Rythme du swing

Le swing est tellement ancré dans le jazz que dans les années 1930, un sous-genre appelé « swing » a vu le jour, souvent caractérisé par de grands groupes de jazz jouant des morceaux dynamiques. Cependant, le concept rythmique du swing s'est étendu au-delà de ses racines jazzistiques. Aujourd'hui, on en retrouve des éléments dans des genres modernes comme le hip-hop et le R&B, où les rythmes swing trouvent une nouvelle expression.

Les producteurs modernes utilisent activement le swing dans leurs projets, expérimentant avec les réglages DAW et s'inspirant de pionniers du beatmaking tels que J Dilla, devenu célèbre pour ses interprétations électroniques du swing. Si vous souhaitez ajouter de la vivacité et du rythme à vos morceaux et faire bouger la tête de vos auditeurs au rythme de la musique, vous devriez envisager d'intégrer le swing dans votre musique.

Dans cet article, nous aborderons la théorie musicale et l'histoire du swing, et nous partagerons des conseils pratiques sur la manière de l'utiliser dans la composition de chansons.

Qu'est-ce que le swing ?

En musique, le swing est une interprétation spécifique du rythme dans laquelle les croches sont jouées en mettant l'accent sur les triolets, créant ainsi un son galopant. Le terme désigne également un genre de jazz ancien qui utilise largement ce style rythmique.

Le swing et le jazz sont étroitement liés : le terme « swing » a été inventé par des musiciens de jazz dans les années 1930, et de cette époque jusqu'aux années 1970, la plupart des morceaux de jazz étaient joués dans ce style. Le swing couvre un large éventail de styles de jazz, du jazz traditionnel de la Nouvelle-Orléans au bebop.

Théorie musicale du swing

Pour comprendre le swing, il faut avoir quelques notions de théorie musicale, en particulier la différence entre les croches et les triolets de croches. Bien que les rythmes de swing soient généralement écrits en croches, ils sont en fait joués en triolets, avec un accent sur le repos entre les notes.

En termes simples, la notation swing établit une équivalence entre ces deux façons de transmettre le rythme.

Le swing met l'accent sur le contre-temps

Le swing n'est pas seulement un style rythmique. Par exemple, la 9e symphonie de Beethoven utilise également des rythmes similaires aux triolets de croches, mais cette musique n'est pas considérée comme du swing. Au lieu de cela, les triolets sont joués comme des croches pointées et des double-croches, ce qui crée une sensation différente que la musique swing ne transmet pas.

Dans le deuxième mouvement de la 9e symphonie, on remarque particulièrement que l'orchestre joue les triolets de manière régulière et précise. Cela crée une structure rythmique différente de la façon dont les musiciens de jazz interprètent les croches, ce qui leur donne un « swing » caractéristique.

La principale différence réside dans l'articulation et l'accentuation. Les musiciens de jazz accentuent souvent le temps faible, en mettant l'accent sur les deuxième et quatrième temps de la mesure, ce qui crée un effet de swing. Dans la musique classique, l'accent est généralement mis sur le premier et le troisième temps, ce qui ne permet pas d'obtenir le « swing » fluide et rythmique caractéristique du swing. Alors, qu'est-ce qui rend la musique swing si particulière ? Elle utilise des techniques rythmiques et articulatoires spécifiques qui créent une sensation et une atmosphère uniques, caractéristiques de ce sous-genre du jazz.

Rythmes swing

Le terme « swing » en musique fait référence aux rythmes caractéristiques joués par la batterie, la basse et d'autres instruments de l'ensemble. Ces rythmes traitent les croches de manière non traditionnelle, comme des triolets, donnant à la musique un motif rythmique unique appelé swing.

Accent sur les temps 2 et 4

Comme la plupart des styles de jazz, la musique swing met l'accent sur les deuxième et quatrième temps de la mesure, créant ce que l'on appelle le « backbeat ». Cet accent rythmique est un élément clé du swing, qui le distingue des structures en triolets plus classiques, qui mettent généralement l'accent sur les premier et troisième temps.

Lignes de basse

Une ligne de basse constante, jouée à la contrebasse ou au piano, établit la base rythmique de l'ensemble. Cette basse « walking » crée un rythme régulier sur lequel s'impromptissent les improvisations.

Improvisation dans le swing

Comme dans d'autres styles de jazz, le swing comprend souvent des éléments d'improvisation, que ce soit dans les parties vocales ou instrumentales. La technique du call-and-response est souvent utilisée, ce qui ajoute de la vivacité et du dynamisme à la musique.

Sur le plan technique, il n'y a pas une seule façon correcte de jouer le swing. Les rythmes complexes et les shuffles des compositions swing sont souvent difficiles à indiquer avec précision sur papier, et l'interprétation des croches comme des triolets n'est qu'une interprétation possible parmi d'autres.

Comprendre les triolets : le rythme du swing

Comprendre comment jouer et compter les triolets est fondamental pour maîtriser le style swing. De nombreux musiciens de jazz trouvent que la façon la plus simple de mieux comprendre l'art des triolets swing est de choisir une phrase rythmique mémorable plutôt que d'essayer de comprendre le feeling du swing à partir des notes.

L'une de ces phrases est « Chew to-bacca », tirée de la chanson blues Chew Tobacco Rag de Billy Briggs :

Lorsque Briggs chante « Chew to-bacca, Chew to-bacca » dans la seconde moitié du refrain, vous pouvez vous faire une bonne idée de la façon dont les triolets sont censés sonner dans la musique swing.

Maîtriser les triolets : le rythme swing

Pour vous familiariser avec le style swing, il est important d'apprendre à jouer et à compter les triolets. Pour de nombreux musiciens de jazz, le moyen le plus simple de se souvenir du rythme des triolets est d'utiliser des phrases accrocheuses, plutôt que d'essayer de comprendre le swing à partir des notes seules. Un exemple en est la phrase « Chew to-bacca » tirée de la chanson blues « Chew Tobacco Rag » de Billy Briggs. Lorsque Briggs chante cette phrase dans le refrain, il devient facile de comprendre comment les triolets sont censés sonner dans la musique swing.

Interprétation artistique du swing

Le véritable rythme du swing est difficile à retranscrire en notes, car il dépasse le cadre strict de la théorie musicale. Jouer du swing relève davantage de l'interprétation et du style personnel du musicien. Lorsque vous apprenez à écouter le swing, vous remarquez que différents batteurs l'interprètent à leur manière, en jouant avec des accents et des pauses rythmiques.

Par exemple, le célèbre batteur de jazz Art Blakey, dans son morceau « Moanin' », démontre un swing classique avec des croches espacées de manière régulière. Son jeu s'intègre parfaitement au rythme swing. Dans le même temps, un autre batteur célèbre, Elvin Jones, est connu pour son swing serré, où les noires sont rapprochées des double-croches. Son style est plus net et ressemble à des double-croches régulières, presque comme Beethoven !

Si cela vous semble confus, essayez de comparer « Half and Half » d'Elvin Jones avec « Moanin' » d'Art Blakey : les deux morceaux sont joués dans un rythme swing, mais les batteurs ont un son complètement différent, démontrant une variété d'interprétations du swing.

Jouer dans les interstices

Cette approche unique du rythme swing trouve son origine dans les époques du bebop et du hard bop. Des batteurs comme Elvin Jones, maîtres de la technique swing, jouaient dans un style spécifique appelé « jouer dans les intervalles ». Ce terme décrit une performance qui se situe quelque part entre un swing complet et un coup droit complet. Aujourd'hui, ce terme est utilisé par les producteurs et les interprètes pour décrire un style de jeu spécifique.

Essentiellement, « jouer dans les intervalles » signifie que le swing est créé quelque part entre les triolets et les croches droites.

Ainsi, un groove rythmique cracked se situerait quelque part entre le swing traditionnel et les croches droites. Si vous demandez à un batteur de jouer en cracked, cela signifie que son jeu doit se situer quelque part entre des rythmes réguliers et des rythmes swing. Ce style nécessite beaucoup de talent et de nombreuses heures de pratique pour obtenir le son souhaité.

Influence du style cracked sur le hip-hop

Des producteurs comme J Dilla et des batteurs modernes comme Chris Dave et Karriem Riggins se sont inspirés des traditions du jazz pour apporter une nouvelle touche au hip-hop. Dilla était passé maître dans l'art de créer des rythmes hip-hop craquelés, qui sont devenus sa marque de fabrique.

Riggins et Dave, les successeurs de Dilla, réinterprètent les rythmes hip-hop familiers en ajoutant des coups de caisse claire non conventionnels et inattendus qui, malgré leur irrégularité, conservent un caractère robotique et direct. Créer un son swing qui sonnera harmonieux est un art, et les batteurs de jazz modernes s'attachent à perfectionner cette nouvelle approche du swing et des grooves hip-hop.

Un exemple du travail de Dave démontre sa capacité à garder le rythme avec précision, ce qui rend son jeu si particulier. Cela confirme que les batteurs choisissent de créer leur propre son unique, transformant le swing en un art.

Le swing dans la musique électronique : house, techno et breakbeat

Le swing a trouvé sa place dans la musique électronique, influençant les schémas rythmiques de genres tels que la house, la techno et le breakbeat. L'influence du swing ajoute une touche humaine unique et un groove dansant à des rythmes mécaniques et précis.

Dans la house, le swing est utilisé pour créer des rythmes syncopés, où les charlestons et les caisses claires ajoutent de l'intérêt au rythme régulier 4/4 de la grosse caisse, renforçant ainsi le caractère dansant du genre. Un exemple classique est « Atmosphere » de Kerry Chandler, où le swing crée une interaction passionnante entre les éléments percussifs.

Dans la techno, le swing est appliqué de manière plus subtile, se concentrant souvent sur les charlestons, les shakers ou d'autres éléments percussifs pour créer un mouvement dynamique dans le morceau. Un exemple est « The Bells » de Jeff Mills, qui démontre comment le swing peut ajouter de la profondeur et de la texture à la musique techno.

Le breakbeat, qui trouve ses racines dans le hip-hop, utilise beaucoup de samples de batterie funk, ce qui donne au genre son propre son de batterie distinctif. Les rythmes syncopés, comme dans « Break & Enter » de The Prodigy, montrent comment le swing peut créer un son énergique et riche en rythmes.

Pour ajouter du swing à vos morceaux électroniques, vous pouvez tester les réglages de swing ou de groove dans votre DAW. Le réglage du pourcentage de swing peut modifier la sensation rythmique et ajouter de nouvelles couleurs à vos compositions. N'oubliez pas de trouver un équilibre entre la précision mécanique et le jeu humain vivant pour donner vie et énergie à vos morceaux.

Comment maîtriser les rythmes swing

Si vous voulez apprendre à jouer des rythmes swing, le meilleur moyen est de vous entraîner. Écoutez, jouez et essayez même de transcrire les œuvres des grands musiciens de jazz et de blues. Le morceau d'Art Blakely mentionné plus haut est idéal pour l'improvisation, car son rythme shuffle traduit parfaitement le caractère du swing.

Voici trois conseils pour vous aider à maîtriser les rythmes swing :

1. Mâcher du tabac

Il existe une blague dans le milieu du jazz qui dit : « Pourquoi les bluesmen ne fument-ils pas de cigarettes ? Parce qu'ils aiment mâcher du tabac, mâcher du tabac, mâcher du tabac. » Cette blague joue sur le rythme swing en croches, où l'accent mis sur le « bakkah » souligne le caractère irrégulier du rythme. La prochaine fois que vous essaierez de swinguer, répétez cette phrase dans votre tête. Au fait, le tabac est mauvais pour la santé, alors utilisez cette phrase pour le rythme, mais ne la prenez pas au pied de la lettre !

2. Spang-a-lang

« Spang-a-lang » est une expression utilisée par les batteurs pour décrire le rythme swing de base sur la cymbale ride. Si vous demandez à un batteur de jouer « spang-a-lang », il comprendra immédiatement ce que vous voulez dire. Essayez de jouer ce rythme et ses variations sur la cymbale ride et ajoutez des fills à la caisse claire et à la grosse caisse.

3. Entraînez-vous aux triolets accentués en backbeat

Si le swing vous semble difficile, revenez aux bases et entraînez-vous à applaudir ou à jouer des triolets. La meilleure façon de maîtriser les triolets swing est d'accentuer les deuxième et quatrième temps dans une mesure 4/4.

Danser sur le rythme swing

La musique swing occupe une place importante dans la culture musicale moderne, car elle est à la base du rythme de genres tels que le jazz et le blues. Ces genres ont à leur tour donné naissance au rock and roll, au R&B et au hip-hop. Il est donc important que les musiciens et les producteurs étudient, comprennent et ressentent les rythmes swing afin d'enrichir leur jeu, leur composition et leur production musicale.

Maintenant que vous en savez un peu plus sur l'histoire du swing et que vous avez une idée de la manière de l'étudier, trouvez des disques de jazz et plongez-vous dans l'ambiance swing qui vous inspire !

Foire aux questions sur la musique swing

Si vous avez encore du mal à comprendre les rythmes swing, voici quelques questions fréquemment posées qui pourraient vous aider à approfondir vos connaissances :

Qu'est-ce que le swing jazz ?

Le swing fait généralement référence à une ambiance rythmique spécifique dans la musique jazz, où les croches sont interprétées comme des triolets, créant un rythme galopant caractéristique.

Qu'est-ce que le swing feel ?

Le swing feel est une technique jazz qui consiste à interpréter le rythme en jouant les croches comme des triolets, ce qui crée un groove unique appelé swing.

Quelle est la différence entre le swing et le jazz ?

La musique swing est un sous-genre du jazz qui se caractérise souvent par sa qualité rythmique expressive et ses performances en big band. Le jazz, quant à lui, est une catégorie plus large qui comprend de nombreux sous-genres.

La musique swing continue d'avoir une influence significative sur les styles musicaux modernes. Même si le genre lui-même n'est plus aussi courant, ses éléments font désormais partie intégrante de la nouvelle ère de la musique orientée groove.