Nociones básicas de teoría musical: Comprender los intervalos, las escalas y las claves

La armonía es el arte de combinar notas musicales de forma que suenen agradables al oído. Para crear melodías y progresiones de acordes armoniosas, es necesario comprender los elementos fundamentales: intervalos, escalas y tonalidades.

Tanto si estás empezando en la producción musical como si buscas reforzar tus conocimientos teóricos, dominar estos conceptos te ayudará a componer mejores melodías, elegir los acordes adecuados y comprender cómo se estructuran las canciones.

En esta guía, trataremos los siguientes temas:

• Intervalos: la distancia entre dos notas
• Escalas mayores y menores: la base de la música occidental
• Tonalidades y tonalidad: cómo las canciones establecen su centro armónico
• Modos: variaciones de la escala que crean diferentes estados de ánimo

Comprender los intervalos

Un intervalo es la distancia entre dos notas, medida en semitonos (también llamados medios tonos). En el teclado de un piano, un semitono es la distancia entre cualquier tecla y la tecla inmediatamente siguiente, ya sea negra o blanca.

Intervalos simples (dentro de una octava)

Estos son los intervalos básicos que encontrarás con más frecuencia:

• Unísono: 0 semitonos (la misma nota)
• Cuarta perfecta: 5 semitonos
• Quinta perfecta: 7 semitonos
• Octava: 12 semitonos

• Segunda menor – 1 semitono
• Segunda mayor – 2 semitonos
• Tercera menor: 3 semitonos
• Tercera mayor – 4 semitonos
• Sexta menor: 8 semitonos
• Sexta mayor: 9 semitonos
• Séptima menor: 10 semitonos
• Séptima mayor – 11 semitonos

• Tritono (cuarta aumentada o quinta disminuida) – 6 semitonos

El tritono tiene un sonido claramente disonante y, históricamente, se le denominaba «el intervalo del diablo» en la teoría musical medieval.

Intervalos compuestos (mayores de una octava)

Cuando los intervalos abarcan más de una octava, se denominan intervalos compuestos. Se trata simplemente de los intervalos básicos más una o más octavas:

• Novena menor: 13 semitonos (segunda menor + octava)
• Novena mayor: 14 semitonos (segunda mayor + octava)
• Décima menor: 15 semitonos (tercera menor + octava)
• Décima mayor: 16 semitonos (tercera mayor + octava)
• Undécima perfecta: 17 semitonos (cuarta perfecta + octava)
• Duodécima perfecta: 19 semitonos (quinta perfecta + octava)

Y así sucesivamente, hasta dos octavas completas y más allá.

Por qué los intervalos son importantes para los productores

Aprender los intervalos no es solo algo académico, sino que resulta increíblemente práctico para la producción musical:

Tocar melodías de oído. Una vez que seas capaz de reconocer los intervalos, podrás descifrar cualquier melodía con solo escucharla. ¿Oyes un salto en una línea vocal? Si sabes que es una quinta perfecta, podrás recrearla al instante.

Comprender la construcción de los acordes. Cada acorde se construye a partir de intervalos específicos. Un acorde mayor es una nota fundamental, una tercera mayor y una quinta perfecta. Un acorde menor utiliza una tercera menor en su lugar. Saber esto te permite construir cualquier acorde en cualquier tonalidad.

Comunicarte con otros músicos. Cuando colaboras con otros, decir «sube esa nota una tercera mayor» es mucho más claro que «haz que suene más alegre».

¿Quieres empezar a aplicar estos conceptos de inmediato? Abre Amped Studio en tu navegador y experimenta con diferentes intervalos en el piano roll, sin necesidad de instalación.

Escalas mayores y menores

Una escala es una colección de notas organizadas dentro de una octava, siguiendo un patrón específico de intervalos. Las dos escalas más importantes en la música occidental son la mayor y la menor.

La escala mayor

La escala mayor sigue este patrón de pasos enteros (W = 2 semitonos) y medios pasos (H = 1 semitono):

W - W - H - W - W - W - H

Por ejemplo, la escala mayor de Do utiliza solo las teclas blancas del piano: 

Do - Re - Mi - Fa - Sol - La - Si - Do

Las escalas mayores tienden a sonar alegres, felices o triunfantes, aunque esto no es una regla estricta. La «Sonata para piano n.º 16 en Do mayor» de Mozart tiene momentos de tensión y melancolía a pesar de estar en una tonalidad mayor.

La escala menor

La escala menor natural sigue un patrón diferente:

W - H - W - W - H - W - W

Por ejemplo, la escala menor de La también utiliza solo teclas blancas: 

A - B - C - D - E - F - G - A

Las escalas menores suelen sonar más oscuras, tristes o introspectivas, pero, de nuevo, el contexto es importante. La famosa «Grasshopper Song» está en clave menor, pero suena alegre y optimista.

Grados de la escala y estabilidad

Tanto las escalas mayores como las menores tienen grados estables e inestables: Los grados

estables (1, 3, 5) forman la base de la tonalidad. Estas notas suenan resueltas y completas. También son las notas que componen el acorde tónico, el acorde construido sobre la primera nota de la escala.

Los grados inestables (2, 4, 6, 7) crean tensión y tienden a moverse hacia las notas estables. Este tira y afloja entre la tensión y la resolución es lo que hace que las melodías sean interesantes.

Piensa en ello como en la construcción de un muro: los grados estables son los ladrillos y los grados inestables son el mortero. Se necesitan ambos para crear una estructura musical sólida.

¿Qué es la tonalidad?

La tonalidad se refiere a la atracción gravitatoria hacia la tónica a lo largo de una pieza musical. Es la sensación de que una nota (la tónica) es el «hogar» y todo lo demás se mueve hacia ella o se aleja de ella.

La palabra proviene del latín «tonus», que significa tensión sostenida. Al igual que estar «alerta» en la vida cotidiana, la música mantiene una especie de tensión y energía a lo largo de toda la pieza, siempre en relación con la tónica. La

tonalidad armónica se refiere específicamente al sistema de tonalidades mayores y menores que ha dominado la música occidental durante los últimos 400 años. Este es el sistema tonal que se escucha en la mayoría de la música pop, rock, jazz y electrónica.

Modos: más allá de mayor y menor

Aunque las mayores y menores son las más comunes, existen otros patrones de escala llamados modos. Se trata de variaciones de la escala mayor, cada una de las cuales comienza en un grado diferente de la escala. 

• Los siete modos diatónicos
• Jónico (igual que la escala mayor)
• Dorio (menor con la sexta aumentada)
• Frigio (menor con una segunda bajada)
• Lidio (mayor con la cuarta aumentada)
• Mixolidio (mayor con la séptima bajada)
• Eolia (igual que la escala menor natural)
• Locrio (disminuido, rara vez utilizado)

Cada modo tiene su propio color distintivo y cualidad emocional. El modo dórico suena jazzístico y sofisticado. El modo frigio tiene un sabor español o de Oriente Medio. El modo lidio suena soñador y etéreo. Los productores

modernos utilizan los modos para añadir variedad e interés. Por ejemplo, muchas pistas de house y techno utilizan el modo dórico para crear un groove más oscuro que el mayor, pero no tan melancólico como el menor.

Escalas frente a modos: ¿cuál es la diferencia?

He aquí una forma sencilla de entenderlo:

Una escala es cualquier serie de notas ordenadas en orden ascendente o descendente. Puede contener cualquier número de notas (las escalas pentatónicas tienen 5, las cromáticas tienen 12, etc.).

Un modo es un tipo específico de escala construido sobre el patrón de la escala mayor, donde cada modo comienza en un grado diferente. Los modos siempre contienen 7 notas.

Una tonalidad especifica qué modo (normalmente mayor o menor) y qué nota tónica.

Así que cuando decimos «escala mayor de Do», estamos siendo específicos: es el modo mayor, que comienza en Do y se toca desde el Do grave hasta el Do agudo.

¿Por qué practicar escalas?

Si estás aprendiendo a tocar un instrumento o trabajando en tus habilidades de producción, practicar escalas tiene beneficios reales:

• Desarrolla la técnica. Las escalas desarrollan la destreza, la velocidad y la precisión de los dedos. La mayoría de los pasajes difíciles en la música son en realidad solo fragmentos de escalas tocados rápidamente.

• Aprender la disposición del teclado. Muy pocas canciones se ciñen solo a las teclas blancas (Do mayor o La menor). La mayoría utiliza sostenidos y bemoles. Practicar escalas en las 12 tonalidades te ayuda a moverte con confianza por todo el teclado.

• Mejora tu oído. Cuando tocas escalas con regularidad, interiorizas el sonido de cada intervalo y grado de la escala. Esto facilita la composición de melodías, la transcripción de música y la improvisación.

• Acelera el aprendizaje. Si conoces las escalas a la perfección, podrás aprender nuevas canciones mucho más rápido, ya que reconocerás patrones familiares en lugar de tener que averiguar cada nota individualmente.

Poniendo todo junto en Amped Studio

Comprender los intervalos, las escalas y las tonalidades libera tu creatividad como productor. En lugar de hacer clic aleatoriamente en las notas del piano roll, puedes tomar decisiones intencionadas basadas en la teoría musical.

Prueba Amped Studio para aplicar estos conceptos de inmediato. Es un DAW basado en navegador que funciona en cualquier dispositivo: sin instalación, sin configuración, solo creación musical instantánea. Utiliza el piano roll para experimentar con diferentes intervalos, tocar escalas en varias tonalidades y escuchar cómo los modos mayor y menor cambian el ambiente de tus pistas.

¿Lo mejor de aprender teoría? Nunca limita tu creatividad. Al contrario, te proporciona un vocabulario más amplio para expresar tus ideas musicales con precisión y confianza.

FAQ