Grafische equalizers

De meesten van ons hadden al te maken met audio-equalisatie lang voordat we het idee kregen om onze eigen muziek te maken. Het wordt veel gebruikt in de meeste huishoudelijke apparaten die zijn ontworpen om audio af te spelen: video- en audiospelers, computers en laptops, luidsprekers, diverse draagbare audiogadgets, mp3-spelers, smartphones enz. De equalizer kan worden gerealiseerd of geïmplementeerd als hardware of software. Professionele audioapparatuur is meestal gebaseerd op een dergelijk proces, aangezien equalization werkt met geluidsfrequenties en de frequentie essentieel is voor de aard van geluid. Voor geluidstechnici is EQ-techniek een krachtig hulpmiddel voor hun audiomagie. Het belangrijkste idee van elke EQ is om controle te geven over specifieke geluidsfrequentiebereiken en gedetailleerde controle over het geluidsvolume. In een eerder artikel over egalisatie hebben we de definitie van egalisatie, de principes en grondbeginselen van audio-egalisatie, soorten EQ's en andere gerelateerde aspecten besproken. In dit artikel gaan we dieper in op een grafische equalizer als een van de belangrijkste soorten equalizers.

Typische cassettespeler met 5-bands EQ

Een grafische equalizer is algemeen bekend en het is duidelijk dat dit type EQ klassiek is in alle categorieën audioapparatuur en -software, van amateur- tot professioneel niveau. Het idee van een grafische EQ is dat het hele frequentiebereik is onderverdeeld in groepen, waarbij elke frequentiegroep wordt geregeld door een schuifregelaar of knop waarmee de bijbehorende vaste frequentieband kan worden versterkt of verzwakt. Het eenvoudigste voorbeeld is een 3-bands EQ met knoppen voor "bas", "midden" en "hoog". In dit geval wordt het frequentiebereik van een 3-bands EQ grofweg verdeeld in 20 Hz – 300 Hz voor 'bas', 300 Hz – 4 kHz voor 'midden' en alles boven 4 kHz voor 'treble'. De veranderingen in het volume van de resulterende audio bij het toepassen van een EQ kunnen variëren. Sommige hebben een effect op het uitgangsvolume in het bereik van +/-6 dB, terwijl andere het niveau met meer dan 20 dB kunnen versterken of verzwakken. Sommige EQ's hebben een extra "preamp"-schuifregelaar waarmee het ingangsniveau kan worden verhoogd, waardoor het hoofduitgangsvolume toeneemt.

Voorbeeld van een grafische 3-bands EQ

De meeste grafische EQ's hebben tussen de 3 en 31 banden. In professionele apparatuur wordt meestal een 31-bands EQ gebruikt. Als dergelijke EQ's op traditionele wijze zijn ontworpen, is de afstand van de centrale frequentie van een band 1/3 octaaf tot de centrale frequentie van de band ernaast, zodat deze drie banden samen een bandbreedte van één octaaf bestrijken.

Bij een traditioneel ontwerp van een grafische EQ moet worden opgemerkt dat de middenfrequentie van elke band vastligt.

Er zijn variaties in het ontwerp van grafische EQ's en het aantal banden wordt bepaald door de vereiste nauwkeurigheid van de geluidsinstellingen. Dergelijke EQ's zijn vaak te vinden in podiumapparatuur.

Voorbeeld van een 9-bands grafische EQ

Voorbeeld van een 31-bands grafische EQ

Door hun visuele eenvoud zijn grafische EQ's gemakkelijk te begrijpen en te gebruiken. Veel consumentenaudioapparatuur en consumentenaudiosoftware maken gebruik van dit type EQ. Maar dit type heeft ook enkele nadelen. Tussen de banden ontstaan smalle specifieke crossfades. Als je bijvoorbeeld een paar schuifregelaars achter elkaar naar beneden zet, verschijnen er kleine frequentiepieken tussen die banden zodra smalle frequentiebanden beginnen uit te steken.

Grafische EQ's zijn prima te gebruiken voor het maken van kleine aanpassingen over een breed spectrum om een uiteindelijke mix te polijsten. Daarom zijn grafische EQ's op moderne digitale mengpanelen te vinden als een post-fader insert. Voor specifiek werk aan het opschonen van een mix geven de meeste audioprofessionals daarom de voorkeur aan parametrische equalizers. Hier volgen enkele kleine tips voor het aanpassen van frequenties, met een overzicht van welke banden specifieke geluidskarakteristieken beïnvloeden.

Subbas (16 Hz tot 60 Hz). Deze frequenties kunnen wat kracht toevoegen aan een uiteindelijke mix. Dit is meer voelbaar dan hoorbaar. Maar te veel versterking kan de hele mix modderig laten klinken.

Bas (60 Hz tot 250 Hz). Door wijzigingen aan te brengen in deze bereiken kan je mix dik of dun klinken, omdat deze de grondtonen van de ritmesectie bevat.

Lage middentonen (250 Hz tot 2 kHz). Door het niveau van 250 Hz tot 500 Hz te verhogen, kun je de bas en laagfrequente instrumenten in de mix duidelijker maken. Het bereik van 500 Hz tot 2 kHz bevat een aantal middentoneninstrumenten (gitaren, saxofoons, enz.). Door aanpassingen in dit bereik te doen, kun je die instrumenten helderder laten klinken, maar als je het te veel versterkt, klinkt de mix dunner.

Hoge middentonen (2 kHz tot 4 kHz). Wijzigingen in dit bereik hebben invloed op middenbereikinstrumenten en geven je controle over percussie- en ritme-instrumenten.

Presence (4 kHz tot 6 kHz). Pas de perceptie van een mix door een luisteraar aan in termen van afstand. De mix kan dichterbij of verder weg klinken, en ook minder of meer transparant.

Brilliance (6 kHz tot 16 kHz). Veel helderheid en briljantheid van een mix zit verborgen in dit bereik. Werk hier nauwkeurig mee, want overboosting leidt tot clipping.

In sommige gevallen maakt een equalizer het geluid minder natuurlijk, dus het kan mislukken om een slecht opgenomen mix te corrigeren met behulp van technische hulpmiddelen.

Het verhogen van bandparameters heeft ook effect op de dichtstbijzijnde frequentiebanden in crossfade-punten, zodra de wijzigingen grafisch worden toegepast, ziet het eruit als een belvorm.

Veel plezier met mixen!