Compressione audio

La compressione audio è uno degli strumenti chiave nell'arsenale di un ingegnere del suono. Il missaggio delle tracce non è completo senza di essa. Quando si creano file audio e tracce senza un adeguato adattamento, non è possibile ottenere il formato ottimale. Anche la creazione indipendente di musica è legata alla "compressione" ai valori richiesti. Il file risultante suona bene, occupa meno spazio, migliora l'udibilità di alcuni strumenti musicali, li rende più espressivi.

Per molte persone la compressione rimane incomprensibile e, presumibilmente, un'azione facoltativa durante il mixaggio di file musicali. In questo articolo imparerete i vantaggi della compressione, perché viene utilizzata e come funziona. In quali casi la compressione aiuta a ottenere un risultato finale eccellente.

Compressione nella musica

Che cos'è e a cosa serve? La compressione può ridurre significativamente la gamma dinamica del segnale. In origine, la differenza tra i suoni più bassi e quelli più alti è piuttosto significativa. Questo strumento consente di determinare i livelli minimo e massimo, definendo così non solo il volume medio, ma anche il tipo di compressione.

Fondamentalmente, una traccia viene compressa per diversi motivi:

• livelli sonori medi;
• rendere il suono più naturale;
• escludere sfocature, "artefatti";
• selezionare uno strumento musicale specifico;
• ottenere una qualità superiore del file audio;
• ridurne le dimensioni senza perdere qualità.

Molti si chiedono perché un file audio debba essere sottoposto a compressione. Si tratta di un miglioramento del suono, di un completamento della composizione in una copertura comprensibile, di un lavoro volto a migliorarne la qualità. Si può paragonare a un artista che esegue centinaia e migliaia di pennellate prima che il quadro trovi la sua forma definitiva. La compressione è essenzialmente un processo simile.

Cosa succede se non si comprimono i file audio?

La compressione audio è particolarmente importante quando si mixano voce e musica. Viene utilizzata attivamente quando si lavora con vari sintetizzatori. Soprattutto quando si registra un mix dal vivo. Quasi tutti i moderni compressori audio vst o i software DAW integrati hanno una funzione specifica che aggiunge una certa sfumatura ("tweak") al suono della traccia. In questo modo, è possibile "rendere" il suono della composizione essenzialmente diverso, nel formato richiesto.

Una traccia non compressa senza compressione suona secca, innaturale, senza vita. Le colonne sonore sono isolate, non si combinano tra loro. Suonano separate. Se non si prevede di aggiungere equalizzatori complessi, effetti, è necessario rivolgersi allo strumento descritto. Inoltre, è disponibile per tutti. La composizione diventerà più chiara, più comprensibile, il suo suono sarà coerente. Ascoltare tale musica, indipendentemente dal genere, sarà confortevole. Soprattutto su un buon sistema acustico.

È necessario evitare una compressione eccessiva nella produzione musicale. In questo caso, tutto è buono con moderazione. Poiché una compressione intensa porta a una sfocatura inversa, il suono stesso può diventare molto basso, inespressivo, opaco. Sebbene la compressione consenta di ottenere un suono originale e confortevole, se si esagera con la compressione, tutti i tentativi di rendere la traccia più qualitativa e migliore perderanno il loro significato.

Come funziona la compressione audio

Per la prima volta, il processo di compressione di un segnale audio è stato affrontato durante la diffusione della radio. Nella prima metà del XX secolo, era la principale fonte di informazione, che per molte persone sostituiva la lettura dei giornali. Di conseguenza, i proprietari delle stazioni radio hanno pensato a come rendere il segnale di trasmissione più piacevole da ascoltare, riducendo al contempo varie sfocature. Dopo lunghi test, è stato trovato un metodo per sopprimere i livelli audio minimi e massimi. In pratica, funzionava così: veniva utilizzato un dispositivo speciale (compressore hardware) che equalizzava il volume della voce dell'oratore, della musica e di altri suoni.

Già allora gli esperti stabilirono una differenza significativa tra la voce umana (soprattutto nei toni emotivamente acuti), la musica, gli effetti audio e altri segnali. Pertanto, fu trovata una soluzione abbastanza semplice: equalizzarli relativamente l'uno rispetto all'altro. I compressori musicali sono diventati particolarmente popolari durante spettacoli, concerti e trasmissioni dal vivo. Il tecnico del suono non poteva regolare e modificare istantaneamente i parametri, che potevano variare ogni pochi secondi. Pertanto, era impossibile fare a meno di un tale controllo automatico su un mixer o un amplificatore di suono.

Il significato e lo scopo del compressore musicale sono l'attenuazione della differenza tra il volume massimo e minimo dei segnali, la sua minimizzazione attenuando l'oscillazione dell'ampiezza (al di sopra di un determinato cut-off). In questo modo, tutti i picchi che portano alla sfocatura vengono tagliati.

Il principio di funzionamento dei primi compressori musicali rispetto agli analoghi moderni non è cambiato. Il dispositivo imposta tutti i segnali in ingresso, definisce il loro livello di volume e altri parametri, passa attraverso i valori di cut-off specificati. Nei dispositivi iniziali, il rapporto di compressione era impostato dal produttore ed era fisso (così come la velocità di soppressione e la restituzione del suono). Nei modelli hardware e nelle soluzioni software attuali, queste impostazioni sono definite dall'utente nelle opzioni.

Molti credono che il compressore audio "tagli" la gamma oltre il limite dei livelli minimo e massimo attraverso un determinato valore di taglio. Così era prima. Ora l'allineamento è fatto. Cioè, un segnale forte diventa più basso e un segnale basso diventa più forte. Una traccia musicale o qualsiasi altro file audio diventa verificato e comodo da ascoltare. Spesso i tecnici del suono e i musicisti utilizzano la compressione per mantenere un volume medio più alto.

È possibile regolare la compressione audio?

I primi dispositivi non offrivano questa possibilità. La compressione della gamma di ampiezza veniva effettuata in base ai valori specificati dal produttore. Oggi, i valori di picco più "pericolosi" del segnale transitorio possono essere regolati manualmente. È particolarmente importante prestare attenzione alla soppressione dei transienti (segnali e audio che suonano all'inizio dell'onda).

Esistono molte opzioni per regolare la compressione. Ne vengono indicate 4-5 principali. Di seguito sono riportate le informazioni al riguardo. Se si ottiene una regolazione competente, in questo modo è possibile mettere in risalto determinati strumenti musicali. Per rendere il loro suono più melodico, puro, naturale. La compressione funziona molto bene con le voci. In una traccia ritmica, la batteria può essere resa più o meno chiara. La compressione consente di aggiungere bassi del tono e del formato richiesti.

Molto spesso ci si può chiedere: perché dovrei capire le impostazioni di compressione del suono se il plugin (programma) fa tutto per me? Il risultato finale dipende dallo strumento utilizzato, dai suoi parametri e dalle sue capacità funzionali. Non esiste una soluzione universale che si adatti a qualsiasi genere musicale, segnale sonoro o tipo di file audio. In ogni caso, è necessario selezionare un dispositivo specifico (hardware o software), regolarlo "su misura" e per un determinato progetto. Una chiara comprensione dei principi chiave della compressione consente di comprendere l'impatto della compressione sul suono.

Tipi di compressori audio

Inizialmente, la compressione del suono e la media del volume venivano effettuate da dispositivi fisici. Più recentemente, sono state sviluppate soluzioni software in ambiente digitalizzato. Si tratta di plugin speciali creati dagli sviluppatori per uno scopo specifico. Con l'aiuto di tali strumenti, viene effettuata la regolazione post-compressione del suono.

Esistono quindi due tipi di compressori audio: software e hardware. Una caratteristica delle versioni moderne è il suono speciale integrato, una sorta di filtro con la possibilità di regolare determinate impostazioni.

In base al tipo, tutti i compressori musicali sono suddivisi in 4 categorie:

• FET;
• VCA;
• ottico;
• con pendenza variabile.

La differenza sta nelle variazioni dell'attenuazione del segnale (la sua compressione), nonché nei modi per definire i momenti di picco. Ciascuna delle opzioni è determinata per un compito specifico. I compressori ottici funzionano sulla base di una sorgente luminosa. La pendenza variabile è una variazione nella regolazione del suono basata su tubi. Un transistor ad effetto di campo (FET) consente al dispositivo di reagire più rapidamente a un segnale variabile. Gli esperti che lo utilizzano ottengono un suono più individuale e vivido. Gli amplificatori di tensione (VCA) presenti in alcuni compressori controllano meglio parametri quali l'attacco e il decadimento, fornendo così una regolazione del suono più fluida e confortevole.

Parametri e caratteristiche della compressione audio

Non esistono regole chiare e consolidate in relazione alle impostazioni e ai parametri di compressione. Ognuno si guida dalla propria comprensione, dal proprio orecchio musicale, dall'applicazione della compressione a un particolare progetto. Per molti versi, questo è vero, poiché il suono e la sonorità musicale sono in primo luogo un processo creativo e solo in secondo luogo un processo tecnico. È necessario prepararsi per i compiti artistici. Lo standard e la misura principali sono l'orecchio: come suona il brano, il mix o la composizione come risultato.

Per comodità, è consuetudine evidenziare i segni. Quindi, la regolazione dei parametri viene effettuata sulla base di diversi parametri principali: soglia, rapporto, attacco, rilascio e ginocchio. Parliamo di ciascuno di essi in ordine.

1. Soglia / livello di soglia

Questo parametro determina il livello del segnale in ingresso. La compressione dipende dal valore impostato. Se questo valore di soglia è troppo alto, la compressione sarà più attiva. La caratteristica è specificata in decibel (dB). Il parametro dipende sia dal genere che dal tipo di segnale sonoro.

2. Rapporto

Grado o rapporto di compressione. In pratica, si tratta della differenza tra la soglia e il livello del segnale. Viene espresso in determinate proporzioni. I valori più comuni sono 1:1, 2:1, 4:1, 8:1 e così via. Dove 2:1 è una variante di compressione morbida e delicata, e 20:1 è la cosiddetta compressione estrema. Con l'aumentare del coefficiente, il segnale viene compresso in modo più intenso. In questo modo si crea un suono massiccio.

3. Attacco / tempo di attacco

Il periodo di tempo durante il quale il compressore deve comprimere il file audio quando viene superata la soglia. In parole semplici, questo parametro è chiamato velocità di dissolvenza del volume. La misura è in millisecondi. In pratica, funziona così. Se il valore di attacco è impostato su 15 secondi, il suono inizierà a comprimere i file musicali solo 15 secondi dopo il rapporto. Il valore del parametro e la sua velocità dipendono da questo: attacco veloce, medio, lento.

4. Tempo di rilascio

Un parametro inverso che determina l'intervallo di tempo durante il quale il suono compresso ritorna al suo stato originale. Essenzialmente è l'opposto della caratteristica precedente. Quando il segnale rilascia al di sotto del valore impostato, inizia il recupero, dopo il periodo di tempo impostato.

5. Knee

Il grado di transizione della compressione va da valori netti (hard knee) a valori più flessibili e confortevoli (soft knee).

Non considerare i parametri di compressione elencati come gli unici veri o fondamentali. Sono quelli più basilari. Tuttavia, se ne possono indicare altri. Ad esempio, il guadagno in ingresso, che è responsabile della regolazione del livello del segnale in ingresso al compressore. Se è debole, il valore di soglia invece di limitarsi, al contrario, viene aumentato.

Spesso i tecnici del suono ricorrono a un'impostazione come il guadagno di compensazione. Esso consente di compensare la perdita del segnale. La spiegazione semplice è che quando si utilizzano i parametri sopra descritti, il segnale di uscita risultante diventa oggettivamente più basso, il suo suono è fortemente mediato. Con l'aiuto del guadagno di compensazione, il volume può essere riportato al livello iniziale (prima della compressione).

Esempio di compressione musicale

Lo scopo di questo articolo è quello di fornire un quadro della compressione e della necessità della compressione audio. Ogni segnale ha i propri metodi e tecniche. Quindi, il suono standard della batteria è solitamente chiamato "barrel". È necessario ricorrere alla compressione per allineare la traccia corrispondente. Per un barrel morbido, si raccomandano i seguenti set point:

Soglia: 3-6 dB

Rapporto: 3:1 o 4:1

Attacco: 4 ms

Rilascio: 200 ms

Per il basso, la voce e alcuni strumenti musicali sono impostati valori specifici. È possibile trovarli su forum tematici, nonché identificarli autonomamente nei file audio preferiti utilizzando un software speciale.

Come lavorare con la compressione: consigli

1. Senso della proporzione

Il consiglio più importante è quello di non esagerare. La compressione è uno strumento formidabile nelle mani giuste. Se si impostano i parametri in modo errato, applicandone molti contemporaneamente, la traccia non migliorerà, ma peggiorerà. Gli strumenti suoneranno banali e noiosi e la composizione stessa perderà il suo "punto forte".

È possibile trovare molte composizioni nella musica elettronica, rock, rap, in cui uno o più parametri sono troppo accentuati (batteria, basso, voce). In questo modo si perde l'energia di un determinato elemento. La composizione risulta sbilanciata. È difficile da ascoltare.

2. Controllare sempre il risultato "output"

La compressione del suono è un processo tecnicamente specifico. Vale la pena impostare un certo valore al di sopra del livello normale e l'intera composizione, e non una traccia audio separata, inizierà a suonare in modo completamente diverso. Pertanto, quando si applica la compressione, si consiglia di analizzare ogni volta il suono finale (risultato) con l'orecchio.

3. Lavorare con un volume medio

Quando si lavora con un file musicale o audio, è necessario mantenere i valori medi del volume. Se lo si imposta su un valore vicino al massimo, la compressione può dare una falsa impressione di un ottimo risultato finale. Al contrario, un segnale molto basso diventerà ancora più "soppresso". Innaturalmente basso e debole.

4. Utilizza il compressore sull'intero progetto

Spesso i musicisti principianti, gli streamer e i conduttori di podcast applicano la compressione solo a determinate tracce audio. Ciò porta a uno squilibrio. La modalità solo non è adatta. Imparate a lavorare con l'allineamento dell'intero progetto. Tuttavia, se regolate il suono di un determinato strumento in questo modo, assicuratevi di confrontarlo con tutto il resto.

5. Concentrati sugli esempi.

All'inizio, senza sufficiente esperienza, è difficile ottenere un risultato sorprendente. Per capire come funziona la compressione audio, quali impostazioni e parametri applicare, sarà utile seguire gli esempi del tuo campo di lavoro. Tali punti di riferimento ti aiuteranno a comprendere meglio la compressione, a capire il processo dall'interno.

Errori comuni

Una compressione corretta richiede determinate competenze e conoscenze. Apparentemente è un processo semplice. Tuttavia, in realtà non è così semplice. Durante il missaggio di tracce e suoni, gli utenti spesso commettono errori comuni. Eccone alcuni.

Utilizzo di un tempo di attacco estremamente veloce

Una compressione troppo pesante e troppo veloce comporta una riduzione estrema della gamma dinamica. La composizione risulta piatta, inespressiva. Si può paragonare a una frittella. Ci sono casi in cui la velocità di compressione viene accelerata artificialmente, ad esempio nella batteria. Ma anche in questo caso è necessario prestare attenzione.

Applicare un solo compressore a tutte le attività

Il suono di un modulo di chitarra può essere compresso meglio da un solo compressore, ma per la batteria e la voce, per vari motivi, non funzionerà. L'applicazione di vari strumenti di compressione correttamente regolati renderà la traccia più melodica, più efficace.

Compressione eccessiva

Non bisogna esagerare. Ne abbiamo parlato nelle raccomandazioni. Una forte compressione del suono porterà inevitabilmente a una significativa sfocatura. Tenete traccia dell'automazione.

Seguire solo soluzioni premium

I dispositivi hardware e i plug-in software non devono essere necessariamente costosi. Esistono soluzioni più convenienti, e persino gratuite, che vale sicuramente la pena provare. Solo con la pratica potrete capire quale opzione è la migliore per il vostro progetto.

Molti plugin senza motivo

I tentativi maldestri di aggiungere tutto ciò che è disponibile non portano a nulla di buono. È necessario scegliere determinati strumenti che aiutino a ottenere l'effetto desiderato. Troppi plug-in possono facilmente vanificare i vostri sforzi, creando confusione. In questo caso, seguite la regola: 1-2 compressori sono meglio di 7-8. Per prima cosa, studiate tutte le caratteristiche e le funzionalità di quello principale. Solo allora passate agli analoghi.

La compressione da sola non è sufficiente

Se vuoi ottenere il miglior suono possibile, non dovresti affidarti solo alla compressione. La compressione è utile, ma con moderazione. Pertanto, consigliamo vivamente di utilizzare varie varianti di regolazione del suono. Soprattutto per quanto riguarda la voce. L'altoparlante può passare in qualsiasi momento da un sussurro sommesso a un timbro forte, trasformandosi in un urlo. Se in tali condizioni si applica un compressore vocale standard alla voce, si otterrà solo un suono spento e inespressivo.

Errore nell'obiettivo sbagliato

Per prima cosa è necessario capire perché si sta comprimendo il suono. La compressione di un file audio deve essere consapevole. Realizzata con impostazioni specifiche. Come agiscono i principianti: sentono qualcosa sulla compressione e cercano di metterla in pratica senza comprenderne l'essenza. Come agiscono i professionisti esperti: prima determinano a cosa serve la compressione e solo dopo selezionano uno strumento specifico adatto.

Una compressione per tutti i generi

I generi musicali e altri segnali sonori sono estremamente vari. È sbagliato credere che esista un compressore universale per il missaggio e il mastering che si possa sempre utilizzare per varie esigenze: registrazione di musica pop, preparazione di una performance audio, missaggio di un remix da discoteca, performance dal vivo, regolazione di fonogrammi e molto altro ancora. Considera il formato e lo stile. Per la musica jazz e il rock si utilizza una compressione diversa.

Ora sapete di più sulla compressione audio

L'articolo fornisce informazioni iniziali sul processo di compressione di un file audio. Dato lo scopo, le specificità del progetto, l'intento artistico e creativo, consente di ottenere un suono eccellente con una selezione naturale degli strumenti richiesti. Se compressi correttamente, il suono è più naturale, chiaro ed espressivo.

La compattazione audio è un processo importante nell'elaborazione e nel mixaggio delle tracce audio. Quando si mixano, è importante ridurre la gamma dinamica dei diversi segnali. Le versioni moderne dei compressori, oltre alla media del volume, hanno numerose funzionalità aggiuntive. Queste includono l'accorciamento o l'allungamento delle "code" sonore, evidenziando determinati strumenti musicali/effetti nella traccia.

Quando si lavora con la compressione, è importante non esagerare. È possibile ottenere un valore e un risultato adeguati tramite i parametri. La soglia (threshold) e il rapporto (ratio) sono responsabili del grado di compressione del segnale. L'attacco (attack) e il rilascio (release) determinano invece la velocità di compattazione. Per ripristinare il volume originale, è possibile utilizzare una caratteristica come la compensazione della perdita di segnale (makeup gain) e, per altri scopi, una serie di altre proprietà.

Più si fa pratica, migliore sarà il risultato. Non sforzatevi troppo di mettere in risalto una traccia particolare. Anche in modalità sperimentale, un'idea così creativa sarà difficile da ascoltare. Mantenete l'equilibrio, utilizzate non solo i migliori compressori audio, ma anche diversi tipi di compressori, sperimentate con più coraggio e avrete sicuramente successo!