Note fantasma

Nel mondo della musica, specialmente nel jazz, esiste il concetto di "ghost note" (o nota silenziosa, soppressa o oscura), che è una nota importante dal punto di vista ritmico, ma quasi impercettibile dal punto di vista dell'intonazione quando viene suonata. Nella notazione musicale è scritta come una "X" al posto del tradizionale ovale o con delle parentesi intorno. Non deve essere confusa con la designazione di un diesis a forma di X (doppio diesis), che alza la nota.

Negli strumenti a corda, una ghost note viene creata smorzando la corda, producendo un suono più simile a una percussione che a un tono chiaro. Il suo tono esiste, ma il significato risiede più nel ritmo che nella melodia o nell'armonia. Aggiunge slancio e dinamismo alle linee di basso, formando una figura ritmica e spesso riducendo l'enfasi a un silenzio quasi completo. Nelle sezioni percussive della musica popolare, le ghost note vengono suonate molto silenziosamente tra i colpi principali, specialmente sul rullante. Questa tecnica è ampiamente utilizzata dai chitarristi elettrici e dai contrabbassisti in una varietà di generi musicali. Nella musica vocale, tali note sono utilizzate per rappresentare parole pronunciate in ritmo piuttosto che cantate.

Musica strumentale

Le note fantasma nella musica sono diverse dalle semplici note non accentate in una struttura ritmica. Ad esempio, in un pattern tonale, le note non accentate non sono completamente accentate o non accentate, ma occupano un livello di accento medio. Quando un musicista de-enfatizza ulteriormente una nota di questo tipo a un livello simile a quello delle note accentate in un pattern, sta effettivamente "sfumando" quella nota. Se una nota fantasma viene indebolita fino al punto di diventare silenziosa, diventa un elemento ritmico simile a una pausa. Questa sottile differenza e la capacità del musicista di identificare le note fantasma dipendono in larga misura dalle caratteristiche acustiche dello strumento.

Gli ottoni e le chitarre, compresa la voce umana, sono spesso in grado di produrre note fantasma, distinguendole dalle pause. Per i pianisti o i percussionisti, questa distinzione è più difficile a causa della natura percussiva degli strumenti, dove è difficile determinare il gradiente di volume man mano che ci si avvicina al silenzio. Tuttavia, quando un percussionista crea abilmente delle ghost note chiaramente udibili, anche se meno evidenti rispetto alle note medie non accentate, possiamo parlare di creazione di ghost note.

C'è un malinteso secondo cui le note di abbellimento e le note fantasma sono sinonimi. Una nota di abbellimento è solitamente di durata significativamente più breve rispetto alla nota principale che completa, e spesso riceve maggiore enfasi anche se è più breve della nota principale. Al contrario, le note fantasma sono determinate dal volume piuttosto che dalla durata.

Percussioni

Quando viene eseguita sulla batteria, la nota fantasma viene prodotta a un volume molto basso, il più delle volte sul rullante. Nella notazione musicale, è indicata da parentesi intorno alla nota. Come affermato in The Drummer's Bible: How to Drum Any Style from Afro-Cuban to Zydeco, la funzione della ghost note è quella di "...enfatizzare il suono di fondo del groove, creando sottili sedicesimi attorno ai ritmi o agli accenti di fondo".

Pertanto, il termine "ghost note" può avere diversi significati. Un termine più preciso è "anti-accento", che si riferisce a una serie di simboli che indicano il livello di enfasi. La musica percussiva utilizza vari simboli anti-accento, come ad esempio:

• Leggermente più morbido rispetto alle note circostanti: ◡ (breve diminuzione);
• Notevolmente più morbido rispetto alle note circostanti: ( ) (nota tra parentesi);
• Molto più morbido rispetto alle note circostanti: [ ] (nota tra parentesi quadre).

Esempi dell'uso delle ghost note possono essere ascoltati nell'esecuzione di batteristi come Harvey Mason, Mike Clark, Bernard Purdy, Brad Wilk, David Garibaldi e Chad Smith. Suonare la batteria con le ghost note è una caratteristica della musica R&B. Alcuni degli esempi più famosi di questa tecnica sono il break di batteria di Gregory Coleman in "Amen, Brother" dei The Winstons, il break di batteria di Clyde Stubblefield in "Cold Sweat" di James Brown e l'interpretazione di Jeff Porcaro del ritmo del successo dei Toto "Rosanna".

Strumenti a corda

Un chitarrista che desidera creare una ghost note può allentare la pressione delle dita sulle corde senza rilasciarle completamente dalla tastiera (il che produrrebbe un suono di corda aperta). Questa tecnica è talvolta chiamata "scratching" e diventa una ghost note a meno che altre note nel pattern musicale non vengano suonate allo stesso modo (altrimenti lo scratching sarà considerato una nota normale).

Sul contrabbasso e sul basso elettrico, come sulla chitarra, le ghost note vengono create smorzando le corde, cosa che può essere ottenuta con il palmo o con le dita della mano destra. Questo conferisce alle note un'intonazione sfocata, dando loro le caratteristiche degli strumenti a percussione. Nello stile slap bass del basso elettrico, le ghost note sono spesso utilizzate per creare suoni ritmici simili a quelli della batteria nella musica funk e latina. Sul contrabbasso, le ghost note percussive sono talvolta ottenute colpendo le corde contro la tastiera, creando un suono acuto e "schioccante". In combinazione con lo stile slap del contrabbasso, le ghost note sono utilizzate nel rockabilly, nel bluegrass, nel blues tradizionale e nello swing jazz.

Bassisti famosi come James Jamerson (Motown), Carol Kay (Motown), Rocco Prestia (Tower of Power) e Chuck Rainey (Steely Dan, Aretha Franklin, ecc.) sono noti per la loro maestria nell'uso delle ghost note per creare pattern ritmici sottili ed efficaci nel loro modo di suonare.

Musica vocale

Nel campo della musica vocale, in particolare nel genere del teatro musicale, il termine "ghost note" indica che il testo deve essere recitato invece che cantato, mantenendo il ritmo ma senza un'intonazione chiaramente definita. Nella notazione musicale, le note di durata inferiore alla metà sono indicate da una "X" invece che dal tradizionale simbolo ovale. A volte le semiminime o le minime sono indicate da un rombo aperto, che spesso simboleggia urla o altri suoni non melodici.

Uno degli esempi più chiari dell'uso delle ghost note è la canzone di apertura "Rock Island" del musical "The Music Man", dove esse dominano. Questa tecnica può anche significare l'uso della Sprechstimme o del rap, dove il cantante pronuncia le parole invece di cantarle, mantenendo il ritmo musicale.