Le tempo en musique

Le tempo est l'un des éléments clés de l'expressivité musicale, au même titre que le rythme, l'harmonie, la mélodie, le mode et d'autres concepts. L'apprentissage de ces composantes est essentiel pour tout musicien, au même titre que l'apprentissage de la lecture musicale. Aujourd'hui, nous allons nous plonger dans les bases de la théorie musicale pour comprendre le concept de tempo, tout en essayant de rendre le processus aussi ludique que possible.

Le tempo (de l'italien « tempo ») détermine la vitesse de passage des unités métriques dans une composition, ou plus simplement, la vitesse de son exécution. C'est comme lire un poème : vous pouvez le lire rapidement ou lentement, et cela changera considérablement la perception. En musique, le tempo affecte non seulement les mots, mais aussi le son de toute la composition.

Le tempo est généralement indiqué au début d'un morceau de musique et sert à indiquer à l'interprète la vitesse de lecture souhaitée. Cela vous donne une idée du moment où commencer la partie suivante du morceau et de la manière de coordonner votre chant avec le rythme.

Dans la musique moderne, le tempo reste le plus souvent constant tout au long de la chanson. Cependant, dans la musique classique, on trouve souvent des changements de tempo, où la vitesse de l'interprétation passe de rapide à lente et vice versa. Cela donne aux œuvres un dynamisme et une richesse émotionnelle.

Les œuvres musicales sont organisées en mesures d'une certaine taille, contenant des temps forts et des temps faibles. Le tempo indique le nombre de temps qui se produisent dans un certain laps de temps. Pour déterminer avec précision le tempo, on utilise une échelle BPM (battements par minute), qui indique le nombre de battements en 60 secondes.

Pulsation de la musique

Avez-vous remarqué la similitude entre le tempo d'une composition musicale et le rythme cardiaque humain ? L'une des principales similitudes est la mesure en battements par minute. Le tempo moyen de la musique correspond souvent au rythme cardiaque normal d'une personne au repos, qui est de 60 à 80 battements par minute. Les mélodies lentes ont un tempo d'environ 40 à 58 battements, tandis que les chansons plus rapides dépassent les 90 battements. Lors d'une activité physique intense, notre cœur peut battre à un rythme d'environ 200 battements par minute, dont la sensation, comme la musique, varie en fonction des préférences.

Regarder des musiciens expérimentés jouer peut être à la fois inspirant et intimidant pour les nouveaux interprètes. Il est étonnant de voir avec quelle facilité les professionnels captent chaque nuance, en suivant précisément le rythme et le tempo. Cependant, atteindre ce niveau de compétence n'est pas aussi difficile qu'il n'y paraît à première vue. Le secret réside dans la compréhension des bases et la pratique régulière.

Métronome

La structure musicale se compose de mesures dans lesquelles il y a non seulement des sons, mais aussi des pauses, qui jouent un rôle important. Elles permettent de mettre l'accent sur certains points, offrent une pause aux auditeurs et donnent aux interprètes la possibilité de se préparer pour le segment suivant.

Le métronome est un outil qui aide à visualiser cette structure rythmique et permet aux musiciens de synchroniser le tempo de leur interprétation. Les réglages du métronome comprennent la détermination du tempo et de la signature rythmique du morceau, où la signature rythmique est désignée comme 4/4, 2/2, etc., indiquant les battements dans la mesure. Une échelle BPM (battements par minute), telle que 70 ou 80, synchronise les battements du métronome avec les battements accentués, ce qui facilite le suivi du rythme.

Le célèbre métronome, qui porte le nom de son créateur, le pianiste et mécanicien allemand Maelzel, est considéré comme la norme pour indiquer le tempo. L'utilisation d'un métronome Mälzel (M. M) favorise le développement du sens du rythme en apprenant aux musiciens à s'adapter au tempo d'une composition à l'oreille.

Cet appareil a été inventé en 1815 et est devenu la base de la mesure précise du tempo en musique, utilisé par des compositeurs tels que L. van Beethoven, ainsi que par des auteurs des XXe et XXIe siècles. À l'époque romantique, beaucoup de gens préféraient les instructions verbales pour le tempo.

Les métronomes modernes existent en version électronique et mécanique, conservant des éléments de conception traditionnels tels que des ressorts et des poids. Les dernières versions sont également très demandées : il s'agit d'applications pour appareils mobiles et de métronomes en ligne qui fonctionnent selon un principe similaire.

Autres options de notation du tempo

Dans les situations où une grande précision du tempo n'est pas requise, on utilise des termes musicaux spécialisés, classés en trois catégories principales : les tempos lents, moyens et rapides.

Les premières indications de tempo ont commencé à être utilisées au XVIe siècle dans les académies de musique espagnoles. Il existe différentes adaptations linguistiques de ces cadres de tempo : italien, allemand, anglais, russe et français, chacune transmettant des concepts musicaux similaires. Malgré la diversité des langues, elles ont toutes des valeurs numériques correspondantes sur le métronome, ce qui permet de déterminer avec précision la vitesse du morceau.

• Lent : largo (large), larghetto (assez large), lento (long), adagio (lent), adagietto (assez lent), grave (lourd) ;
• Modéré : andante (calmement), andantino (un peu plus rapide), moderato (modérément), sostenuto (retenu), allegretto (vif), allegro moderato (modérément rapide) ;
• Rapide : allegro (rapidement), vivo (vif), vivace (plus vif), presto (rapidement), prestissimo (encore plus rapide).

Comme mentionné précédemment, le tempo dans les morceaux de musique reste généralement constant, mais il peut parfois changer au sein d'une même composition. Pour désigner ces changements dynamiques, il existe des termes musicaux spécifiques : accelerando (accélération), ritenuto (léger ralentissement), ritardando (ralentissement significatif) et autres.

Ces termes sont les marqueurs de base des changements de vitesse, mais il existe également des nuances plus subtiles de tempo dans la musique, pour lesquelles certains mots sont également utilisés afin de mieux rendre compte des caractéristiques du rythme.

Par exemple :

• assai – très ;
• commodo – pratique ;
• non troppo – pas trop ;
• molto – très ;
• mosso – mobile ;
• maestoso — solennellement ;
• animando – vif ;
• agitato — avec excitation ;
• sempe – tout le temps.

Le débat continue autour des méthodes préférées pour indiquer la vitesse des interprétations musicales. Il existe une division entre les interprètes et les compositeurs entre ceux qui préfèrent les notations numériques du tempo et ceux qui ont tendance à utiliser des termes verbaux. Les partitions musicales utilisent souvent une combinaison de ces approches : une indication verbale italienne ou russe du tempo est placée à côté d'une valeur numérique sur une échelle de métronome.

On comprend donc pourquoi le train rapide s'appelle « Allegro » et pourquoi les paquets de pâtes sont parfois étiquetés « Presto ». Blague à part, comme nous l'avons mentionné précédemment, la connaissance des symboles de tempo joue un rôle clé dans le développement de la capacité à lire et à jouer la musique avec précision.

Pourquoi faut-il connaître le tempo de la musique ?

Cet aspect est expliqué dans l'analogie entre le tempo musical et le pouls humain que nous avons mentionnée précédemment. Une composition musicale bien choisie contribue à augmenter l'efficacité des activités sportives, car le corps s'efforce de se synchroniser avec un rythme donné.

Des recherches confirment que les mélodies rythmées peuvent améliorer les performances physiques. Les athlètes qui s'entraînent en musique font souvent preuve d'une vitesse et d'une endurance supérieures, et les personnes qui pratiquent la musculation peuvent soulever plus de poids.

Le choix du tempo musical optimal, mesuré en battements par minute (bpm), dépend du type d'activité physique. Pour des pratiques telles que le yoga, le Pilates et les étirements, les morceaux dont le tempo est inférieur à 120 bpm sont idéaux. Une musique dont le tempo est compris entre 125 et 140 bpm est idéale pour l'échauffement, le step et la danse. Les morceaux plus énergiques, dont le tempo est compris entre 140 et 190 bpm, peuvent stimuler l'obtention de résultats exceptionnels dans les sports intenses et conviennent aux exercices cardiovasculaires, tels que la course à pied.

Tempo de la musique moderne

Le tempo d'un morceau joue un rôle clé dans la création de son atmosphère, de son style et de l'impression générale qu'il donne. Les tempos élevés sont généralement associés à une musique dance au rythme rapide, tandis que les tempos plus lents sont typiques des mélodies apaisantes. Cela semble évident, mais en réalité, les règles ne sont pas si strictes. Dans vos projets musicaux, vous avez le droit d'expérimenter n'importe quel tempo, en vous éloignant des normes traditionnelles. Cependant, il existe des limites de tempo généralement acceptées pour certains genres musicaux.

• musique pop – 110-140 bpm ;
• hip-hop – 80-130 bpm ;
• techno – 140-160 bpm ;
• rock – 65-95 bpm ;
• drum and bass – 140-200 bpm.

La relation entre le tempo et les genres musicaux est aussi essentielle que les autres moyens d'expression dans la musique. Bien que les plages de tempo puissent varier, leur influence sur le genre musical est indéniable. C'est pourquoi il est extrêmement important de comprendre la théorie musicale pour ceux qui envisagent un avenir dans la musique.

La maîtrise des instruments de musique et le contrôle de la voix nécessitent une compréhension approfondie des principes musicaux. La perception du tempo peut être intuitive et accessible à tous. Cependant, la capacité à sélectionner et à suivre avec précision un tempo spécifique lors d'une performance se développe grâce à une pratique continue. C'est pourquoi vous ne devez pas négliger les cours de solfège. Écoutez attentivement la musique de votre playlist et essayez de ressentir le rythme sur lequel « vibre » votre composition préférée. Cela vous aidera non seulement à reproduire fidèlement les chansons, mais pourra également vous mener à la création de votre propre tube musical.