Mono ou stéréo : Quel est le meilleur format à utiliser pour travailler avec de la musique ?

Lorsque vous commencez à travailler sur un nouveau morceau, vous êtes confronté à un dilemme : quel format audio est le plus adapté, mono ou stéréo ? Cette question peut s'avérer plus compliquée qu'il n'y paraît à première vue. Voyons quelles sont les différences entre le mono et la stéréo, comment nos oreilles perçoivent ces deux formats, et quels éléments sonores sont mieux conservés en stéréo et lesquels sont convertis en mono.

Qu'est-ce que le mono ?

Le mono est un format audio à canal unique dans lequel le signal audio est transmis à l'auditeur depuis le centre, sans aucune information sur les canaux gauche ou droit. Le son mono manque de sensation d'espace et de direction des sons.

Le mono a été la première norme pour l'enregistrement musical. Au début et au milieu du XXe siècle, la plupart des systèmes audio et des tourne-disques n'avaient qu'un seul haut-parleur, de sorte que toute la musique était enregistrée en format monocanal. De nombreuses compositions célèbres enregistrées avant les années 1960 ne sont disponibles qu'en mono. Aujourd'hui, les enregistrements monocanaux sont rares, car le son stéréo et multicanal est devenu la norme. Cependant, le mono joue toujours un rôle important dans l'industrie musicale.

Qu'est-ce que la stéréo ?

La stéréo est un format audio à deux canaux qui, contrairement au mono, transmet les informations sur deux canaux indépendants : gauche et droit. Dans un enregistrement stéréo, les signaux peuvent différer selon le canal, créant ainsi un son plus riche et plus volumineux.

Le signal stéréo est basé sur l'effet binaural, qui simule la perception du son par les deux oreilles. Le canal gauche transmet le son à l'oreille gauche, et le canal droit à l'oreille droite. Les différences de volume, de temps d'arrivée et de timbre des signaux dans chaque canal aident le cerveau à déterminer l'emplacement du son.

La distribution des sons dans l'espace stéréo est appelée spatialisation, qui joue un rôle important en psychoacoustique. La capacité à positionner correctement les sons et à choisir leur volume est une compétence essentielle pour un ingénieur du son.

Les premières expériences d'enregistrement sonore stéréo ont commencé dans les années 1930, bien que les principes du son à deux canaux aient été développés dès 1881. En raison du coût élevé et de la complexité des systèmes multicanaux, l'enregistrement stéréo ne s'est généralisé qu'à partir des années 1950, lorsque des magnétophones et des lecteurs stéréo abordables sont apparus sur le marché.

Les musiciens et les auditeurs ont rapidement apprécié les avantages du son stéréo, qui permettait un placement flexible des signaux audio pour créer une sensation de présence. Depuis les années 1960, la stéréo est devenue la norme dominante dans la production musicale.

Quelle est la différence entre le son monophonique et le son stéréophonique ?

Quelle est la différence entre le son monophonique et le son stéréophonique ? Un enregistrement monophonique est créé à l'aide d'un seul canal audio, tandis qu'un fichier stéréo est enregistré à l'aide de deux canaux.

Jusqu'à la fin des années 1960, le son monophonique était dominant, mais la plupart des auditeurs sont ensuite passés à des systèmes stéréo, préférant les disques avec des effets stéréo caractéristiques. Pour satisfaire les différentes préférences, les maisons de disques ont sorti des versions mono et stéréo des disques.

Aujourd'hui, la plupart des contenus audio sont consommés via des systèmes stéréo, bien que dans certains cas, comme dans les clubs, la lecture monophonique puisse être utilisée. La principale différence entre le son monophonique et le son stéréophonique réside dans leur perception : les sons monophoniques sont perçus comme centraux, tandis que les sons stéréophoniques créent une sensation d'espace et de localisation entre les canaux gauche et droit.

Les processus d'enregistrement en mono et en stéréo sont différents. Dans l'enregistrement monophonique, un seul microphone est utilisé sur un canal. Comme ces enregistrements ne sont pas divisés en deux canaux, ils ont souvent un son puissant et sont perçus comme concentrés au centre du champ stéréo.

Les systèmes stéréo créent une impression de localisation spatiale du son, chaque élément sonore semblant se trouver à un endroit précis. Les enregistrements monophoniques sont particulièrement clairs dans cet environnement et peuvent sembler plus forts.

L'enregistrement monophonique est utilisé lorsque vous souhaitez obtenir le son pur d'un instrument ou d'une voix, sans tenir compte de l'espace environnant. Il convient à l'enregistrement de voix principales ou d'instruments tels que la guitare acoustique. Si vous n'êtes pas sûr, vous pouvez toujours enregistrer en mono et décider plus tard comment répartir la piste dans le champ stéréo.

Quand utiliser des pistes mono ?

Presque toujours. On pourrait penser que de nombreuses pistes mono rendront le mixage plat et étroit, mais en réalité, c'est le contraire qui se produit : plus un projet comporte de pistes mono, plus le son est clair et organisé.

Bien que la musique moderne soit généralement enregistrée en stéréo, la plupart des pistes d'un projet doivent rester en mono. Tous les signaux qui ne contiennent pas d'informations stéréo spécifiques doivent être monocanaux. Lorsque vous travaillez en mono, le problème de la platitude du mixage disparaît, car les pistes peuvent être placées librement n'importe où dans le champ stéréo.

La façon la plus simple de créer un mixage large est de répartir les pistes dans l'espace de manière structurée. L'idée est de placer certains éléments du mixage aussi loin que possible à gauche et à droite dans le champ stéréo, en laissant le reste plus près du centre. Chacun décide pour lui-même quels sons placer où, en fonction de l'arrangement et de la composition.

Quand utiliser des pistes stéréo

Les pistes stéréo sont utilisées lorsqu'il est nécessaire de transmettre les caractéristiques spatiales naturelles du son enregistré. Par exemple, les overheads de batterie, les micros d'ambiance, les enregistrements de piano, les synthétiseurs et les chœurs sont mieux laissés en stéréo. Les bus et les envois, tels que la réverbération et le délai, doivent également être conservés en stéréo.

Les sources stéréo ajoutent du réalisme et de l'espace au mixage. La particularité d'un signal stéréo est que les informations des canaux gauche et droit sont différentes. Bien que certaines données puissent être identiques, elles sont globalement différentes.

Si les données des canaux gauche et droit correspondent parfaitement, le son est perçu comme central, impossible à distinguer d'un signal mono. Mais lorsque les informations de gauche et de droite diffèrent en termes de timbre, de volume et de temps (par exemple, avec un double enregistrement), le signal prend sa place dans le champ stéréo, sans interférer avec les autres sons.

Cependant, en réalité, aucune piste stéréo ne contient des informations complètement différentes dans chaque canal. Certaines données correspondent toujours, formant un signal mono. S'il y a plusieurs pistes stéréo dans le mixage, ces éléments mono peuvent remplir tout l'espace du mixage, fusionnant au centre et interférant les uns avec les autres. Cela peut entraîner un rétrécissement du panorama et une diminution de la largeur de l'image stéréo. Lorsque vous choisissez entre mono et stéréo, il est important de garder à l'esprit que deux pistes mono contenant des informations différentes n'interféreront jamais entre elles. Leurs différences et leur position panoramique ne leur permettront pas de fusionner au centre du mixage. Par conséquent, si possible, il est préférable d'enregistrer deux pistes mono, de les séparer par panorama et de les combiner sur le bus plutôt que de travailler avec une seule piste stéréo.

Mixage de musique en mono

Lors de la création d'un mixage à large spectre sonore, le mono est souvent le format principal pour le traitement des pistes. Le mixage en stéréo vous aide à comprendre comment le mixage sera perçu par l'auditeur, mais il peut également rendre plus difficile la détection de conflits importants entre les signaux.

Le panoramique ajoute une variable supplémentaire qui peut compliquer le travail. Visuellement, les signaux semblent être répartis dans le champ stéréo et ne pas interférer les uns avec les autres, mais en réalité, des problèmes peuvent survenir.

Pour éviter ces difficultés, de nombreux ingénieurs mixent la musique en mono. La combinaison temporaire de tous les signaux sur un seul canal de sommation vous aide à mieux voir comment les sons interagissent dans le mixage.

Compatibilité mono

La sommation temporaire du canal maître en mono vous permet de vérifier comment la piste sonnera sur différents appareils, garantissant ainsi la compatibilité mono. Ceci est important pour comprendre comment le mixage sera perçu sur un équipement grand public classique, où le son peut être « forcé » à se combiner en un seul canal.

Bien que nous vivions dans un monde de son stéréo et que la plupart des systèmes audio en vente prennent en charge la stéréo, dans la pratique, beaucoup d'entre eux n'offrent pas un effet stéréo complet. Cela s'explique par le fait que les haut-parleurs sont souvent trop proches les uns des autres. Par exemple, dans les chaînes hi-fi classiques, la distance entre les haut-parleurs n'est que de 20 à 40 cm, ce qui n'est pas suffisant pour créer un effet stéréo complet. En conséquence, l'image stéréo se rétrécit, se rapprochant de la monophonie. Sur les appareils tels que les smartphones, les tablettes, les ordinateurs portables et les haut-parleurs sans fil, la distance entre les haut-parleurs est encore plus petite, ce qui rend le son presque impossible à distinguer du mono.

Étant donné que ces appareils sont la principale source de lecture pour la plupart des auditeurs, il est indispensable de vérifier la compatibilité mono de votre mixage. On entend souvent dire qu'un mixage mono et stéréo doit avoir le même son. La vérification en mono permet non seulement de détecter les conflits, mais aussi d'évaluer le son du point de vue de l'utilisateur final.

Si vous rencontrez des problèmes de compatibilité mono lors de la sommation en mono, il vaut la peine de rechercher la cause dans la structure du projet et les effets utilisés. Les causes courantes d'une mauvaise compatibilité mono peuvent inclure :

• Trop de pistes stéréo ;
• Utilisation de plugins pour élargir le champ stéréo ;
• Utilisation excessive de réverbération ou de délai ;
• Problèmes de phase entre les microphones.

Mono ou stéréo

Quelle que soit l'approche adoptée, l'utilisation de pistes mono et stéréo est à la base de toute session musicale. Comprendre quel format convient le mieux à différents sons et pistes permet de créer un mixage plus propre et plus équilibré.

Ce qui doit être en mono :

• Pistes instrumentales ;
• Voix principales ;
• Tous les signaux sans effets stéréo propres ;
• Ce qui doit être en stéréo :
• Les overheads de batterie.

Microphones enregistrant le son de la salle :

• Piano ;
• Synthétiseurs avec patchs stéréo 3D ;
• Chœurs (selon le contexte) ;
• Bus et envois d'effets tels que la réverbération et le délai ;
• Signaux dont les caractéristiques spatiales doivent être préservées.

Quand faut-il enregistrer en stéréo ?

L'enregistrement stéréo est nécessaire lorsque vous souhaitez restituer l'ambiance sonore d'un espace particulier. L'enregistrement stéréo utilise deux microphones sur deux canaux pour capturer le même son ou instrument. Cette méthode est utile lorsque vous souhaitez restituer l'atmosphère d'une pièce.

Il est important de rappeler que vous pouvez également créer un effet stéréo artificiellement en ajoutant de la réverbération ou d'autres effets à une piste mono pendant la production ou le mixage. Cependant, pour retranscrire une véritable sensation spatiale dans un enregistrement, vous devrez utiliser deux microphones et plusieurs canaux.

Voici quelques situations dans lesquelles l'enregistrement stéréo peut être nécessaire :

• Enregistrement d'un orchestre ;
• Capture du son ambiant d'une pièce ;
• Enregistrement d'une grande chorale.

Qu'est-ce qui est mieux : la lecture mono ou stéréo ?

C'est une question intéressante ! Les ingénieurs du son recommandent souvent de vérifier votre mixage sur des systèmes de lecture mono et stéréo. Bien que la plupart des auditeurs modernes utilisent des systèmes stéréo, la vérification en mono permet d'identifier les problèmes de phase.

Si votre morceau sera joué en mono, il est important de vous assurer qu'il sonne correctement. Veillez à tester votre mixage dans les deux formats (stéréo et mono) afin d'identifier toute incohérence.

Erreurs courantes lors de l'utilisation du mono et de la stéréo :

1. Panoramique excessif

Un panoramique trop à gauche ou à droite (jusqu'à 100 %) peut provoquer un déséquilibre dans le mixage, en particulier lors de la lecture sur de grands systèmes stéréo ou dans des clubs. Vérifiez toujours votre mixage en mono pour vous assurer qu'il reste cohérent.

2. Sous-estimer l'importance du mono

Dans leur volonté de créer un effet stéréo large, de nombreux producteurs oublient l'importance du mono. Certains systèmes audio, tels que les systèmes de sonorisation des clubs ou les radios, diffusent la musique en mono. Si votre mixage repose trop sur des éléments stéréo, il peut sembler de mauvaise qualité ou peu professionnel en mono. La clé d'un bon mixage stéréo est un bon mixage mono !

3. Problèmes de phase

Lorsque vous utilisez des effets stéréo ou que vous enregistrez en stéréo, il est important d'être conscient des éventuels déphasages. Ceux-ci peuvent entraîner la disparition de certains éléments du morceau lors de la lecture en mono. Il est donc important de vérifier votre mixage en mono afin d'éviter ce type de problèmes.

Enregistrement en mono ou en stéréo – FAQ

Prêt à enregistrer ? Avant de commencer, consultez ces questions et réponses courantes pour vous aider à choisir entre l'enregistrement mono et stéréo :

Quel est le meilleur : l'enregistrement mono ou stéréo ?

Dans la plupart des cas, il est recommandé d'enregistrer en mono pour obtenir un son plus riche qui peut être placé dans le champ stéréo lors du montage. Cependant, si vous souhaitez capturer un véritable effet stéréo ou transmettre une impression d'espace d'un instrument, il est préférable d'enregistrer en stéréo.

Les enregistrements mono ont-ils un meilleur son ?

Les enregistrements mono ne sont ni meilleurs ni pires que les enregistrements stéréo ; ils sont simplement différents. Les enregistrements mono ont tendance à avoir un son plus centré et défini, tandis que les enregistrements stéréo créent un son plus moderne avec une sensation d'espace.

Les artistes enregistrent-ils en mono ou en stéréo ?

Les artistes enregistrent généralement la plupart de leurs parties musicales en mono, puis placent les pistes dans le champ stéréo pendant le mixage. L'enregistrement stéréo est utilisé pour donner une impression d'espace, par exemple lors de l'enregistrement d'un orchestre ou d'une grande chorale.

Les voix doivent-elles être enregistrées en mono ou en stéréo ?

Les pistes vocales individuelles sont presque toujours enregistrées en mono. Lors du mixage, il est préférable de placer la voix principale et les parties d'accompagnement au centre du champ sonore, car elles constituent généralement les éléments clés de la composition.

Dans la plupart des cas, il est donc logique d'enregistrer en mono. Mais si vous souhaitez restituer le son réaliste d'un instrument ou d'un chanteur dans l'espace, il est préférable d'utiliser l'enregistrement stéréo avec deux (ou plusieurs) microphones. N'hésitez pas à utiliser à la fois des éléments stéréo et mono dans votre mixage !