.

La compression seule ne suffit pas

Si vous voulez obtenir le meilleur son possible, vous ne devez pas vous fier uniquement à la compression. La compression est une bonne chose, mais avec modération. C'est pourquoi nous vous recommandons vivement d'utiliser différentes variations de réglage du son. En particulier en ce qui concerne les voix. À tout moment, l'orateur peut passer d'un murmure discret à un timbre fort, se transformant en cri. Si, dans de telles conditions, un compresseur de voix standard est appliqué à la voix, vous n'obtiendrez qu'un son sans vie et inexpressif.

Erreur dans le mauvais objectif

Vous devez d'abord comprendre pourquoi vous compressez le son. La compression d'un fichier audio doit être consciente. Elle doit être effectuée avec des paramètres spécifiques. Comment agissent les débutants : ils entendent quelque chose à propos de la compression et essaient plutôt de la mettre en pratique, sans en comprendre l'essence. Comment agissent les professionnels expérimentés : ils déterminent d'abord à quoi sert la compression, puis sélectionnent un outil spécifique adapté.

Une compression pour tous les genres

Les styles musicaux et autres signaux sonores sont extrêmement variés. Il est faux de croire que vous trouverez un compresseur de mixage et de mastering universel que vous pourrez toujours utiliser pour divers besoins : enregistrement de musique pop, préparation d'une performance audio, mixage d'un remix de club, performance live, ajustement de phonogrammes, et bien plus encore. Tenez compte du format et du style. Pour la musique jazz et le rock, on utilise une compression différente.

Vous en savez désormais davantage sur la compression audio

Cet article fournit des informations initiales sur le processus de compression d'un fichier audio. Compte tenu de l'objectif, des spécificités du projet, de l'intention artistique et créative, il vous permet d'obtenir un excellent son avec une sélection naturelle des instruments requis. Lorsqu'ils sont correctement compressés, ils produisent un son plus naturel, plus clair et plus expressif.

La compression audio est un processus important dans le traitement et le mixage des pistes audio. Lors du mixage, il est important de réduire la gamme dynamique des différents signaux. Les versions modernes des compresseurs, en plus de la moyenne du volume, disposent de nombreuses fonctionnalités supplémentaires. Celles-ci comprennent le raccourcissement ou l'allongement des « queues » sonores, mettant en valeur certains instruments de musique / effets dans la piste.

Lorsque vous travaillez avec la compression, il est important de ne pas en abuser. Une valeur et un résultat appropriés peuvent être obtenus grâce aux paramètres. Le seuil (threshold) et le rapport (ratio) sont responsables du degré de compression du signal. L'attaque (attack) et la récession (release) déterminent quant à elles la vitesse de compression. Pour restaurer le volume d'origine, vous pouvez utiliser une caractéristique telle que la compensation de perte de signal (makeup gain), et pour d'autres fins, un certain nombre d'autres propriétés.

Plus vous vous entraînerez, meilleurs seront les résultats. N'essayez pas trop de mettre en valeur une piste en particulier. Même en mode expérimental, une telle idée créative sera difficile à écouter. Respectez l'équilibre, utilisez non seulement les meilleurs compresseurs audio, mais aussi différents types de compresseurs, expérimentez plus audacieusement et vous réussirez à coup sûr !