Come aumentare il volume della tua musica

Il concetto di “mastering” spesso intimorisce molte persone. Nel corso della sua storia, il mastering professionale è stato considerato il dominio di ingegneri altamente esperti e qualificati. L'idea fondamentale è che si debba possedere un orecchio finemente allenato e avere accesso a una stanza professionalmente attrezzata per intraprendere una carriera in questo campo.

Fortunatamente, i moderni plug-in e software hanno reso possibile il mastering di alta qualità per chiunque stia pensando a come fare musica comodamente da casa propria. Sebbene una traccia masterizzata al di fuori di uno studio professionale potrebbe non avere lo stesso valore commerciale e la stessa perfezione di un prodotto da studio, si possono comunque ottenere ottimi risultati utilizzando l'attrezzatura disponibile a casa.

Per le pubblicazioni importanti di album o singoli, è consigliabile inviare il proprio mix a uno studio professionale per il mastering. Tuttavia, se ti trovi con un budget limitato, stai lavorando su tracce demo o affronti una scadenza imminente per un ordine, il mastering casalingo offre una soluzione ideale.

Fasi del mastering

Se credi che il “mastering” implichi esclusivamente l'elaborazione del file stereo finale dopo il mixaggio, ti sbagli. Il mastering comprende un ambito molto più ampio. È una tecnica che coinvolge la rifinitura finale di un album o mini-album. L'ingegnere di mastering funge da ultimo punto di controllo, esaminando meticolosamente l'intero lavoro prima che venga masterizzato su un disco o rilasciato in un altro formato.

Un aspetto del mastering riguarda la determinazione dell'ordine delle tracce per l'album. Sebbene l'artista, il produttore o la casa discografica possano avere la propria visione per la sequenza delle tracce, è durante il processo di mastering che viene creato un ordine coeso.

È essenziale prestare attenzione all'impatto iniziale dell'album, assicurandosi che non inizi troppo forte o aspro, e creare una sequenza che aumenti gradualmente di volume. Disporre le tracce strategicamente può migliorare l'attrattiva complessiva dell'album. Posizionare tracce con modalità tonali simili adiacenti l'una all'altra consente transizioni fluide all'interno dell'album. È importante tenere sempre a mente questi fattori.

Una volta determinata la sequenza, le singole tracce possono essere elaborate. Tipicamente, ciò comporta sei fasi principali: riduzione del rumore, equalizzazione meticolosa, compressione, equalizzazione complessiva, limiting e dithering.
Inoltre, è fondamentale garantire coerenza e compatibilità tra le tracce dell'album, specialmente se sono state registrate o mixate da ingegneri diversi. Utilizzando equalizzazione e compressione, l'obiettivo è ottenere un suono coerente e armonioso.

Dopo aver elaborato le tracce e verificato i livelli di volume finali, si può procedere all'esportazione delle tracce. Se l'album deve essere masterizzato su un disco, è necessario definire gli spazi tra le tracce e creare una copia CD Red Book per la casa editrice. Software specializzati per il mastering di dischi, come WaveBurner, possono essere utilizzati a questo scopo.

Per coloro che pubblicano regolarmente tracce online, è importante convertirle in vari formati. Inoltre, creare una versione di alta qualità della traccia, adatta per futuri aggiustamenti e re-mastering, è un altro compito significativo da intraprendere.

Elaborazione del file stereo

Esaminando più da vicino le fasi di elaborazione, è importante notare che non devono necessariamente seguire una sequenza fissa, e talvolta alterare l'ordine può portare a risultati ancora migliori. Tuttavia, presenterò la sequenza che utilizzo più frequentemente.

Un passo iniziale essenziale è la riduzione del rumore, in particolare quando si rimasterizzano vecchie registrazioni analogiche. Rumore di fondo, fruscii, clic e pop devono essere eliminati dal mix prima di procedere con ulteriori elaborazioni. Strumenti come iZotope RX5 sono ben adatti a questo compito.
L'equalizzazione chirurgica può essere impiegata per rimuovere artefatti indesiderati dal suono. Inoltre, i filtri possono essere applicati per tagliare le sub-basse indesiderate (qualsiasi cosa al di sotto di 20-30 Hz).

La compressione è un altro elemento cruciale utilizzato per controllare il volume eccessivo nella traccia. Regolando il tempo di attacco si può aggiungere “punch” (con un attacco lento) o densità (con un attacco veloce) al suono. Modificando il tempo di rilascio si può aumentare il volume (con un rilascio rapido) o creare un segnale compresso più musicale (con un rilascio lento). È pratica comune utilizzare più compressori in una catena, ognuno dei quali fornisce da 1 a 3 dB di compressione.

Per un controllo più preciso sulle singole gamme di frequenza nel mix, si può impiegare la compressione multibanda. Ad esempio, se un charleston suona troppo forte in una traccia, si può comprimere solo la gamma di frequenza che occupa invece di usare l'EQ per tagliare quella frequenza. La compressione multibanda può anche essere utilizzata per migliorare le basse frequenze di un mix senza influenzare il resto dello spettro di frequenze.

Dopo aver rimosso gli elementi non necessari dal mix e applicato la compressione, viene eseguita l'equalizzazione finale della traccia. Se si notano basse o alte frequenze eccessivamente forti nel suono del mix, possono essere corrette utilizzando un equalizzatore. Qualsiasi equalizzatore è adatto a questo scopo, poiché è fondamentale che una traccia suoni bene su un'ampia gamma di sistemi diversi. Gli EQ a fase lineare sono particolarmente utili per il mastering, poiché raramente causano problemi di fase, specialmente con piccole regolazioni del mix. Gli EQ analogici e i plug-in che emulano le caratteristiche degli EQ analogici eccellono anche nell'aggiungere carattere al mix.

In definitiva, quando si lavora con una traccia a 24 bit o superiore, è necessario convertirla a 16 bit e applicare il dithering per l'esportazione. Il dithering dovrebbe essere applicato solo una volta, alla fine del processo di mastering. Trascurare l'uso del dithering ed esportare la traccia solo in formato a 16 bit può causare distorsioni del suono. La riduzione della profondità di bit con dithering è un passaggio finale cruciale.

Questa panoramica fornisce una descrizione generale delle varie tecniche impiegate nel mastering. Oltre alle sei operazioni descritte, esistono numerosi altri strumenti e tecniche che possono essere utilizzati, come il miglioramento stereo, la tecnica mid/side (elaborazione separata dei canali centrale e laterale), tra gli altri. Tuttavia, questo materiale si concentra su un'esplorazione dettagliata di queste sei operazioni.

Attrezzatura per il mastering casalingo

Esaminando più da vicino le fasi di elaborazione, è importante riconoscere che non devono aderire a una sequenza fissa, e talvolta riorganizzare l'ordine può produrre risultati superiori. Tuttavia, delineerò la sequenza che impiego frequentemente.

Un passo iniziale e vitale è la riduzione del rumore, specialmente quando si rimasterizzano vecchie registrazioni analogiche. L'eliminazione del rumore di fondo, dei fruscii, dei clic e dei pop è necessaria prima di procedere con ulteriori elaborazioni. Strumenti come iZotope RX5 sono ben adatti a questo compito.

Per rimuovere artefatti indesiderati dal suono, si può impiegare l'equalizzazione chirurgica. Inoltre, i filtri possono essere applicati per rimuovere le sub-basse indesiderate (sotto i 20-30 Hz).

La compressione svolge un ruolo cruciale nel controllare il volume eccessivo all'interno di una traccia. Regolando il tempo di attacco, si può aggiungere “punch” (con un attacco lento) o densità (con un attacco veloce) al suono. Modificando il tempo di rilascio si può aumentare il volume (con un rilascio rapido) o creare un segnale compresso più musicale (con un rilascio lento). È pratica comune utilizzare più compressori in una catena, ognuno dei quali fornisce da 1 a 3 dB di compressione.

Per un controllo preciso sulle singole gamme di frequenza nel mix, si può impiegare la compressione multibanda. Ad esempio, se un charleston suona troppo forte in una traccia, è possibile comprimere solo la gamma di frequenza che occupa invece di usare l'EQ per attenuare quella frequenza. La compressione multibanda può anche migliorare le basse frequenze di un mix senza influenzare il resto dello spettro di frequenze.

Dopo la rimozione degli elementi non necessari dal mix e l'applicazione della compressione, viene eseguita l'equalizzazione finale della traccia. Se nel suono del mix sono presenti basse o alte frequenze eccessivamente forti, possono essere corrette utilizzando un equalizzatore. Qualsiasi equalizzatore è adatto a questo scopo, poiché l'obiettivo è che la traccia suoni bene su vari sistemi. Gli EQ a fase lineare sono particolarmente utili per il mastering, poiché raramente introducono problemi di fase, specialmente quando si apportano piccole regolazioni al mix. Gli EQ analogici e i plugin che emulano le caratteristiche degli EQ analogici sono anche efficaci nel conferire carattere al mix.

In definitiva, quando si lavora con una traccia a 24 bit o superiore, è necessario convertirla a 16 bit e applicare il dithering prima dell'esportazione. Il dithering dovrebbe essere applicato solo una volta, alla fine del processo di mastering. Trascurare l'uso del dithering ed esportare la traccia esclusivamente in formato a 16 bit può causare distorsioni del suono. La riduzione della profondità di bit con dithering funge da passaggio finale cruciale.

Questa panoramica fornisce una descrizione generale delle varie tecniche impiegate nel mastering. Oltre alle sei operazioni descritte, esistono numerosi altri strumenti e tecniche che possono essere utilizzati, come il miglioramento stereo, la tecnica mid/side (elaborazione separata dei canali centrale e laterale) e altro ancora. Tuttavia, l'obiettivo di questo materiale è fornire un'esplorazione dettagliata di queste sei operazioni.