Rythme swing

Le swing est si profondément ancré dans le jazz que dans les années 1930, tout un sous-genre appelé « swing » a émergé, mettant souvent en vedette de grands groupes de jazz jouant des morceaux dynamiques. Cependant, le concept rythmique du swing s'est étendu au-delà de ses racines jazz : on en retrouve aujourd'hui des éléments dans des genres modernes comme le hip-hop et le R&B, où les rythmes swing trouvent une nouvelle expression.

Les producteurs modernes utilisent activement le swing dans leurs projets, expérimentant les paramètres DAW et s'inspirant des pionniers du beatmaking comme J Dilla, devenu célèbre pour ses interprétations électroniques du swing. Si vous souhaitez ajouter un peu de vivacité et de rythme à vos morceaux et faire bouger la tête de vos auditeurs au rythme, vous devriez envisager d'incorporer du swing dans votre musique.

Dans cet article, nous examinerons la théorie musicale et l’histoire du swing, et partagerons des conseils pratiques sur la façon de l’utiliser dans l’écriture de chansons.

Qu’est-ce que le swing ?

En musique, le swing est une interprétation spécifique du rythme dans laquelle les croches sont jouées en mettant l'accent sur les triolets, créant un son galopant. Le terme fait également référence à un genre du jazz ancien qui utilise largement ce style rythmique.

Le swing et le jazz sont profondément liés : le terme « swing » a été inventé par des musiciens de jazz dans les années 1930, et depuis lors jusque dans les années 1970, la plupart de la musique jazz a été jouée dans ce style. Le swing couvre un large éventail de styles de jazz, du jazz traditionnel de la Nouvelle-Orléans au bebop.

Théorie de la musique swing

Comprendre le swing nécessite un peu de théorie musicale, en particulier la différence entre les croches et les croches en triolet. Bien que les rythmes swing soient généralement écrits sous forme de croches, ils sont en réalité joués sous forme de triolets en mettant l'accent sur le reste entre les deux.

En termes simples, la notation swing établit une équivalence entre ces deux manières de transmettre le rythme.

Swing met l'accent sur le backbeat

Le swing n'est pas seulement un style rythmique. Par exemple, la 9e Symphonie de Beethoven utilisait également des rythmes similaires aux croches en triolets, mais cette musique n'est pas considérée comme de la musique swing. Au lieu de cela, les triolets ont été joués sous forme de croches pointées et de doubles croches, ce qui crée une sensation différente que la musique swing ne transmet pas.

Dans le deuxième mouvement de la 9e Symphonie, on remarque particulièrement comment l'orchestre joue les triolets de manière uniforme et précise. Cela crée une structure rythmique différente de la façon dont les musiciens de jazz interprètent les croches, en leur donnant un « swing » caractéristique.

La principale différence réside dans l’articulation et l’accentuation. Les joueurs de jazz mettent souvent l'accent sur le rythme faible, en mettant l'accent sur les deuxième et quatrième temps de la mesure, ce qui crée un effet swing. Dans la musique classique, l'accent est généralement mis sur les premier et troisième temps, ce qui ne permet pas le « swing » doux et rythmé caractéristique du swing. Alors, qu’est-ce qui rend la musique swing si spéciale ? Il utilise des techniques rythmiques et articulatoires spécifiques qui créent une sensation et une atmosphère uniques caractéristiques de ce sous-genre du jazz.

Rythmes de swing

Le terme « swing » en musique fait référence aux rythmes caractéristiques joués par la batterie, le bassiste et d’autres instruments de l’ensemble. Ces rythmes traitent les croches d'une manière non traditionnelle, comme des triolets, donnant à la musique un motif rythmique unique appelé swing.

Accent mis sur les temps 2 et 4

Comme la plupart des jazz, la musique swing met l'accent sur les deuxième et quatrième temps de la mesure, créant ce que l'on appelle le « backbeat ». Cet accent rythmique est un élément clé du swing, le distinguant des structures de triolets plus classiques, qui mettent généralement l'accent sur les premier et troisième temps.

Lignes de basse

Une ligne de basse constante, jouée à la contrebasse ou au piano, constitue la base rythmique de l'ensemble. Cette basse « ambulante » crée un rythme régulier sur lequel se déroule l’improvisation.

Improvisation Swing

Comme dans d’autres styles de jazz, le swing inclut souvent des éléments d’improvisation, que ce soit dans les parties vocales ou instrumentales. La technique d'appel et de réponse est souvent utilisée, ce qui ajoute de la vivacité et de la dynamique à la musique.

Sur le plan technique, il n’existe pas une seule manière correcte de jouer au swing. Les rythmes et mélanges complexes dans les compositions swing sont souvent difficiles à indiquer avec précision sur papier, et interpréter les croches comme des triolets n'est qu'une interprétation possible.

Comprendre les triplés : le rythme du swing

Comprendre comment jouer et compter les triolets est fondamental pour maîtriser le style swing. De nombreux musiciens de jazz trouvent que le moyen le plus simple de mieux comprendre l'art des triolets swing est de choisir une phrase rythmique mémorable plutôt que d'essayer de comprendre la sensation du swing à partir des notes.

L'une de ces phrases est « Chew to-bacca », tirée de la chanson de blues Chew Tobacco Rag de Billy Briggs :

Lorsque Briggs chante « Chew to-bacca, Chew to-bacca » dans la seconde moitié du refrain, vous pouvez avoir une bonne idée de la façon dont les triolets sont censés sonner dans la musique swing.

Maîtriser les triolets : le rythme du swing

Pour se lancer dans le style swing, il est important d’apprendre à jouer et à compter les triolets. Pour de nombreux musiciens de jazz, le moyen le plus simple de se souvenir du rythme des triolets consiste à utiliser des phrases accrocheuses, plutôt que d'essayer de comprendre le swing uniquement à travers les notes. Un tel exemple est l'expression « Chew to-bacca » de la chanson de blues « Chew Tobacco Rag » de Billy Briggs. Lorsque Briggs chante cette phrase dans le refrain, il devient facile de comprendre comment les triolets sont censés sonner dans la musique swing.

Interprétation artistique du swing

Le véritable rythme swing est difficile à transmettre sur des notes, car il dépasse le cadre strict de la théorie musicale. Jouer du swing est davantage une question d'interprétation et de style personnel du musicien. Lorsque vous apprendrez à écouter le swing, vous remarquerez que différents batteurs l'interprètent à leur manière, en jouant avec les accents et les pauses rythmiques.

Par exemple, le célèbre batteur de jazz Art Blakey dans son morceau « Moanin' » démontre un swing classique avec des croches régulièrement espacées. Son jeu s'inscrit parfaitement dans le rythme du swing. Dans le même temps, un autre batteur célèbre, Elvin Jones, est connu pour son swing serré, où les noires se rapprochent des doubles croches. Son style sonne plus net et ressemble à des doubles croches droites, presque comme celles de Beethoven !

Si cela vous déroute, essayez de comparer « Half and Half » d'Elvin Jones avec « Moanin' » d'Art Blakey – les deux sont joués dans un rythme swing, mais les batteurs sonnent complètement différemment, démontrant une variété d'interprétations swing.

Jouer dans les fissures

Cette approche unique du rythme swing trouve son origine dans les époques du bebop et du hard bop. Des batteurs comme Elvin Jones, qui maîtrisaient la technique du swing, jouaient un style spécifique connu sous le nom de « jouer dans les fissures ». Ce terme décrit une performance qui se situe quelque part entre un élan complet et un coup droit complet. Aujourd'hui, le terme est utilisé par les producteurs et les artistes pour décrire un style de jeu spécifique.

Essentiellement, « jouer dans les fissures » signifie que la sensation de swing est créée quelque part entre les triolets et les croches droites.

Ainsi, un groove rythmique craquelé se situerait quelque part entre le swing traditionnel et les croches droites. Si vous demandez à un batteur de jouer craqué, vous voulez dire que son jeu doit se situer entre des rythmes réguliers et swingués. Ce style demande beaucoup d’habileté et de nombreuses heures de pratique pour obtenir le son souhaité.

Influence du style cracké sur le hip-hop

Des producteurs comme J Dilla et des batteurs modernes comme Chris Dave et Karriem Riggins se sont inspirés des traditions de la batterie jazz et ont apporté une nouvelle ambiance au hip-hop. Dilla était passé maître dans l'art de créer des rythmes hip-hop craqués, qui sont devenus sa signature sonore.

Riggins et Dave, les successeurs de Dilla, réinterprètent les rythmes hip-hop familiers en y ajoutant des frappes de caisse claire non conventionnelles et inattendues qui, malgré leurs inégalités, conservent un caractère robotique et direct. Créer un son swing harmonieux est un art, et les batteurs de jazz moderne accordent une attention particulière au perfectionnement de cette nouvelle approche des grooves swing et hip-hop.

Un exemple du travail de Dave démontre sa capacité à garder le rythme avec précision, ce qui rend son jeu spécial. Cela confirme que les batteurs choisissent de créer leur propre son, faisant du swing un art.

Swing dans la musique électronique : House, Techno et Breakbeat

Le swing a trouvé sa place dans la musique électronique, influençant les modèles rythmiques de genres tels que la house, la techno et le breakbeat. L’influence swing ajoute une touche humaine unique et un groove dansant à des rythmes mécaniques et précis.

Dans la musique house, le swing est utilisé pour créer des rythmes syncopés, où les charleys et les caisses claires ajoutent de l'intérêt au rythme régulier 4/4 de la grosse caisse, renforçant ainsi la nature dansante du genre. Un exemple classique est « Atmosphere » de Kerry Chandler, où le swing crée une interaction passionnante entre les éléments percussifs.

Dans la techno, le swing est appliqué plus subtilement, en se concentrant souvent sur les charleys, les shakers ou d'autres éléments percussifs pour créer un mouvement dynamique dans le morceau. Un exemple est « The Bells » de Jeff Mills, qui démontre comment le swing peut ajouter de la profondeur et de la texture à la musique techno.

Breakbeat, qui a ses racines dans le hip-hop, utilise largement des tambours funk échantillonnés, donnant au genre son propre son de batterie distinctif. Les rythmes syncopés, comme dans « Break & Enter » de The Prodigy, montrent comment le swing peut créer un son énergique et rythmiquement riche.

Pour ajouter du swing à vos pistes électroniques, vous pouvez expérimenter les paramètres de swing ou de groove dans votre DAW. Ajuster le pourcentage de swing peut modifier la sensation rythmique et ajouter de nouvelles couleurs à vos compositions. N'oubliez pas de trouver un équilibre entre précision mécanique et jeu humain vif pour donner vie et énergie à vos morceaux.

Comment maîtriser les rythmes du swing

Si vous voulez apprendre à jouer des rythmes swing, le meilleur moyen est de vous entraîner. Écoutez, accompagnez et essayez même de retranscrire les œuvres de grands musiciens de jazz et de blues. Le morceau d'Art Blakely mentionné plus haut est idéal pour l'improvisation, car son rythme shuffle transmet pleinement le caractère du swing.

Voici trois conseils pour vous aider à maîtriser les rythmes swing :

1. Mâcher du tabac

Il y a une blague jazz qui dit : « Pourquoi les bluesmen ne fument-ils pas des cigarettes ? Parce qu’ils aiment chiquer du tabac, chiquer du tabac, mâcher du tabac. La plaisanterie joue sur le rythme swing des croches, où l’accent mis sur la « bakkah » souligne l’inégalité du rythme. Alors la prochaine fois que vous essayez de vous balancer, répétez-vous cette phrase. D'ailleurs, le tabac est mauvais pour la santé, alors utilisez l'expression pour le rythme, mais ne la prenez pas au pied de la lettre !

2. Spang-a-lang

« Spang-a-lang » est une expression que les batteurs utilisent pour décrire le rythme swing de base de la cymbale ride. Si vous demandez à un batteur de jouer du « spang-a-lang », il comprendra tout de suite ce que vous voulez dire. Essayez de jouer ce rythme et ses variations sur la cymbale ride et d'ajouter des remplissages sur la caisse claire et la grosse caisse.

3. Pratiquez les triolets accentués Backbeat

Si le swing est difficile pour vous, revenez aux bases et entraînez-vous à applaudir ou à jouer des triolets. La meilleure façon de maîtriser les triolets swing est d’accentuer les deuxième et quatrième temps en 4/4.

Danser au rythme du swing

La musique swing occupe une place importante dans la culture musicale moderne, étant le fondement du rythme dans des genres tels que le jazz et le blues. Ces genres ont à leur tour donné naissance au rock and roll, au R&B et au hip-hop. Par conséquent, il est important que les musiciens et les producteurs étudient, comprennent et ressentent les rythmes swing pour enrichir leur jeu, leur écriture et leur production musicale.

Maintenant que vous en savez un peu plus sur l'histoire du swing et que vous avez une idée pour l'étudier, retrouvez quelques disques de jazz et plongez-vous dans l'ambiance swing qui vous inspire !

Foire aux questions sur la musique swing

Si vous avez toujours du mal à comprendre les rythmes du swing, voici quelques questions fréquemment posées qui peuvent vous aider à élargir votre compréhension :

Qu’est-ce que le swing-jazz ?

Le swing fait généralement référence à une ambiance rythmique spécifique dans la musique jazz où les croches sont interprétées comme des triolets, créant un rythme galopant caractéristique.

Qu’est-ce que la sensation de swing ?

Le swing feel est une technique de jazz d'interprétation du rythme où les croches sont jouées en triolets, créant un groove unique connu sous le nom de swing.

Quelle est la différence entre le swing et le jazz ?

La musique swing est un sous-genre du jazz qui se caractérise souvent par sa qualité rythmique expressive et ses performances en big band. Le jazz, quant à lui, est une catégorie plus large qui comprend de nombreux sous-genres.

La musique swing continue d'avoir une influence significative sur les styles musicaux modernes. Même si le genre lui-même n’est plus aussi courant, ses éléments sont devenus partie intégrante de la nouvelle ère de la musique orientée groove.