Hoe je thuis een liedje onder de knie krijgt

In dit artikel wordt gekeken naar het gebruik van softwareprocessors om uw mix te verbeteren. Hoewel de bovenstaande afbeelding de masteringinstellingen in Amped Studio toont, zullen we ons concentreren op de algemene principes en mogelijkheden van het gebruik van softwareprocessors in het masteringproces .

Iedereen wil de beste geluidskwaliteit

Mastering, of afwerking, is de laatste stap bij het creëren van audio. Dit is de laatste hoogwaardige versie van uw audio, waarna het maken van cd-media en gecomprimeerde mp3-bestanden begint. Als je niet alleen een goede, maar ook een geweldige compositie hebt, raad ik je toch aan om deze toe te vertrouwen aan professionele mastering engineers. De waarheid is dat gespecialiseerde studio's over de benodigde apparatuur beschikken, een speciale masteringruimte en hoogwaardige monitoren waar de meesten van ons alleen maar van dromen. Bovendien is het altijd handig om nog een paar oren te hebben die een objectieve beoordeling van het materiaal kunnen geven.

De meeste mensen die dit artikel lezen, willen echter proberen te masteren om het geluid van cd's die ze aan vrienden geven te verbeteren, of om een ​​demo- geluidsopname . Misschien heb je de ambitie om zelf geluidstechnicus te worden, materiaal te maken voor een radioprogramma, of muziek te schrijven voor een korte film met een klein budget, waarbij de kosten van professionele mastering niet gerechtvaardigd zijn. Dankzij ontwikkelaars van softwareplug-ins kunnen we van uw thuiscomputer een echte masteringworkshop maken. Je resultaat zal uiteraard niet zo goed zijn als dat van een ervaren mastering engineer met apparatuur ter waarde van tienduizenden dollars, maar met voldoende oefening en een ontwikkeld oor voor muziek kun je de kwaliteit van je audiomateriaal aanzienlijk verbeteren.

Het is tijd om te beginnen

Je hebt waarschijnlijk al geprobeerd jezelf te masteren in je thuisstudio. Je hebt geëxperimenteerd met compressie, limiting en EQ om je mix te verwerken. En je hebt gelijk.

Kies twee omgevingen om naar uw materiaal te luisteren. Uiteraard is de eerste omgeving uw kamer waar de computer staat. De tweede luisteromgeving kan de woonkamer zijn, waar de luidsprekers van het akoestische systeem op aanzienlijke afstand van elkaar staan. Hierdoor kun je muziek horen buiten de studioomgeving. Luidsprekers die zich op enkele meters afstand van u in uw woonkamer bevinden, zullen heel anders klinken dan monitoren die zich op een afstand van een dertigtal meters in uw controlekamer bevinden. Het doel is om onder beide omstandigheden even goed klinkend materiaal te verkrijgen.

Audiobestandsformaat

Na het mixen van je mix heb je een ongecomprimeerd stereobestand nodig, bij voorkeur hoge resolutie en zonder klikken. Gebruik 24-bits codering en render de mix indien mogelijk met een samplefrequentie van 88,2 of 96 kHz (of hoger als uw hardware en software dit ondersteunen). Hierdoor kunt u beginnen met masteren vanuit een bronbestand van hoge kwaliteit. Bij het masteren wordt aanbevolen om dezelfde DAW te gebruiken die u bij het mixen gebruikte. Als u Amped Studio gebruikt, blijf het dan gebruiken. Als u van plan bent een ander masteringprogramma te gebruiken, zorg er dan voor dat het audiobestandsformaat compatibel is met dat programma. Momenteel zal geen enkel modern programma problemen hebben met 24-bit .wav- of .aif-bestanden met een sampling rate van 96 kHz.

De workflow in de meeste programma's zal zeer vergelijkbaar zijn. Je beschikt over een mixer met een fader voor je audiobestand en een fader voor het output masterkanaal. Op het masterkanaal gebruik je verschillende masteringprocessors die in een bepaalde volgorde zijn aangesloten.

Let op de Amped Studio-volumemeters in de afbeelding aan de linkerkant, die de basismastering-instellingen tonen. Het bestand wordt zonder verwerking via het mixerkanaal afgespeeld. U kunt verwerking toevoegen met behulp van processors, maar er bestaat een risico op congestie van het kanaal, wat moet worden vermeden. Daarom zijn alle processors verbonden met het masterkanaal, en aan het einde is er altijd een begrenzer die het volumeniveau ernstig beperkt. Een harde beperking zorgt ervoor dat de volumemeters niet in de rode zone vallen. Op deze manier kunt u het geluidsvolume bereiken dat overeenkomt met commerciële audio-opnamen.

Volume

Normaal gesproken heeft uw mix een vrij laag volume. Hoewel individuele pieken wel 0,09 kunnen bereiken, ligt het gemiddelde luidheidsniveau ruim onder deze waarde. Merk op dat na verwerking door de drie plug-ins het volume van het geluid 0,1 bereikt, en als ik dat zou willen, zou ik de limiter op een waarde van -0,05 kunnen zetten. Dit wordt uw volume. Als ik zo’n audiobestand in mijn speler afspeel, klinkt het op hetzelfde volume als de commerciële tracks.

Alles is echter niet zo eenvoudig. Het gegeven voorbeeld klinkt eigenlijk als onzin, omdat ik alle audiodynamiek heb vernietigd. In de onderstaande afbeelding zien we het audiobestand voordat de limiter werd toegepast.

Beschouw nu het audiobestand na het toepassen van de limiter (afbeelding hieronder). Merk op hoe het vierkant werd. Geen van de pieken bereikt echter 0 dB, dus technisch gezien zijn er hier geen fouten in termen van luidheid.

Dit is een voorbeeld van de verkeerde aanpak. Natuurlijk luister je niet naar mij en zodra je de limiter bereikt, probeer je meteen iets soortgelijks. Dus ga je gang, probeer het totdat je zelf ziet dat zo'n geluid gewoon verschrikkelijk is. Als je met een limiter werkt, zul je altijd een middenweg moeten vinden tussen twee uitersten, en dat is nu juist het punt. U moet beslissen hoeveel u de mix wilt beperken, op basis van uw idee van een goed geluid.

Op de onderstaande afbeelding zie je de UAD Precision Limiter, wat naar mijn mening de beste softwarelimiter is die beschikbaar is voor eigenaren van thuisstudio's. Dit zijn op een bepaald moment zeer conservatieve instellingen voor een van mijn masterprojecten. Merk op dat ik het niveau met 3 dB heb verhoogd, waardoor de hele mix 3 dB luider wordt. Het uitgangsniveau is ingesteld op -0,10 om peak-clipping te voorkomen. Met deze instellingen is het uiteindelijke audiobestand bijna hetzelfde als de originele mix, het is alleen luider en er is slechts een klein verlies aan dynamiek. Dit is het tweede uiterste. Als je met popsongs werkt, zul je moeten kiezen tussen het maximale volume en de dynamiek van het nummer, en de beslissing moet gebaseerd zijn op je eigen perceptie van het geluid, en niet alleen op de geluidsgolfvorm op het scherm. Bij het werken met klassieke muziek is het aan te raden de dynamiek zoveel mogelijk te behouden. En als je death metal beheerst, kan je uiteindelijke audiobestand er bijna vierkant uitzien. Hoe meer je de mix beperkt, hoe luider de rustige delen van het nummer zullen klinken, en met de maximale limiet zal het hele nummer luid klinken. Beginners stellen vaak de vraag: bestaat er een ideale limiterinstelling? Ja, het bestaat, en het bevindt zich ergens tussen de twee uitersten die ik hierboven heb beschreven.

Tonale balans

Dit is een voorbeeld van de verkeerde aanpak. Natuurlijk luister je niet naar mij en zodra je de limiter bereikt, probeer je meteen iets soortgelijks. Dus ga je gang, probeer het totdat je zelf ziet dat zo'n geluid gewoon verschrikkelijk is. Als je met een limiter werkt, zul je altijd een middenweg moeten vinden tussen twee uitersten, en dat is nu juist het punt. U moet beslissen hoeveel u de mix wilt beperken, op basis van uw idee van een goed geluid.

Op de onderstaande afbeelding zie je de UAD Precision Limiter, wat naar mijn mening de beste softwarelimiter is die beschikbaar is voor eigenaren van thuisstudio's. Dit zijn op een bepaald moment zeer conservatieve instellingen voor een van mijn masterprojecten. Merk op dat ik het niveau met 3 dB heb verhoogd, waardoor de hele mix 3 dB luider wordt. Het uitgangsniveau is ingesteld op -0,10 om peak-clipping te voorkomen. Met deze instellingen is het uiteindelijke audiobestand bijna hetzelfde als de originele mix, het is alleen luider en er is slechts een klein verlies aan dynamiek. Dit is het tweede uiterste. Als je met popsongs werkt, zul je moeten kiezen tussen het maximale volume en de dynamiek van het nummer, en de beslissing moet gebaseerd zijn op je eigen perceptie van het geluid, en niet alleen op de geluidsgolfvorm op het scherm. Bij het werken met klassieke muziek is het aan te raden de dynamiek zoveel mogelijk te behouden. En als je death metal beheerst, kan je uiteindelijke audiobestand er bijna vierkant uitzien. Hoe meer je de mix beperkt, hoe luider de rustige delen van het nummer zullen klinken, en met de maximale limiet zal het hele nummer luid klinken. Beginners stellen vaak de vraag: bestaat er een ideale limiterinstelling? Ja, het bestaat, en het bevindt zich ergens tussen de twee uitersten die ik hierboven heb beschreven.

Op de foto hierboven zie je de Cambridge EQ uit de UAD-1 collectie. Het toont een curve die ik voor een van mijn mixen heb gebruikt. Houd er rekening mee dat lage frequenties vanaf 50 Hz en lager worden verminderd om te diepe bassen te voorkomen. Vervolgens wordt de bas een beetje versterkt in het bereik van 60-80 Hz, en verzwakt een beetje bij 400 Hz. De hoge frequenties aan de bovenkant van het bereik worden geleidelijk gedempt om het geluid aangenamer voor het oor te maken. De Cambridge EQ is ideaal voor beginners, niet alleen vanwege het geweldige geluid, maar ook vanwege de duidelijke frequentiecurve. Om je materiaal onder de knie te krijgen, moet je duidelijk zijn over de frequentiecurve en weten dat elke frequentie kan worden versterkt of afgezwakt. Je moet je er ook van bewust zijn dat bepaalde frequenties een mix kunnen verpesten en deze kunnen elimineren. Elke frequentieband die te sterk wordt versterkt, kan de mix verpesten, wat resulteert in een vreselijk geluid.

Hier is nog een voorbeeld waarin de UAD Precision Equalizer wordt gebruikt. In dit geval wil ik de hele mix een helderder geluid geven. Let op de smalbandversterking bij 68 Hz om de bas te versterken, en een aanzienlijke verlaging van 4 dB bij 315 Hz. Hoge frequenties rond de 4 kHz worden iets versterkt en bij 17 kHz worden ze gedempt met 1 dB. Voegt voornamelijk helderheid toe aan de mix door de bloeiende frequentie van 315 Hz met 4 dB te dempen. Door alleen deze frequentie aan te passen, kan ik de mix lichter of zwaarder maken. Hoe zou jij in zo’n situatie handelen? Dit is misschien wel het moeilijkste deel van masteren: kiezen welk geluid je het leukst vindt.

Een van mijn favoriete EQ's is waarschijnlijk de Pultec EQP1A. Het heeft een aangenaam geluid dat u onmiddellijk zult waarderen zodra u de parameters begint aan te passen. Deze EQ kan zowel in de mix- als de masteringfase worden gebruikt en is ideaal voor het verwerken van een verscheidenheid aan instrumenten, waaronder zang. Het heeft een verbazingwekkend vermogen om dezelfde frequentie tegelijkertijd te versterken en te verzwakken, wat op het eerste gezicht misschien vreemd lijkt, maar feitelijk interessante mogelijkheden voor ons opent.

Aan de linkerkant bevinden zich de bedieningselementen voor lage frequenties, en aan de rechterkant voor hoge frequenties. Met de verzwakker kies je welke frequenties je wilt afzwakken of versterken. Op de foto kun je zien dat de bas wordt versterkt op 60 Hz en dat alles onder die frequentie wordt afgesneden. De hoge tonen worden versterkt met 8 kHz, wat het geluid te hard had kunnen maken met een andere EQ, maar niet met de Pultec! Deze equalizer moet in je plug-incollectie zitten!

Compressie

Compressie is een ander hulpmiddel dat mastering-ingenieurs gebruiken om een ​​rijk geluid te bereiken. De compressor verhoogt het volume van zachte geluiden en vermindert harde pieken, waardoor de mix evenwichtiger wordt. Met een goede compressorstemming kunt u de mix zo veranderen dat alle instrumenten zeer dynamisch klinken, zelfs als ze oorspronkelijk zonder dergelijke expressiviteit zijn opgenomen. Als u meer wilt weten over de werking van de compressor, kunt u hier meer informatie lezen. Mastering-ingenieurs zijn vaak toegewijd aan compressoren, omdat er in elke mix momenten zijn waarop dynamische verwerking belangrijk is.

Een ander type compressor dat in de masteringfase wordt gebruikt, zijn multibandcompressoren. In feite zijn het processors die een audiotrack in drie of meer frequentiebereiken verdelen en op elk daarvan afzonderlijk compressie toepassen.