Cosa sono i plugin VST

I plugin sono strumenti software aggiuntivi installati per espandere le capacità di una DAW o semplificare il lavoro di un musicista.

La comparsa del formato VST nel 1999 ha cambiato per sempre il mondo della musica: la tecnologia ha reso possibile trasferire strumenti ed effetti reali in un ambiente virtuale e ha trasformato un computer in un potente studio di registrazione. Negli anni successivi apparvero sul mercato altri formati di plugin per l’elaborazione del suono – AU, RTAS, ReFill e altri, che complicarono un po’ l’ingresso nel mondo della musica per i musicisti principianti. Da questo materiale imparerai quali formati di plugin esistono, come differiscono e quali programmi li supportano.

È difficile immaginare l’industria moderna senza plugin: programmi speciali che si collegano a una DAW e imitano il lavoro di effetti analogici e strumenti musicali reali. I plugin hanno reso più semplice l'ingresso nel settore: per mettere insieme uno studio produttivo non è più necessario spendere soldi per hardware vintage, perché qualsiasi elaborazione è diventata disponibile direttamente sul computer. Negli anni trascorsi dall’introduzione del formato VST, l’industria ha visto molti altri formati di plugin che fanno la stessa cosa: emulare strumenti e hardware reali in un ambiente informatico. Ma ci sono reali differenze tra i formati?

La guerra dei plugin che non c'è mai stata

Nel 1996, Steinberg, noto principalmente per lo sviluppo della DAW Cubase, ha introdotto il formato VST: Virtual Sound Technology. L'annuncio ha cambiato per sempre l'industria musicale e i principi della creazione di musica con un computer. Le porte al mondo della creatività si aprirono per tutti: la tecnologia trasferì gli effetti analogici dello studio nell'ambiente digitale, grazie al quale chiunque poteva creare un home studio con copie di dispositivi reali.

A poco a poco, il computer ha iniziato a svolgere un ruolo più importante nel processo di creazione della musica. La macchina, infatti, è stata in grado di sostituire un enorme parco di attrezzature professionali.

Nel 1999, Steinberg introdusse la seconda versione del formato – VST2, e la rivoluzione del suono prese una nuova svolta. La nuova versione ha permesso di copiare non solo effetti ed elaborazioni, ma anche strumenti musicali. Grazie agli sforzi di sviluppatori di terze parti, i musicisti domestici hanno ricevuto versioni virtuali di chitarre, batterie, sintetizzatori e altri strumenti reali a loro disposizione. Ora il computer potrebbe sostituire non solo l'hardware, ma anche i veri musicisti.

La popolarità di VST non poteva passare inosservata ai concorrenti che creavano i propri formati di plugin. Dopo aver valutato le prospettive della tecnologia, Apple ha adattato VST all'ambiente macOS, creando così un nuovo formato: AU. Anche Avid, allora chiamata Digidesign, venne coinvolta, creando il proprio formato RTAS, compatibile con DAW Pro Tools. Microsoft non è rimasta indietro, avendo inventato DX, un formato plugin basato sulla popolare tecnologia DirectX.

Negli ambienti musicali è consuetudine separare i formati gli uni dagli altri per evitare confusione. Tuttavia, oggi il termine “plug-in VST” è diventato una parola familiare – nel linguaggio colloquiale si riferisce a qualsiasi strumento ed effetto virtuale, indipendentemente dal loro formato reale. Il problema è che questa generalizzazione solleva molte domande per i principianti: non è del tutto chiaro quali formati di plug-in per l'elaborazione del suono siano supportati dalle diverse DAW, qual è la differenza tra loro e quali opzioni dovrebbero essere preferite.

Principali formati di plugin per l'elaborazione audio

La popolarità di VST ha portato alla nascita di numerosi nuovi formati di plugin. Tuttavia non c’era concorrenza: VST rimaneva il formato più popolare.

Dal punto di vista dell'utente finale, i formati non sono diversi l'uno dall'altro. A parte le caratteristiche interne e i nomi diversi, tutti i formati sono un'implementazione di VST per un programma specifico.

Oggi ci sono tre formati principali nell’industria musicale:

• VST;
• AU;
• AAX.

Numerosi prodotti sono disponibili nei formati RTAS, DXi e ReFill obsoleti o altamente specializzati. Vale la pena menzionare anche il formato CLAP, che promette di rimuovere le limitazioni di VST, e NKI, che rappresenta strumenti virtuali da una varietà di file audio ed è confezionato in una patch per il campionatore Native Instruments Kontakt.

VST

VST (virtual studio technology) è il formato plugin più universale supportato da tutte le DAW. Esistono anche i formati CLAP, AU e AAX, ma in questo articolo parleremo di VST, perché sono spesso utilizzati da produttori musicali, sound designer e ingegneri del suono.

Questo è il formato di plugin più popolare, che funziona su Windows, macOS e Linux. Inizialmente, il formato è stato creato per trasferire effetti audio analogici (compressori, equalizzatori, riverberi) nell'ambiente digitale, ma oggi il termine "plug-in VST" si riferisce a qualsiasi strumento ed effetto virtuale.
VST è stato sviluppato congiuntamente da Steinberg e Propellerhead (ora Reason Studios), ma dopo qualche tempo Propellerhead ha lasciato il progetto per concentrarsi sul proprio formato Reason ReFill.

I plugin VST dipendono direttamente dalle risorse del computer: si tratta di applicazioni native che si collegano ai programmi musicali. I plugin funzionano in tempo reale ed elaborano il suono utilizzando le risorse del computer (principalmente il processore).
Nel 1999, Steinberg ha introdotto il formato VST2 aggiornato, che ha introdotto il concetto di VSTi (inglese abbreviato: Virtual Studio Technology instrument - strumento tecnologico di studio virtuale). A differenza di VST, i plugin VSTi sono un'applicazione indipendente in grado di generare un segnale audio.

VSTi trasferisce strumenti reali in un ambiente digitale. Tutte le librerie (ad esempio la batteria virtuale), i sintetizzatori software e i campionatori funzionano sulla base di esso. Nonostante la comparsa del termine VSTi, oggi gli strumenti virtuali vengono solitamente indicati come VST.

Nel maggio 2018, Steinberg ha smesso di supportare il formato VST2, concentrandosi sullo sviluppo di VST3, introdotto nel 2008. A differenza della prima e della seconda versione, VST3:

• esiste solo nel formato a 64 bit;
• supporta più ingressi audio virtuali e ingressi e uscite MIDI, che consente di creare strumenti in grado di generare suoni più complessi;
• offre un lavoro migliorato con gli eventi MIDI responsabili dell'articolazione, della forza dell'estrazione del suono e della dinamica delle note (vedi Cosa sono gli eventi MIDI e perché ne abbiamo bisogno, MIDI 2.0 è già qui: cosa c'è di nuovo);
• offre una migliore ottimizzazione e minori richieste di risorse del computer.

Nonostante la fine del supporto VST2 e i vantaggi della terza versione del formato, molti sviluppatori rilasciano ancora elaborazioni e strumenti in formato VST2. Per quanto riguarda le DAW, per garantire la massima compatibilità, le DAW supportano tutti e tre i formati.

AU

Logo AU Il formato AU (abbreviazione di Audio Units) è stato sviluppato da Apple poco dopo l'introduzione di VST2. Il formato è un insieme di API e altre istruzioni che consentono ai sistemi operativi macOS e iOS di generare, elaborare, riprodurre e manipolare segnali audio con una latenza minima.

A parte la capacità di funzionare sia come strumenti virtuali che come effetti, non ci sono differenze tra AU e VST/VSTi. In effetti, AU è un'iterazione di VST che è stata migliorata per una migliore compatibilità con macOS. La somiglianza con VST consente agli sviluppatori di convertire i plugin VST in plugin AU per semplificare il porting dei prodotti nell'ambiente macOS.

Con l'evoluzione di smartphone e tablet, Apple ha introdotto una versione migliorata del formato: AUv3. L'aggiornamento è un set esteso di API compatibili con iOS e iPadOS. Gli sviluppatori possono creare plug-in universali per iPhone, iPad e Mac e gli utenti ottengono una serie di plug-in compatibili con DAW desktop e mobili (come Garage Band o Cubasis).

AAX

Nel 2013, insieme al rilascio di Pro Tools 11, Avid ha introdotto il formato AAX (Avid Audio eXtension), che è un fork di VST ed è stato creato per una migliore compatibilità con le DAW. L'azienda ha spiegato il rilascio del proprio formato con la natura chiusa di VST e AU per gli sviluppatori di terze parti: solo Steinberg e Apple possono apportare modifiche ai principi di funzionamento di questi formati.

Come notato da Avid, gli sviluppatori non erano soddisfatti della natura nativa di VST e AU, che dipendono dalle risorse del computer e non sono in grado di funzionare con processori DSP esterni che richiedono versioni compatibili dei plug-in. Pro Tools funziona altrettanto bene sia con i componenti del computer che con i chip DSP integrati nelle interfacce audio, quindi gli sviluppatori hanno investito nella creazione del proprio formato plug-in.

La differenza principale tra AAX e VST è la capacità di lavorare in due modalità: Nativa e DSP. Il primo si basa sulla potenza del processore del computer, il secondo sulle capacità del chip DSP dell'interfaccia audio. In quest'ultimo caso, l'elaborazione avviene prima che il segnale raggiunga il computer, quindi l'utente non sente il segnale già elaborato, il che, a sua volta, consente di risparmiare risorse del computer.

APPLAUSO

Un formato di plugin audio sviluppato da Bitwig GmbH — i creatori del DAW Bitwig Studio — e u-he, e presentato al grande pubblico nel giugno 2022. CLAP (abbreviazione di Clever Audio Plug-in) è un formato di plugin aperto con ricche funzionalità , promettendo un'elaborazione più efficiente.

A differenza di VST e AU, CLAP utilizza il proprio sistema di metadati, che fornisce una scansione dei plug-in più rapida. Il formato consente inoltre alle DAW di archiviare i file plug-in non in una directory separata sul disco, ma all'interno del progetto DAW, eliminando il problema dell'impossibilità di aprire un progetto a causa della mancanza di plug-in nel sistema operativo.

Gli sviluppatori dichiarano il pieno supporto per lo standard MIDI 2.0, inclusa l'automazione di ogni nota e modulazioni avanzate. Gli sviluppatori di strumenti virtuali polifonici potranno modulare i parametri per ciascuna voce. Oltre a questo, il formato prevede un sistema di estensione progettato per integrare più rapidamente eventuali modifiche allo standard MIDI.

Dalla fine del 2022 il formato sarà supportato solo nella DAW Bitwig Studio. Secondo gli sviluppatori, Avid, Apple, Ableton e altri sviluppatori delle famose DAW stanno già lavorando per integrare il nuovo formato nei loro programmi.

Formati di plugin strettamente specializzati e obsoleti

Nonostante la prevalenza di VST, AU e AAX, sul web si trovano effetti e strumenti in altri formati: RTAS, DXi e ReFill. I primi due sono formati obsoleti, il terzo è pensato per la DAW Reason di Reason Studios.

RTAS

Le limitazioni del formato VST hanno perseguitato Digidesign (ora Avid Technologies) sin dall'avvento degli effetti virtuali. Ad un certo punto, gli sviluppatori di Pro Tools hanno deciso di abbandonare il supporto per VST e inventare il proprio formato RTAS (abbreviato in Real-Time Audio Suite), compatibile solo con Pro Tools.

RTAS era un fork di VST, presumibilmente funzionava in modo più efficiente all'interno di Pro Tools. Il formato è stato utilizzato fino al rilascio di Pro Tools 10, e successivamente è stato sostituito dal nuovo AAX, in grado di funzionare con un processore e chip DSP. Non ci sono differenze tra RTAS, VST e AU, ad eccezione dell'esclusività per la DAW di Avid.

DX/DXI

Con il rilascio di VST2, Microsoft si è unita alla corsa al formato, creando il formato DXi (DirectX Plugin) insieme a Cakewalk. A parte il fatto che il formato si basa sulla tecnologia DirectX, il principio di funzionamento dei plugin DX non è diverso da VST, AU e AAX.

Come per i VST, i plugin DX si dividono in due tipologie:

1. DX: plugin di effetti (emulazione di riverberi, compressori e altri processi);
2. DXi: strumenti virtuali.

L'idea alla base dei plugin DX è che l'utilizzo delle librerie DirectX consente all'elaborazione di interagire non solo con le DAW, ma con qualsiasi programma audio nell'ambiente Windows. Grazie a ciò, i plugin DX possono connettersi a lettori audio e video, editor video e altri software.

Per le DAW normali, i plugin DX sembrano una normale elaborazione VST.

Ricarica

Inizialmente, il formato VST è stato sviluppato congiuntamente da Steinberg e Propellerhead (ora Reason Studios). Ad un certo punto, Propellerhead si separò dal progetto, concentrandosi sullo sviluppo del proprio formato Reason ReFill, compatibile solo con Reason DAW.

In termini di funzionamento, ReFill è una libreria di suoni che combina campioni, file MIDI, groove, patch e persino interi progetti di composizione. I plugin ReFill possono funzionare come uno strumento virtuale con un proprio set di effetti, come una normale emulazione di un dispositivo analogico reale o di un set di campioni.

Il formato è destinato esclusivamente a Reason DAW e non è adatto all'uso in altri programmi di registrazione musicale. Nel 2019, Reason Studios ha interrotto lo sviluppo attivo di ReFill e ha implementato il supporto VST in Reason. Inoltre, la stessa DAW di Reason ora può funzionare come plug-in in altre DAW e gli utenti hanno accesso agli effetti e ai plug-in ReFill di Reason in qualsiasi programma.

LV2/LADSPA Versione 2

Il formato LV2 (LADSPA Versione 2) è uno standard aperto per i plugin audio, posizionato come alternativa gratuita a VST e AU. Lo standard viene utilizzato nell'ambiente del sistema operativo Linux (Ubuntu, Debian) e supporta DAW ed editor audio in esecuzione su questi sistemi operativi: Cockos REAPER, Audacity.

Da un punto di vista tecnico, LV2 replica le capacità di VST/AU. Come i suoi omologhi più famosi, il formato consente di sviluppare strumenti virtuali ed elaborazione con supporto MIDI, una propria interfaccia grafica.

Rispetto a VST e AU, LV2 è molto meno comune. Il motivo principale è semplice: Linux non è il sistema più popolare per la produzione musicale. Tuttavia, un certo numero di sviluppatori grandi e indipendenti rilasciano versioni LV2 dei loro prodotti e la comunità di creatori mantiene un database di progetti di terze parti che esistono come plug-in LV2 o supportano il formato.

Che dire di NKI, SFZ e NKS?

NKI (abbreviato Native Instruments Kontakt Instrument) è un altro formato popolare per lavorare con i suoni in una DAW. NKI è stato creato da Native Instruments per l'utilizzo nel campionatore Native Instruments Kontakt ed è un archivio con campioni, suoni ed elaborazione.

Solo Native Instruments Kontakt, fornito come plug-in nei formati VST, AU e AAX, può aprire un archivio nel formato NKI. Il campionatore percepisce il file come uno strumento virtuale separato e indipendente. Non c'è altro modo per aprire NKI in una DAW: il campionatore è uno strato obbligatorio tra il programma e lo strumento virtuale, senza il quale gli archivi in ​​NKI sono semplicemente inutili.

SFZ (abbreviato Sforzando) è un altro formato altamente specializzato per la memorizzazione di informazioni musicali. Il formato è uno standard per definire il comportamento degli strumenti musicali virtuali e determina come suoneranno esattamente le librerie e gli effetti. Pertanto, SFZ offre un'alternativa al proprietario NKI e consente la creazione di biblioteche virtuali.

Per quanto riguarda NKS, NKS (inglese abbreviato: Native Kontrol Standard) non può essere definito un formato plugin a tutti gli effetti. La tecnologia NKS fornisce una più profonda integrazione dei controller hardware (ad esempio tastiere MIDI) con librerie virtuali NKI e plugin VST/AU. L'icona NKS denota solo il supporto per l'integrazione da plugin e hardware, ma NKS in sé non è un formato indipendente.

Qual è la differenza effettiva tra i formati dei plugin?

In termini pratici, non ci sono differenze tra i formati. La differenza principale sta negli aspetti tecnici che non influiscono sul lavoro dell'utente finale: funzionalità di sviluppo, profondità di bit del plugin e metodi di consegna.

Con le funzionalità di sviluppo, tutto è semplice: gli sviluppatori creano plugin nel modo in cui sanno farlo. Allo stesso tempo, le storie sui metodi di consegna e sulla profondità di bit richiedono ulteriori spiegazioni.

Modalità di consegna

Oggi, quando l'accesso veloce a Internet è disponibile nella maggior parte dei paesi del mondo, i plugin vengono forniti come programma di installazione scaricabile. Una volta avviato, il programma di installazione scarica i file necessari e li installa sul sistema.

Tuttavia, alcuni sviluppatori continuano a rilasciare versioni box dei loro prodotti: ad esempio, pacchetti di plugin estesi come Native Instruments Komplete o batterie virtuali Toontrack Superior Drummer vengono forniti su un'unità SSD. Questo approccio consente di risparmiare il tempo necessario per scaricare tutti i componenti e consente di lavorare con gli strumenti da un'unità esterna.

A seconda del sistema operativo, dopo l'acquisto di un plugin, all'utente viene fornito un file in formato EXE, DMG o PKG. Alcuni strumenti virtuali e plugin vengono forniti come archivio ZIP. Al suo interno solitamente sono presenti uno o più file plugin:

• DLL: per installare VST su Windows;
• VST/VST3: per installare VST su macOS;
• AAX: per installare il plug-in AAX su Windows e macOS;
• Componente: per l'installazione dei plug-in AU su macOS.

Se i plugin vengono forniti come archivio, vengono installati copiando manualmente i file dall'archivio nelle directory appropriate per la memorizzazione dei plugin nel sistema.

Profondità di bit

I plugin possono essere forniti in due tipi: 32 bit e 64 bit. I plug-in a 32 bit non possono utilizzare più di 4 GB di RAM e potrebbero non essere compatibili con i sistemi operativi a 64 bit e i programmi di registrazione musicale. Inoltre, quando viene raggiunto il limite di memoria allocata, il plug-in potrebbe iniziare a funzionare in modo instabile.

Non esistono limitazioni di questo tipo con i plug-in a 64 bit. Le versioni a 64 bit dei plug-in potranno utilizzare tutta la RAM disponibile nel sistema e il sistema operativo utilizzerà le risorse del computer in modo più flessibile, distribuendole tra tutti gli strumenti e plug-in utilizzati nel progetto.

La distribuzione si basa sul principio “a ciascuno secondo le sue esigenze”: gli strumenti che in un determinato momento richiedono più memoria riceveranno più RAM, mentre quelli meno esigenti ne riceveranno di meno. Allo stesso tempo, i plugin che non sono attualmente in uso entrano in una sorta di modalità standby: il sistema operativo preleva risorse da loro, le trasferisce ad altri processi e le assegna nuovamente quando sono necessarie.

I plugin nei formati VST3, AU e AAX vengono quasi sempre forniti nel formato a 64 bit. A loro volta, gli sviluppi nei formati VST2, RTAS e DX vengono rilasciati più spesso nel formato a 32 bit. Per aggirare i limiti del formato a 32 bit, le DAW sono dotate di convertitori che fanno credere al sistema operativo di funzionare con un'applicazione a 64 bit, anche se in realtà non è così.

Perché le persone usano i plugin VST?

Molti decenni fa, nel mondo della registrazione e del missaggio tradizionali, l’utilizzo di strumenti e apparecchiature fisiche era l’unico modo per ottenere le meraviglie sonore che conosciamo e amiamo. Senza hardware, effetti come la compressione e il riverbero non sarebbero possibili.

Naturalmente, l’attrezzatura è costosa, quindi questo approccio ha richiesto un investimento finanziario significativo e una notevole quantità di spazio per ospitare l’attrezzatura necessaria.

Allo stesso modo, non tutti hanno accesso a una batteria, un pianoforte o un’orchestra dal vivo e possono registrarli.

È qui che è entrato in gioco il formato VST.

I plugin VST sono diventati un'alternativa rivoluzionaria o un complemento alle loro controparti fisiche, consentendo ai musicisti di dire addio a ingenti investimenti in strumenti, sintetizzatori, apparecchiature per effetti e altre apparecchiature proibitivamente costose, pur godendo di funzionalità comparabili.

Al giorno d'oggi, è del tutto possibile creare una canzone completa da zero utilizzando solo plugin VST e workstation audio digitali, senza prendere in mano un singolo strumento tangibile.

Tuttavia, con così tanti plugin VST diversi in circolazione, il pensiero di entrare in questa tecnologia per la prima volta può sembrare travolgente, quindi voglio analizzarlo ancora di più.

Perché sono necessari i plugin VST

Esistono diverse situazioni in cui i musicisti preferiscono utilizzare i plugin VST:

• La funzionalità degli strumenti DAW integrati non è sufficiente . È impossibile coprire tutte le esigenze dei musicisti, poiché ogni professionista ha preferenze personali e una visione personale della musica, e le DAW offrono un certo set medio di strumenti di base. La maggior parte dei produttori di plugin dedica molto tempo a consultare i musicisti e a ricevere feedback da loro. Inoltre, gli stessi sviluppatori di plugin sono spesso interessati a creare musica. Pertanto, ogni creatore può trovare la soluzione e le funzioni che più si avvicinano a ciò che desidera;
• I plugin ti consentono di ottenere un suono di qualità superiore in uscita . Alcuni strumenti integrati potrebbero avere una qualità del suono inferiore rispetto ai plug-in o produrre distorsioni non necessarie (rumore, crepitio, clic). E i plugin VST ti consentono di ottenere il massimo volume o la massima purezza dal suono, cosa impossibile da ottenere quando si lavora con strumenti standard;
• I plugin hanno un'interfaccia più user-friendly . Gli strumenti integrati possono essere incomprensibili per i principianti o semplicemente scomodi. In questo caso vengono in soccorso i plugin, in cui le stesse funzioni sono implementate in modo semplice e comodo: le funzioni più necessarie si trovano nella schermata principale, ed è possibile regolare i parametri semplicemente trascinando con il mouse le modulazioni desiderate. E ci sono anche i cosiddetti plugin della serie OneKnob: vengono utilizzati solo per un'operazione specifica, ma devi solo girare una manopola e non regolare dozzine di parametri. Grazie a ciò, le attività di routine vengono eseguite molto più velocemente;
• È stato sviluppato un gran numero di preset per i plugin più diffusi , ovvero suoni già pronti o impostazioni di effetti già pronti da musicisti di tutto il mondo. Anche gli artisti più esperti e abili utilizzano preset già pronti, perché ciò può velocizzare notevolmente il lavoro. E a volte ci sono situazioni in cui non è chiaro cosa vorresti sentire. Esaminando i preset, puoi trovare esattamente il suono di cui hai bisogno. Molto spesso, il produttore offre solo un piccolo set base di preimpostazioni durante l'installazione, quindi, per diversificare la tua collezione, il modo più semplice per trovare set aggiuntivi per il plugin desiderato è tramite una ricerca su Internet (preferibilmente specificando il genere di interesse). Oppure acquistali su Splice.

Tipi di plugin VST

Esistono tre tipi principali di plugin VST:

• Strumenti VST (VSTi), che consentono di ricevere il suono;
• Effetti VST, che consentono di elaborarlo;
• Plugin VST per il controllo MIDI, che consentono di generare note per strumenti VST o apportare modifiche ad essi.

Strumenti VST

• Sintetizzatori . Con il loro aiuto, puoi creare qualsiasi suono da zero. Consentono di mettere a punto il timbro;
• Campionatori . Riproduci suoni preregistrati: campioni. Di norma, ti consentono di modificare il volume, la durata, l'intonazione, il filtro e alcuni altri parametri. Molto spesso utilizzato per scrivere parti di batteria;
• Pagliaccetti . Questo è in realtà un tipo di campionatore, ma per comodità i rompler sono assegnati a una classe separata. Proprio come i campionatori, riproducono suoni preregistrati, ma non vengono utilizzati per la batteria, ma per strumenti melodici. Ad esempio, il produttore registra ciascuna nota del pianoforte separatamente con diverse intensità di pressione dei tasti, in modo che l'utente possa installare una libreria già pronta con queste registrazioni e creare la parte di cui ha bisogno. Proprio come i campionatori, i rompler ti consentono di modificare volume, durata, intonazione. Allo stesso tempo, ci sono molte meno opportunità per lavorare con il timbro del suono nei pagliaccetti che nei sintetizzatori.

Alcuni strumenti VST possono combinare funzionalità di diverse categorie elencate.

Effetti VST

• Elaborazione dinamica : progettata per funzionare con il volume in tempo reale. Questa categoria comprende compressori, limitatori, effetti gate e alcuni altri;
• Elaborazione spaziale : tali effetti permettono di espandere lo spazio di uno strumento o di un gruppo di strumenti utilizzando l'eco o il riverbero;
• Effetti di distorsione : creano un “overdrive” del suono. Un classico esempio è l'effetto distorsione per la chitarra elettrica. Ma possono essere utilizzati per lavorare con qualsiasi strumento;
• Effetti di modulazione : basati su brevi riflessioni (ad esempio, se si verifica un'eco molto forte in una piccola stanza) o su cambiamenti nella posizione dell'onda sonora, sulla sua duplicazione (lavorando con la fase del suono). Gli effetti di modulazione includono chorus, flanger e faser. Tutti danno al suono un effetto elettronico, leggermente cosmico in modi diversi;
• Effetti di intonazione : utilizzati quando si lavora con l'intonazione. Alcuni ti consentono di elaborare il suono in tempo reale. Ad esempio, la sintonizzazione automatica aiuta a equalizzare la voce sul palco. Altri sono abituati a lavorare con suoni preregistrati. L'esempio più popolare è il plugin Melodyne. Viene utilizzato quando è necessario allineare in modo sottile e completo la voce già registrata del cantante;
• Utilità : questa categoria comprende vari elementi ausiliari. Ad esempio, analizzatori (volume, spettro di frequenza, intonazione), registratori, nonché strumenti per la creazione di catene di effetti (seriali e parallele) e il loro routing.

Plugin VST per il controllo MIDI

• Arpeggiatori : generano una sequenza ripetuta di note (arpeggi). Si imposta la velocità, il numero di note, la tonalità, altri parametri e poi, premendo un tasto, si ottiene una melodia pronta;
• Controller : esiste un ampio set di parametri MIDI universali supportati da tutte le DAW. Molti di essi ti consentono di rendere una parte strumentale o una melodia più simile al suono degli strumenti dal vivo. Ad esempio, il parametro Velocity imposta la forza con cui si colpiscono i tasti, come su un pianoforte. E il parametro Pitch Bend ti consente di apportare modifiche fluide all'intonazione, come su un violino. Per evitare di modificare manualmente questi parametri, puoi utilizzare plugin appositi che lo faranno per te;
• Plugin per la gestione di note e accordi : questa categoria comprende editor di lunghezza delle note, generatori di accordi, scaler (per regolare le note in base alla tonalità selezionata) e così via.

Dove trovare i plugin VST

La maggior parte dei plugin può essere scaricata dal sito web del produttore, alcuni gratuitamente, altri a pagamento. Per lo più, i produttori di plugin ora utilizzano un formato di abbonamento con un prezzo compreso tra 500 rubli e diverse migliaia di rubli al mese. A questo prezzo gli abbonati ottengono l'accesso a tutte le funzionalità del plugin o del pacchetto plugin, oltre a un ampio database di preimpostazioni.

Esiste anche la modalità rent to riscatto, cioè affitto con successivo acquisto. In questo caso, quando ti iscrivi, viene fissato un certo periodo, dopo il quale diventi il ​​felice proprietario di una copia con licenza del plugin.
Esistono anche mercati di plug-in. Ad esempio, Plugin Boutique. Tali siti possono soddisfare non solo con un ricco assortimento, ma anche con varie offerte di pacchetti, che saranno molto più redditizi rispetto all'acquisto di strumenti separatamente.

E poiché stiamo parlando di vantaggi, la maggior parte dei plugin a pagamento può essere acquistata con uno sconto significativo in periodi diversi, a volte fino all'80%. Per non perdere sconti su prodotti interessanti, puoi visitare siti speciali e canali Telegram. Gli sconti maggiori, di norma, si verificano durante il periodo del "Black Friday".

Oggi su molti siti non è possibile acquistare con carte russe, ma esistono metodi di pagamento alternativi. Ad esempio, il mercato ADSR Sounds accetta criptovaluta e il produttore russo di eccellenti plugin Voxengo accetta rubli da carte russe. Infine, alcuni plugin sviluppati da appassionati non hanno un sito web separato. In questo caso l'autore li carica su siti di terze parti, come KVR Audio, o nel suo repository su GitHub. Il modo migliore per conoscere l'aspetto di tali plugin sperimentali è essere membro di varie comunità di colleghi del settore. Come dimostra la pratica, i produttori che lavorano nei generi dubstep e techno seguono più da vicino gli ultimi prodotti.

Come installare e utilizzare un plugin VST

La tecnologia Virtual Studio è progettata per fornire funzionalità autonome per alcuni plug-in VST. Tuttavia, i plugin VST sono progettati principalmente per integrarsi con una DAW.

Per utilizzare un plug-in VST, il primo passo è solitamente scaricare e installare una DAW come Pro Tools, Ableton Live, Logic o FL Studio. Queste DAW fungeranno da piattaforma per sfruttare tutto il potenziale di qualsiasi plug-in VST.

Il modo in cui inizi il tuo viaggio con i plugin VST dipende dalla DAW che utilizzi, ma di solito è un processo abbastanza semplice. In genere, il processo funziona in questo modo:

1. Trova il plugin VST che desideri e scaricalo;
2. La maggior parte dei plugin VST viene compressa in un file ZIP, quindi dovrai decomprimerlo;
3. Inserisci i file del plugin VST decompressi in una cartella facilmente accessibile sul tuo computer. Molti plugin VST vengono forniti come file eseguibili, consentendoti di scegliere la cartella in cui desideri installarli durante il processo di installazione;
4. Avvia la tua DAW e chiedigli di cercare i plugin VST installati di recente;
5. Carica un nuovo progetto nella tua DAW e seleziona il plugin VST dalla cartella dei plugin. Potrai posizionarlo su una nuova traccia come strumento virtuale o effetto audio.

I migliori sviluppatori VST

Strumenti nativi

Native Instruments è un'azienda dalle molteplici sfaccettature che opera come sviluppatore di plugin e produttore di hardware in una varietà di campi musicali, tra cui sound design, produzione e performance dal vivo.

La loro ricca storia è iniziata nel 1996, quando hanno introdotto il sintetizzatore modulare Generator. Questo sintetizzatore rivoluzionario gettò le basi per una delle loro offerte più famose, che producono ancora oggi, Reaktor.

Agendo come un parco giochi modulare, Reaktor è ottimo per creare e personalizzare i propri strumenti, effetti, campionatori e strumenti di sound design.

Con una vasta gamma di eccezionali plugin e sintetizzatori VST, come gli acclamati Massive X e Kontakt, nonché la serie di tastiere MIDI Komplete Kontrol, l'azienda ha consolidato la sua posizione di attore chiave nello spazio di produzione di musica digitale.

Arturia

Arturia è nata da una collaborazione tra Gilles Pommerouilh e Frédéric Brune, entrambi studenti dello stimato INPG Grenoble Institute of Technology in Francia. Con un background nel campo della musica e dell'ingegneria, hanno iniziato a condividere una visione di come la tecnologia potesse democratizzare la produzione musicale e renderla accessibile a tutti.

Nel 2000, la loro visione condivisa è stata realizzata con Storm, uno studio virtuale all-in-one che ha rivoluzionato la produzione musicale basata su computer senza la necessità di ingenti investimenti finanziari. Questa creazione fondamentale ha aperto la strada alla creazione di Arturia come la conosciamo oggi.

Oggi, l'azienda è una rinomata creatrice di sintetizzatori ed effetti software, molti dei quali emulano apparecchiature analogiche vintage dei decenni passati.
La loro impressionante gamma include di tutto, dagli acclamati plugin come Pigments 4, che offre una gamma di potenti funzionalità di sintesi moderne, alle eccezionali versioni digitali di famosi sintetizzatori analogici come Minimoog e Jupiter 8.

Giocattoli sonori

Soundtoys è il genio dietro una vasta linea di plugin incentrati sull'analogico, rinomati per le loro capacità di elaborazione audio eccezionalmente creative.

Dopo aver contribuito a creare il leggendario Eventide H3000, Soundtoys ha dotato i propri plugin di una fedeltà straordinaria che replica accuratamente le capacità dell'hardware.

Trascorri qualche minuto navigando nel sito web di Soundtoys e vedrai che traggono ispirazione dalla loro vasta collezione di attrezzature, incorporando elementi di attrezzature iconiche.

Ad esempio, il ritardo EchoBoy mostra una meravigliosa emulazione del Roland RE-201 Space Echo, mentre il plugin di saturazione Decapitator rende omaggio al preamplificatore a nastro Ampex 350.

Direi che circa il 90% dei migliori produttori e ingegneri del missaggio oggi utilizza almeno un plugin Soundtoys.

Onde

I 15 plugin più utili nel 2024

Diamo un'occhiata ad alcuni plugin che saranno utili ai musicisti.

Siero Xfer Records

L'indiscusso leader di lunga data nel mercato dei sintetizzatori VST. Ha tutti gli attuali tipi di sintesi sonora disponibili. E puoi trovare decine di migliaia di preset per questo.

Vitale

Il “fratellino” del siero. Ha capacità di modulazione avanzate e ha anche una versione gratuita completamente funzionale.

U-lui Diva

Da molti anni ormai è il sintetizzatore più apprezzato dagli appassionati del suono “analogico”. Suono morbido, filtri di alta qualità e un'abbondanza di preset consentono a Diva di rimanere in tutte le liste dei migliori sintetizzatori per più di dieci anni.

Plugin Arturia

Arturia ha guadagnato popolarità grazie al suo sintetizzatore analogico e agli emulatori di effetti di altissima qualità. Ma può vantare anche prodotti unici. Ad esempio, il sintetizzatore Pigments o l'effettore granulare Fragments.

Contatto sugli strumenti nativi

Un campionatore con una vasta collezione di librerie: dagli strumenti dal vivo ai tagli dubstep più difficili. Se vuoi e ne hai le capacità, puoi usarlo per registrare un concerto orchestrale, indistinguibile da un'esibizione dal vivo. Ha una versione gratuita di Kontakt Player.

Pacchetto Kilohearts

Un ottimo set di effetti gratuiti di alta qualità che non richiedono particolarmente risorse del computer. Il pacchetto a pagamento contiene i popolari multieffetto Multipass e Snap Heap, oltre al potente sintetizzatore Phase Plant. Esiste un modello di abbonamento, in base al quale dopo tre anni il pacchetto diventa completamente tuo.

ShaperBox

Molte persone lo conoscono come un'alternativa alla compressione sidechain, ma se usato correttamente può offrire molte opportunità aggiuntive. Grazie ad esso, puoi disegnare qualsiasi forma per controllare volume, filtri e tono. E la funzione di controllo del trigger che utilizza i trigger MIDI e audio ti consente di impostare qualsiasi ritmo.

Pacchetto plug-in MeldaProduction

Un pacchetto potente con un'interfaccia piuttosto insolita. Oltre a una serie di soluzioni tecniche standard (compressore, limitatore, riverbero, ecc.), contiene una serie di strumenti piuttosto interessanti. Ad esempio, MBassador è un effetto che ti consente di saturare il suono con armoniche dei bassi di alta qualità. Oppure MFreeformPhase è un effetto che ti permette di controllare con precisione la fase del suono alla frequenza desiderata. Un vantaggio piacevole è che puoi ottenere una parte significativa del pacchetto gratuitamente.

iZotope Ozono

Tutto per il mastering delle tracce. La versione massima contiene più di dieci moduli per l'editing della registrazione finale – dall'elaborazione dinamica e dagli equalizzatori ai vari “enhancer”. Molti esperti affermano che iZotope Ozone ha alcuni dei moduli di elaborazione dinamica più “puliti”, ovvero introducono meno distorsioni rispetto alla maggior parte degli strumenti simili.

Pacchetto FabFilter

Un set di plugin di alta qualità. Oltre a soluzioni tecniche di buon livello, dispone di strumenti per la lavorazione artistica. Grazie alla possibilità di lavorare con inviluppi e LFO, permette di ottenere un risultato molto interessante. Include l'equalizzatore Pro-Q 3, diventato leggendario.

LABORATORI Spitfire

Un pagliaccetto gratuito con una libreria abbastanza ampia di suoni interessanti. La raccolta comprende strumenti dal vivo, batteria e percussioni, oltre a una raccolta di sintetizzatori ed effetti.

Pacchetto Soundtoys

Un ottimo set per l'elaborazione della voce e altro ancora. I più popolari sono:

• Little AlterBoy per lavorare con la pece;
• Cristallizzatore, che consente interessanti elaborazioni spaziali;
• Decapitatore: un effetto di distorsione che consente una "distruzione" del suono molto sottile e di alta qualità.

Celemony Melodyne

Il suo nome è diventato una parola familiare per gli strumenti di correzione vocale. Ti consente di correggere i difetti vocali in modo molto sottile ed efficiente mantenendo la vivacità e la naturalezza del suono.

Suite di elaborazione spaziale Valhalla DSP

Una serie di strumenti semplici ma efficaci per saturare lo spazio. Valhalla VintageVerb è attualmente il riverbero preferito da molti produttori in tutto il mondo, quindi è un must se collabori con altri musicisti o condividi progetti con chiunque.

Infiltrato di macchine subdole

Valhalla DSP Spatial Processing Suite Una serie di strumenti semplici ma efficaci per saturare lo spazio. Valhalla VintageVerb è attualmente il riverbero preferito da molti produttori in tutto il mondo, quindi è un must se collabori con altri musicisti o condividi progetti con chiunque.

Domande e risposte VST

I plugin VST possono essere utilizzati senza DAW?

È infatti possibile utilizzare un plugin VST come dispositivo autonomo, indipendente da una DAW. Tuttavia, i plugin VST richiedono l'uso di uno strumento specializzato noto come host VST, che è un'applicazione software leggera progettata esclusivamente per facilitare l'uso della tecnologia dello studio virtuale senza DAW.

Qual è la differenza tra i plugin AU e VST?

I plugin AU (Audio Units) sono progettati principalmente per i sistemi Mac, poiché questo formato è stato sviluppato da Apple. Possono essere facilmente integrati nelle DAW basate su Mac come Garageband e Logic, così come in molte altre DAW popolari. D'altra parte, i plugin VST sono noti per la loro compatibilità universale, che va oltre uno specifico sistema operativo.

Considerazioni finali: cos'è VST?

Ora è il momento di trovare quelli che si adattano al tuo stile e alle tue esigenze!

Fortunatamente, il mercato online offre un’ampia gamma di plugin VST, sia gratuiti che a pagamento. Una semplice ricerca su Google rivelerà molti plugin VST gratuiti pronti per l'uso, offrendoti una vasta selezione.

Consiglio vivamente di iniziare la ricerca su piattaforme come Splice e Plugin Boutique, poiché offrono un'ampia selezione di plugin gratuiti di alta qualità!