Equipos de producción musical

Elegir el equipo de producción musical no es tan fácil. Al principio no está claro qué es lo que te puede resultar útil, qué tareas musicales tendrás que resolver, qué dificultades tendrás que afrontar. Al mismo tiempo, en la fase inicial solemos disponer de un presupuesto limitado. Por lo tanto, solo hay que comprar lo imprescindible. Pero aún no está claro qué dispositivos necesitarás realmente primero.

Intentemos averiguarlo. Determinaremos en qué centrarnos a la hora de elegir el equipo de estudio. Descubriremos qué suelen utilizar los ingenieros de sonido, los arreglistas, los beatmakers y los compositores. Consideraremos las principales categorías, modelos y tipos de hardware y software para la producción. Intentaremos comprender qué es exactamente lo que necesitamos.

A medida que leas, te encontrarás con muchos nombres de equipos de producción musical. Pero recuerda siempre: es mejor arreglárselas con los medios mínimos que acumular un montón de artilugios innecesarios. Aprende a utilizar los dispositivos poco a poco, aprende cada pieza a fondo antes de pasar a la siguiente. Solo así podrás utilizarlos al cien por cien y obtener el máximo beneficio.

 Ordenador

No es necesario comprar un dispositivo nuevo. Un ordenador doméstico en el que juegues, veas películas y escribas también es adecuado como equipo para hacer música. Para realizar proyectos de 5 a 10 pistas, cualquier hardware disponible es suficiente. Para configuraciones complejas y mezclas multidimensionales y composiciones ricas, es posible que necesites un equipo de estudio más potente.

Cuanto más rápido sea el procesador, más plugins podrás ejecutar al mismo tiempo sin retrasos. Una gran cantidad de RAM te permite trabajar en modo multitarea, cambiar entre proyectos y programas sin ningún problema. El SSD también acelera y optimiza tu equipo de producción musical. El número y el formato de los puertos son importantes para conectar dispositivos externos. Algunas tarjetas de sonido son compatibles con USB 3.0 o superior. Y algunas incluso se conectan a través de Thunderbolt. Por lo tanto, esto es algo en lo que debes fijarte a la hora de elegir un ordenador.

• CPU potente
• RAM de alta capacidad
• Almacenamiento SSD
• Última versión de USB o Thunderbolt

A veces hay que utilizar un concentrador USB. En cuanto al resto del equipo, no afecta en gran medida a la creación musical, solo a la comodidad del trabajo. Una buena tarjeta gráfica resulta útil si te dedicas a la producción de vídeos musicales y anuncios publicitarios. Una pantalla grande o la conexión de varias pantallas facilitarán la navegación y el trabajo con proyectos complejos y ramificados. No siempre es posible colocar un ordenador portátil y teclados MIDI uno al lado del otro. Pero con un teclado portátil, el equipo de estudio ocupará menos espacio.

¿Qué es mejor: un ordenador portátil o uno de sobremesa? El rendimiento varía según la configuración. Pero puedes llevarte el portátil contigo a cualquier parte. Con el portátil puedes producir música mientras estás sentado en un parque, en una cafetería o en el sofá de tus amigos. Los secuenciadores online, como Amped Studio, te permiten grabar música incluso en una tableta o un smartphone sin necesidad de instalar ningún software. Así es como se convierte el equipo de producción musical móvil. Y esto es muy conveniente.

 Secuenciador

Es un software especializado para trabajar con material musical. Los secuenciadores difieren en interfaces, funcionalidad y lógica de construcción. Pero todos están diseñados para dar servicio a equipos de producción musical. Y cualquiera de ellos puede resolver un conjunto estándar de problemas.

• Grabación de instrumentos en directo;
• Trabajar con instrumentos MIDI;
• Edición de audio y MIDI;
• Procesamiento de pistas con efectos;
• Mezcla y masterización.

Algunos secuenciadores son más adecuados para la creación de ritmos. Están estructurados según el principio de patrones. Se rellenan los módulos como en una caja de ritmos, se escriben algunos patrones rítmicos y, a continuación, se combinan y se recogen los ritmos. En el proceso, se utilizan bucles, muestras, dispositivos virtuales y equipos del estudio. Estos programas se centran en el trabajo con instrumentos MIDI y VST: samplers, sintetizadores, slicers, loopers y cajas de ritmos.

Otro formato son los programas que permiten producir música en tiempo real. Suelen ser utilizados por DJ y músicos electrónicos. Este tipo de software suele sincronizarse con tocadiscos, consolas de DJ y otros equipos para crear música en el escenario. Se cargan los sonidos de los instrumentos individuales en el área de bucles, donde se reproducen en bucle continuo.

La tercera variedad principal es el software tradicional de grabación, edición y mezcla. Se trata de un software de estudio versátil. Grabamos pistas, las editamos, las mejoramos con efectos, las nivelamos en volumen: ese es el proceso de producción en términos generales.

Los músicos eligen un programa en función de sus tareas y evaluando la comodidad de su interfaz, funcionalidad y diseño. Los programas del primer tipo son más adecuados para la creación de ritmos, mientras que los del segundo tipo son más adecuados para actuaciones en directo. Los arreglistas, los ingenieros de sonido y aquellos que utilizan equipos analógicos para crear música tienden a preferir la tercera variedad.

Los secuenciadores en línea pueden clasificarse como una categoría aparte. Amped Studio es adecuado tanto para arreglistas como para creadores de ritmos, y se distingue por su movilidad. Este software no necesita instalarse en un ordenador, sino que se ejecuta a través de un navegador de Internet. Sin embargo, permite grabar pistas desde micrófonos, teclados MIDI y otros equipos de estudio.

 Plugins VST

Son módulos adicionales que se ejecutan dentro del secuenciador y procesan las pistas cambiando su sonido. Casi todos los secuenciadores vienen con un conjunto gratuito de plugins. Por ejemplo, Amped Studio incluye una caja de ritmos, un compresor, un coro, un reverberador y muchos otros instrumentos virtuales. Los arreglistas, ingenieros de mezcla y creadores de ritmos necesitan equipos de producción musical en forma de software.

Los plugins se dividen en instrumentos (VSTi) y procesamiento (VST). Los instrumentos se conectan a pistas MIDI y reproducen las notas que están escritas en el patrón. Un músico suele conectar un teclado MIDI, activar el VSTi en la pista y tocar las teclas siguiendo la melodía y la armonía. Este tipo de equipo virtual en el estudio lo utilizan creadores de ritmos, arreglistas, compositores y letristas. Hay varios tipos de dispositivos de este tipo.

• Muestreadores;
• Sintetizadores;
• Loopers;
• Cajas de ritmos.

Pero los efectos los utilizan tanto quienes crean música como quienes trabajan con el sonido, es decir, los ingenieros de sonido y los ingenieros de masterización. Hay muchos más equipos virtuales de producción musical en esta categoría.

• Compresores;
• Ecualizadores;
• Reverberadores;
• Retardos;
• Saturadores;
• Coros;
• Fasadores;
• Flangers.

Esto es solo una pequeña parte del software existente. Es posible que te encuentres con dispositivos combinados de canal y emulaciones de varias consolas de estudio, grabadoras, amplificadores de guitarra, etc. Todo este equipo del estudio sirve para diferentes tareas.

Un compresor «comprime» el rango dinámico, haciendo que los sonidos fuertes sean más suaves y los sonidos suaves más fuertes. Al utilizarlo, cualquier parte suena densa con un volumen uniforme y no sobresale de la mezcla. Un ecualizador te permite cortar los armónicos no deseados y realzar los armónicos hermosos. Estos son los dos instrumentos más utilizados de todo el equipo virtual de producción musical.

Cuanto más potente sea tu procesador, más plugins podrás ejecutar sin ralentizar el sistema. Sin embargo, algunas interfaces de audio ofrecen sus propios efectos DSP integrados, que utilizan los recursos de la interfaz y no cargan el procesador del ordenador. Por cierto, una interfaz de audio es otra pieza importante del equipo de estudio a la que debes prestar especial atención a la hora de equipar tu estudio.

 Tarjeta de sonido

La tarea principal de este dispositivo técnico es convertir una señal analógica en digital, y viceversa. Para ello, cuenta con ADC (convertidores de analógico a digital) y DAC (convertidores de digital a analógico). Los primeros toman el sonido de los micrófonos, las pastillas de las guitarras y otros equipos de producción musical y lo convierten en código digital grabándolo en un ordenador. Los segundos toman un código digital, lo convierten en sonido y lo reproducen a través de los altavoces.

Por lo tanto, la calidad de la conversión se convierte en el factor determinante a la hora de elegir una interfaz de audio. Al mismo tiempo, el equipo del estudio debe cubrir las necesidades del músico. Por lo tanto, la segunda característica más importante es el número de entradas y salidas, así como su formato. Para grabar una guitarra eléctrica y voz, basta con una entrada de micrófono y una entrada instrumental. Pero cuando se graba batería en directo, se suelen utilizar entre 10 y 12 entradas de micrófono.

Además, los equipos para crear música deben ser compatibles entre sí. Si la tarjeta de sonido tiene conectores balanceados como canales de salida, los monitores también deben tener entradas balanceadas (por ejemplo, XLR). Si la interfaz se conecta a través de Thunderbolt, asegúrate de que el ordenador portátil o de sobremesa tenga un puerto adecuado. Si tu equipo de estudio incluye micrófonos de condensador, tu interfaz de audio debe tener un interruptor de alimentación fantasma.

En algunos casos, necesitará canales digitales ADAT o S/PDIF, por ejemplo, para conectar otra tarjeta o preamplificadores y aumentar el número de entradas. Quizás tenga equipos de producción musical con puertos MIDI independientes. Si no se conecta a través de USB, la interfaz de audio debe proporcionarle entrada y salida MIDI.

La sincronización del hardware y el software desempeña un papel importante. Hoy en día, muchas interfaces pueden transferir el sonido de la entrada a la salida sin retrasos. Algunos equipos de estudio pueden incluso procesar la señal con efectos sin retrasos. Las tarjetas de audio están equipadas con mezcladores de software y controladores de alta gama para minimizar los retrasos. También vale la pena comprobar este punto.

 Monitores

Así pues, tenemos un ordenador con software para la producción musical y un dispositivo que recibe y emite sonido. Este es el equipo básico para la producción musical. Pero también necesitamos altavoces para reproducir el sonido. Parece que basta con conectar unos altavoces normales, ya que todo el mundo los tiene en casa. Pero si incluso un ordenador doméstico es adecuado, con los altavoces no es tan sencillo.

El hecho es que los altavoces domésticos, incluso los de gama alta, mejoran el sonido. Su función es impresionar a los oyentes y proporcionarles una sensación agradable. Los monitores, por el contrario, son equipos de estudio especializados. No deben reproducir el sonido de forma bonita, sino transparente y honesta. Solo así se puede entender claramente qué es lo que hay que corregir exactamente en el sonido de un instrumento concreto o en toda la mezcla. Sin embargo, los altavoces sirven para bocetos, ideas musicales, patrones rítmicos o melodías.

Los monitores como equipo de producción musical son bastante subjetivos. Cada persona tiene una percepción diferente del sonido. Además, su sonido se ve muy influido por la sala. Por lo tanto, hay que escuchar y experimentar. Pero también hay varios parámetros objetivos. Los monitores difieren en su diseño, el tamaño de los woofers y la presencia de ajustes adicionales.

Muchas personas recomiendan elegir equipos de estudio para una sala específica. Cuanto más grande sea la sala, más grande será el woofer necesario para sonorizarla. Por el contrario, los altavoces grandes en salas pequeñas producirán un zumbido. No todo el mundo está de acuerdo con esta opinión. Pero una cosa está clara: cuanto más grandes son los woofers, más graves son capaces de reproducir. Los reflejos de graves mejoran las frecuencias bajas. Y si los monitores están equipados con controles adicionales, la respuesta de amplitud-frecuencia también se puede ajustar aún más.

Por lo tanto, al elegir un equipo de producción musical, tenga en cuenta sus características, pero confíe primero en su oído. Hoy en día hay muchos modelos en el mercado que se han desarrollado utilizando tecnologías específicas: con tweeters de cinta, corrección DSP, subwoofers, etc. Y el tamaño del altavoz no siempre es el factor determinante. Por cierto, tiene sentido comprar monitores separados para trabajar las frecuencias medias. De hecho, los altavoces normales no serán superfluos entre tu equipo en un estudio doméstico. Cuantas más fuentes utilices para probar tu mezcla, mejor.

 Auriculares

Este es otro sistema de monitorización que es recomendable tener en tu arsenal. También hay auriculares para uso en estudio y para uso doméstico. La diferencia es la misma que en el caso de los monitores: algunos transmiten el sonido de forma más fiel, otros, más agradable. Hay auriculares de estudio de tipo cerrado, abierto y semiabierto. También hay monitores de escenario intraauriculares. Pero estos no pertenecen al equipo de producción musical.

Los auriculares de tipo cerrado son cómodos de usar durante la grabación. El sonido que emiten se dirige exclusivamente a los oídos del músico y no entra en el micrófono. De esta manera, se obtiene una grabación más limpia, sin el clic del metrónomo ni acordes en la pista. Los de tipo abierto, por el contrario, están menos aislados, se recomienda usarlos para mezclar, pero no para sesiones de estudio. Los auriculares semiabiertos son el equipo de estudio más versátil.

Los auriculares tienen altavoces pequeños, pero, curiosamente, a veces permiten un mejor control de los graves que los monitores con altavoces de tamaño medio. Así que no te preocupes si no puedes utilizar una sala grande con un sistema de sonido envolvente. Los auriculares te ayudarán. Otra ventaja de este tipo de equipo de producción musical es la ausencia de interacción con la sala. El sonido de los monitores se ve distorsionado por los reflejos y resonancias de la sala, pero los auriculares no se ven afectados.

Pero tienen otro problema. No ofrecen la imagen estéreo correcta. Obtenemos un «sonido en la cabeza» que cambia significativamente a través de los altavoces. Esto no molesta a todo el mundo, pero hay equipos de estudio especiales que corrigen el sonido de los auriculares. Se coloca un plugin personalizado en la pista maestra del secuenciador y suena como si se estuvieran utilizando monitores grandes en un estudio caro. Al menos esa es la idea detrás de este software.

En general, incluso los auriculares caros, junto con un plugin de corrección, costarán menos que los monitores medios. Por lo tanto, la variedad de equipos de producción musical puede ayudarte a ahorrar dinero. A la hora de elegirlos, presta atención al peso y al ajuste de la estructura. Los auriculares incómodos pueden causar rápidamente fatiga en el cuello y la cabeza. Por supuesto, es mejor acudir a una tienda de música o a una sala de exposición y probar diferentes modelos, en lugar de pedirlos por Internet.

 Teclado MIDI

Hemos repasado el equipo de estudio que utilizan absolutamente todos los músicos y productores. El teclado MIDI no es uno de esos dispositivos. Los ingenieros de sonido, los ingenieros de masterización y los guitarristas compositores pueden prescindir fácilmente de él. Pero es un dispositivo muy útil para teclistas, arreglistas, beatmakers y músicos electrónicos.

Este equipo de producción musical también viene en diferentes configuraciones. Algunos modelos se conectan a través de USB a un ordenador y otros, a través de un puerto MIDI a una tarjeta de sonido. Ten esto en cuenta al comprar y considera la compatibilidad de los dispositivos. Además, necesitas un complemento para que el teclado funcione: un sampler o un sintetizador que proporcione los sonidos. Este equipo no suena por sí solo en un estudio.

El teclado MIDI solo transmite algunos parámetros al ordenador: la nota en sí, más el tiempo, la duración y la presión. Todo esto se graba en la pista MIDI y, a continuación, el sampler reproduce estos parámetros. Puedes asignar los ajustes del instrumento sampler o del sintetizador a los controles del teclado directamente en el secuenciador. Este equipo de producción musical es muy flexible.

También hay teclados MIDI minimalistas sin controles. Los dispositivos de una octava sin ajustes adicionales pesan poco y ofrecen movilidad. Es conveniente llevarlos contigo cuando viajas o a otro estudio. Los teclados con faders y knobs te ofrecen más opciones para actuaciones en directo y automatización. Y los dispositivos con pads suelen elegirse a la hora de comprar equipo para un estudio de creación de ritmos.

El teclado MIDI puede hacer que la producción sea fácil y divertida. Asigna un sampler de batería a los pads, las teclas a uno de los instrumentos armónicos y los knobs a los ajustes y efectos, y produce música en modo live, repitiendo en bucle una sección de una pista en el secuenciador. Toca las partes de batería en los pads y las líneas de bajo en las teclas. A continuación, cambia a un sampler con otro instrumento y toca una melodía o armonía. A continuación, ajusta los mandos, experimenta con el sonido y disfruta del proceso.

 Micrófonos

Por el contrario, se trata de un equipo imprescindible para un estudio de grabación, pero no obligatorio para los creadores de ritmos y los músicos electrónicos. Los ingenieros de masterización y los ingenieros de sonido tampoco los necesitan, pero a menudo la misma persona se encarga de la mezcla y la grabación. Y tiene sentido: a veces, ciertos problemas técnicos e incluso creativos se resuelven ya en la fase de grabación. Por lo tanto, quienes se dedican a la mezcla suelen ser buenos con los micrófonos.

Este equipo de producción musical es muy variado. Los micrófonos tienen diferentes diseños y aplicaciones, y funcionan según diferentes principios. Cada tarea y cada técnica requiere una gama determinada de modelos. Algunos se utilizan para captar el sonido de amplificadores combo, otros son más adecuados para guitarras acústicas y otros para voces, etc. Es interesante familiarizarse con todas las variedades y experimentar. A continuación se presentan algunos tipos de equipos de micrófonos para un estudio.

• Condensador;
• Dinámico;
• De cinturón;
• Lámpara;
• Electret;
• Membrana ancha;
• Membrana estrecha;
• Cardioide;
• Hipercardioide;
• Micrófonos con orientación circular.

Por ejemplo, para grabar una sala de batería utilizando la técnica M/S, se utilizan dos micrófonos: uno con directividad «ocho» y otro con directividad cardioide. En este caso, el equipo de producción musical se utiliza en combinación con el procesamiento de software. La señal del «ocho» debe duplicarse en el secuenciador e invertirse en fase. Esto creará un canal lateral estéreo. Un micrófono cardioide proporciona un canal medio. Ahora, al aumentar el volumen del canal lateral, estamos ampliando nuestra batería.

Las técnicas más tradicionales son la grabación AB y XY. Si lo deseas, encontrarás muchas otras técnicas estéreo. Además, las guitarras eléctricas se graban a menudo en el estudio utilizando equipos de micrófonos. Los micrófonos dinámicos con cabezales pequeños captan el sonido del amplificador combo de la guitarra. A veces se complementan con modelos de condensador de membrana ancha. Cuando se mezclan las dos pistas, el sonido se vuelve rico y equilibrado.

El equipo de producción musical doméstico suele limitarse a un micrófono de condensador para las voces. Pero esto no es una norma. Los modelos dinámicos económicos son ideales para algunos vocalistas. Lo ideal es probar varias opciones y escuchar cuál funciona mejor con una voz en particular. En cualquier caso, la capacidad del vocalista es más importante que las características del micrófono.

Qué más puede necesitar en el estudio

El equipo de estudio necesita un cableado y una conexión adecuados. El sistema acústico suele conectarse a la interfaz de audio mediante cables TRS-XLR. Para dos monitores se necesitan dos cables. Los micrófonos suelen conectarse mediante cables XLR macho-hembra. También pueden resultar útiles los cables instrumentales jack-jack. Así es como se conectan las guitarras. También necesitarás el cable para el teclado MIDI.

Todo el equipo de producción musical también debe colocarse sobre algo. Para monitores grandes, necesitas dos soportes fiables. El sistema acústico de dimensiones modestas se puede instalar directamente sobre el escritorio. Un soporte para tu teclado MIDI puede ayudar con la ergonomía y la gestión del espacio. Al usarlo, podrás encontrar una altura cómoda y mantener la mesa libre. De todo el equipo del estudio, los soportes para micrófonos parecen la menor de las trivialidades. Pero créeme, te ayudarán mucho a la hora de grabar.

Un filtro antipop y un deflector de sonido también son útiles para trabajar con un micrófono vocal. Este último evitará que los reflejos penetren en tus pistas de audio. Otros dispositivos de absorción de sonido que deben utilizarse para decorar la habitación también pueden considerarse una especie de equipo de estudio. Pueden ser paneles acústicos, gomaespuma, trampas de graves, techos suspendidos, alfombras mullidas y cortinas pesadas.

Los muebles blandos también suprimen las ondas reflejadas. Y, en general, a la hora de elegir el equipo para crear música, conviene tener en cuenta los muebles. Necesitarás una mesa en la que colocar el teclado y el monitor del ordenador. Cuanto más pequeña sea la encimera, mejor: una superficie amplia y plana también produce muchos reflejos. Pero es mejor elegir una silla más grande, más blanda y más cara en la que te sientas cómodo mientras trabajas.

Una vez instalado y probado todo el equipo necesario para un estudio, los arreglistas y los ingenieros de mezcla comienzan a buscar más comodidad. Varios controladores les ayudan en esta tarea. La consola MIDI permite transferir todos los controles a los faders y hacer que el proceso de mezcla sea más agradable y preciso. Incluso hay dispositivos con un solo fader. Los ingenieros de sonido también compran controladores de monitor y trackballs para mayor comodidad.

 Equipo de estudio profesional

Quizás la principal ventaja de un estudio caro son sus amplias salas con techos altos y un acabado acústico cuidadosamente calibrado. Las amplias salas de sonido permiten grabar orquestas completas, sin introducir resonancias desagradables, sino solo decorando el sonido. Una sala de control bien pensada proporciona la monitorización más transparente. Y todo esto hace que sea apropiado utilizar equipos de producción musical de primera calidad.

Dado que cualquier instrumento acústico puede grabarse en salas con buen sonido, aquí suelen colocarse costosos pianos de cola, baterías y amplificadores de guitarra. Un amplio parque de micrófonos ayuda a resolver con elegancia los problemas de ingeniería de sonido. Hay un modelo para cada instrumento, estilo y carácter. El equipo de estos estudios funciona en combinación con la acústica. Algunos estudios incluso ofrecen espacios convertibles con paneles móviles y techos ajustables. De este modo, no solo se puede seleccionar el instrumento y los micrófonos con la mayor precisión posible para cada propósito, sino también ajustar el sonido de la sala.

En cuanto al equipo de producción musical que se encuentra en la sala de control, también es significativamente diferente del conjunto de un ingeniero de sonido doméstico. El control principal en un estudio tradicional no es un ordenador, sino una consola analógica con un gran número de canales. Cada uno tiene un ecualizador y un compresor incorporados. Por lo tanto, no se necesita ningún otro equipo en el estudio. Pero está ahí.

Hoy en día, casi todo el mundo está pasando a los plugins. Cualquiera que mezcle en casa utilizará sin duda instrumentos virtuales. Pero los costosos estudios profesionales proporcionan compresores analógicos, ecualizadores y grabadoras de cinta. Este es el equipo de producción musical con el que cualquier aspirante a productor e ingeniero de mezclas estaría encantado de trabajar.

Y otro lujo que una sala de control bien diseñada puede permitirse son las múltiples áreas de monitorización. Formato clásico de estudio: monitores de campo cercano, medio y lejano. Mientras que en casa a menudo apenas conseguimos organizar el campo cercano. Y el presupuesto para el equipo del estudio suele ser, de alguna manera, escaso.

Conclusión

Siempre tenemos algo por lo que luchar. Sin embargo, no esperes a tener dinero para comprar aparatos caros. Utiliza lo que tienes aquí y ahora. Las limitaciones técnicas solo mejoran tus habilidades. Te obligan a buscar soluciones creativas y a alcanzar tus objetivos con los mínimos medios. Poco a poco irás acumulando equipos de producción musical más potentes y caros. Antes de que te des cuenta, habrás creado una colección impresionante.

Todo el mundo empieza con algo. Un ordenador doméstico, una interfaz de audio de una sola entrada, auriculares, un micrófono barato, unos cuantos plugins gratuitos, un secuenciador online... Este conjunto ya es más que suficiente para escribir buen material. El equipo principal del estudio es tu cerebro y tu oído. El hardware y los programas solo deben servir como herramientas auxiliares, pero no convertirse en el objetivo final en sí mismos.

Algunas personas se cargan de plugins y no tienen tiempo para conocer ni uno solo. Todo su trabajo se convierte en una clasificación de efectos: activan uno, lo modifican un poco, lo desactivan, activan otro, etc. Y otras personas compran un solo plugin y trabajan con él durante un mes: utilizan diferentes instrumentos, estudian cómo cada botón cambia el sonido, experimentan, intentan sacarle el máximo partido. Como resultado, conocen a la perfección su equipo de producción musical. Depende de ti decidir a qué categoría perteneces.