¿Qué es una progresión de acordes de blues I-IV-V?

La progresión de acordes de blues I-IV-V es un patrón de tres acordes construido sobre el primer, cuarto y quinto grado de una escala mayor, que suele utilizar acordes de séptima dominante y está organizado en una estructura de 12 compases. En la tonalidad de Do, estos acordes son Do7, Fa7 y Sol7.

Esta progresión es la base de la música blues y ha dado forma al rock, el jazz, el funk y el country durante más de un siglo. Apréndela una vez y podrás improvisar en cualquier tonalidad, reconocer los cambios de acordes de oído y comprender cómo se construyen miles de canciones.

En esta guía aprenderás:

• Cómo funciona la progresión I-IV-V en el formato de blues de 12 compases
• Por qué el blues utiliza acordes de séptima dominante en lugar de acordes mayores
• La estructura exacta compás a compás que puedes utilizar de inmediato
• 10 canciones clásicas que utilizan esta progresión

Cómo funciona la estructura del blues de 12 compases

El blues de 12 compases organiza tres acordes a lo largo de doce compases en un ciclo repetitivo. Cada acorde tiene una función específica: el acorde I establece la tonalidad, el acorde IV crea movimiento y el acorde V genera tensión que se resuelve de nuevo en el I.

Esta es la disposición estándar:

• Compases 1-4: acorde I (establece la base)
• Compases 5-6: acorde IV (se aleja de la base)
• Compases 7-8: acorde I (vuelve a la base)
• Compás 9: acorde V (crea tensión)
• Compás 10: acorde IV (comienza la resolución)
• Compases 11-12: acorde I (resuelve o utiliza un «giro» para volver a empezar)

Esta estructura es tan universal que los músicos pueden unirse a una jam session de blues sin ensayar. Todos saben dónde se encuentran en la forma y lo que vendrá a continuación. Una vez que hayas aprendido el patrón en una tonalidad, transponerlo a otra tonalidad es sencillo: las relaciones entre los acordes siguen siendo idénticas.

Por qué el blues utiliza acordes de séptima dominante

Esto es lo que diferencia al blues de la armonía estándar en tonalidad mayor: todos los acordes son de séptima dominante, incluido el acorde I.

En la teoría musical tradicional, solo el acorde V es una séptima dominante (contiene naturalmente esa séptima nota bemol). Los acordes I y IV suelen ser séptimas mayores o tríadas simples. El blues rompe esta regla deliberadamente.

• Progresión mayor estándar: Do mayor 7 – Fa mayor 7 – Sol 7
• Progresión del blues: Do7 – Fa7 – Sol7

Esa séptima añadida en cada acorde crea una tensión constante y «garra». No hay una resolución pura, incluso el acorde principal tiene fuerza. Este es el ADN armónico del blues: crudo, sin resolver, expresivo.

El sonido de la séptima dominante también se mezcla de forma natural con la escala de blues, que incluye la tercera bemol y la séptima bemol. Cuando tocas un solo sobre un acorde I7 utilizando la escala de blues, esas notas «incorrectas» de repente suenan bien.

La forma de 12 compases en detalle

Veamos exactamente dónde cae cada acorde. En la tonalidad de Do:

El compás 12 suele presentar un giro, un acorde V rápido (o movimiento V-IV) que te lleva de vuelta al compás 1. Esto mantiene la forma cíclica sin detenerse.

Existen variaciones. Algunos músicos añaden un acorde IV en el compás 2 (el «cambio rápido»). Otros sustituyen los acordes por versiones influenciadas por el jazz. Pero este esqueleto básico sigue siendo el estándar.

Ritmo: el sentimiento shuffle

La progresión de acordes es solo la mitad de la ecuación. El blues suele utilizar un ritmo shuffle, un swing en el que las corcheas se tocan de forma irregular, con la primera nota más larga que la segunda.

En lugar de corcheas rectas (1-y-2-y-3-y-4-y), las corcheas shuffle se sienten como tresillos sin la nota del medio. Esto crea ese característico «rebote» o «cadencia» que define el groove del blues.

Cuando practiques la progresión I-IV-V, intenta tocar cada acorde con un patrón de rasgueo shuffle. La diferencia entre el ritmo recto y el shuffle es la diferencia entre sonar como un ejercicio y sonar como blues.

Transposición a otras tonalidades

Una ventaja importante de comprender la estructura I-IV-V es que funciona de manera idéntica en todas las tonalidades. No estás memorizando nombres de acordes, sino relaciones.

Los guitarristas suelen preferir E y A porque los acordes de séptima en posición abierta caen de forma natural en el mástil. Los pianistas pueden preferir C o F. Los instrumentistas de viento suelen tocar melodías en Bb o F. La progresión se adapta a cualquier instrumento.

Si trabajas con un DAW y quieres experimentar con progresiones de blues, un generador de acordes puede mostrarte estas formas en cualquier tonalidad al instante.

10 canciones clásicas que utilizan la progresión de blues I-IV-V

Escuchar la progresión en contexto es la forma más rápida de interiorizarla. Estas diez canciones muestran cómo diferentes artistas interpretan la misma forma de 12 compases:

1. «Sweet Home Chicago» – Robert Johnson / Buddy Guy El estándar definitivo del blues de Chicago. Ambas versiones siguen de cerca la forma de 12 compases: compara el enfoque acústico Delta de Johnson con la interpretación eléctrica de Guy.

2. «Crossroads» – Robert Johnson / Cream El original de Johnson es un blues Delta puro. La versión de Cream de 1968 explota la forma en el rock, con los solos extendidos de Clapton sobre los mismos cambios I-IV-V.

3. «Texas Flood» – Stevie Ray Vaughan Blues lento en sol con el tono característico de SRV. La introducción ampliada y los giros muestran cómo los músicos amplían la forma básica.

4. «Red House» – Jimi Hendrix Hendrix toca un blues de 12 compases en Si, añadiendo sus adornos de acordes y expresivos bends, mientras que la base I-IV-V se mantiene sólida como una roca.

5. «Stormy Monday» – T-Bone Walker Un blues con influencias jazzísticas y acordes de sustitución, pero en el que sigue siendo audible la estructura I-IV-V. Un gran ejemplo de cómo la forma se adapta a la sofisticación.

6. «Dust My Broom» – Elmore James El riff de guitarra slide que dio lugar a miles de imitaciones. Forma pura de 12 compases con ese icónico patrón boogie.

7. «I Can't Quit You Baby» – Otis Rush / Led Zeppelin Blues lento que Zeppelin versionó en su álbum debut. Ambas versiones muestran cómo la dinámica y el fraseo dan vida a la misma progresión.

8. «Boom Boom» – John Lee Hooker Hooker solía tocar con más libertad en cuanto al número de compases, pero «Boom Boom» se ciñe más a la forma. El ritmo impulsor hace que los cambios de acordes parezcan inevitables.

9. «Pride and Joy» – Stevie Ray Vaughan Shuffle texano uptempo en mi. La sección rítmica se ajusta a ese groove shuffle mientras la progresión se repite sin descanso.

10. «Black Magic Woman» – Fleetwood Mac El original de Peter Green (antes de la famosa versión de Santana) es una variación de blues menor, que muestra cómo el concepto I-IV-V se adapta a las tonalidades menores.

Conclusión

La progresión de blues I-IV-V es uno de los patrones más importantes de la música occidental. Tres acordes, doce compases y un ritmo shuffle: esa es toda la base. Domínalo en una tonalidad y podrás transponerlo a cualquier otra. Aprende a escucharlo y reconocerás la estructura en cientos de canciones que ya conoces.

Empieza tocando la progresión lentamente en E o A (tonalidades fáciles para la guitarra) o C (fácil para el piano). Domina los acordes de séptima dominante con los dedos. A continuación, pon cualquier tema de la lista de canciones anterior y toca con él. La forma se convertirá en algo natural más rápido de lo que esperas.

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