Ecualizadores gráficos

La mayoría de nosotros nos enfrentamos a la ecualización del audio incluso mucho antes de tener la idea de crear nuestra propia música. Se utiliza ampliamente en la mayoría de los aparatos domésticos diseñados para reproducir audio: reproductores de vídeo y audio, ordenadores y portátiles, altavoces, diversos dispositivos de audio portátiles, reproductores de mp3, teléfonos inteligentes, etc. La herramienta de ecualización puede realizarse o implementarse como hardware o software. Los equipos de audio profesionales se basan principalmente en este proceso, ya que la ecualización trabaja con frecuencias de sonido y la frecuencia es esencial en la naturaleza del sonido. Para los ingenieros de audio, la técnica de ecualización es una poderosa herramienta de su magia sonora. La idea principal de cualquier ecualizador es proporcionar control sobre rangos de frecuencia de sonido específicos y un control granular del volumen del sonido. En un artículo anterior sobre la ecualización, repasamos la definición de ecualización, los principios y fundamentos de la ecualización de audio, los tipos de ecualizadores y otros aspectos relacionados. En el actual, revisaremos con más detalle una herramienta de ecualizador gráfico como uno de los principales tipos de ecualizadores.

Ecualizador de 5 bandas típico de un reproductor de casetes

El ecualizador gráfico es muy conocido y se puede decir que es clásico utilizar este tipo de ecualizador en todas las categorías de equipos y software de audio, desde el nivel amateur hasta el profesional. La idea del ecualizador gráfico es que todo el rango de frecuencias se divide en grupos, cada uno de los cuales se controla mediante un deslizador o un mando que permite aumentar o reducir la banda de frecuencia fija asociada. El ejemplo más sencillo es un ecualizador de 3 bandas que puede tener botones de «graves», «medios» y «agudos». En este caso, hablando de forma muy general, pero típicamente para un ecualizador de 3 bandas, el rango de frecuencia se divide entre 20 Hz y 300 Hz, que son los «graves», 300 Hz y 4 kHz, que son los «medios», y «agudos», que son todos los que están por encima de 4 kHz. Los cambios en el volumen del audio resultante al aplicar un ecualizador pueden variar, algunos afectan al volumen de salida solo en un rango de +/-6 dB, mientras que otros permiten aumentar o reducir el nivel en más de 20 dB. Algunos ecualizadores incluyen un control deslizante adicional de «preamplificador» que puede aumentar los niveles de entrada, lo que incrementa el volumen de salida principal.

Ejemplo de ecualizador gráfico de 3 bandas

La mayoría de los ecualizadores gráficos tienen entre 3 y 31 bandas. En los equipos profesionales se suelen utilizar ecualizadores de 31 bandas. Si estos ecualizadores se diseñan de forma tradicional, la distancia desde la frecuencia central de una banda es de 1/3 de octava hasta la frecuencia central de la banda contigua, por lo que estas tres bandas cubren un ancho de banda combinado de una octava.

En lo que respecta al diseño tradicional de un ecualizador gráfico, hay que admitir que la frecuencia central de cada banda es fija.

Existen variaciones en los diseños de ecualizadores gráficos y el número de bandas viene determinado por la precisión requerida en los ajustes de sonido. Es muy frecuente encontrar este tipo de ecualizadores entre los equipos de escenario.

Ejemplo de ecualizador gráfico de 9 bandas

Ejemplo de ecualizador gráfico de 31 bandas

La simplicidad visual de los ecualizadores gráficos los hace fáciles de entender y utilizar. Muchos productos de audio de consumo y software de audio de consumo implementan este tipo de ecualizador, pero este tipo también tiene algunas desventajas. Entre las bandas aparecen fundidos cruzados específicos estrechos, por ejemplo, si se bajan varios deslizadores seguidos, tan pronto como las bandas de frecuencia estrechas comienzan a extruirse, aparecerán pequeños picos de frecuencia entre esas bandas.

El ecualizador gráfico es adecuado para realizar pequeños ajustes en un amplio espectro con el fin de pulir la mezcla final. De acuerdo con esto, en las consolas digitales modernas, los ecualizadores gráficos se pueden encontrar como una inserción post-fader. Por lo tanto, para trabajos específicos de limpieza de una mezcla, la mayoría de los profesionales del audio prefieren utilizar ecualizadores paramétricos. A continuación se ofrecen algunos pequeños consejos para el ajuste de frecuencias, que resumen qué bandas afectan a características sonoras específicas.

Subgraves (16 Hz a 60 Hz). Estas frecuencias pueden añadir potencia a la mezcla final. Se notan más que se oyen. Sin embargo, un refuerzo excesivo puede hacer que toda la mezcla suene confusa.

Graves (60 Hz a 250 Hz). Realizar cambios en estos rangos puede hacer que tu mezcla suene más gruesa o más fina, ya que contiene notas fundamentales de la sección rítmica.

Medios bajos (250 Hz a 2 kHz). Aumentar el nivel de 250 Hz a 500 Hz puede aclarar la sección de bajos y los instrumentos de baja frecuencia en la mezcla. El rango de 500 Hz a 2 kHz contiene algunos instrumentos de rango medio (guitarras, saxofones, etc.). Los ajustes realizados en el rango actual pueden hacer que esos instrumentos suenen más brillantes, pero un aumento excesivo hará que la mezcla suene más delgada.

Medios altos (2 kHz a 4 kHz). Los cambios en este rango afectan a los instrumentos de rango medio y te permiten controlar los instrumentos percusivos y rítmicos.

Presencia (4 kHz a 6 kHz). Ajusta la percepción de una mezcla por parte del oyente en perspectiva de distancia, puede sonar más cerca o más lejos, también menos o más transparente.

Brillo (6 kHz a 16 kHz). Gran parte de la claridad y el brillo de una mezcla se ocultan en este rango, así que trabaja con precisión, ya que un aumento excesivo provocará recortes.

En algunos casos, el ecualizador hace que el audio suene menos natural, por lo que intentar arreglar una mezcla mal grabada con la ayuda de herramientas técnicas puede fracasar.

El aumento de los parámetros de banda también afecta a las bandas de frecuencia más cercanas en los puntos de fundido cruzado, ya que, al aplicar los cambios, gráficamente se ve como la forma de una campana.

¡Feliz mezcla!