Que sont les plugins VST ?

Les plugins sont des outils logiciels supplémentaires qui sont installés pour étendre les capacités d'un DAW ou simplifier le travail d'un musicien.

L'apparition du format VST en 1999 a changé à jamais le monde de la musique : cette technologie a permis de transférer des instruments et des effets réels dans un environnement virtuel, transformant ainsi un ordinateur en un puissant studio d'enregistrement. Au cours des années suivantes, d'autres formats de plugins pour le traitement du son sont apparus sur le marché : AU, RTAS, ReFill et d'autres, ce qui a quelque peu compliqué l'entrée dans le monde de la musique pour les musiciens débutants. Dans cet article, vous découvrirez les formats de plugins existants, leurs différences et les programmes qui les prennent en charge.

Il est difficile d'imaginer l'industrie moderne sans plugins, ces programmes spéciaux qui se connectent à un DAW et imitent le fonctionnement des effets analogiques et des instruments de musique réels. Les plugins ont facilité l'entrée dans l'industrie : pour monter un studio productif, il n'est plus nécessaire de dépenser de l'argent dans du matériel vintage, car tous les traitements sont désormais disponibles directement sur l'ordinateur. Depuis l'introduction du format VST, l'industrie a vu apparaître plusieurs autres formats de plugins qui font la même chose : émuler de vrais instruments et du matériel dans un environnement informatique. Mais y a-t-il de réelles différences entre les formats ?

La guerre des plugins qui n'a jamais eu lieu

En 1996, Steinberg, principalement connu pour avoir développé le DAW Cubase, a introduit le format VST (Virtual Sound Technology). Cette annonce a changé à jamais l'industrie musicale et les principes de création musicale sur ordinateur. Les portes du monde de la créativité se sont ouvertes à tous : la technologie a transféré les effets analogiques des studios vers l'environnement numérique, grâce à quoi n'importe qui pouvait créer un studio à domicile avec des copies d'appareils réels.

Peu à peu, l'ordinateur a commencé à jouer un rôle plus important dans le processus de création musicale. En fait, la machine était capable de remplacer une énorme flotte d'équipements professionnels.

En 1999, Steinberg a lancé la deuxième version du format, VST2, et la révolution sonore a pris un nouveau tournant. La nouvelle version permettait de copier non seulement les effets et le traitement, mais aussi les instruments de musique. Grâce aux efforts de développeurs tiers, les musiciens amateurs ont pu disposer de versions virtuelles de vraies guitares, batteries, synthétiseurs et autres instruments. Désormais, l'ordinateur pouvait remplacer non seulement le matériel, mais aussi les vrais musiciens.

La popularité du VST ne pouvait pas passer inaperçue auprès des concurrents, qui ont créé leurs propres formats de plugins. Après avoir évalué les perspectives de cette technologie, Apple a adapté le VST à l'environnement macOS, créant ainsi un nouveau format : AU. Avid, alors appelé Digidesign, s'est également lancé dans la course en créant son propre format RTAS, compatible avec DAW Pro Tools. Microsoft n'est pas en reste, ayant inventé DX, un format de plugin basé sur la technologie populaire DirectX.

Dans les milieux musicaux, il est d'usage de distinguer les formats les uns des autres afin d'éviter toute confusion. Cependant, aujourd'hui, le terme « plugin VST » est devenu courant : dans le langage familier, il désigne tous les instruments et effets virtuels, quel que soit leur format réel. Le problème est que cette généralisation soulève de nombreuses questions pour les débutants : on ne sait pas exactement quels formats de plugins pour le traitement du son sont pris en charge par les différents DAW, quelle est la différence entre eux et quelles options sont à privilégier.

Principaux formats de plugins pour le traitement audio

La popularité du VST a conduit à l'émergence de plusieurs nouveaux formats de plug-ins. Cependant, il n'y avait pas de concurrence : le VST est resté le format le plus populaire.

Du point de vue de l'utilisateur final, les formats ne diffèrent pas les uns des autres. Hormis leurs caractéristiques internes et leurs noms différents, tous les formats sont une implémentation du VST pour un programme spécifique.

Aujourd'hui, il existe trois formats principaux dans l'industrie musicale :

• VST ;
• AU ;
• AAX.

Un certain nombre de produits sont disponibles dans les formats RTAS, DXi et ReFill, qui sont obsolètes ou hautement spécialisés. Il convient également de mentionner le format CLAP, qui promet de supprimer les limitations du VST, et le format NKI, qui représente des instruments virtuels à partir d'une variété de fichiers audio et qui est intégré dans un patch pour l'échantillonneur Native Instruments Kontakt.

VST

VST (virtual studio technology) est le format de plugin le plus universel pris en charge par tous les DAW. Il existe également les formats CLAP, AU et AAX, mais dans cet article, nous parlerons du VST, car c'est celui qui est le plus souvent utilisé par les producteurs de musique, les concepteurs sonores et les ingénieurs du son.

Il s'agit du format de plugin le plus populaire, fonctionnant sous Windows, macOS et Linux. À l'origine, ce format a été créé pour transférer des effets audio analogiques (compresseurs, égaliseurs, réverbérations) vers l'environnement numérique, mais aujourd'hui, le terme « plugin VST » désigne tous les instruments et effets virtuels.
Le format VST a été développé conjointement par Steinberg et Propellerhead (aujourd'hui Reason Studios), mais après quelque temps, Propellerhead a quitté le projet pour se concentrer sur son propre format Reason ReFill.

Les plugins VST dépendent directement des ressources informatiques : ce sont des applications natives qui se connectent aux programmes musicaux. Les plugins fonctionnent en temps réel et traitent le son à l'aide des ressources informatiques (principalement le processeur).
En 1999, Steinberg a introduit le format VST2 mis à jour, qui a introduit le concept de VSTi (abréviation anglaise : Virtual Studio Technology instrument - instrument de technologie de studio virtuel). Contrairement au VST, les plugins VSTi sont des applications indépendantes capables de générer un signal audio.

VSTi transfère des instruments réels dans un environnement numérique. Toutes les bibliothèques (par exemple, les batteries virtuelles), les synthétiseurs logiciels et les échantillonneurs fonctionnent sur cette base. Malgré l'apparition du terme VSTi, les instruments virtuels sont aujourd'hui généralement appelés VST.

En mai 2018, Steinberg a cessé de prendre en charge le format VST2 pour se concentrer sur le développement du VST3, introduit en 2008. Contrairement aux première et deuxième versions, le VST3 :

• n'existe qu'en format 64 bits ;
• prend en charge davantage d'entrées audio virtuelles et d'entrées et sorties MIDI, ce qui permet de créer des instruments capables de générer des sons plus complexes ;
• offre un travail amélioré avec les événements MIDI responsables de l'articulation, de la force d'extraction du son et de la dynamique des notes (voir Que sont les événements MIDI et pourquoi en avons-nous besoin, MIDI 2.0 est déjà là : quoi de neuf) ;
• offre une meilleure optimisation et des exigences moindres en matière de ressources informatiques.

Malgré la fin de la prise en charge de VST2 et les avantages de la troisième version du format, de nombreux développeurs continuent de commercialiser des traitements et des instruments au format VST2. Quant aux DAW, afin d'assurer une compatibilité maximale, elles prennent en charge les trois formats.

AU

Logo AU Le format AU (abréviation de Audio Units) a été développé par Apple peu après l'introduction du VST2. Ce format est un ensemble d'API et d'autres instructions qui permettent aux systèmes d'exploitation macOS et iOS de générer, traiter, lire et manipuler des signaux audio avec une latence minimale.

Hormis la possibilité de fonctionner à la fois comme instruments virtuels et effets, il n'y a aucune différence entre AU et VST/VSTi. En fait, AU est une version améliorée de VST pour une meilleure compatibilité avec macOS. La similitude avec VST permet aux développeurs de convertir les plugins VST en plugins AU afin de simplifier le portage des produits vers l'environnement macOS.

Avec l'évolution des smartphones et des tablettes, Apple a introduit une version améliorée du format : AUv3. Cette mise à jour consiste en un ensemble étendu d'API compatibles avec iOS et iPadOS. Les développeurs peuvent créer des plugins universels pour iPhone, iPad et Mac, et les utilisateurs bénéficient d'un ensemble de plugins compatibles à la fois avec les DAW de bureau et mobiles (tels que Garage Band ou Cubasis).

 AAX

En 2013, parallèlement à la sortie de Pro Tools 11, Avid a introduit le format AAX (Avid Audio eXtension), qui est un fork de VST et a été créé pour une meilleure compatibilité avec les DAW. La société a expliqué la sortie de son propre format par la nature fermée de VST et AU pour les développeurs tiers : seuls Steinberg et Apple peuvent apporter des modifications aux principes de fonctionnement de ces formats.

Comme l'a fait remarquer Avid, les développeurs n'étaient pas non plus satisfaits de la nature native des formats VST et AU, qui dépendent des ressources informatiques et ne peuvent pas fonctionner avec des processeurs DSP externes nécessitant des versions compatibles des plug-ins. Pro Tools fonctionne aussi bien avec les composants informatiques qu'avec les puces DSP intégrées aux interfaces audio, c'est pourquoi les développeurs ont investi dans la création de leur propre format de plug-in.

La principale différence entre AAX et VST réside dans la possibilité de fonctionner selon deux modes : Native et DSP. Le premier repose sur la puissance du processeur de l'ordinateur, le second sur les capacités de la puce DSP de l'interface audio. Dans ce dernier cas, le traitement a lieu avant que le signal n'atteigne l'ordinateur, de sorte que l'utilisateur n'entend pas le signal qui a déjà été traité, ce qui permet d'économiser les ressources de l'ordinateur.

 CLAP

Format de plug-in audio développé par Bitwig GmbH (les créateurs du DAW Bitwig Studio) et u-he, et présenté au grand public en juin 2022. CLAP (abréviation de Clever Audio Plug-in) est un format de plug-in ouvert doté de nombreuses fonctionnalités, qui promet un traitement plus efficace.

Contrairement aux formats VST et AU, CLAP utilise son propre système de métadonnées, qui permet un balayage plus rapide des plug-ins. Le format permet également aux DAW de stocker les fichiers de plug-ins non pas dans un répertoire séparé sur le disque, mais à l'intérieur du projet DAW, ce qui élimine le problème de l'impossibilité d'ouvrir un projet en raison de l'absence de plug-ins dans le système d'exploitation.

Les développeurs déclarent prendre entièrement en charge la norme MIDI 2.0, y compris l'automatisation de chaque note et les modulations avancées. Les développeurs d'instruments virtuels polyphoniques pourront moduler les paramètres de chaque voix. En outre, le format fournit un système d'extension conçu pour intégrer plus rapidement toute modification de la norme MIDI.

À la fin de l'année 2022, le format n'est pris en charge que dans le DAW Bitwig Studio. Selon les développeurs, Avid, Apple, Ableton et d'autres développeurs de DAW populaires travaillent déjà à l'intégration du nouveau format dans leurs programmes.

Formats de plugins spécialisés et obsolètes

Malgré la prévalence des formats VST, AU et AAX, il existe des effets et des instruments dans d'autres formats sur le web : RTAS, DXi et ReFill. Les deux premiers sont des formats obsolètes, le troisième est conçu pour le DAW Reason de Reason Studios.

 RTAS

Les limites du format VST ont hanté Digidesign (aujourd'hui Avid Technologies) depuis l'avènement des effets virtuels. À un moment donné, les développeurs de Pro Tools ont décidé d'abandonner la prise en charge du VST et de créer leur propre format RTAS (abréviation de Real-Time Audio Suite), compatible uniquement avec Pro Tools.

RTAS était une variante de VST, censée fonctionner plus efficacement dans Pro Tools. Ce format a été utilisé jusqu'à la sortie de Pro Tools 10, puis remplacé par le nouveau format AAX, capable de fonctionner avec un processeur et des puces DSP. Il n'y a aucune différence entre RTAS et VST et AU, à l'exception de l'exclusivité pour le DAW d'Avid.

DX/DXi

Avec la sortie de VST2, Microsoft s'est lancé dans la course aux formats en créant le format DXi (DirectX Plugin) en collaboration avec Cakewalk. Mis à part le fait que le format repose sur la technologie DirectX, le principe de fonctionnement des plugins DX n'est pas différent de celui des plugins VST, AU et AAX.

Comme pour VST, les plugins DX se divisent en deux types :

1. DX - plugins d'effets (émulations de réverbérations, compresseurs et autres traitements) ;
2. DXi - instruments virtuels.

L'idée derrière les plugins DX est que l'utilisation des bibliothèques DirectX permet au traitement d'interagir non seulement avec les DAW, mais aussi avec n'importe quel programme audio dans l'environnement Windows. Grâce à cela, les plugins DX peuvent se connecter à des lecteurs audio et vidéo, des éditeurs vidéo et d'autres logiciels.

Pour les DAW classiques, les plugins DX ressemblent à un traitement VST classique.

ReFill

À l'origine, le format VST a été développé conjointement par Steinberg et Propellerhead (aujourd'hui Reason Studios). À un moment donné, Propellerhead s'est séparé du projet pour se concentrer sur le développement de son propre format Reason ReFill, compatible uniquement avec le DAW Reason.

En termes de fonctionnement, ReFill est une bibliothèque de sons qui combine des échantillons, des fichiers MIDI, des grooves, des patches et même des projets de composition entiers. Les plugins ReFill peuvent fonctionner comme un instrument virtuel avec son propre ensemble d'effets, comme une émulation classique d'un appareil analogique réel ou comme un ensemble d'échantillons.

Le format est destiné uniquement au DAW Reason et ne convient pas à une utilisation dans d'autres programmes d'enregistrement musical. En 2019, Reason Studios a cessé le développement actif de ReFill et a implémenté la prise en charge VST dans Reason. De plus, le DAW Reason lui-même peut désormais fonctionner comme un plugin dans d'autres DAW, et les utilisateurs ont accès aux effets et plugins ReFill de Reason dans n'importe quel programme.

LV2/LADSPA Version 2

Le format LV2 (LADSPA Version 2) est une norme ouverte pour les plugins audio, positionnée comme une alternative gratuite à VST et AU. La norme est utilisée dans l'environnement du système d'exploitation Linux (Ubuntu, Debian) et prend en charge les DAW et les éditeurs audio fonctionnant sur ces systèmes d'exploitation - Cockos REAPER, Audacity.

D'un point de vue technique, LV2 reproduit les capacités de VST/AU. Comme ses homologues plus connus, le format permet de développer des instruments virtuels et des traitements avec prise en charge MIDI, ainsi que sa propre interface graphique.

Comparé à VST et AU, LV2 est beaucoup moins courant. La raison principale est simple : Linux est loin d'être le système le plus populaire pour la production musicale. Néanmoins, un certain nombre de développeurs, tant grands que indépendants, commercialisent des versions LV2 de leurs produits, et la communauté des créateurs tient à jour une base de données des projets tiers qui existent sous forme de plug-in LV2 ou qui prennent en charge ce format.

Qu'en est-il des formats NKI, SFZ et NKS ?

NKI (abréviation de Native Instruments Kontakt Instrument) est un autre format populaire pour travailler avec des sons dans un DAW. NKI a été créé par Native Instruments pour être utilisé dans l'échantillonneur Native Instruments Kontakt et est une archive contenant des échantillons, des sons et des traitements.

Seul Native Instruments Kontakt, fourni sous forme de plugin aux formats VST, AU et AAX, peut ouvrir une archive au format NKI. L'échantillonneur perçoit le fichier comme un instrument virtuel indépendant distinct. Il n'existe aucun autre moyen d'ouvrir NKI dans un DAW : l'échantillonneur est une couche obligatoire entre le programme et l'instrument virtuel, sans laquelle les archives au format NKI sont tout simplement inutilisables.

SFZ (abréviation de Sforzando) est un autre format hautement spécialisé pour le stockage d'informations musicales. Ce format est une norme qui définit le comportement des instruments de musique virtuels et détermine le son exact des bibliothèques et des effets. Ainsi, SFZ offre une alternative au format propriétaire NKI et permet la création de bibliothèques virtuelles.

Quant au NKS (abréviation de Native Kontrol Standard), il ne peut être considéré comme un format de plugin à part entière. La technologie NKS permet une intégration plus poussée des contrôleurs matériels (par exemple, les claviers MIDI) avec les bibliothèques virtuelles NKI et les plugins VST/AU. L'icône NKS indique uniquement la prise en charge de l'intégration des plugins et du matériel, mais le NKS lui-même n'est pas un format indépendant.

Quelle est la différence réelle entre les formats de plug-ins ?

Concrètement, il n'y a pas de différence entre les formats. La principale différence réside dans des aspects techniques qui n'affectent pas le travail de l'utilisateur final : les fonctionnalités de développement, la profondeur de bits du plugin et ses méthodes de livraison.

En ce qui concerne les fonctionnalités de développement, tout est simple : les développeurs créent des plugins comme ils le souhaitent. En revanche, les méthodes de livraison et la profondeur de bits nécessitent des explications supplémentaires.

Aujourd'hui, alors que l'accès rapide à Internet est disponible dans la plupart des pays du monde, les plugins sont fournis sous forme d'installateur téléchargeable. Une fois lancé, l'installateur télécharge les fichiers nécessaires et les installe sur le système.

Cependant, certains développeurs continuent de commercialiser des versions boîtiers de leurs produits : par exemple, les packs de plugins complets tels que Native Instruments Komplete ou la batterie virtuelle Toontrack Superior Drummer sont fournis sur un disque SSD. Cette approche permet de gagner du temps sur le téléchargement de tous les composants et de travailler avec les instruments à partir d'un disque externe.

Selon le système d'exploitation, après avoir acheté un plugin, l'utilisateur reçoit un fichier au format EXE, DMG ou PKG. Certains instruments virtuels et plugins sont fournis sous forme d'archive ZIP. Celle-ci contient généralement un ou plusieurs fichiers de plugin :

• DLL - pour installer VST sur Windows ;
• VST/VST3 - pour installer VST sur macOS ;
• AAX - pour installer le plugin AAX sous Windows et macOS ;
• Component - pour installer les plugins AU sur macOS.

Si les plugins sont fournis sous forme d'archive, ils sont installés en copiant manuellement les fichiers de l'archive vers les répertoires appropriés pour stocker les plugins dans le système.

Les plugins peuvent être fournis en deux types : 32 bits et 64 bits. Les plugins 32 bits ne peuvent pas utiliser plus de 4 Go de RAM et peuvent ne pas être compatibles avec les systèmes d'exploitation 64 bits et les programmes d'enregistrement musical. De plus, lorsque la limite de mémoire allouée est atteinte, le plugin peut commencer à fonctionner de manière instable.

Il n'y a pas de telles restrictions avec les plugins 64 bits. Les versions 64 bits des plugins peuvent utiliser toute la RAM disponible dans le système, et le système d'exploitation utilisera les ressources de l'ordinateur de manière plus flexible, en les répartissant entre tous les instruments et plugins utilisés dans le projet.

La répartition est basée sur le principe « à chacun selon ses besoins » : les instruments qui demandent le plus de mémoire à un moment donné recevront plus de RAM, tandis que ceux qui en demandent moins en recevront moins. Dans le même temps, les plug-ins qui ne sont pas utilisés passent en mode veille : le système d'exploitation leur retire des ressources pour les transférer à d'autres processus, puis les leur restitue lorsqu'ils sont nécessaires.

Les plug-ins aux formats VST3, AU et AAX sont presque toujours fournis au format 64 bits. À l'inverse, les développements aux formats VST2, RTAS et DX sont plus souvent publiés au format 32 bits. Pour contourner les limitations du format 32 bits, les DAW sont équipés de convertisseurs qui font croire au système d'exploitation qu'il fonctionne avec une application 64 bits, alors que ce n'est pas le cas.

Pourquoi les gens utilisent-ils des plugins VST ?

Il y a plusieurs décennies, dans le monde de l'enregistrement et du mixage traditionnels, l'utilisation d'instruments et d'équipements physiques était le seul moyen d'obtenir les merveilles sonores que nous connaissons et apprécions. Sans matériel, des effets tels que la compression et la réverbération ne seraient pas possibles.

Bien sûr, le matériel est coûteux, cette approche nécessitait donc un investissement financier important et un espace considérable pour accueillir l'équipement nécessaire.

De même, tout le monde n'a pas accès à une batterie, un piano ou un orchestre et ne peut pas les enregistrer.

C'est là qu'est apparu le format VST.

Les plugins VST sont devenus une alternative ou un complément révolutionnaire à leurs équivalents physiques, permettant aux musiciens de dire adieu aux investissements colossaux dans les instruments, les synthétiseurs, les effets et autres équipements hors de prix, tout en bénéficiant de fonctionnalités comparables.

De nos jours, il est tout à fait possible de créer une chanson complète à partir de zéro en utilisant uniquement des plugins VST et des stations de travail audio numériques, sans toucher à un seul instrument tangible.

Cependant, avec autant de plugins VST différents sur le marché, l'idée de se lancer dans cette technologie pour la première fois peut sembler intimidante, c'est pourquoi je souhaite vous donner plus de détails.

Pourquoi les plugins VST sont-ils nécessaires ?

Il existe plusieurs situations dans lesquelles les musiciens préfèrent utiliser des plugins VST :

• Les fonctionnalités des outils DAW intégrés ne sont pas suffisantes . Il est impossible de couvrir tous les besoins des musiciens, car chaque professionnel a ses préférences personnelles et sa propre vision de la musique, et les DAW offrent un ensemble moyen d'outils de base. La plupart des fabricants de plugins passent énormément de temps à consulter les musiciens et à recueillir leurs commentaires. De plus, les développeurs de plugins eux-mêmes sont souvent passionnés par la création musicale. Ainsi, chaque créateur peut trouver la solution et les fonctions qui correspondent le mieux à ses besoins.
• Les plugins vous permettent d'obtenir un son de meilleure qualité à la sortie . Certains instruments intégrés peuvent être de qualité sonore inférieure à celle des plugins ou produire des distorsions inutiles (bruit, craquements, clics). Les plugins VST vous permettent d'obtenir le volume maximal ou la pureté maximale du son, ce qui est impossible à obtenir lorsque vous travaillez avec des instruments standard ;
• Les plugins ont une interface plus conviviale . Les instruments intégrés peuvent être incompréhensibles pour les débutants ou tout simplement peu pratiques. Dans ce cas, les plugins viennent à la rescousse, dans lesquels les mêmes fonctions sont mises en œuvre de manière simple et pratique : les fonctions les plus nécessaires sont situées sur l'écran principal, et vous pouvez régler les paramètres en faisant simplement glisser les modulations souhaitées avec la souris. Il existe également des plugins dits « OneKnob Series » : ils ne sont utilisés que pour une opération spécifique, mais il suffit de tourner un seul bouton, sans avoir à régler des dizaines de paramètres. Grâce à cela, les tâches routinières sont effectuées beaucoup plus rapidement ;
• Un grand nombre de préréglages ont été développés pour les plugins populaires , c'est-à-dire des sons prêts à l'emploi ou des réglages d'effets prêts à l'emploi provenant de musiciens du monde entier. Même les artistes les plus expérimentés et les plus compétents utilisent des préréglages prêts à l'emploi, car cela peut accélérer considérablement le travail. Et parfois, il arrive que l'on ne sache pas exactement ce que l'on souhaite entendre. En parcourant les préréglages, vous pouvez trouver exactement le son dont vous avez besoin. Le plus souvent, le fabricant ne propose qu'un petit ensemble de préréglages de base lors de l'installation. Afin de diversifier votre collection, le moyen le plus simple de trouver des ensembles supplémentaires pour le plugin souhaité est d'effectuer une recherche sur Internet (en précisant de préférence le genre qui vous intéresse). Vous pouvez également les acheter sur Splice.

Types de plugins VST

Il existe trois principaux types de plugins VST :

• les instruments VST (VSTi), qui vous permettent de recevoir du son ;
• les effets VST, qui vous permettent de le traiter ;
•  les plugins VST pour le contrôle MIDI, qui vous permettent de générer des notes pour les instruments VST ou d'y apporter des modifications.

  

Instruments VST

• Synthétiseurs . Grâce à eux, vous pouvez créer n'importe quel son à partir de zéro. Ils vous permettent d'ajuster le timbre avec précision ;
• Échantillonneurs . Ils jouent des sons préenregistrés, appelés échantillons. En règle générale, ils vous permettent de modifier le volume, la durée, la hauteur, le filtre et certains autres paramètres. Ils sont le plus souvent utilisés pour écrire des parties de batterie ;
• Romplers . Il s'agit en fait d'un type d'échantillonneur, mais pour plus de commodité, les romplers sont classés dans une catégorie distincte. Tout comme les échantillonneurs, ils jouent des sons préenregistrés, mais ne sont pas utilisés pour la batterie, mais pour les instruments mélodiques. Par exemple, le fabricant enregistre chaque note de piano séparément avec différentes forces de frappe afin que l'utilisateur puisse installer une bibliothèque prête à l'emploi avec ces enregistrements et créer la partie dont il a besoin. Tout comme les échantillonneurs, les romplers permettent de modifier le volume, la durée et la hauteur. Cependant, les possibilités de travailler sur le timbre sonore sont beaucoup plus limitées dans les romplers que dans les synthétiseurs.

Certains instruments VST peuvent combiner des fonctionnalités de plusieurs des catégories énumérées.

Effets VST

• Traitement dynamique : conçu pour travailler avec le volume en temps réel. Cette catégorie comprend les compresseurs, les limiteurs, les effets de porte et quelques autres ;
• Traitement spatial : ces effets vous permettent d'élargir l'espace d'un instrument ou d'un groupe d'instruments à l'aide d'un écho ou d'une réverbération ;
• Effets de distorsion : créent un « overdrive » du son. Un exemple classique est l'effet de distorsion pour la guitare électrique. Mais ils peuvent être utilisés avec n'importe quel instrument ;
• Effets de modulation : basés sur de courtes réflexions (par exemple, si un écho très fort se produit dans une petite pièce) ou sur des changements dans la position de l'onde sonore, sa duplication (en travaillant avec la phase du son). Les effets de modulation comprennent le chorus, le flanger et le phaser. Tous donnent au son un effet électronique, légèrement cosmique, de différentes manières ;
• Effets de hauteur : utilisés pour travailler la hauteur. Certains permettent de traiter le son en temps réel. Par exemple, l'autotune aide à égaliser la voix sur scène. D'autres sont utilisés pour travailler avec des sons préenregistrés. L'exemple le plus populaire est le plugin Melodyne. Il est utilisé lorsque vous avez besoin d'aligner subtilement et minutieusement la voix déjà enregistrée du chanteur ;
• Utilitaires : cette catégorie comprend divers éléments auxiliaires. Par exemple, des analyseurs (volume, spectre de fréquences, hauteur), des enregistreurs, ainsi que des outils pour créer des chaînes d'effets (sérielles et parallèles) et leur routage.

Plugins VST pour le contrôle MIDI

• Arpégiateurs : génèrent une séquence répétitive de notes (arpèges). Vous définissez la vitesse, le nombre de notes, la tonalité et d'autres paramètres, puis, en appuyant sur une seule touche, vous obtenez une mélodie prête à l'emploi.
• Contrôleurs : il existe un large ensemble de paramètres MIDI universels pris en charge par tous les DAW. Beaucoup d'entre eux vous permettent de rendre une partie instrumentale ou une mélodie plus proche du son des instruments live. Par exemple, le paramètre Velocity définit la force avec laquelle vous frappez les touches, comme sur un piano. Et le paramètre Pitch Bend vous permet d'effectuer des changements de hauteur fluides, comme sur un violon. Pour éviter d'avoir à modifier ces paramètres manuellement, vous pouvez utiliser des plugins spéciaux qui le feront pour vous ;
• Plugins pour la gestion des notes et des accords : cette catégorie comprend des éditeurs de longueur de note, des générateurs d'accords, des scalers (pour ajuster les notes en fonction de la tonalité sélectionnée), etc.

Où trouver des plugins VST

La plupart des plugins peuvent être téléchargés sur le site web du fabricant, certains gratuitement, d'autres moyennant un supplément. La plupart des fabricants de plugins utilisent désormais un format d'abonnement dont le prix varie entre 500 et plusieurs milliers de roubles par mois. Pour ce prix, les abonnés ont accès à toutes les fonctionnalités du plugin ou du pack de plugins, ainsi qu'à une vaste base de données de préréglages.

Il existe également un format de location avec option d'achat, c'est-à-dire une location suivie d'un achat. Dans ce cas, lorsque vous vous abonnez, une certaine période est fixée, après laquelle vous devenez l'heureux propriétaire d'une copie sous licence du plugin.
Il existe également des marchés de plugins. Par exemple, Plugin Boutique. Ces sites peuvent séduire non seulement par leur riche assortiment, mais aussi par leurs différentes offres de packs, qui sont beaucoup plus avantageuses que l'achat séparé des outils.

Et puisque nous parlons d'avantages, la plupart des plugins payants peuvent être achetés avec une remise importante à différentes périodes, parfois jusqu'à 80 %. Afin de ne pas manquer les remises sur les produits intéressants, vous pouvez visiter des sites spéciaux et des chaînes Telegram. Les remises les plus importantes ont généralement lieu pendant la période du « Black Friday ».

Aujourd'hui, il n'est pas possible d'acheter avec des cartes russes sur de nombreux sites, mais il existe des méthodes de paiement alternatives. Par exemple, la place de marché ADSR Sounds accepte les cryptomonnaies, et le fabricant russe d'excellents plugins Voxengo accepte les roubles provenant de cartes russes. Enfin, certains plugins développés par des passionnés ne disposent pas d'un site web distinct. Dans ce cas, l'auteur les télécharge sur des sites tiers, tels que KVR Audio, ou sur son dépôt GitHub. La meilleure façon de se renseigner sur l'apparition de ces plugins expérimentaux est d'être membre de diverses communautés de collègues du secteur. Comme le montre la pratique, les producteurs travaillant dans les genres dubstep et techno suivent de près les derniers produits.

Comment installer et utiliser un plugin VST

La technologie Virtual Studio Technology est conçue pour fournir des fonctionnalités autonomes à certains plugins VST. Cependant, les plugins VST sont principalement conçus pour s'intégrer à un DAW.

Pour utiliser un plugin VST, la première étape consiste généralement à télécharger et à installer un DAW tel que Pro Tools, Ableton Live, Logic ou FL Studio. Ces DAW serviront de plate-forme pour exploiter tout le potentiel de n'importe quel plugin VST.

La manière dont vous commencez votre aventure avec les plugins VST dépend du DAW que vous utilisez, mais il s'agit généralement d'un processus assez simple. En général, le processus se déroule comme suit :

1. Trouvez le plugin VST que vous souhaitez et téléchargez-le ;
2. La plupart des plugins VST sont compressés dans un fichier ZIP, vous devrez donc le décompresser ;
3. Placez les fichiers du plugin VST décompressés dans un dossier facilement accessible sur votre ordinateur. De nombreux plugins VST se présentent sous forme de fichiers exécutables, ce qui vous permet de choisir le dossier dans lequel vous souhaitez les installer pendant le processus d'installation ;
4. Lancez votre DAW et demandez-lui de rechercher les plugins VST récemment installés ;
5. Chargez un nouveau projet dans votre DAW et sélectionnez le plugin VST dans le dossier des plugins. Vous pourrez le placer sur une nouvelle piste en tant qu'instrument virtuel ou effet audio.

Principaux développeurs VST

 Native Instruments

Native Instruments est une entreprise aux multiples facettes qui développe des plugins et fabrique du matériel dans divers domaines musicaux, notamment la conception sonore, la production et les performances live.

Sa riche histoire a commencé en 1996, avec le lancement du synthétiseur modulaire Generator. Ce synthétiseur révolutionnaire a jeté les bases de l'un de ses produits les plus célèbres, qu'elle continue de produire aujourd'hui, Reaktor.

Véritable terrain de jeu modulaire, Reaktor est idéal pour créer et personnaliser vos propres instruments, effets, échantillonneurs et outils de conception sonore.

Avec une gamme complète de plug-ins VST et de synthétiseurs exceptionnels, tels que les très acclamés Massive X et Kontakt, ainsi que la série de claviers MIDI Komplete Kontrol, la société a consolidé sa position d'acteur clé dans le domaine de la production musicale numérique.

 Arturia

Arturia est né d'une collaboration entre Gilles Pommerouilh et Frédéric Brune, tous deux étudiants à l'INPG Grenoble Institute of Technology, une école prestigieuse en France. Forts de leur expérience dans les domaines de la musique et de l'ingénierie, ils ont commencé à partager une vision commune sur la manière dont la technologie pouvait démocratiser la production musicale et la rendre accessible à tous.

En 2000, leur vision commune s'est concrétisée avec Storm, un studio virtuel tout-en-un qui a révolutionné la production musicale sur ordinateur sans nécessiter d'investissement financier important. Cette création novatrice a ouvert la voie à la création d'Arturia telle que nous la connaissons aujourd'hui.

Aujourd'hui, la société est un créateur renommé de synthétiseurs et d'effets logiciels, dont beaucoup émulent des équipements analogiques vintage des décennies passées.
Leur impressionnante gamme comprend tout, des plugins acclamés comme Pigments 4, qui offre une gamme de puissantes capacités de synthèse modernes, aux versions numériques exceptionnelles de synthétiseurs analogiques célèbres comme le Minimoog et le Jupiter 8.

 Soundtoys

Soundtoys est le génie à l'origine d'une vaste gamme de plugins axés sur l'analogique, réputés pour leurs capacités de traitement audio exceptionnellement créatives.

Ayant contribué à la création du légendaire Eventide H3000, Soundtoys a doté ses plugins d'une fidélité étonnante qui reproduit fidèlement les capacités du matériel.

Passez quelques minutes à parcourir le site web de Soundtoys et vous verrez qu'ils s'inspirent de leur vaste collection d'équipements, en incorporant des éléments d'équipements emblématiques.

Par exemple, le délai EchoBoy offre une merveilleuse émulation du Roland RE-201 Space Echo, tandis que le plugin de saturation Decapitator rend hommage au préamplificateur de bande Ampex 350.

Je dirais qu'environ 90 % des meilleurs producteurs et ingénieurs du son utilisent aujourd'hui au moins un plugin Soundtoys.

 Waves

Les 15 plugins les plus utiles en 2024

Jetons un coup d'œil à quelques plugins qui seront utiles aux musiciens.

Xfer Records Serum

Le leader incontesté et de longue date du marché des synthétiseurs VST. Il dispose de tous les types de synthèse sonore actuellement disponibles. Et vous pouvez trouver des dizaines de milliers de préréglages pour celui-ci.

Vital

Le « petit frère » de Serum. Il dispose de capacités de modulation avancées et propose également une version gratuite entièrement fonctionnelle.

U-he Diva

Depuis de nombreuses années, c'est le synthétiseur le plus populaire auprès des amateurs de son « analogique ». Son son doux, ses filtres de haute qualité et ses nombreux préréglages permettent à Diva de figurer dans toutes les listes des meilleurs synthétiseurs depuis plus de dix ans.

Plugins Arturia

Arturia a gagné en popularité grâce à ses synthétiseurs analogiques et ses émulateurs d'effets de très haute qualité. Mais en plus, il peut également se vanter de ses propres produits uniques. Par exemple, le synthétiseur Pigments ou l'effecteur granulaire Fragments.

Native Instruments Kontakt

Un échantillonneur avec une immense collection de bibliothèques, allant des instruments live aux morceaux dubstep les plus difficiles. Si vous le souhaitez et que vous en avez les compétences, vous pouvez l'utiliser pour enregistrer un concert orchestral, impossible à distinguer d'une performance live. Dispose d'une version gratuite, Kontakt Player.

Kilohearts Package

Un excellent ensemble d'effets gratuits de haute qualité qui ne sont pas particulièrement exigeants en termes de ressources informatiques. Le pack payant contient les multi-effets populaires Multipass et Snap Heap, ainsi que le puissant synthétiseur Phase Plant. Il existe un modèle d'abonnement, dans le cadre duquel, après trois ans, le pack vous appartient entièrement.

ShaperBox

Beaucoup le connaissent comme une alternative à la compression sidechain, mais s'il est utilisé correctement, il peut offrir de nombreuses possibilités supplémentaires. Grâce à lui, vous pouvez dessiner n'importe quelle forme pour contrôler le volume, les filtres et la hauteur. Et la fonction de contrôle du déclenchement à l'aide de déclencheurs MIDI et audio vous permet de définir n'importe quel rythme.

Pack de plugins MeldaProduction

Un pack puissant avec une interface plutôt inhabituelle. En plus d'un ensemble de solutions techniques standard (compresseur, limiteur, réverbération, etc.), il contient un certain nombre d'outils plutôt intéressants. Par exemple, MBassador est un effet qui vous permet de saturer le son avec des harmoniques de basse de haute qualité. Ou MFreeformPhase est un effet qui vous permet de contrôler finement la phase du son à la fréquence souhaitée. Un bonus agréable est que vous pouvez obtenir une partie importante du pack gratuitement.

iZotope Ozone

Tout pour le mastering des pistes. La version maximale contient plus de dix modules pour l'édition de l'enregistrement final, du traitement dynamique et des égaliseurs à divers « optimiseurs ». De nombreux experts affirment qu'iZotope Ozone dispose de certains des modules de traitement dynamique les plus « propres », c'est-à-dire qu'ils introduisent moins de distorsion que la plupart des outils similaires.

Pack FabFilter

Un ensemble de plugins de haute qualité. En plus de bonnes solutions techniques standard, il dispose d'outils pour le traitement artistique. Grâce à sa capacité à travailler avec des enveloppes et des LFO, il permet d'obtenir un résultat très intéressant. Il comprend l'égaliseur Pro-Q 3, qui est devenu légendaire.

Spitfire LABS

Un rompler gratuit avec une bibliothèque assez importante de sons intéressants. La collection comprend des instruments live, des batteries et des percussions, ainsi qu'une collection de synthétiseurs et d'effets.

Pack Soundtoys

Un excellent ensemble pour le traitement des voix et plus encore. Les plus populaires sont :

• Little AlterBoy pour travailler avec la hauteur tonale ;
• Crystallizer, qui permet un traitement spatial intéressant ;
•  Decapitator - un effet de distorsion qui permet une « destruction » très subtile et de haute qualité du son.

  

Celemony Melodyne

Son nom est devenu synonyme d'outils de correction vocale. Il permet de corriger très subtilement et efficacement les défauts vocaux tout en conservant la vivacité et le naturel du son.

Valhalla DSP Spatial Processing Suite

Un ensemble d'outils simples mais efficaces pour saturer l'espace. Valhalla VintageVerb est actuellement la réverbération de référence pour de nombreux producteurs à travers le monde, c'est donc un outil indispensable si vous collaborez avec d'autres musiciens ou partagez des projets avec d'autres personnes.

Devious Machines Infiltrator

Valhalla DSP Spatial Processing Suite Un ensemble d'outils simples mais efficaces pour saturer l'espace. Valhalla VintageVerb est actuellement la réverbération de référence pour de nombreux producteurs à travers le monde. C'est donc un outil indispensable si vous collaborez avec d'autres musiciens ou partagez des projets avec d'autres personnes.

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