Cómo dominar una canción en casa

Este artículo analizará el uso de procesadores de software para mejorar su mezcla. Aunque la imagen de arriba muestra la configuración de masterización en Amped Studio, nos centraremos en los principios generales y las posibilidades del uso de procesadores de software en el de masterización .

Todo el mundo quiere la mejor calidad de sonido.

Masterizar o terminar es el último paso en la creación de audio. Esta es la versión final de alta calidad de su audio, después de lo cual comienza la creación de CD y archivos mp3 comprimidos. Si no sólo tienes una buena composición, sino también una excelente, te recomiendo que la confíes a ingenieros de masterización profesionales. La verdad es que los estudios especializados cuentan con el equipamiento necesario, una sala de masterización dedicada y monitores de alta calidad con los que la mayoría de nosotros solo soñamos. Además, siempre es útil disponer de otro par de oídos capaces de dar una valoración objetiva del material.

Sin embargo, la mayoría de los que leen este artículo quieren probar suerte con la masterización para mejorar el sonido de los CD que regalan a sus amigos o para lograr una grabación de sonido . Quizás estés aspirando a convertirte en ingeniero de sonido, creando material para un programa de radio o escribiendo música para un cortometraje de bajo presupuesto donde el costo de la masterización profesional no está justificado. Gracias a los desarrolladores de complementos de software, podemos convertir el ordenador de su hogar en un verdadero taller de masterización. Su resultado, por supuesto, no será tan bueno como el de un ingeniero de masterización experimentado con equipos por valor de decenas de miles de dólares, pero con suficiente práctica y un oído musical desarrollado, puede mejorar significativamente la calidad de su material de audio.

Es tiempo de empezar

Probablemente ya hayas intentado masterizarte en el estudio de tu casa. Has experimentado con compresión, limitación y ecualización para procesar tu mezcla. Y tienes razón.

Decide dos entornos para escuchar tu material. Obviamente el primer ambiente es tu habitación donde se encuentra la computadora. El segundo entorno de escucha puede ser la sala de estar, donde los altavoces del sistema acústico se encuentran a una distancia considerable entre sí. Esto le permitirá escuchar música fuera del entorno del estudio. Los parlantes que se encuentran a unos metros de usted en su sala de estar sonarán completamente diferentes a los monitores que se encuentran a un pie de distancia en su sala de control. El objetivo es conseguir un material con el mismo buen sonido en ambas condiciones.

Formato de archivo de audio

Después de mezclar tu mezcla, necesitas tener un archivo estéreo sin comprimir, preferiblemente de alta resolución y sin clics. Utilice codificación de 24 bits y, si es posible, renderice la mezcla a frecuencias de muestreo de 88,2 o 96 kHz (o superiores si su hardware y software lo admiten). Esto le permitirá comenzar a masterizar desde un archivo fuente de alta calidad. Al masterizar, se recomienda utilizar el mismo DAW que utilizó al mezclar. Si has estado usando Amped Studio, sigue usándolo. Si planea utilizar otro programa de masterización, asegúrese de que el formato del archivo de audio sea compatible con ese programa. Actualmente, ningún programa moderno tendrá problemas con archivos .wav o .aif de 24 bits con una frecuencia de muestreo de 96 kHz.

El flujo de trabajo en la mayoría de los programas será muy similar. Tendrás un mezclador con un atenuador para tu archivo de audio y un atenuador para el canal maestro de salida. En el canal maestro, utilizará varios procesadores de masterización conectados en una secuencia determinada.

Observe los medidores de volumen de Amped Studio en la imagen de la izquierda, que muestran la configuración básica de masterización. El archivo se reproduce a través del canal del mezclador sin procesar. Puede agregar procesamiento utilizando procesadores, pero existe el riesgo de congestión del canal, que debe evitarse. Por lo tanto, todos los procesadores están conectados al canal maestro, y al final siempre hay un limitador que limita severamente el nivel de volumen. La limitación estricta evita que los medidores de volumen caigan en la zona roja. De esta forma podrás conseguir el volumen de sonido correspondiente a las grabaciones de audio comerciales.

Volumen

Normalmente tu mezcla tendrá un volumen bastante bajo. Aunque los picos individuales pueden alcanzar hasta 0,09, el nivel de sonoridad promedio está muy por debajo de este valor. Tenga en cuenta que después del procesamiento con los tres complementos, el volumen del sonido alcanza 0,1 y, si quisiera, podría establecer el limitador en un valor de -0,05. Este será tu volumen. Si reproduzco un archivo de audio de este tipo en mi reproductor, sonará al mismo volumen que las pistas comerciales.

Sin embargo, no todo es tan sencillo. El ejemplo proporcionado en realidad suena como basura porque destruí toda la dinámica de audio. En la imagen a continuación, vemos el archivo de audio antes de que se aplicara el limitador.

Ahora considere el archivo de audio después de aplicar el limitador (imagen a continuación). Observe cómo se volvió cuadrado. Sin embargo, ninguno de los picos alcanza los 0 dB, por lo que técnicamente, en términos de sonoridad, aquí no hay errores.

Éste es un ejemplo del enfoque equivocado. Por supuesto, no me escucharás y una vez que alcances el limitador, inmediatamente intentarás algo similar. Así que adelante, pruébalo hasta que compruebes por ti mismo que ese sonido es simplemente terrible. Cuando trabajes con un limitador, siempre tendrás que encontrar un punto medio entre dos extremos, y ese es el punto. Debes decidir cuánto limitar la mezcla según tu idea de un buen sonido.

En la imagen a continuación se ve el UAD Precision Limiter, que en mi opinión es el mejor software limitador disponible para propietarios de estudios domésticos. Estos son escenarios muy conservadores para uno de mis proyectos maestros en un momento determinado. Observe que he aumentado el nivel en 3 dB, lo que hace que toda la mezcla suba 3 dB más. El nivel de salida se establece en -0,10 para evitar el recorte de picos. Con esta configuración, el archivo de audio final es casi el mismo que la mezcla original, sólo que es más fuerte y sólo hay una ligera pérdida de dinámica. Este es el segundo extremo. Cuando trabajes con canciones pop, tendrás que elegir entre el volumen máximo y la dinámica de la canción, y la decisión debe basarse en tu propia percepción del sonido, y no sólo en la forma de onda del sonido en la pantalla. Cuando se trabaja con música clásica, se recomienda mantener la dinámica tanto como sea posible. Y cuando domines el death metal, tu archivo de audio final puede parecer casi cuadrado. Cuanto más limites la mezcla, más fuerte sonarán las partes tranquilas de la canción y con el límite máximo, toda la canción sonará fuerte. Los principiantes suelen preguntarse: ¿existe una configuración de limitador ideal? Sí, existe y está en algún punto entre los dos extremos que describí anteriormente.

equilibrio tonal

Éste es un ejemplo del enfoque equivocado. Por supuesto, no me escucharás y una vez que alcances el limitador, inmediatamente intentarás algo similar. Así que adelante, pruébalo hasta que compruebes por ti mismo que ese sonido es simplemente terrible. Cuando trabajes con un limitador, siempre tendrás que encontrar un punto medio entre dos extremos, y ese es el punto. Debes decidir cuánto limitar la mezcla según tu idea de un buen sonido.

En la imagen a continuación se ve el UAD Precision Limiter, que en mi opinión es el mejor software limitador disponible para propietarios de estudios domésticos. Estos son escenarios muy conservadores para uno de mis proyectos maestros en un momento determinado. Observe que he aumentado el nivel en 3 dB, lo que hace que toda la mezcla suba 3 dB más. El nivel de salida se establece en -0,10 para evitar el recorte de picos. Con esta configuración, el archivo de audio final es casi el mismo que la mezcla original, sólo que es más fuerte y sólo hay una ligera pérdida de dinámica. Este es el segundo extremo. Cuando trabajes con canciones pop, tendrás que elegir entre el volumen máximo y la dinámica de la canción, y la decisión debe basarse en tu propia percepción del sonido, y no sólo en la forma de onda del sonido en la pantalla. Cuando se trabaja con música clásica, se recomienda mantener la dinámica tanto como sea posible. Y cuando domines el death metal, tu archivo de audio final puede parecer casi cuadrado. Cuanto más limites la mezcla, más fuerte sonarán las partes tranquilas de la canción y con el límite máximo, toda la canción sonará fuerte. Los principiantes suelen preguntarse: ¿existe una configuración de limitador ideal? Sí, existe y está en algún punto entre los dos extremos que describí anteriormente.

La imagen de arriba muestra el Cambridge EQ de la colección UAD-1. Muestra una curva que utilicé para una de mis mezclas. Tenga en cuenta que las frecuencias bajas se reducen a partir de 50 Hz e inferiores para evitar graves demasiado profundos. Luego, los graves aumentan un poco en el rango de 60-80 Hz y se debilitan un poco en 400 Hz. Las altas frecuencias en la parte superior del rango se atenúan suavemente para que el sonido sea más agradable al oído. El Cambridge EQ es ideal para principiantes, no sólo por su gran sonido, sino también por su clara curva de frecuencia. Para comenzar a dominar tu material, debes tener clara la curva de frecuencia y saber que cada frecuencia se puede potenciar o cortar. También debes tener en cuenta que ciertas frecuencias pueden arruinar una mezcla y poder eliminarlas. Cualquier banda de frecuencia sobreamplificada puede arruinar la mezcla y producir un sonido terrible.

Aquí hay otro ejemplo que utiliza el ecualizador de precisión UAD. En este caso, quiero darle a toda la mezcla un sonido más brillante. Tenga en cuenta el refuerzo de banda estrecha a 68 Hz para potenciar los graves y un corte sustancial de 4 dB a 315 Hz. Las frecuencias altas alrededor de 4 kHz se amplifican ligeramente y a 17 kHz se atenúan 1 dB. Principalmente agrega brillo a la mezcla al atenuar la frecuencia en auge de 315 Hz en 4 dB. Ajustando sólo esta frecuencia, puedo hacer la mezcla más ligera o más pesada. ¿Cómo actuarías en una situación así? Esta es quizás la parte más difícil de la masterización: elegir el sonido que más te guste.

Uno de mis ecualizadores preferidos es probablemente el Pultec EQP1A. Tiene un sonido agradable que apreciarás inmediatamente en cuanto empieces a ajustar sus parámetros. Este ecualizador se puede utilizar tanto en la etapa de mezcla como en la de masterización y es excelente para procesar una variedad de instrumentos, incluidas las voces. Tiene una capacidad asombrosa para amplificar y atenuar la misma frecuencia al mismo tiempo, lo que puede parecer extraño a primera vista, pero en realidad nos abre posibilidades interesantes.

En el lado izquierdo están los controles para las frecuencias bajas y en el derecho, para las frecuencias altas. Con el atenuador eliges qué frecuencias cortar o aumentar. En la imagen se puede ver que los graves se potencian a 60 Hz y todo lo que esté por debajo de esa frecuencia se corta. Los agudos se aumentan en 8 kHz, lo que podría haber hecho que el sonido fuera demasiado áspero con un ecualizador diferente, ¡pero no con el Pultec! ¡Este ecualizador debe estar en tu colección de complementos!

Compresión

La compresión es otra herramienta que utilizan los ingenieros de masterización para lograr un sonido rico. El compresor aumenta el volumen de los sonidos suaves y reduce los picos fuertes, haciendo que la mezcla sea más equilibrada. La sintonización adecuada del compresor le permite cambiar la mezcla de tal manera que todos los instrumentos suenen muy dinámicos, incluso si originalmente fueron grabados sin tanta expresividad. Si está interesado en aprender más sobre el funcionamiento del compresor, puede leer más información aquí. Los ingenieros de masterización suelen comprometerse con los compresores, ya que hay momentos en cada mezcla en los que el procesamiento dinámico es importante.

Otro tipo de compresor utilizado en la etapa de masterización son los compresores multibanda. De hecho, son procesadores que dividen una pista de audio en tres o más rangos de frecuencia y aplican compresión a cada uno de ellos por separado.