Ritmo swing

Lo swing è così profondamente radicato nel jazz che negli anni '30 emerse un intero sottogenere chiamato "swing", spesso caratterizzato da grandi gruppi jazz che suonavano brani dinamici. Tuttavia, il concetto ritmico dello swing si è espanso oltre le sue radici jazz: oggi, i suoi elementi possono essere trovati in generi moderni come l'hip-hop e l'R&B, dove i ritmi swing trovano una nuova espressione.

I produttori moderni utilizzano attivamente lo swing nei loro progetti, sperimentando le impostazioni DAW e prendendo ispirazione da pionieri del beatmaking come J Dilla, diventato famoso per le sue interpretazioni elettroniche dello swing. Se vuoi aggiungere un po' di vivacità e ritmo alle tue tracce e far dondolare la testa al ritmo dei tuoi ascoltatori, dovresti considerare di incorporare lo swing nella tua musica.

In questo articolo esamineremo la teoria musicale e la storia dello swing, oltre a condividere consigli pratici su come utilizzarlo nella scrittura di canzoni.

Cos'è l'altalena?

Nella musica, lo swing è un'interpretazione specifica del ritmo in cui le crome vengono suonate con enfasi sulle terzine, creando un suono galoppante. Il termine si riferisce anche a un genere del primo jazz che fa ampio uso di questo stile ritmico.

Lo swing e il jazz sono profondamente intrecciati: il termine “swing” è stato coniato dai musicisti jazz negli anni '30 e da allora fino agli anni '70, la maggior parte della musica jazz è stata eseguita in questo stile. Lo swing copre un'ampia gamma di stili jazz, dal tradizionale jazz di New Orleans al bebop.

Teoria della musica swing

Comprendere lo swing richiede un po' di teoria musicale, in particolare la differenza tra crome e terzine di crome. Sebbene i ritmi swing siano solitamente scritti come crome, in realtà vengono suonati come terzine con un'enfasi sulla pausa intermedia.

In poche parole, la notazione swing stabilisce un’equivalenza tra questi due modi di trasmettere il ritmo.

Lo swing enfatizza il controtempo

Lo swing non è solo uno stile ritmico. Ad esempio, anche la Nona Sinfonia di Beethoven utilizzava ritmi simili alle terzine di ottavi, ma questa musica non è considerata musica swing. Invece, le terzine venivano suonate come crome e sedicesimi puntati, il che crea una sensazione diversa che la musica swing non trasmette.

Nel secondo movimento della Nona Sinfonia si nota soprattutto come l'orchestra suona le terzine in modo uniforme e preciso. Ciò crea una struttura ritmica diversa dal modo in cui i musicisti jazz interpretano le crome, conferendo loro un caratteristico “swing”.

La differenza principale sta nell’articolazione e nell’enfasi. I musicisti jazz spesso enfatizzano il ritmo debole, enfatizzando il secondo e il quarto movimento della battuta, creando un effetto swing. Nella musica classica, l'enfasi è solitamente posta sul primo e sul terzo tempo, il che non consente lo "swing" fluido e ritmico caratteristico dello swing. Allora cosa rende speciale la musica swing? Utilizza specifiche tecniche ritmiche e articolatorie che creano una sensazione e un'atmosfera uniche caratteristiche di questo sottogenere del jazz.

Ritmi swing

Il termine "swing" nella musica si riferisce ai ritmi caratteristici suonati dalla batteria, dal bassista e da altri strumenti dell'ensemble. Questi ritmi trattano le crome in un modo non tradizionale, come terzine, conferendo alla musica uno schema ritmico unico chiamato swing.

Enfasi sui movimenti 2 e 4

Come la maggior parte del jazz, la musica swing enfatizza il secondo e il quarto movimento della battuta, creando quello che è noto come “controtempo”. Questo accento ritmico è un elemento chiave dello swing, distinguendolo dalle più classiche strutture di terzine, che tipicamente enfatizzano il primo e il terzo tempo.

Linee di basso

Una linea di basso costante, suonata al contrabbasso o al pianoforte, costituisce la base ritmica dell'intero ensemble. Questo basso “ambulante” crea un ritmo costante contro il quale si svolge l’improvvisazione.

Improvvisazione nello Swing

Come in altri stili di jazz, lo swing spesso include elementi di improvvisazione, sia nelle parti vocali che strumentali. Viene spesso utilizzata la tecnica call-and-response, che aggiunge vivacità e dinamica alla musica.

A livello tecnico non esiste un unico modo corretto di giocare a swing. I ritmi complessi e gli mescolamenti nelle composizioni swing sono spesso difficili da indicare con precisione su carta, e interpretare le crome come terzine è solo una possibile interpretazione.

Comprendere le terzine: il ritmo swing

Capire come suonare e contare le terzine è fondamentale per padroneggiare lo stile swing. Molti jazzisti ritengono che il modo più semplice per comprendere meglio l'arte delle terzine swing sia scegliere una frase ritmica memorabile piuttosto che cercare di capire la sensazione dello swing dalle note.

Una di queste frasi è “Chew to-bacca”, tratta dalla canzone blues Chew Tobacco Rag di Billy Briggs:

Quando Briggs canta “Chew to-bacca, Chew to-bacca” nella seconda metà del ritornello, puoi farti un’idea di come dovrebbero suonare le terzine nella musica swing.

Padroneggiare terzine: il ritmo swing

Per entrare nello stile swing, è importante imparare a suonare e contare le terzine. Per molti musicisti jazz, il modo più semplice per ricordare il ritmo della terzina è attraverso frasi orecchiabili, piuttosto che cercare di comprendere lo swing solo attraverso le note. Uno di questi esempi è la frase “Chew to-bacca” dalla canzone blues “Chew Tobacco Rag” di Billy Briggs. Quando Briggs canta questa linea nel ritornello, diventa facile capire come dovrebbero suonare le terzine nella musica swing.

Interpretazione artistica dello swing

Il vero ritmo swing è difficile da trasmettere sulle note, poiché va oltre il rigido quadro della teoria musicale. Suonare lo swing è più una questione di interpretazione e di stile personale del musicista. Quando imparerai ad ascoltare lo swing, noterai che diversi batteristi lo interpretano a modo loro, giocando con accenti e pause ritmate.

Ad esempio, il famoso batterista jazz Art Blakey nel suo brano “Moanin'” dimostra lo swing classico con crome equidistanti. Il suo modo di suonare si adatta perfettamente al ritmo swing. Allo stesso tempo, un altro famoso batterista Elvin Jones è noto per il suo swing stretto, in cui le note da un quarto vengono spostate più vicine alle note da un sedicesimo. Il suo stile suona più tagliente e ricorda sedicesimi dritti, quasi come Beethoven!

Se questo ti confonde, prova a confrontare "Half and Half" di Elvin Jones con "Moanin'" di Art Blakey: entrambi sono suonati con un ritmo swing, ma i batteristi suonano completamente diversi, dimostrando una varietà di interpretazioni swing.

Giocare nelle crepe

Questo approccio unico al ritmo swing ha avuto origine nelle epoche del bebop e dell'hard bop. Batteristi come Elvin Jones, maestri della tecnica swing, suonavano uno stile specifico noto come "suonare nelle crepe". Questo termine descrive una prestazione che si colloca a metà strada tra uno swing completo e un colpo completamente rettilineo. Oggi, il termine è usato da produttori e artisti per descrivere uno stile specifico di esecuzione.

In sostanza, "suonare negli spazi vuoti" significa che la sensazione di swing viene creata da qualche parte tra la terzina e l'ottavo dritto.

Quindi, un groove ritmico incrinato sarebbe da qualche parte tra lo swing tradizionale e le ottave diritte. Se chiedi a un batterista di suonare a ritmo sostenuto, intendi che il suo modo di suonare dovrebbe essere a metà tra ritmi stabili e ritmi swing. Questo stile richiede molta abilità e molte ore di pratica per ottenere il suono desiderato.

Influenza dello stile incrinato sull'hip-hop

Produttori come J Dilla e batteristi moderni come Chris Dave e Karriem Riggins si sono ispirati alle tradizioni della batteria jazz e hanno portato una nuova atmosfera all'hip-hop. Dilla era un maestro nel creare ritmi hip-hop spezzati, che divennero il suo suono caratteristico.

Riggins e Dave, i successori di Dilla, reinterpretano i ritmi hip-hop familiari aggiungendo colpi di rullante non convenzionali e inaspettati che, nonostante la loro irregolarità, mantengono un carattere robotico e diretto. Creare un suono swing che risulti armonioso è un'arte, e i moderni batteristi jazz stanno prestando molta attenzione ad affinare questo nuovo approccio ai groove swing e hip-hop.

Un esempio del lavoro di Dave dimostra la sua capacità di mantenere il ritmo con precisione, il che rende speciale il suo modo di suonare. Ciò conferma che i batteristi scelgono di creare il proprio suono unico, trasformando lo swing in un'arte.

Lo swing nella musica elettronica: house, techno e breakbeat

Lo swing ha trovato la sua strada nella musica elettronica, influenzando i modelli ritmici di generi come house, techno e breakbeat. L'influenza dello swing aggiunge un tocco umano unico e un groove ballabile a ritmi meccanici e precisi.

Nella musica house, lo swing viene utilizzato per creare ritmi sincopati, dove il suono del charleston e del rullante aggiungono interesse al ritmo costante di 4/4 della grancassa, esaltando la natura ballabile del genere. Un classico esempio è “Atmosphere” di Kerry Chandler, dove lo swing crea un'interessante interazione tra gli elementi percussivi.

Nella techno, lo swing viene applicato in modo più sottile, spesso concentrandosi su charleston, shaker o altri elementi percussivi per creare movimento dinamico nella traccia. Un esempio è "The Bells" di Jeff Mills, che dimostra come lo swing possa aggiungere profondità e consistenza alla musica techno.

Il breakbeat, che affonda le sue radici nell'hip-hop, fa un uso massiccio di batterie funk campionate, conferendo al genere il suo caratteristico suono di batteria. Ritmi sincopati, come in “Break & Enter” dei Prodigy, mostrano come lo swing possa creare un suono energico e ritmicamente ricco.

Per aggiungere swing alle tue tracce elettroniche, puoi sperimentare le impostazioni swing o groove nella tua DAW. La regolazione della percentuale di swing può modificare la sensazione ritmica e aggiungere nuovi colori alle tue composizioni. Ricordati di trovare un equilibrio tra precisione meccanica e vivace esecuzione umana per dare vita ed energia alle tue tracce.

Come padroneggiare i ritmi swing

Se vuoi imparare a suonare i ritmi swing, il modo migliore è esercitarsi. Ascolta, suona e prova anche a trascrivere le opere di grandi musicisti jazz e blues. Il brano di Art Blakely menzionato prima è ottimo per l'improvvisazione, poiché il suo ritmo casuale trasmette pienamente il carattere dello swing.

Ecco tre suggerimenti per aiutarti a padroneggiare i ritmi swing:

1. Masticare tabacco

C'è una battuta jazz che dice: “Perché i bluesmen non fumano sigarette? Perché a loro piace masticare tabacco, masticare tabacco, masticare tabacco. La battuta gioca sul ritmo swing di crome, dove l'enfasi sulla “bakkah” enfatizza l'irregolarità del ritmo. Quindi la prossima volta che provi a fare swing, ripeti questa frase a te stesso. A proposito, il tabacco fa male alla salute, quindi usa la frase per il ritmo, ma non prenderla alla lettera!

2. Spang-a-lang

"Spang-a-lang" è un'espressione che i batteristi usano per descrivere il ritmo swing di base del piatto ride. Se chiedi a un batterista di suonare "spang-a-lang", capirà subito cosa intendi. Prova a suonare questo ritmo e le sue variazioni sul piatto ride e ad aggiungere riempimenti sul rullante e sulla grancassa.

3. Esercitati nelle terzine accentate in controtempo

Se lo swing è difficile per te, torna alle basi ed esercitati a battere le mani o a suonare le terzine. Il modo migliore per padroneggiare le terzine swing è accentuare il secondo e il quarto tempo in un tempo di 4/4.

Ballando al ritmo dello swing

La musica swing occupa un posto importante nella cultura musicale moderna, essendo il fondamento del ritmo in generi come il jazz e il blues. Questi generi, a loro volta, hanno dato vita al rock and roll, all’R&B e all’hip-hop. Pertanto, è importante che musicisti e produttori studino, comprendano e sentano i ritmi swing per arricchire il loro modo di suonare, scrivere canzoni e produrre musica.

Ora che conosci un po' di più la storia dello swing e hai un'idea di come studiarlo, trova qualche disco di jazz e immergiti nel mood swing che ti ispira!

Domande frequenti sulla musica swing

Se hai ancora difficoltà a comprendere i ritmi swing, ecco alcune domande frequenti che potrebbero aiutarti ad ampliare la tua comprensione:

Cos'è lo swing jazz?

Lo swing si riferisce generalmente a uno specifico stato d'animo ritmico nella musica jazz in cui le crome vengono interpretate come terzine, creando un caratteristico ritmo galoppante.

Cos'è la sensazione dello swing?

Lo swing feeling è una tecnica jazz di interpretazione del ritmo in cui le crome vengono suonate come terzine, creando un groove unico noto come swing.

Qual è la differenza tra swing e jazz?

La musica swing è un sottogenere del jazz che è spesso caratterizzato dalla sua qualità ritmica espressiva e dalle prestazioni della big band. Il jazz, a sua volta, è una categoria più ampia che comprende molti sottogeneri.

La musica swing continua ad avere un'influenza significativa sugli stili musicali moderni. Anche se il genere in sé non è più così comune, i suoi elementi sono diventati parte integrante della nuova era della musica orientata al groove.