Comment maîtriser une chanson à la maison

Cet article abordera l'utilisation de processeurs logiciels pour améliorer votre mixage. Bien que l'image ci-dessus présente les paramètres de mastering dans Amped Studio , nous nous concentrerons sur les principes généraux et les possibilités d'utilisation des processeurs logiciels dans le de mastering .

Tout le monde veut la meilleure qualité sonore

Le mastering, ou finition, est la dernière étape de la création audio. Il s'agit de la version finale de haute qualité de votre audio, après quoi commence la création de supports CD et de fichiers mp3 compressés. Si vous avez non seulement une bonne, mais une excellente composition, je vous recommande néanmoins de la confier à des ingénieurs de mastering professionnels. La vérité est que les studios spécialisés disposent de l’équipement nécessaire, d’une salle de mastering dédiée et de moniteurs de haute qualité dont la plupart d’entre nous ne font que rêver. De plus, il est toujours utile de disposer d’une autre paire d’oreilles capables de donner une évaluation objective du matériel.

Cependant, la plupart de ceux qui lisent cet article souhaitent s'essayer au mastering pour améliorer le son des CD qu'ils offrent à des amis, ou pour réaliser un enregistrement sonore . Peut-être aspirez-vous à devenir vous-même ingénieur du son, à créer du matériel pour une émission de radio ou à écrire de la musique pour un court métrage à petit budget où le coût d'un mastering professionnel n'est pas justifié. Grâce aux développeurs de plugins logiciels, nous pouvons transformer votre ordinateur personnel en un véritable atelier de mastering. Votre résultat, bien sûr, ne sera pas aussi bon que celui d'un ingénieur de mastering expérimenté disposant d'un équipement valant des dizaines de milliers de dollars, mais avec suffisamment de pratique et une oreille musicale développée, vous pouvez améliorer considérablement la qualité de votre matériel audio.

Il est temps de commencer

Vous avez probablement déjà essayé de vous maîtriser dans votre home studio. Vous avez expérimenté la compression, la limitation et l'égalisation pour traiter votre mix. Et tu as raison.

Choisissez deux environnements pour écouter votre matériel. Évidemment, le premier environnement est votre pièce où se trouve l’ordinateur. Le deuxième environnement d'écoute peut être le salon, où les haut-parleurs du système acoustique sont situés à une distance considérable les uns des autres. Cela vous permettra d’entendre de la musique en dehors de l’environnement du studio. Les haut-parleurs situés à quelques mètres de vous dans votre salon auront un son complètement différent des moniteurs situés à quelques mètres de vous dans votre salle de contrôle. L’objectif est d’obtenir un matériau au son aussi bon dans les deux conditions.

Format de fichier audio

Après avoir mixé votre mix, vous devez obtenir un fichier stéréo non compressé, de préférence en haute résolution et sans clics. Utilisez un encodage 24 bits et, si possible, effectuez un rendu à des fréquences d'échantillonnage de 88,2 ou 96 kHz (ou plus si votre matériel et vos logiciels le permettent). Cela vous permettra de commencer le mastering à partir d'un fichier source de haute qualité. Pour le mastering, il est recommandé d'utiliser le même logiciel audio numérique que celui utilisé pour le mixage. Si vous utilisez Amped Studio, continuez à l'utiliser. Si vous envisagez d'utiliser un autre logiciel de mastering, assurez-vous que le format audio est compatible avec ce logiciel. Actuellement, aucun logiciel moderne ne rencontre de problèmes avec les fichiers .wav ou .aif 24 bits avec une fréquence d'échantillonnage de 96 kHz.

Le flux de travail dans la plupart des programmes sera très similaire. Vous disposerez d'un mixeur avec un fader pour votre fichier audio et un fader pour le canal maître de sortie. Sur le canal maître, vous utiliserez différents processeurs de mastering connectés dans un certain ordre.

Remarquez les indicateurs de volume Amped Studio sur l'image de gauche, qui affichent les paramètres de mastering de base. Le fichier est lu sur le canal de mixage sans traitement. Vous pouvez ajouter du traitement à l'aide de processeurs, mais il existe un risque d'encombrement du canal, ce qui est à éviter. Par conséquent, tous les processeurs sont connectés au canal master, et à son extrémité, un limiteur limite fortement le volume. La limitation stricte empêche les indicateurs de volume de tomber dans la zone rouge. Vous pourrez ainsi obtenir un volume sonore équivalent à celui d'enregistrements audio commerciaux.

Volume

Habituellement, votre mix aura un volume assez faible. Bien que les pics individuels puissent atteindre 0,09, le niveau sonore moyen est bien inférieur à cette valeur. A noter qu'après traitement par les trois plug-ins, le volume du son atteint 0,1, et si je le voulais, je pourrais régler le limiteur à une valeur de -0,05. Ce sera votre volume. Si je lis un tel fichier audio sur mon lecteur, il sonnera au même volume que les pistes commerciales.

Pourtant, tout n’est pas si simple. L'exemple fourni semble en fait nul car j'ai détruit toute la dynamique audio. Dans l'image ci-dessous, nous voyons le fichier audio avant l'application du limiteur.

Considérons maintenant le fichier audio après avoir appliqué le limiteur (image ci-dessous). Remarquez comment il est devenu carré. Cependant, aucun des pics n’atteint 0 dB, donc techniquement, en termes de volume, il n’y a aucune erreur ici.

Ceci est un exemple d’une mauvaise approche. Bien sûr, vous ne m’écouterez pas et une fois que vous aurez atteint le limiteur, vous essaierez immédiatement quelque chose de similaire. Alors n'hésitez plus, essayez-le jusqu'à ce que vous constatiez par vous-même qu'un tel son est tout simplement terrible. Lorsqu’on travaille avec un limiteur, il faudra toujours trouver un juste milieu entre deux extrêmes, et c’est bien là l’essentiel. Vous devez décider dans quelle mesure limiter le mixage en fonction de votre idée d’un bon son.

Dans l'image ci-dessous, vous voyez le limiteur de précision UAD, qui, à mon avis, est le meilleur limiteur logiciel disponible pour les propriétaires de home studio. Ce sont des paramètres très conservateurs pour l’un de mes projets de master à un moment donné. Notez que j'ai augmenté le niveau de 3 dB, ce qui rend l'ensemble du mixage plus fort de 3 dB. Le niveau de sortie est réglé sur -0,10 pour éviter l'écrêtage des crêtes. Avec ces réglages, le fichier audio final est presque le même que le mix original, il est juste plus fort et il n'y a qu'une légère perte de dynamique. C'est le deuxième extrême. Lorsque vous travaillez avec des chansons pop, vous devrez choisir entre le volume maximum et la dynamique de la chanson, et la décision doit être basée sur votre propre perception du son, et pas seulement sur la forme d'onde sonore à l'écran. Lorsqu'on travaille avec de la musique classique, il est recommandé de conserver autant que possible la dynamique. Et lors du mastering du death metal, votre fichier audio final peut paraître presque carré. Plus vous limitez le mixage, plus les parties calmes de la chanson sonneront fort, et avec la limite maximale, la chanson entière sonnera fort. Les débutants se posent souvent la question : existe-t-il un réglage de limiteur idéal ? Oui, cela existe, et c’est quelque part entre les deux extrêmes que j’ai décrits plus haut.

Equilibre tonal

Ceci est un exemple d’une mauvaise approche. Bien sûr, vous ne m’écouterez pas et une fois que vous aurez atteint le limiteur, vous essaierez immédiatement quelque chose de similaire. Alors n'hésitez plus, essayez-le jusqu'à ce que vous constatiez par vous-même qu'un tel son est tout simplement terrible. Lorsqu’on travaille avec un limiteur, il faudra toujours trouver un juste milieu entre deux extrêmes, et c’est bien là l’essentiel. Vous devez décider dans quelle mesure limiter le mixage en fonction de votre idée d’un bon son.

Dans l'image ci-dessous, vous voyez le limiteur de précision UAD, qui, à mon avis, est le meilleur limiteur logiciel disponible pour les propriétaires de home studio. Ce sont des paramètres très conservateurs pour l’un de mes projets de master à un moment donné. Notez que j'ai augmenté le niveau de 3 dB, ce qui rend l'ensemble du mixage plus fort de 3 dB. Le niveau de sortie est réglé sur -0,10 pour éviter l'écrêtage des crêtes. Avec ces réglages, le fichier audio final est presque le même que le mix original, il est juste plus fort et il n'y a qu'une légère perte de dynamique. C'est le deuxième extrême. Lorsque vous travaillez avec des chansons pop, vous devrez choisir entre le volume maximum et la dynamique de la chanson, et la décision doit être basée sur votre propre perception du son, et pas seulement sur la forme d'onde sonore à l'écran. Lorsqu'on travaille avec de la musique classique, il est recommandé de conserver autant que possible la dynamique. Et lors du mastering du death metal, votre fichier audio final peut paraître presque carré. Plus vous limitez le mixage, plus les parties calmes de la chanson sonneront fort, et avec la limite maximale, la chanson entière sonnera fort. Les débutants se posent souvent la question : existe-t-il un réglage de limiteur idéal ? Oui, cela existe, et c’est quelque part entre les deux extrêmes que j’ai décrits plus haut.

L'image ci-dessus montre le Cambridge EQ de la collection UAD-1. Il montre une courbe que j'ai utilisée pour un de mes mixages. Notez que les basses fréquences sont réduites à partir de 50 Hz pour éviter des basses trop profondes. Ensuite, les basses s'accentuent un peu dans la plage de 60 à 80 Hz et s'affaiblissent un peu à 400 Hz. Les hautes fréquences du haut de gamme sont atténuées en douceur pour rendre le son plus agréable à l'oreille. Le Cambridge EQ est idéal pour les débutants, non seulement en raison de son excellent son, mais aussi en raison de sa courbe de fréquence claire. Pour commencer à maîtriser votre matériel, vous devez être clair sur la courbe de fréquence et savoir que chaque fréquence peut être amplifiée ou atténuée. Il faut aussi être conscient que certaines fréquences peuvent gâcher un mix et pouvoir les éliminer. Toute bande de fréquence sur-amplifiée peut gâcher le mix, ce qui entraîne un son épouvantable.

Voici un autre exemple qui utilise l'UAD Precision Equalizer. Dans ce cas, je veux donner à l’ensemble du mix un son plus brillant. Notez l'amplification à bande étroite à 68 Hz pour amplifier les basses, et une réduction substantielle de 4 dB à 315 Hz. Les hautes fréquences autour de 4 kHz sont légèrement amplifiées et à 17 kHz elles sont atténuées de 1 dB. Ajoute principalement de la luminosité au mixage en atténuant de 4 dB la fréquence en plein essor de 315 Hz. En ajustant uniquement cette fréquence, je peux rendre le mix plus léger ou plus lourd. Comment agiriez-vous dans une telle situation ? C’est peut-être la partie la plus difficile du mastering : choisir le son que vous préférez.

L'un de mes égaliseurs préférés est probablement le Pultec EQP1A. Il a un son agréable que vous apprécierez immédiatement dès que vous commencerez à régler ses paramètres. Cet égaliseur peut être utilisé à la fois lors des étapes de mixage et de mastering et est idéal pour traiter une variété d'instruments, y compris le chant. Il a une étonnante capacité à à la fois amplifier et atténuer la même fréquence, ce qui peut paraître étrange à première vue, mais qui nous ouvre en réalité des possibilités intéressantes.

Sur le côté gauche se trouvent les commandes pour les basses fréquences et sur la droite, pour les hautes fréquences. Avec l'atténuateur, vous choisissez les fréquences à couper ou à augmenter. Sur l'image, vous pouvez voir que les basses sont amplifiées à 60 Hz et que tout ce qui est en dessous de cette fréquence est coupé. Les aigus sont boostés de 8kHz, ce qui aurait pu rendre le son trop dur avec un EQ différent, mais pas avec le Pultec ! Cet égaliseur doit être dans votre collection de plugins !

Compression

La compression est un autre outil utilisé par les ingénieurs de mastering pour obtenir un son riche. Le compresseur augmente le volume des sons faibles et réduit les pics forts, rendant le mix plus équilibré. Un réglage correct du compresseur vous permet de modifier le mixage de telle manière que tous les instruments sonnent très dynamiquement, même s'ils ont été initialement enregistrés sans une telle expressivité. Si vous souhaitez en savoir plus sur le fonctionnement du compresseur, vous pouvez lire plus d'informations ici. Les ingénieurs de mastering s'intéressent souvent aux compresseurs, car il y a des moments dans chaque mixage où le traitement dynamique est important.

Un autre type de compresseur utilisé lors de la phase de mastering est celui des compresseurs multibandes. En fait, ce sont des processeurs qui divisent une piste audio en trois plages de fréquences ou plus et appliquent une compression à chacune d'elles séparément.