Sidechain

Compressie is een zeer populair effect in zowel studio-opnames als live muziekoptredens. Terwijl de meeste compressors onafhankelijk werken en zich richten op één enkel audiosignaal zonder externe invloed, zorgt de sidechain ervoor dat een bepaald instrument wordt gecomprimeerd ten opzichte van andere instrumenten in de mix.

Compressie is het proces waarbij een audiosignaal binnen een bepaald dynamisch bereik (ook wel een specifiek geluidsbereik genoemd) wordt gehouden. Je selecteert het volumeniveau waarop je je instrument altijd wilt laten klinken voor het gebruik van de compressor. Vervolgens stel je het compressieniveau in, dat bepaalt hoe gevoelig het effect zal zijn. Op het moment dat de compressor wordt ingeschakeld, wordt elke te zacht gespeelde noot versterkt om binnen het ingestelde volumeniveau te passen, en wordt elke te luid gespeelde noot verzacht om binnen het bereik te passen. Je instrument zal altijd binnen het door jou opgegeven dynamische bereik te horen zijn.

Met geavanceerde compressors kan de gebruiker ook de 'attack time' (hoe snel het effect intreedt) en de 'release time' (hoe snel het effect verdwijnt) aanpassen. Ze kunnen ook toonregelaars hebben om af te stemmen op bepaalde frequenties. Een multibandcompressor kan een paar frequenties isoleren en comprimeren, terwijl andere frequenties ongemoeid worden gelaten.

Als je nadenkt over hoe je een sidechain kunt maken, is het goed om te weten dat dit iets anders is dan normale compressie. Dit is een soort compressie waarbij het effectniveau op het ene instrument wordt geregeld door het volumeniveau van een ander instrument. Een typisch voorbeeld is het regelen van het compressieniveau van de bas met het uitgangsvolume van de kick. Wanneer de kick klinkt, wordt de bas dus meer gecomprimeerd, zodat deze door de mix heen blijft komen.

Sidechain-compressie is vooral populair in dance-popmuziek, omdat het ervoor zorgt dat de instrumenten constant door de mix heen komen. Naarmate de andere instrumenten in de mix luider worden, wordt het sidechain-effect versterkt, zodat de track waarop het staat nooit wordt gedempt.

Principe van sidechain-compressie

Wanneer je een compressor in een track invoegt, of het nu een externe of een VST-plugin is, ontvangt deze input van die track. Wanneer je echter de sidechain inschakelt, begint de compressor een signaal van een alternatieve bron te ontvangen.

Als je deze bijvoorbeeld op een bas track plaatst en de sidechain-input instelt op kick, zal de compressor deze volgen en erop reageren, maar de bas comprimeren. Dit is ook een veelgebruikte techniek om ruimte te creëren tussen de kick en de bas. Elke keer dat de kick klinkt, comprimeert deze de bas track en maakt ruimte voor de kick.

Toepassingsfuncties

Er zijn verschillende manieren om sidechain-compressie te gebruiken die producers vaak toepassen:

• Het zorgt ervoor dat de muziek achter de woorden verborgen blijft (bijvoorbeeld bij live DJ-optredens);
• Het zorgt ervoor dat omgevings- en publieksmicrofoons achter de sprekers verdwijnen (live tv-uitzendingen, enz.);
• Het vermindert het volume van basgeluiden wanneer de kick speelt;
• Het doorbreekt een galm of omgevingspad.

Een voorbeeld hiervan is wanneer we een rijke, sterke galm achter een zangstem hebben, maar deze in de weg zit en de helderheid en verstaanbaarheid vermindert.

Op deze manier kunnen we de sidechain-compressor aansturen om het volume van de galm zelf te verminderen wanneer de zangtrack begint te spelen. Zo kunnen we de helderheid automatisch herstellen zonder dat we het volume handmatig op de track hoeven te verlagen.

Het gaat er natuurlijk vooral om ervoor te zorgen dat het geluid dat de meeste aandacht verdient, door de luisteraar zo duidelijk mogelijk wordt gehoord en dat andere tracks niet in de weg zitten. Duidelijkheid is het belangrijkste voordeel.

Het is niet zo dat we willen dat de luisteraar zich op de kick concentreert. Het is gewoon zo dat je deze twee instrumenten niet tegelijkertijd kunt horen omdat ze hetzelfde frequentiebereik gebruiken. In dit geval gaan we dus het volume van de bas een beetje zachter zetten wanneer de kick klinkt.

Sommige producers in bepaalde genres, zoals EDM, gebruiken het sidechain-compressie-effect om de muziek "pompend" te maken, wat betekent dat de bas in- en uitademt. Ze kunnen een langzamere attack en release gebruiken om de energie van de track snel te laten stijgen en dalen, zodat deze zich aan het ritme aanpast.

Het belangrijkste voordeel van een sidechain is dat het de mix helderder maakt. Misschien heb je al je tools en trucs gebruikt, met name equalization, panning, volume balancing en normale compressie, maar het probleem blijft bestaan. Dan is dit effect waarschijnlijk een geweldige oplossing.

In welke muziekgenres wordt het gebruikt

Sidechain-compressie kan in theorie in elk muziekgenre worden gebruikt, maar wordt veruit het meest geassocieerd met dance muziek: elektronische dance muziek, housemuziek en vrijwel elk ander genre dat je in een moderne nachtclub kunt horen.

Deze genres, met hun dynamische 4/4-maatsoort, zijn afhankelijk van een constant pompende basgeluid om mensen aan het dansen te krijgen. Dat kan een basgitaar, een kickdrum of een bas-synthesizer zijn. Feit is dat sidechain-compressie elk instrument en elke frequentie kan versterken, maar dit effect is bijna synoniem geworden met basfrequenties in clubmuziek.

Luister voor een voorbeeld van zware sidechain-compressie naar "One More Time" van Daft Punk. Om 00:45 komt een kickdrum in de mix. Luister hoe dit de bas beïnvloedt: het is bijna een pulserend effect.

Aan de andere kant zul je vrijwel zeker nooit een sidechain horen in akoestische muziek. Klassieke orkestmuziek, die sterk leunt op subtiele dynamische veranderingen, is niet geschikt voor sidechain-compressie. Hetzelfde geldt voor volksmuziek, hoewel conventionele compressie meestal wordt gebruikt om de subtiliteit van de zangpartij of het gitaarspel te benadrukken.

Tips en trucs bij het gebruik van sidechain

Sidechain hoeft niet alleen om de bas te draaien. Overweeg ook deze gebruikssituaties:

1. Gebruik een sidechain om zang te benadrukken. Onthoud dat het effect is dat een bepaald instrument boven de mix uitkomt. De vroegste vorm van sidechain werd gebruikt door dj's die wilden dat hun stem boven de volledige instrumentale mix uitkwam. Hetzelfde kan worden gedaan om ervoor te zorgen dat je zanger op alle achtergrondtracks te horen is;
2. Gebruik een sidechain om bepaalde frequenties te isoleren. Als je toegang hebt tot een multibandcompressor, pas het sidechain-effect dan niet toe op de hele track. Pas het alleen toe op bepaalde frequenties in de track. Misschien speel je funky gitaar en wil je dat de hoge middentonen eruit springen, of misschien speel je een ruige synthesizer en wil je dat de hoge frequenties eruit springen. Je kunt deze specifieke keuze implementeren door alleen bepaalde frequenties te comprimeren met sidechain in plaats van de hele track;
3. Gebruik verschillende presets of sidechain vst-plug-ins op verschillende tracks. Probeer twee verschillende vormen van sidechain-compressie op dezelfde mix toe te passen. De compressie die je op drums toepast, kan verschillen van de compressie die je op bas toepast. Experimenteer en kijk welke effecten je kunt krijgen door te mixen en te matchen.

Conclusie

Sidechain-compressie is een zeer populaire en interessante tool die je kunt gebruiken om je effectencollectie uit te breiden en je muziek er professioneler uit te laten zien. In dit materiaal hebben we het gehad over de basisprincipes van dit effect en enkele van de functies die in de praktijk kunnen worden toegepast. Met behulp van de sidechain in de online sequencer Amped Studio kun je alle tracks maken, terwijl je veel andere effecten en tools toepast die in dit programma beschikbaar zijn. Een van de belangrijkste voordelen van Amped Studio is dat je overal en altijd kunt creëren met alleen een laptop met een internetverbinding. Tegelijkertijd krijg je toegang tot een uitgebreide bibliotheek met samplers en VST-plugins.